邻居都知道他们家有事，点着头让赶紧回去歇着，别同黑心的吕冬生多计较，以后就当没那个人。

    刘婆子最是生气，在陆谷走之后把吕冬生骂了个狗血淋头。

    吕冬生对灵哥儿说得那些话她其实听见了，但来不及阻止，陆谷就进了门，让她也弄了个没脸，怎的今日猪油蒙了心，找吕冬生过来唠嗑做针线。

    第224章

    刚到门口，乖仔呜呜叫着迎上来，它不止有打猎的本事，看家护院更是聪明，沈雁一出门，它就守在家里，听到隔壁的动静想过去，陆谷他们就回来了。

    沈雁打了盆热水先给一脸泪痕的灵哥儿洗脸，她这会儿不哭了，和吕夫郎就打了那么两下架，她比陆谷还好点，一下打都没挨。

    陆谷一摸头发，回房重新束好，说起来他也没吃亏，打了两下吕夫郎，沈雁还帮他把头发抓回去了，算是报了仇。

    只是眼泪没止住，沈玄青到现在音讯全无，马队还死了那么多人，让他如何心安。

    很久没有哭过，连声音都有些克制不住，想到沈雁和孩子在外面，他紧紧捂着嘴，没让自己哭出声，眼泪流了一手一脸，怎么都停不下。

    直到房门被推开，灵哥儿站在门外小声喊阿姆。

    孩子吓得不敢乱动，一瘪嘴比他还委屈，大眼睛里全是水花。

    陆谷擦一把眼泪，笑着说：“没事，阿姆没事，就是眼里进了风。”

    其实孩子听不懂这样的借口，他掏出手帕擦干眼泪，走过来抱起灵哥儿：“走，吃饭了，今天姑姑做的饭，可香了。”

    他不是一个人，有家有孩子要照顾，饭不能少吃，也不能不过日子。

    *

    腊月十一，在外奔波好几天的沈尧青满身风霜赶着骡车回来，什么都没找到，不过从天鹰岭回来之前，他和丘家托那边的人多打听，使了些银钱。

    不幸中的万幸，是始终没看到沈玄青的尸首，他是个猎户，出门带了长刀和弓箭，在山里最是得心应手，让家里人心中都抱了一丝希望。

    可这份希望十分脆弱，脆弱到卫兰香得知以后痛哭失声。

    这年头，哪有那么太平的，不见踪影，可谓是九死一生，早知道，她当初就和沈顺福去了，省得临了临了遭这份丧子的罪。

    腊月原本是备年节的好月份，沈家却常有哭声。

    沈尧青两头跑，和媳妇劝解老娘，另一边陆谷还在镇上，得知弟夫和妹妹受欺负吃亏，还当着孩子面说沈玄青死了，他差点被气死，回来当天就伙着杨显几人去打架。

    顾家也来了人，顾承越是个书生，不会打架，但一家子往那里一杵，也是个场面。

    打夫郎沈尧青下不去手，就喊吕冬生家里的汉子出来。

    吕冬生男人一看来了这么多人，当即就发了慌，勉强稳住心神询问怎么回事，得知是吕冬生在外头嚼舌根招来的灾祸，他口中喝骂，一记老拳挥过去，打了吕冬生一顿。

    吕冬生被打得鼻青脸肿，沈尧青这才没和他男人动手，如此威吓，也好叫附近几个碎嘴子知道，他们家不是好惹的，不然沈玄青不在，陆谷和灵哥儿会被欺负。

    卫兰香过了几天得知陆谷和沈雁在镇上跟人打架，干脆让沈尧青把他们接回来，快过年了，本来就该回家。

    陆谷收拾好东西，细软都带上了，他其实不太想走，沈玄青从北边回来，会先经过吉兴镇。

    可家里人都让回去，他没争辩，带着孩子坐上套了车轿厢的骡车，一路慢慢往回摇，沈玄青要是回来，看见宅子锁着，自然会回家去。

    *

    正月十五，夜里零星几声爆竹响，年节到今天就过完了。

    吃了浮元子，怕灵哥儿积食，陆谷和两个孩子多玩了一会儿。

    昭儿被纪秋月抱回房，灵哥儿睡着后，他吹灭烛火自己也躺下，给孩子掖好被角，他出神一会儿才闭上眼睛。

    过年各路亲戚都来了，但不是所有人都懂看眼色。

    纵然见了他和孩子都闭上嘴不言语，可他也知道，他们在说沈玄青，这么久了，无论沈玄青还是罗标，都没任何消息，怕是不太好。

    旁人说旁人的，他只当没听见，但还是没忍住，给了几个说嘴的亲戚冷脸看，连话都没多说几句。

    是人都有三分脾气，他从小到大都没这样过，亲戚里头还有两个长辈，本是不应该的，但亲戚心虚，没在这事上跟他计较。

    夜色渐浓，陆谷翻了个身，眼睛闭着没睁开，慢慢就睡着了。

    翌日，沈尧青正在院里盥漱，今天他想去趟丰谷镇，同丘家还有另外几家再打听打听，那些人住在镇上，消息要比他们灵通，早点出门也好，若在丰谷镇打探不到，还能上吉兴镇问问顾承越，看他堂哥有没有听到什么信儿。

