最大的念想？……我就是想有自己的田地，不拘一亩两亩，若是能吃上自个田里收的粮食，想想都美滋滋的。”杜树想了想，挠挠头。

    “只有这个？”杜梅有些惊诧，但她转念一想，农人们都把田地看作性命一般，杜钟做了半辈子长工，之前杜世城待他不错，如今杜梅对他们更好，但父子俩没有自个的田地，就跟无根的浮萍一样，在人前总觉低人一等。

    “再有……就是想有一张自己的床。”杜树见杜梅还问，吱吱唔唔了半天，涨红了脸说。

    “赶明我找家锁叔给你打一张床就是了。”杜梅觉得这个愿望十分容易满足。

    “别别别，我们不过是说着玩玩，我就是有床，也得有地方搁呀。”杜树叹了口气。

    他家里只有两间矮屋，厨房灶台就占了半间，农具家伙什又堆了半屋子，另外一间房，除了一张床和一个柳条箱子外，还有些老桌子旧椅子，若是晚间不点灯，走路很容易撞胳膊撞腿。

    “树哥，你家里若是造房子，你想要几间的？”杜梅听了他的话，心里一酸，低头接着问。

    “像你家那样，若有三间宽敞的大屋，我高兴得夜里都睡不着觉！”杜树只当杜梅与他闲话，也就随意说说。

    他心里很清楚，造这样的房子起码得有二十多两银子，就他家里吃了上顿愁下顿的，造房子简直比登天还难呢，他平日里根本不敢和杜钟说这些话的。

    “树哥，买田地要从长计议，摆一张床却是指日可待！”杜梅眼底泛潮，瓮声瓮气地说。

    “你说什么？买田地吗？我爹不肯呢，说要留着钱给我娶媳妇！”杜钟没听清杜梅说什么，自顾无奈地说。

    “钟叔真这么说吗？你才多大呀，钟叔就着急张罗了？”杜梅挑眉，语气里不觉含了笑意。

    “哎呀，不说了。”杜树被她笑了一个大红脸，有些难为情。

    眼见到了杜梅家院门，天晚了，杜树不便进去叨扰，只站在大槐树下，看着杜梅进了院子，听见许氏与她说话的声音，方才转身回了家。

    他们这天夜里一路说过的话，杜树说完，睡了一夜之后，便全部抛掷脑后了，而杜梅却深深记得这件事。

    杜家沟依山伴水，土地肥沃，水田都是一等一的，寻常人家若不是出了天大的祸事，断不会转卖田地的，而旁的村子不是田地不好，就是离家太远。

    在这之后，杜梅一直在四处打听谁家出卖田地，但符合她的要求的实在太少，一时竟难如愿。当然这一切都是杜梅悄悄做的，也是后话，此处暂且不提。

    第二天，杜钟父子和杜家锁一早就出发去了庄子上，钱茂禄指挥者众人将砖坯沙石悉数运了回来，又清理了杜钟家门前空地杂物，一直忙碌到傍晚方才离开。

    “钟叔，你不会怨我擅自做主吧？”夕阳西下，火烧云漫天，杜梅站在杜钟家的老屋前，余晖镀了她一身金芒。

    “梅子，该回去吃晚饭了。”许氏慢慢走来，低声唤道。

    “娘。”杜梅转眸，深深地看着母亲。

    “娘知道你是个好孩子，想要报答你钟叔的恩情，娘赞成支持你。”许氏与杜梅站在一处，杜梅虽瘦却高，已与许氏比肩。

    “我只怕他回来要发脾气。”杜梅挽着母亲的手臂道。

    “你钟叔帮我们太多，他向来性子耿直，若是先说，他定是不肯，还会把这个当作怜悯，断然不会接受的。倒不如先行后闻，他总不能气得扒房子。”许氏拍拍杜梅的肩膀。

    “钟叔会骂我吗？”杜梅偏头问。

    “他不会，他只会做牛做马拼命报答你。”许氏摇摇头说。

    “可我不想要他的报答，而是想要报答他呀。”杜梅蹙眉。

    “这才是真情可贵之处，彼此成全，彼此感恩。”许氏拉住杜梅的手，母女俩在最后一抹霞光里慢慢回家。

    翌日清早，钱茂禄带着十多个瓦匠们来了，杜梅家里现有些二踢脚和挂鞭，瓦匠们帮着噼里啪啦一气放了，杜梅代替杜钟挖了第一锹土后，杜钟家的房子就热火朝天地正式开工干起来了。

    乡人们被这突然的爆竹声吸引，不知发生了什么事，都跑过来看。他们一见杜钟家居然在挖地基造房子，简直惊呆了！杜钟家在杜家沟穷得叮当响，那可是人人皆知啊。

    “这杜钟是种田种出金娃娃来了，还是咋的？”一个妇人眼热地说。

    “你还真不要说，我听说梅子把百亩山庄都托他管，可不是挖着个金娃娃嘛。”另一个妇人在纳鞋底，用顶针用力地将针顶过去。

    “难不成是梅子给他造房子？”先前的妇人犹不相信地说。

    “这可说不好，这寡妇鳏夫的……”谢氏不知何时挤了进来插嘴。

    “他三婶，你这话可不能乱说！”原在一处说话的女人们听了谢氏的话，立时变了脸，避让到一旁。

    杜梅现在是什么身份，挣的又是怎样的家世！前有灭蝗，后有义学，村里人多多少少都受过她的恩惠，个个心里明镜似的，她们宁愿得罪谢氏也万万不能惹恼杜梅，况且这女人说话实在太过阴险歹毒。

