已至五月下旬，已至小满，中原各州，稍显零落的麦田中，小麦的子粒已渐饱满成熟，即将进入夏收时期。与之相区分的，是成片的春种之粟，正进入茂盛生长的阶段，这是天子几番责成朝廷及州县治农的成果。

    又是激励政策，又是减负措施，又是惩治坏吏，剿匪治安的，熬了这么久，总算给饱经离乱之苦，仍受苦受难的百姓们看到了一点希望。

    中牟县郊，老农头戴斗笠，与子孙从自家数亩麦田中走出，又去粟田中看了看长势。抬眼望了望那日渐火辣的太阳，感受着空气中的干燥，又瞥了眼周遭发干的田土，沟壑纵横的老脸上，期冀之中又不免浮现出一丝顾虑：“芒种难种啊......”

    这显然是耕作经验丰富农民，已经预见到夏种之时，恐怕会有问题。依常理，小满过后，雨量加增，但也许是受了河北旱情的影响，前前后后，拢共就下了一场雨，雨量还不多。

    重重地叹了口气，不过看着自家的几十亩田，又露出了点开怀的笑容。佝着身体，叫上壮子幼孙，钻入田里，料理粟田，这个季节正是农作物需要悉心照料的时候。

    东京这边粮价终于有所下降，或许是夏收将至，又或者是自荆南与蜀国易得的粮食，陆续输来，而官府不断宣谕其事。荆南之粮，议得三万余斛，先后投入东京市场，用以平抑粮价。当然，除了三千斛“贡粮”之外，余者都得朝廷耗费金银购买。

    至于后蜀之粮，路远，尚在输送途中，但是量大。经过一番紧急磋商扯皮，蜀主孟昶同意交换俘虏，花了一万斛稻米，将蜀军败卒赎回。另外，又批了十万斛粮。孟昶在两川种了十几年地，十万斛米粮，都不带眨眼的。

    当然，代价便是，大汉与后蜀签订了一份合约，两国停战修好，恢复正常外交往来，并且正式承认秦凤阶成四州归属蜀国。为了粮食，刘承祐也捏着鼻子，属意负责谈判的王峻同意了。左右，合约的签订就是用来撕毁的，再者，秦凤四州，暂时也拿不回来。

    汴宫之中，新增了一座观稼殿，是将旧殿易名改造而成的，从其名，便可知是为了表明皇帝重视农事而作秀之举。

    殿前，暂时只是一片菜地，稀稀疏疏种有两排茄子、豆角。刘承祐换上一身粗布衣服，头上顶着个斗笠，慢悠悠地在其间打理着。这都是他在农事吏的指导下，亲自种下的。

    边上，杨邠等宰臣默默地站于其侧，看着刘承祐作秀。

    “小满将过，夏收将至，朝廷要敦促下属道州县，让他们做好收割粮米的准备。秋种夏收，苦熬了半年多，在这关节上，不能出了问题！”刘承祐蹲下身体，拿着把小锄刀，一面挖着杂草，一面对旁边宰臣们吩咐着。

    “是。请陛下放心！”杨邠平静地注视着刘承祐的动作，沉声应了句。

    放心？他要是真完全放心，也不会做这些姿态，平日议政，三两句便不离农务。这段时间以来，刘承祐当真是满门心思都扑在农事上。

    “夏种以及春耕粮食的照看管理，也不得放松，要明文各州县官吏，做好妥善安排准备！”起身，刘承祐又叮嘱道。

    略作沉吟，刘承祐眉宇间又浮现出些许愁绪，道：“近来雨量小，天气不寻常，听闻不利于夏种事。中原各州，也要做好防旱准备！”

    “是！”李涛在旁垂手作揖，深拜道：“陛下忧思国计民生，不忘农时，令臣等感佩！”

    刘承祐摆了摆手，擦了擦额上的汉，抬眼北望，突然问道：“河北的旱情如何了？”

    “据各州劝农使报，有加重的迹象！”窦贞固语气显得有些沉重：“如无变化，今岁夏秋之粮，必然歉收！倘若再严重些，甚至会发生粮荒！”

    闻言，刘承祐的动作明显滞了一下，旋即怅然而叹：“河北自顾尚且不暇，看来今岁是不能寄望于北面之粮了！”

    商谈间，内侍急匆匆地跑至殿前，喘了几口气，方才唤道：“官家。”

    “何事？”刘承祐扫过他，面露不愉。

    “翠芳殿来报，淑妃已临盆！”被刘承祐的目光吓了一条，内侍赶紧禀道。

    此言落，刘承祐神情一松，周边的臣子们则齐齐贺道：“恭喜陛下！”

    “农事，还劳众卿去操持落实！”叮嘱了一句话，刘承祐迅速回殿清洗尘埃，换上一身衣服，匆匆往翠芳殿。

    翠芳殿，短时间内成为整座宫城内最热闹的地方，随着淑妃耿氏临盆产子，殿内外陷入了一片紧张忙碌之中。

    日已西斜，昏黄的光芒洒在殿上，为其笼罩上一层光辉，但是光辉之下，却是一片压抑沉重。

    内室之中，耿氏撕心裂肺的痛吟声，断断续续传出，从其间，能够感受到一股筋疲力竭，已经三个多时辰了。对于正常分娩来说，不算长，但是耿氏遇到的，恰巧不是。

    难产。

    殿内，刘承祐满脸木然地坐在榻后，一动不动。别看他表现冷静，但心里难免焦虑。毕竟是他的爱妃，毕竟是他的第一个子嗣。

    得到这边的消息，太后李氏、皇后符氏以及贵妃高氏先后赶至，此刻都待在一旁，面上皆浮焦虑之色。

    大符坐在刘承祐身边，听着耿氏不时爆发出的痛吟，她也直感心惊肉跳。见刘承祐苦着一张脸，不由抓着他的手，轻声安慰：“官家，会没事的......”

    “嗯。”刘承祐应了声。

    又拖半个多时辰，接生的稳婆步出，满脸的疲惫，身上带着股“血气”，沉声向李氏与刘承祐禀报，耿氏身体孱弱，情况不容乐观。

    “生个孩子，竟然如此麻烦！莫非是尔等不尽力？”刘承祐重重地拍了下桌案，终于爆发出来，语气严厉，目光森然，竟带有杀机。

    他这反应，殿内顿时肃然，那稳婆身体都忍不住哆嗦了下。

    “二郎！”见此景，李氏起身及时唤住了刘承祐。

    “官家心急，你切莫紧张，回产室，继续助产，务必保证淑妃与皇子的安全！”李氏温声安慰了一番稳婆，尽显慈威。

    看向刘承祐，李氏略作思忖，走到他面前，以一种宽慰的语气说道：“二郎，你在这里，也帮不上什么忙，暂且回垂拱殿吧，朝政大事还需你处理。这里，交给老身！”

    抬眼望着李氏，母亲的目光让他不由稍微一宽。对李氏，他没法使脾气，偏头看了看产室，耿氏的痛吟已经变得衰微，似乎耗尽了力气一般。

    深吸了一口气，刘承祐郑重地向李氏一礼：“拜托娘亲了。”

    说话，带着那丝焦虑，刘承祐缓步离开了。

    “你们也回寝宫吧！”刘承祐走后，李氏看着有些无所适从大符与高氏，吩咐着。

    两个女人对望一眼，不敢多言，应道：“是！”