骏马肆意地奔驰在坊里街道上,溅起残雪,发出阵阵急促而又畅快的蹄声,一直到荣国公府的朱门之前,方才停下。
常年身处高位,似乎并没有影响到赵匡胤的敏捷,轻松跃马而下,落地尚且发出一声脆响。低头看了看地上的雪渣,当即朝着府门前护卫道:“让人把地方的雪渣清理干净,我府上仆役都懒散了,这一地狼藉,看不见吗?”
“是!”门前守卫,明显保持着军队的作风,像听取军令一般,没有任何迟疑,拱手应道,左右也不是他负责的。
赵匡胤一身与冬景不相衬的穿着,朱紫色的袍服有些艳丽,不过,比起衣裳更红的,是那张带着酒意的面庞。他此番,是被刘皇帝召入宫中,与之喝酒谈天,观其神态,显然是一次愉快的交流,近来,能够享受刘皇帝如此待遇的大臣,是越来越少了,有资格的也陆续凋零了。
潇洒地将马鞭丢给随从,开动脚步,径直还府。刚跨进府门,便见到闻讯出迎的赵德昭:“爹,四叔过府,已然等候多时了!”
“哦?”赵匡胤有些意外,但很快露出笑容,道:“匡美来了!正好,我们兄弟有些时日没见面了,正好让他陪我再吃几杯酒!”
赵匡胤过去是好酒,如今已经可以用嗜酒来形容了,而他交际的办法,也往往通过酒水,越是亲近,喝得越嗨。而了解赵匡胤这点爱好,这些年,刘皇帝除了时不时地召他共饮之外,收到了什么好酒,也会专门赏赐他一些,以示崇信,因此,荣国公府的酒窖里,可不乏御酒佳酿。
“爹!”见赵匡胤脸上的兴奋色彩,赵德昭稍显迟疑。
“怎么了?”赵匡胤察觉到赵德昭面露的那丝隐晦。
赵德昭拱手道:“四叔过府,恐怕不是找您喝酒的,我见他心事重重,似乎遇到什么难事了!”
“何事?”赵匡胤表情终恢复了沉稳。
赵德昭摇摇头:“四叔不肯说!”
“人在哪里?”
“我将四叔引至书房,奉茶等待!”
“走!去看看!”赵匡胤加快了脚步。
公府书房内,一名青年正沉默地坐着,坐姿不甚端正,透着点消沉之气,正是赵匡胤四弟赵匡美。面色沉凝,隐隐有些魂不守舍,小案上的茶水已然凉透了,也没有让仆人添水。
一直到听见外边的动静,方才回神,迫不及待地站起来,见到赵匡胤那魁梧的身形,急步上前,像见到了救星一般迎了上去,有点敬畏地道:“二哥!”
赵匡胤几兄弟间,关系向来还是不错的,长兄如父,赵匡胤对几个弟弟,也分外关怀。看着赵匡美那强作笑颜的脸,赵匡胤点了下头,至书案后坐下,看着显得有些不知所措的四弟,手一伸,沉声道:“坐!”
大概是有了主心骨,赵匡美坐得也稳当了些,只是身体绷得有些紧。一直观察着他的表现,赵匡胤注视了一小会儿,轻声道:“你可许久没有来府上走动了!”
闻言,赵匡美张了张嘴,脸有些发热,不敢与兄长对视,犹豫了下,说道:“我来看看二哥!”
赵匡美的反应是尽收眼底,赵匡胤沉吟了下,不由摇摇头,说:“我们兄弟之间,无话不可谈,有什么事,直言吧!”
或许要的就是赵匡胤这句话,赵匡美顿时激动了些,不过哭丧着一张脸:“二哥,你要帮我啊!”
闻言,赵匡胤顿时心中一沉,斥道:“说事!”
“二哥,张进一案......”
刚开了个头,赵匡胤便一瞪眼,语气很是严厉:“你也参与其中了!”
要说这腊月间朝中有什么轰动的大事,莫过于滑州腐败大案了,虽然犯事的官员品级都不算高,但是情节严重,并且是皇帝与太子盯着的案子。
更重要的是,张进的身份,不论如何,这都是勋贵集团家族的核心子弟。虽然只是一个小小的张进,却难免惹人联想。
一直以来,前有二十四臣,这些勋贵及其子孙身上都笼罩着一层光辉,那是一种近乎豁免权的优待,虽未明文特权,但他们确实享受着这份厚重的恩泽。
即便犯了什么事,哪怕依法办理,只要没有突破底线,或者犯在一些强人手中,都有回旋的余地。
然而,此番这层看起来牢不可破的光环,似乎要褪色,要失去其效用了。就像当年的韩庆雄一案那般,此番,几乎所有人都知道,张进完了,除非刘皇帝恩旨特赦,否则谁也救不了他。
但是,刘皇帝的诏旨早已发出,态度严厉而明确,严查重办,那此人的下场,也几乎注定了。张进固然死不足惜,但难免物伤其类,人同其悲。
而比起韩庆雄,张进或许要更加凄惨一些,至少韩庆雄死一人,还被法外施恩,留有一個遗腹子,可以继承爵位,传下一脉香火。
但张进,或许命令典刑之后,就牵连得豫国公这一支政治势力彻底落败消沉,直到消失在大汉上层。
这大概也是刘皇帝制定的汉爵体系中不够友好的地方了,王章没有儿子,就导致他那一声功名基业无法传承下去,还真就三代而终。
但不管怎么样,张进都是王章最为亲近的血脉,以刘皇帝的“念旧”,此番也没有一点容情的意思,这就不免让一些人心头惴惴了。
而事情,似乎到张进这边,还没有个尽头,影响在扩大,牵连在增加,原本只是间河工贪腐案件,竟愈演愈烈,有演变成一次大规模的吏治清正运动。
原本只是涉及工部、户部、滑州,但是,一连十,十连百,这场肃贪运动逐渐扩大化,影响不断发酵,涉案的人越来越多,被拿下的官吏也越来越多。
到如今,早已不只局限在滑州案上,很多案件的调查往往就是这样,随着审讯侦查的深入,越来越多的相关罪行被牵连出来,仅刑部那边立案,便已有十三起之多。
有的东西,当真是不查不知道,一查吓一跳,事实证明,大汉这所谓的政治清明,也是有极大局限的,阳光之下,总归是有阴影的。
而随着事情的发酵,牵连的人越来也多,朝廷内部,开始不安了,甚至人人自危,一场由贪腐引发的政潮似乎正汹涌而来。
张进自然是有一个圈子,而属于他那个圈子的人,毫无疑问,大多属于勋贵子弟,他案发了,自然难免涉及他的亲朋贵友,即便不是滑州案,也有其他事情曝出来。
而赵匡美呢,就属于那个圈子中的一员,原本对此事还只是有些意外,但随着滑州案的影响越来越大,甚至有一些勋贵子弟,也因为各种事件,被刑部请去过堂,赵匡美也就变成惊吓了。
遇到麻烦,毫无疑问,第一个寻求帮助的,只有自己的亲兄弟了。
书房内气氛,笼罩在低压之下,赵匡美眼神有些躲闪,面对赵匡胤严厉的质问,吓得有些不敢说话。
见状,赵匡胤愤怒了,道:“我告诉你,你倘若涉案,那我也救不了你,你也不需到我府上求救,自去刑部投案,我能做的,就是厚着一张老脸,替你说说情,如此而已!”
“说!”赵匡胤厉声道,惊得赵匡美一个哆嗦。