孟朝阳张开双臂，一下子抱住了十四郎，畅颜道：“你不是在四川吗？可想死兄弟我啦！”俨若变了个人一样。
孟兆安眼望孟克，拍拍十七郎的肩头，说道：“十七弟，我也非常的想念你们！”
孟克笑道：“十四弟的轻功进境不小，连愚兄都未能察觉，假以时日可直追天马行空。”
孟朝阳松开双臂道：“不错，和司空老贼有得一比！”
孟兆安一擦汗珠，忙道：“二哥夸奖，兆安如何敢当！这是马蹄盖过了破空声，侥幸没让你们现。”扫一眼昏迷的阿鹿：“说句丧气话，也不是长他人的志气，偷画贼的轻功天下独步，无与伦比！小弟就算下辈子能越他，死也会瞑目的。”
孟朝阳转语道：“哥哥只履独行，除了手足只对骏乘好，旁人可都羡慕呢！”
孟克道：“十四弟端审随宜，委实可资族人借鉴，愚兄自愧不如！但你汗水中带有腥臭气，莫非此行误中了蛊毒，百药坡不利市么？”
孟朝阳急道：“十四哥，你现在觉得怎样？”
孟兆安道：“兄弟别担心，我有融蛊丹救急，一身透汗已经不碍事了。”
转对孟克道：“浦先觉武功不弱，说什么都不肯借阅《蛊毒心经》，无奈小弟使出了摩柯指，趁药王一愣才点中他的气海，死活至今尚不确定。几个奴婢也被我料理了，然后进屋翻找那物什，”用手一指阿鹿：“我忽听墙外有动静，立时越墙查看，不料竟是这小蛮子！只是我当时毒，又听远处传来话语，后现是百里家族中人，否则他已经死在了潭村。”
孟朝阳道：“幸亏留他一条狗命，要不然五岭旱涝无常起来，十四哥便落下埋怨了！”
孟兆安一怔道：“敢情是僰僮？
孟朝阳道：“正是这个贱隶。”
孟兆安道：“还不坏！”
孟克笑道：“此次西行路途遥远，十四郎毒伤甫愈，不宜受奔波之苦！你带上僰僮和备下的礼金，顺访牟班先生，请他提前赶到大寨，督导设置机括等事宜。”
说着五指成爪，遥抓太叔延放在地上的背囊，入手面容整肃：“孟氏因运数变易而付出巨大，为了家族的兴衰愚兄再问一次，你要慎辞谨择！对关捩这副重担唯十四郎可以胜任，你果愿忍辱负重，委曲求全吗？”
孟兆安顿显悲戚，涩重说道：“大哥替父居职，所受苦痛胜我等千百倍，劣弟自应缜密安排，必将全力以赴！”
孟朝阳道：“只苦了十四哥了！”
孟克道：“十四弟，家小自有族人看顾，你尽管放心。然而父亲大人却在西方净土望着咱们，他老人家的一番心血，绝不能辜负！”
孟兆安道：“江湖各派皆赶往湘潭争夺图谱，少林、武当、崆峒、峨眉、青城则不为所动，依旧对……对那舍利子贼心不死。”
孟克嘉悦道：“刻下仅我们兄弟三人，你仍然杜微慎防，何愁大事不成？现在的行程已过去三分之一，门下只能远缀不可近随，进入乌斯藏地界就无虑了。”掏出一个小瓶放进背囊，递给孟兆安：“里面是备好的珠宝，十四弟要亲手交给牟班大师。”
孟兆安道：“二哥放心便是。”接过囊袋斜背在身上。
孟朝阳猛然一拍额头，失声叫道：“大酉山已过……我差一点把好日子给忘了！”
孟克稍微一愣，拊掌大笑道：“为兄愚不可及也！你们一起去罢，务等过了生辰才能出手，确保万无一失。”
孟朝阳道：“天下的犬羊只晓其一，却不道八九！那老不死的赶着驴车走不出多远。”一拉孟兆安走近阿鹿，两人各抓他一条手臂，将他肚腹朝下，横搭在马背上。
二人当即与孟克作别，径奔辰州城去了。
刚进辰州里许，便见远处拐过一辆驴车，吱吱呀呀迎面而来。赶车人衣不蔽体，一支骨笛横在嘴边，自顾自地吹奏着曲子，正是卸任天王洛寂。
孟朝阳双眼一亮，冷笑道：“凑巧遇见的不是时候，十四哥独自去见牟先生罢。偏劳了！”