    “大哥，这两天我收拾行李，铺子该开门了。”陆谷从房里出来说道。

    沈尧青一顿，拧干布巾擦脸，看过去开口：“今儿我想上丰谷镇打听打听。”

    陆谷给自己穿好小鞋子的灵哥儿戴上虎头帽，说：“嗯，急倒是不急，我先收拾着，再问问雁雁的意思，看她要不要过去。”

    “兔子多，再过小半月就能配种，再不卖一些，到时小兔出月了，想和母兔分开都没兔窝住。”他说完，到房里端了木盆出来，先舀水给灵均洗脸。

    沈尧青泼掉自己的洗脸水，看一眼他，在心底长长叹一口气，面上不显，应声道：“是该去卖了。”

    今年不再给青楼那边送，后来又出事，铺子没怎么开张，卖得兔子少，家里自然积攒了一些。

    大宅子里养了那么多牲口禽畜，猪羊兔子鸡鸭都多，要是不卖了，如何挣钱过日子。

    陆谷说干就干，正月十五已经过去，镇上不少铺子都会开门，他不想落下。

    当初买铺子买宅子，是为他们灵哥儿以后念书，一百多两银子，怎么都不能弃掉。

    卫兰香一看他拾掇东西的利索模样，就知道拦不住，拦住又能怎么样，宅子是花钱买的，总不能一直不住人。

    如今家里长工短工都有，前两天沈尧青还在和她说，想让葛春生做长工，如此他在外奔波的话，她和纪秋月就不用那么忙，在家里安生带昭儿就好。

    她寻思着短工贵，还是长工划算，她近来精神头不大好，干活不比从前，便点了头，让儿子看着去办，自己没有多管。

    离开的时候，灵哥儿在老家玩惯了，又有只大了一岁的昭儿一起玩耍，上骡车的时候哭了起来，倒是昭儿长大了一点，没有哭，但吵着要和阿爹去镇上。

    陆谷同卫兰香和纪秋月道别，沈雁跟着他一块儿去。

    他昨天找纪秋月说话，这次想让她和昭儿过去，可看见坐在院里剥花生的卫兰香发神怔忪，厨房蛋篮子里还攒着老娘给沈玄青留的鸡蛋，说儿子回来肯定要吃炒鸡蛋，他沉默许久，还是让沈雁跟着了，留昭儿在家，卫兰香要带大孙子，忙起来好，就不用想太多。

    连乖仔也上了车，趴在靠外的地方。

    车轮一圈圈转动，天上的太阳也似这样，日复一日东升又西落。

    二月初，天暖和了些，但厚衣裳还未褪下，树林野地里，细看就能瞧见新生的胞芽。

    冬天时下了好几场大雪，人人都说瑞雪兆丰年，麦地里麦子逐渐苏醒，片片绿意蔓延出去，看得人眼阔身心舒畅。

    大狗在街上走，因有几分像狼，有些怕狗的人远远就避开。

    乖仔跟在陆谷腿边，没有乱跑，附近多数人认识它，知道是有主的。

    陆谷手里提了个竹篮往绣坊走，让沈雁和灵哥儿在铺子里看一会儿，他卖了手帕和络子就往回走。

    从绣坊出来后，竹篮里多了件衣裳，本是绣坊里的活儿，他手艺好，老板娘就出钱让他绣。

    自打回到镇上，有沈雁帮着管灵哥儿，他打理宅子做饭洗衣，沈尧青不在时，杀兔子烫鸡毛都干得井井有条，剁骨头割肉也渐渐上了手，这些活儿干熟了，其实一点都不难。

    沈玄青走时带的钱不多，那几百两银子只有他知道藏在哪里，手头是不缺钱的。

    可哪有坐吃山空的道理，大钱留着孩子念书和以后的置办，他得挣点小钱，够孩子吃零嘴的，到夏天时无论大人小孩都爱吃瓜果，或是在外头买饮子喝，多攒些铜板就足够一两月买的。

