春夜的天幕间，月色浅淡，星光黯沉，还泛有些凉意。沧州府衙之中，隐隐弥漫着些许气霭，整座府邸沉浸在一片静谧之中，负责宿卫的大内军士在府衙诸院中布置了森严的守备，岗哨、巡逻、轮值，十分严密。

    刘承祐漫步于后衙，望着那略显凄清的月色，心情却格外平静。这一路北来，所见所闻，足以让他感到欣喜，近十载的图治致安，总算有所成效。

    晋末的乱世，那兵燹流亡，盗匪动乱，他是亲眼目睹经历过的。宁为太平犬，勿做乱离人，如今的河北百姓，虽然生活仍旧算不得富足，但可称安定。

    外无敌寇入侵，内无山匪侵扰，虽然除两税之外，劳役、兵役仍称繁重，遇到灾年也会挨饿，但比起动荡南安，朝不保夕的日子，可要幸福太多。

    而这些，可以毫不脸红地说，这都是在他这个大汉皇帝的带领下，实现的安平。虽然，从本质上来讲，刘承祐登基以来的作为，更多目的是在于稳固地位、强化君威、中央集权。但是，大汉治下百姓，从中获得了实惠与安定，也是不争的事实。

    当然，随着时间的推移，底层的百姓们会慢慢地习惯了太平，忘却了兵荒马乱的创伤，久安忘战，无法再继续忍受长期的贫苦，觉得税赋、征役过重，想要吃饱穿暖就。不过，那也是另一个大汉发展到另一个阶段的事情了，那个时候，朝廷又该调整政策了。

    就近期走过的地方来看，百姓身上的负担，仍旧很重。沿袭至唐朝的“两税法”，问题频频，户口、田亩的整顿见簿有所成效，但贫富财产的区分，却不是那么容易的，想要做到贫富分等负担，更是痴心妄想。

    当然，有坚于朝廷对地方治权的不断收拢，中央威信渐盛，政治清明，监察体系的重树与强化，使得地方官府在正税之外，不敢再随意摊派与巧立名目。

    但是，两税法的弊端，仍旧客观存在。而刘承祐北来，最直观的感受便是，钱贵物贱。市面上流通的钱币仍旧不足，为了缴纳税钱，而导致许多百姓不得不贱卖绢物、粮食，绢帛的价值也在波动，再加上土地兼并的隐患等等，许多在中晚唐时期已经显露过的弊端，仍旧难以得到解决。

    这既是经济发展水平的限制，也是货币政策的缺陷，至于朝廷的税制，也不够完善，从上到下，问题颇多。而做一次，全面的改革创新，也不是那么容易，一则缺少足以主持全国财政改革的人才，二则缺少基础，另外动作太大，又容易引起不动荡与紊乱，对于当下致力于一统天下的刘承祐而言，最不喜欢的就是不稳。

    想得越多，脑子就越混沌，不禁用力地甩了甩头，似乎如此能将脑中繁杂的头绪给清除一般。

    放眼扫视着府衙的后园，整个一片清冷的景象，微微晃动的灯火，照耀着肃立在旁的大内卫士，一个身姿挺拔，体格魁梧，暗淡光线映照下，更显得坚毅。

    刘承祐走过，皆低首持刀，以示礼敬。站在一名年轻的卫士面前，忽然蹲下身体，吓了卫士一跳，下意识地想要有所动作，忽闻刘承祐淡淡的声音：“别动！”

    “是！”应了声，卫士方才发现，刘承祐蹲下是为了给他系松垮垮的鞋带。

    “别小看了这绳带，若没了它，走路不舒服，可能弃履，可能绊脚，一个不注意，就是一跟头，若是行军，你都跑不快......”起身，刘承祐轻笑道：“朕也是许久没给人系过鞋绳了，松紧如何，可还合适？”

    面对皇帝这温和的话语，卫士脸上的情绪有些复杂，既激动又感动，还有几分无所适从，憋了一小会儿，说道：“多谢陛下！”

    看着卫士，很年轻，嘴上没毛，身材却还算高大，刘承祐迟疑了会儿，道：“朕记得你，你叫李，李......”