孟兆安妒视着洛寂，心道：“活了几个甲子也够本了！我虽然没资格动手，但若眼见天王倒下去也是一种享受，得快去快回。”牵马走向东南，行过两条街，拐过几个巷口，来到一所宅院门前。立时蒙上黑巾，叩打门环。
大门开处，闪出一个青年，瞧一眼横在马背上的阿鹿，问道：“请问足下找谁？”神情极为戒备。
孟兆安自背囊里取出拜帖，递给对方道：“牟先生一看便知。”
那青年道：“请阁下稍候。”持帖飞步回转。
不大会儿功夫，院内传出来脚步声，一人急步而出，对孟兆安揖礼道：“孟世兄驾临舍下，在下迎接来迟，快请，快快里面请！”说完逊让一旁。
只见他三十七八岁的年纪，身着锦缎长袍，四方大脸，神气清朗，正是巧匠牟班。六名弟子随在身后，垂手站立两厢。
孟兆安肃揖一礼道：“久闻牟先生大名，一直未曾得见，今日路经宝地，家兄特命小弟前来恭请先生及早启程，以免贻误了工期。”说着取下身上的包囊，递给对方：“小小礼物不成敬意，请先生哂纳！”
牟班接在手里道：“孟世兄客气了！请到内厅奉茶吧。”
孟兆安道：“在下有急事在身，不能耽搁。”转身走出门外，把阿鹿拖进了院内，解开他的穴位：“烦劳先生顺路押解僰僮，在下告辞了！”愰身蹿上房顶，纵跃而去。
牟班见包囊又细又长，不悦道：“礼轻还有什么情义可言了！”打开囊袋斜垂，囊口一沉，滚出来两颗核桃大小的龙珠。他禁不住“啊”地一声，索性抖落个干净，登即两眼直，和徒弟们全都是目瞪口呆。
只见地上散落着大大小小的翡翠、碧玉、珍珠、玛瑙等各色宝石，在一抹晚霞中闪烁着不同的光彩。
牟班不由得眉开眼笑，弯腰拾起两颗龙珠，托在掌心鉴赏，寻思：“夜明珠倒是见过不少，但成色这么好，这么大的龙珠可从来没见过！据说只在僰侯国才有，而且还仅有两颗，孟氏又如何能得到？”
定一定神，环视众弟子道：“看来孟世兄蒙面确有难言之处，他仓促告辞也并非是礼数不周，必然有十万火急的大事情，刻不容缓哪！”大声吩咐：“用长链镣铐把僰僮铐起来，各自去打点行囊，准备明个一早赶往五岭。”
众徒弟应诺，将阿鹿的手脚戴上了镣铐，抬到墙隅，分三人专门看管。
牟班把明珠宝石尽数收于囊袋，迈着小方步，哼一不知名的曲子，奔后院去了。
约摸小半个时辰，阿鹿悠悠醒转，先看到十几个力夫，抬着一捆捆的铁链走向门外。再一瞅自己的手脚被锁上了镣铐，爬起来就往外跑。没等他迈出去一步，就被专责看守的青年按倒在地。
阿鹿挣扎叫喊：“放开我，你们放开我……”
便在此时，墙头上霍然出现两名壮汉，均三十左右岁的年龄，须皆白，手持短刀，纵身跃向阿鹿。
三个青年见壮汉身穿汉服，却一眼认出是僰侯国的飞毛兵，生恐把自己的人头给猎了去，撒腿跑向后宅，扯着嗓门大喊：“师父，师父……有蛮子闯进来啦！”
那俩壮汉一高一矮，几步冲到阿鹿的身前，仔细一打量。矮个道：“我叫阿别，他叫阿达。你是阿鹿兄弟吧？”
阿鹿道：“是。”
阿别道：“纪大哥派人四处寻你，总算让我俩抢了个头功。”说话间还刀入鞘，扛起阿鹿，跟在阿达的身后冲向门外。
大门外的左侧停着一辆双马鞍车，六七名年轻人或整理铁链，或于车边警候。忽见院内冲出两名强徒，立时抽出匕，呼喝着围将过去。
阿达撑目一瞪，手起刀落，眨眼一一搠杀。霎时间鲜血喷溅，左邻右舍和过往的行人大呼小叫，没命价窜逃。
二人忽听院内传出来奔跑和叫喊声，阿别急忙放下阿鹿，阿达迅卸去了两匹髦马的辔头。
阿别拔刀在手道：“阿达你带他先走，我挡一阵子去追你们。”
阿达道：“这次不和你争，多留神呢！”当下抱起阿鹿共乘一骑，打马狂奔。驰到蓬茅冈时，明月已然升上了瑶天。阿达挟阿鹿跳下马背，立刻撮唇呼哨，一长一短。
黑乎乎的山脊上奔来几十条人影，转眼抢到近前，旋即亮起了火把。