    “嘁，瞧把你们吓的！难不成她成了阎王，说不得了？”谢氏捧着肚子，满脸不屑。

    “你积积德吧，你肚里还有个崽呢，也不怕难产，再生个没屁~眼的！”曹老太看着谢氏的肚子，阴恻恻地说。

    二愣子跟着杜梅干，人变勤快了，也挣着了钱，曹老太现在完全倒戈，坚定地站在杜梅一边，但凡有谁敢说杜梅家半个坏字，她能逮着对方祖宗八代地骂半天。

    如今，村里人都敬重杜梅一家，愿意和她交好，闲言碎语几乎绝了迹，曹老太没了用武之地，今儿正巧抓住了谢氏，她哪里肯放过。

    “你这老婆子，胡说什么！”谢氏急了，女人生孩子，本就是九死一生，若再生个怪胎，肯定是直接扔乱坟岗的。

    “人在做，天在看。善有善报恶有恶报，不是不报时候未到，时候到了报应不爽！”曹老太眯着眼睛，恶狠狠地看着谢氏。

    她老了，满脸沟壑，肤如鸡皮，配上似怒非嗔的表情，任谁看了，心下都不禁打颤。

    “我不和你这疯婆子一般见识！”谢氏被她的话惊地汗毛都竖起来了，慌慌张张地转身离开。

    她肚子太大，走得又急，脚下一个不稳，突然踉跄了一下，好在她眼疾手快地扶住了身旁的大树，才勉强没有摔倒。

    旁边看热闹的人都替她捏了一把汗，见她差点摔了，胆小的直接惊呼了一声。

    “曹老太，你话说得未免太毒了些。”纳鞋底的妇人小声嘀咕了一句。

    “哼，我是为她好，免得像我似的打板子游街！”曹老太一大把年纪了，耳朵倒尖，她对自个的丑事也不藏着掖着，倒把那妇人噎得无话可说。

    杜梅远远瞥见人群里的谢氏和曹老太吵架，她懒得搭理，自顾照应工地上的事宜。

    房子的墙基下好了，隔了两日钱茂禄便带人来砌墙，三间大屋，十多个人手，几乎是一天一个样地在杜钟家空地上矗立起来。

    杜梅整日都守在工地上，生怕差这少那，比自个家造房子那会儿还要上心。好在钱茂禄有些门路，也不要杜梅操心，就把事情一一办妥了。许氏和三个小的，自是在家里张罗中午和晚上的饭食，如此，全家人都跟着忙碌起来了。

    六天之后，正好是十月初六，杜梅买了些糖果糕点，热热闹闹地给房子上了梁。钱茂禄班子里有木匠，钉椽子铺草席忙得井井有条，最后屋顶上留下四五个人慢慢盖瓦。

    “怎么样，我说十日一点不假吧，今儿才第九天！”钱茂禄颇为自豪地说着，走到杜梅身边，午后的阳光正好，他同她一起扬头眯着眼睛看向屋顶。

    “墙还没有粉刷，门窗也没有呢。”杜梅有些担心地说。

    “你瞧瞧这些人，个个都是熟手，明儿一天，保管能粉墙整地装好门窗。”钱茂禄拍着胸脯道。门窗早在造房子的时候，木匠就同时做好了，所以他有这股子自信。

    “钟叔过不了几日就要回来了。”眼见着大屋落成，杜梅心里激动，却又忐忑不安。

    “瞧好吧，他见了，一准高兴！”钱茂禄见有瓦匠朝他招手，丢下这句话，匆匆地走了。

    杜梅在心里盘算着，怎么让杜钟坦然接受三间大屋而不生气，而隔壁院里的谢氏则日日担心越来越急躁的马荣闯出祸来。

    那日被曹老太一骂，心中有鬼的她莫名有了种大祸临头的感觉。她当时走急了，扭了一下，肚子有些不舒服，回家一直躺着。

    废稿家里要腾出一间屋子办义学堂，还要弄出个做午饭的地儿，可他家里的藏书汗牛充栋，放的到处都是，他遂请了三金和杜杰去家里帮他归整造册。

    三金觉得杜梅在村里办义学是光宗耀祖的事，他能帮忙，面上也有光彩，再说废稿能想着他，足见与他有些交情。

    “你什么时候跟我走！”家里只有两人，马荣肆无忌惮地端着一碗糖水蛋进了谢氏的屋子，一脸不耐烦地问。

    “上无片瓦，下无寸土的，我跟你到哪里去讨饭？”谢氏睨了他一眼，撑起身子坐着，拢了拢头发。

    “眼瞅着你就要生了，难道我马家的孩子要姓杜吗！？”马荣烦躁地坐在床边。

    “嘁，这肚里的货，你咋知道是你的种？”谢氏不屑地翻了白眼。

    “不是我的，难道还是那个酸腐之人的？他若能满足你，你勾我作甚！”马荣盯着谢氏一口口吃水煮蛋的嘴，突然喉咙发干。