掸桌布迎上去，刚喊了声爷，就被为首的秃头男子一把推开，栽在地 上梓了个趔趄。

    男人一脸的横丝肉，声音嘹亮嗓门粗犷，“有没有一个带着很多保镖的中年男人来过。”

    他们想不到常秉尧身边的红人这么低调，出行连打手都不带，小伙计眼神机灵往楼上楼下扫了一圈，“没有， 或许爷自己进来的，保镖留外头了 ◊”

    秃头没吭声，把嘴里网着的牙签吐出来，“真他妈神秘，倒茶！好吃的上几盘，记在西街十三铺猫哥账上。”

    小伙计哎哟了一声，本想说茶馆小本买卖不记账，可看来人凶神恶煞，也不敢讲，点头哈腰送上二楼，我吐 掉梅子核，拿方帕擦了擦嘴角，阿坤俯身在我耳后说，“何小姐，他们来了。”

    我目光仍停留在台上说书人，“来的是管事的吗。”

    “江湖规矩，马仔先进门探听虚实，以往两拨交手，互相冒充对方大哥的不少，都精着呢。只要见了常老的人 ，确定无误，头儿会进来和您谈◊”

    他搀扶我起身，我往楼梯走了两步，偏头吩咐阿坤，“给说书的赏五千块，告诉他一声，六姨太刚在底下听了 ，说得不错，如果下一次多说我点好话，我赏得还多◊”

    阿坤笑出来，“我给您办妥◊”

    我抵达二楼，古筝后端坐着两名唱曲儿的小姑娘，至多十七八岁，眉眼很青涩，刚上来那伙人正动手动脚，往 姑娘脸上摸，笑着问她奶子吃一口多少钱，比唱曲儿赚得多。

    我咳嗽了声，一脚踢倒了面前挡路的椅子，砰地巨响吓了他们一跳，没好气朝我看过来，刚要张嘴骂骂咧咧， 阿坤负手而立，鹰隼一般锋利的眼睛扫过去，秃头一眼认出，单膝作揖笑得痞气，“哟，坤哥，您吉祥！”

    阿坤朝我扬了扬下巴，“这是正主儿。常老的六姨太，何小姐。”

    秃头看清坐在桌后的是一个年轻女子，他彻底愣住，好半响才问阿坤什么意思。

    阿坤语气冷漠，“常府现在掌权的姨太是谁。”

    秃头恍然大悟，“原来是六姨太让我们过来。”

    他十分恭敬单膝觖地，朝我拱手作揖，其余几个马仔也随他一起，这是江湖初次拜主子的规矩，如果投诚归 顺到某个帮派，对顶级头目是要磕三个头的。

    我眼皮儿都没抬，淡淡说了声起身吧。二楼的小伙计送来一壶热茶，怕茶水凉还点上了炭炉温着，我透过一簇 越烧越旺的火苗问秃头，“你们在十三街跟着的头儿是谁。”

    “豹哥，常老一手提拔的左堂主。”

    这人我听过，乔苍当初想要招安他，不过他没答应，为此双方势同水火，豹哥也没想到常秉尧气数这么快就 尽了，他都没顾上留一条退路，乔苍有仇必报的性子头一个要千掉的就是他，他现在除了跟我，再无别的选择。

    “他在外面等消息是吗。”

    秃头没吭声，我打开壶盖，嗅了嗅茶香，还差一点火候，我又丢进去一块银炭，“老爷已在弥留之际，大太太 年老，二太太无德，三太太仙逝，四太太不间纷争，五太太性格柔弱，老爷正在萆拟遗书，许诺由我号令他的数千 马仔。以后你们跟着我，我眼里不揉沙子，谁不忠贞试图背叛，老爷的规矩是什么，我的就是什么。头一个犯我忌 讳的，我会亲自剁掉他一只手。”

    我这番话掷地有声，他们都听见了，也听愣了，阿坤又重复一遍，让他们看清楚形势，跟着何小姐是最好的路

    秃头朝地上晬了口痰，他拍了拍锃亮的大脑门，有些好笑嗤嗤了两声，“我们都他妈是五大三粗能打能杀的汉子 ，跟着一个小娘们儿算怎么回事，传出去还怎么在道上混？好歹也得是个公的吧。”

    我叮着沸腾的茶壶，壶嘴冒出一缕蒸腾的汹涌的白霎，正在急促散开，空气温度很热，距离最近的我额头起了一 层薄汗。

    今天虽然只是试探，但绝不能失败，一旦我露出马脚，降不住这伙人，再想拿下他们上头的，就更困难了。

    我慢条斯理用锡箔片压灭了燃烧的炭火，“女人就不能号令群雄吗？老爷说我能，我就能，他比任何人都了解 我的才能和手腕，否则也不会把兵符交给我。”

    秃头一愣，“您手里有兵符”

    我从袖绾内褪出一把山水折扇，打开稳如泰山揺着，“自然◊没有硬茬