其中一人虎体熊腰，眸光如电，正是纪豪。看一眼阿鹿道：“是在哪里找到他？”
阿达道：“属下们一直没现獠兵的行踪，于是分头打探，我和阿别去了大酉山。在山道上现了五六十个僧人扶灵西行，还有不少江湖人潜形匿影，行动十分的诡秘。我俩就编了草帽，用细藤缠住身体，在悬崖各处小心探查。
我顺着洞穴刚攀进一片松林里，又见两个武林人在树梢上腾跃，功夫很了得。属下慢慢摸过去，离得有些远，听不清他们说什么，又担心被察觉，所以不敢再往前去……”
喘了口气又道：“不一会听到马蹄声很重，我和阿别想探个明白，于是翻过峰岭，赶到出山的必经之路，爬上了道旁的大树。片刻就望见一匹川马驮着一个人，旁边是两名青年，一面走一面说话，我俩怕被觉，立时憋住了气。
等他们行过树下走远了，阿别对我说：‘奇怪，这种川马是厩长督守，他们怎么会有？再说马背上那人头也不长，说不定真赶巧了，就是纪大哥要找的阿鹿呢！’我说汉人骑川马不奇怪，但有毛色相间的骥骏可没见过。除了大王的内厩，还有将军的马栏里养了几匹，别的地方根本没有啊！
属下二人一商量，老远的跟到了辰州城，看见长相俊的少年往西南去了，好像是跟踪前面的驴车。我俩就除掉伪装，远远缀着那个身背囊袋的牵马人。但那人牵着马走走停停，左拐右拐的很谨慎，转来转去不见了。
我和阿达急忙四处寻找，突然看见一个蒙面人飞上了屋顶，是从道边的院子里蹿出来，很像那个牵马的汉子。我和阿别赶紧跃上墙头察看，一问果然是阿鹿，这才抢回来。”
纪豪道：“两个好兄弟，大将军必有赏赐！”
阿鹿提起冰冷的铁链，疑问道：“纪大哥，你在找我？”
纪豪点点头道：“你这镣铐是何人所为？”
阿达紧忙道：“属下还忘记禀报了！是在救他那人家打造的镣铐，全都装进了门外的马车，也不知要运到哪里。”
纪豪沉吟道：“阿鹿兄弟，瓦扎大哥无论生前对你说过什么，还请你毫无保留的讲来。”
阿鹿道：“我知道的都说了，只有一样东西，瓦扎大哥要我亲手交给僰王。”
纪豪忙道：“那是甚么？”
阿鹿扫视着四下的僰兵，小声说道：“是一件血衣。”
纪豪道：“肯否取出来一看？”
阿鹿道：“瓦扎大哥的话我不能不听。”
纪豪笑道：“我看上一眼打甚么紧？但你不愿意也就算了，不会勉强你，还是随我一同回国罢。”
阿鹿寻思：“我要去七孔子墓葬，不能跟你回去……可是血衣里的手帕怎么办？”
阿达察觉他的神态犹豫不定，壮着胆子道：“阿鹿你想想，为了找你我们逗留在险地，纪大哥仅仅是瞧一眼就还给你，这点面子怎能不给？别太固执了！”
阿鹿心想：“反正我去找天劫谱，只要交在大王的手里，纪大哥带回去，瓦扎康大哥应该不会怪我。”抬手慢慢取出束带里的血衣，铁链哗啷直响，递给纪豪道：“我不想回家，你交给僰王吧。”
纪豪接衣在手道：“莫非暗藏着什么军略秘密吗？”
阿鹿道：“瓦扎大哥说有一个手帕，是藏在袖子里。”
纪豪抖开血衣，平搭在左臂上，以右手在上面一点点的捋过去，说道：“瓦扎兄让你亲自呈献给大王，谅必是屯兵和步哨等要图，对我族至关重要啊！”抹到衣服的左袖忽感有异，指头捏捻了一番，随即抽出来一把短匕。
属众立刻抢到近前，高举炬焰为其照明。
纪豪手握匕顺衣缝轻轻一划，露出一个薄薄的油布包，打开小包果见一块素色的纱绢手帕，隐隐似有血迹。他左手抓住一支火把，抬头环视手下。
属众顿明其意，均知事关国之大计，遭疑生祸，顿时避到了三丈开外。
纪豪展开手帕，上面的字迹既小且正，以鲜血书写：“据臣下查考，本国四雄实乃獠族之后裔，千真万确，故斗胆直陈，请大王明鉴……”
(本章完)