    “回陛下，小臣李守节！”卫士赶忙开口，解了皇帝尴尬。

    “对！李筠的儿子！”刘承祐一副恍然状，笑道：“眉宇之间，果有几分你父的英采！如今，应该还不满二十吧！”

    “臣年十八！”李守节应道。

    “这个年纪，能被选拔进宫，到御前当职，可不容易啊！”刘承祐打量着李守节说。

    “皆赖陛下提拔，给臣以当班侍卫的机会！”李守节挺起胸膛，道。

    “朝廷收取荆湖，你父战功颇著，如今正在湖南替朝廷剿抚蛮匪，制暴戡乱，保境安民，实为朝廷的干将！”刘承祐拍了拍其肩膀，鼓励道：“你要以你父为榜样啊！”

    “臣必当谨记陛下教诲！”

    “今夜负责宿卫的是张琼吧！”刘承祐突然问道。

    “是！”

    刘承祐吩咐着：“去把他叫来！”

    望着李守节快步而去的背影，刘承祐嘴角挂上了点满意的笑容，自大内军中，给刘承祐当值护卫的卫士中，也有不少似李守节这般的将校、官僚之后，当然，选拔的标准从未降低过。

    十八岁，一个让人充满怀念与回忆的年纪。想他刘承祐，十八岁时，才刚刚登基当皇帝，接手一个国家......

    刘承祐又忽然想到，早年的时候，对于御前当值的诸班侍卫，无论军官还是卫士，他都能叫出名字。

    如今却是不行了，别说名字，有的连样貌都记不住了。以小见大，刘承祐喃喃道：“不知觉间，我是真的变了，只是不知这种变化，是好事，还是坏事......”

    未己，一个身材魁梧，面貌粗犷的武将，走了过来，向刘承祐行礼，中气十足地道：“参见陛下，不知陛下召末将何事？”

    此将名叫张琼，标准的河北大汉，性豪爽，有勇力，善射艺。年少的时候，曾带着家乡的无赖打契丹人，大汉建立之后，从军入伍。

    后被选拔入禁军，曾参与平河中与两次抗击后蜀的战斗，作战十分勇猛，用王峻与赵晖的话来评价，这是个不知死活的悍卒，打起仗来不要命。

    乾祐六年，调入京中。此人的勇武，军中少有匹敌者，后为赵匡胤看重，举荐给刘承祐。以其忠勇，并在历次检阅军队的过程中，都表现出众，也渐渐入了刘承祐之眼，调动至大内军中，在禁宫内站岗，已经两年多了。

    “也无甚事，只是闲来无聊，察问一下宿营之事！”刘承祐说。

    张琼恍然，当即应道：“进城的侍卫，南北关门，各安排了一百卒，沿街诸道口有一百卒，有衙役州兵协助，府衙之中两百卒，分为三班，占据中门、大堂、及后园！”

    “衙中差官、属吏及侍者呢？”刘承祐问。

    “改回家的回家，剩下的全部被末将赶到西廨看管起来了！”张琼大大咧咧地说道。

    闻其言，刘承祐就不禁道：“你呀，这作风还是这般粗暴直接！”

    张琼说道：“那些人虽然是衙门中人，但说不准就暗藏异心者，末将也懒得去甄别，干脆全部看管起来，以免威胁到陛下与娘子、殿下们的安全！”

    “难怪我方才见楚昭辅的脸色有些不好看，原来问题出在这里......”刘承祐说。

    “那楚知府，还敢告末将的的状？”张琼有些炸毛。

    “他可什么都没说，你这厮，不要妄加揣测！”刘承祐瞪了他一眼。

    张琼脸色这才缓和下来，眼神朝刘承祐瞥了瞥，略作迟疑，拱手说：“陛下......”

    “有什么话直说，吞吞吐吐，可不是你张琼的风格！”

    “那末将可就直说了！”张琼咧嘴一笑，道：“这安排宿卫之事，过于繁琐，又不能出任何差错，实在不适合末将。恳乞陛下施恩，放末将出去作战打仗吧！”

    听其言，刘承祐眉毛顿时就是一挑：“怎么，给朕当侍卫将军委屈你了，还是不乐意，因而想外放？”