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    吴王遣座下大将卫若蘅率水师出兵东瀛。这位卫将军年岁轻轻极擅兵法，数日内大破其都城、杀其奸臣逆贼，运了十几船的财物回吴。并陈王也从另一头攻入东瀛，虽大军还在彼国，也运了许多财物回陈。朝野上下一片哗然，数不清的探子派往吴陈两国。虽贾敘两口子至今不知在哪里闲逛，邬逢春亦借秦三姑之名给京中传信，告诉司徒磐霍晟也上东瀛打劫去了横竖陈王的人一回来此事也瞒不住。

    司徒磐大惊，立时召了幕僚商议此事。冯紫英抢先说：“此事果然就是手快有、手慢无。谁抢着了是谁的。”

    因秦三姑去了琼州，李升遂替她在座，羡慕道：“吴王出兵一趟东瀛，我们赚个数年都未必能赚回来。”

    司徒磐皱眉道：“不想他们动手如此之快。还有别处可去么”

    冯紫英笑道：“有，多了去了。我特带了大海图来。”遂取出海图给众人瞧。“或是也去东瀛练趟子兵也成，咱们的兵卒有年头没好生打仗了。”遂商议起来。

    议了半日，司徒磐忽然说：“贾环是不是刚回了京城紫英去问问他可有什么想说的没有。”

    冯紫英道：“我方才来之前特特去问过他，便是他荐说先去东瀛走一遭。其一是东瀛近些年国力羸弱，容易打些。其二，陈王本为那位看好的太子，如今却只落得小小的陈国，心中想必不畅快。霍晟都回琼州去了，他竟没回来，保不齐便打了东瀛国地盘的主意。”

    司徒磐眉头一皱。

    冯紫英顿了顿，接着说：“那东瀛虽小，却有许多极好的银矿。另有一处叫做蝦夷岛，百年前西洋荷兰国有人在那左近寻到了金矿，却因故未能开采，至今那金矿还完好无损。倘若陈王得了那块地方去，倒是不好办。”

    司徒磐吸了口气，点头道：“我知其意了。”

    李升又说：“前些日子我新去了一趟平安州商业区，红骨记的郭掌柜说，他们新得了处稳妥的货源，价钱比从前的便宜。”

    司徒磐奇道：“怎么西洋国主竟许下头的人售卖火器”

    李升笑道：“自然不许。只是他们有些国家彼此打了上百年的仗，早成世仇。红骨记那位嗨老板是个长袖善舞的，跟每个西洋国主都说我买你的火器去打对家，他们便卖了。”屋内立时哄笑。

    司徒磐也笑道：“商贾之中亦有能人。”遂命人再去采买些火器，又让工部也做些。

    没过几日，鲁国有消息传来，刘侗正厉兵秣马，竟然也是去东瀛的原来刘侗近日迷上了一个姓马的哑女。此女本是他下头一位管事的族妹，因在乡中遭了难投奔堂兄。她兄长惊觉妹子美若天仙，忙请人教习她乐舞等技，献予刘侗。刘侗一见爱若珍宝，日夜宠信。不想此女还会写字，并聪慧绝伦。刘侗时常对人叹道：“可惜了，马氏不会说话。”遂将那些外头的事说与她，马氏则以笔代口替刘侗出主意。出兵东瀛本是刘侗心腹幕僚赵涂之策，刘侗颇为犹豫，遂到里头告诉了马氏。马氏连写了三个“好”字见刘侗不为所动，又洋洋洒洒写了数百字的文章，谏刘侗兵发东瀛。刘侗看罢那文章，大赞马氏“女中诸葛也”遂下令整兵。

    司徒磐下头的人设法拿到了马氏的文章，誊录了一份送入京中。司徒磐见了亦赞道：“一个乡下哑女竟有此见识惜乎让刘侗得起了去。”

    那文中之意颇有些眼界。鲁国极小、又拥立了鲁王。纵兵马握在刘将军手中，依然名不正言不顺。且鲁国四周强国林立，难以占夺别家领土，还得防着别人打过来。东瀛孤悬海上且地方不小，听闻银矿极多。不若先仿照西洋人在美洲所为屠戮其族，再从鲁国移些人口过去，占其地以自立。今陈王在彼，大略也有此心。若陈王兵马强盛，分其地可也。而高丽国就在鲁国与东瀛之间。倘若先攻高丽，则将东瀛拱手让予陈王。若先得东瀛，高丽则尽在将军囊中矣。