    路过卖烧鸡的铺子，乖仔先跑过去，站在人家门前看。

    他笑了下，昨天炖了只兔子吃，今天不必花钱买，等回去把留的几块兔肉给乖仔吃。

    有杂货郎挑着担迎面而来，他喊住对方，因常买这些东西，自然知道针头线脑的价钱，和货郎讲价不在话下。

    他买了些做扇面用的素娟和纨扇扇柄，慢慢做着，等天热就能卖。

    “谷子，哪里去？”

    街边布庄门前，坐了个小老太太晒太阳，是布庄老板的娘，一身缎子衣，包头巾也是顶好的料子。

    她手里拿着烟杆，头发花白但精神头很好，都快七十的年纪，还能吃肉呢。

    “阿奶晒暖呢，我回铺子里去。”陆谷笑着开口。

    “去。”小老太太挥挥手里的烟杆，把凑过来闻她的乖仔撵远了些，吸一口烟后才说道：“你们那儿，还有肥兔子没？”

    陆谷喊乖仔过来，闻言笑道：“有呢，好几只，给您挑个大的。”

    “好好，还是照前头说的，你杀了给我送家去，回头，我让我儿给你们送钱。”小老太太爱吃肉，说起肥兔子，都忍不住咧嘴笑了。

    “行。”陆谷说完，直接拔高了声音问：“那还是给您送家去？不拿过来？”

    “不拿不拿，就送家去，交给碧儿她老娘，给我炖一锅。”小老太太吐着烟雾说道。

    布庄里面，老板娘听见外头的动静，虽不大情愿老婆子时常给他们找事做惹是非，但老娘要吃肉，又是坐在布庄大门口说话，街坊都能看见听见，她做儿媳的，不给老娘吃肉要被戳脊梁骨，还是走出来从荷包里掏出钱给陆谷。

    “谢婶子，我这就回去杀兔子。”陆谷笑眯眯接过。

    不是他紧着人家要账，这小老太太有时候脑子糊涂，两回了，他给送兔子，过了几天路过布庄顺便来要账，老太太非说已经给过钱，还是小丫鬟碧儿说没给，布庄才给他结了钱。

    要说送人，两三只兔子他都能舍得，他们珍珠巷子的四邻，有时上他们家串门，他就给抓一只兔子让尝尝鲜，基本家家都受过好处。

    可既然说好了是买，他们是卖兔子的，就靠一只又一只兔子的铜板赚钱，哪有不收账的道理。

    其实头一回他没要到账，想着以后在吉兴镇常住，不好跟人多起冲突，就当结个善缘，和和气气没跟人家吵嚷，便作罢了。

    可第二回 小老太太还不认，他觉得再认一次栽实在不妥，这不是被当成软柿子捏了，心里也有气，就和布庄一家多说了几句，老板娘让伙计回家问碧儿，她老娘是做饭的厨娘，买菜钱都在母女俩手里，一问才知道原来两回吃了兔子都没给钱。

    陆谷那天原本想着，要是这家人再不认账，以后绝对不和他们做买卖，还好，最后收到了钱。

    至于第一回 送来的兔子，他没那个心劲力气吵架，这回就学聪明了，声音大点叫老板和老板娘都听见，账自然能要到手里，再不济，他杀好兔子直接送到布庄来，当着面儿也好收钱。

    回去的路上，他脚下快了些，心里忽然懊恼起来，怎么这么笨，早知道第二回 就给送到布庄，就不用说那么多话了。

    还好还好，现在学聪明了，以后就不用再受这种气。

    他又在心里宽慰自己，可别懊恼丧气，有的是活儿要干呢，何必多想。

    忙忙碌碌小半天过去，到下午，飘来厚云遮住太阳，渐渐变了天。

    离吉兴镇十几里远的平坦官道上，一匹高大的枣红马神俊又威风，四蹄如乘风，载着归心似箭的人疾驰奔跑。

    第225章

    天阴下来，也起了风，吹得门板晃动，不断在墙上撞，沈雁用脚将挡门的石头推过去，门板被困在石头和墙壁之间，再不响了。

    陆谷正在清点铺子里的东西，兔子就剩一只，笼里的鸡鸭一共三只，近来暖和了些，母鸡母鸭陆续开始下蛋，但攒下的不多，蛋篮子今天卖空了。

    末了，他抬头对沈雁说：“就这么点东西，我看等会儿好像要下雨，干脆，咱们关了门回家去，剩一只水鸭，回去杀了，炖个鸭汤吃，你那天不是说老鸭汤面好吃，擀面咱们自己做一个。”