    冯紫英瞧了瞧，道：“这女子所写委实有些道理，只是胃口过大了些。高丽怎么就是他们的了他当辽王是死的么”

    下头一个姓罗的幕僚道：“我瞧此女许是另有顾忌。若辽王也有意高丽，则鲁王攻高丽便是与辽王争食。陈王终究比辽王好对付些。她若明着说，必然会惹刘侗不痛快。先攻下东瀛，得了钱财练了兵，再对付辽王便容易许多。”

    冯紫英笑道：“区区女子哪里能想到这么许多，不过凑巧罢了。又不是将门养出来的。”

    “怕是罗先生想多了。”司徒磐道，“既有金银矿，不可让他们两家白得了去。既是去抢，谁抢到是谁的。”下头一众幕僚将领齐声应“是”，唯有罗先生眉间沉了沉。

    另一头，钟珩向水溶请辞。这个点儿水溶哪里肯放他走才刚得知有人从海外打劫回来发了大财，将才正要紧呢。乃寻尽了各色法子留他，当真将贾琮当日随口说的那些都说了一遭，只除去没提要把女儿嫁给他。只是钟珩去意已决，水溶说什么皆不，琼州也是他祖父传下来的。横竖如今已没有天子，你想要地盘子去打便是。”因瞧着水溶道，“只是那人从前既然安生，怎么忽然就不想干了”

    水溶仰起脖子饮了一杯酒：“本以为他是孤身一人，前些日子他竟得了音讯，寻到了一位叔父。那叔父身在庐州，并无家小，年岁也大了。他便预备过去服侍叔父、替他养老送终。”

    贾环心中大赞钟珩这借口找的聪明口里还说：“既这么着，他叔父是做什么的他一个土匪海盗，能过得了寻常百姓的日子”

    水溶醉醺醺的哼道：“他叔父做了些生意有些钱，因恐怕他不肯留在身边，竟花钱贿赂了庐州一个姓杜的安抚使，托他在庐州给侄儿寻了份安生的武职。”

    贾环思忖道：“水王爷，这个人你留不住了。明面上他叔父一心要替他弄份正经事做；做正经事事小，娶媳妇事大。”水溶一怔。贾环接着说，“俗话说，不孝有三，无后为大。他叔父既是个商人，竟无有家小，显见不是钱的事儿。八成是年轻的时候没钱娶媳妇、如今额如今大约也不行了。”水溶呵呵笑了两声。“人上了年岁，都讲究个含饴弄孙。老头没有儿子已是憾事，如今有了侄子，还不盼着他快些成亲生子、给他们家留条香火么做土匪的哪里能安生纵然娶个媳妇，也娶不到什么好人家的女孩儿。那老头既有了钱，寻常人家的姑娘他怕是瞧不上的。”顿了顿，又说，“只怕他还指望这个侄子继承家业呢。王爷，养老送终是个什么意思一头是土匪、一头是少爷，换了你愿意选哪头”

    水溶一下子酒醒了。半晌，喃喃道：“原来如此。我竟没想到这一节。”又过了许久才问，“对了，那回诸王进京议事，你倒是颇喜欢庐王的”

    贾环笑道：“那小崽子很可爱，又机灵又八卦还颜控，我喜欢的紧。你放心，你这位下属在庐州定然过得不错，我信小庐王。”

    水溶若有所思道：“听闻庐州免除了盐课。”

    贾环双眼一亮，击掌道：“你猜这是谁的主意是我四姐姐的”不待水溶开口便接着说，“我四姐姐四处兜售晒盐方子，各家王爷都走遍了，各处都荐过他们免除盐课，终究只有一个小娃娃采纳可见大人有时候还不如孩子。”

    水溶叹道：“大人得了盐课的好处，哪里舍得那些钱”遂不再提石秋生与钟珩之事，二人扯了些生意上的事物便罢了。