中午的时候，池鸣下班回来。
他的胳膊下面夹着一只奇怪的方盒子，看到池茉看过来，池鸣的嘴角勾起自信的笑容，随手在方盒子上面拍了拍。
这个方盒子迅速弹射开，变成一个圆形的东西，看上去形状像是美国队长的盾牌，又比盾牌大了两三倍……
池鸣随手把它丢出去，它就缓缓降落下来，漂浮在距离地面十来公分的高处，然后四面八方伸出几个黑色的小“脚”，支撑在地上。
池茉好奇问道：“这是什么？”
池鸣：“研究所新人昨天带回来的材料，新做了一个飞行器。”
他踩上那面“盾牌”，身体前倾，像是在踩平衡车一样——盾牌便十分听话收起四周的小脚，向前飞了起来。
池茉：“！”
池鸣从盾牌上跳下来，同时一勾脚，玩儿滑板似的，把那盾牌直接踢飞起来，伸手接住。
池茉只觉得这个盾牌滑板上面的小脚脚怎么看起来有点眼熟……
“我给它起过名字了，叫钝，迟钝的钝。挺适合你。”池鸣随手把它丢给池茉，“你喊它池钝也行，跟你姓。”
池茉接过它，沉默良久，才迟疑着问：“这个……池钝。它是不是活的？”
池鸣冷酷又炫耀的神情顿时僵住，过了一会儿，才窘迫似的开口：“活的又怎么了？你还怕它咬你吗？它的生命体征很微弱，只是一个被污……被寄生过的硬壳，最多相当于是一种植物。”
“草。”池茉顶着池鸣凶恶的目光停顿了好一会儿，才继续说，“也是一种植物。”
池鸣：“？”
池茉在她的新宠物小钝身上又摸了摸，才确定下来，这到底是个什么玩意儿。
……是被她亲手切开的，那个龟壳。
这么想来，先前那只像小夫的蜜獾老师、也就是池鸣工作那边的研究所所长，提到的那个，和她一个学校，放学会去研究所的同学……大概就是陆嘉白？
池茉摸着小钝，下定决心一般抬眼看向自家哥哥。
池鸣触到她的眼神，脸色立刻冷了下来：“不行。”
“……？”这种亲人之间的默契让池茉好无语，“不行也没用，我就要去。”
作者有话说：
池鸣：你去研究所干嘛！
池茉：去看海的女儿。
池鸣：？
——
第16章
池鸣出去开魔毯的时候,满脸都写着“我好无语我妹是全世界最无理取闹的妹妹”。
但他还是纵容了池茉的无理取闹。
池茉跟着他一起坐上魔毯。
这应该不是她第一次和哥哥一起去研究所。
抽卡系统出现之后，池茉偶尔也会模糊想起一丁点以前的记忆。就像现在，她慢慢回忆起当初那个穿着小裙子、扎着双马尾的自己。
大概十三四岁的年纪，池鸣估摸着也才刚满二十,还在上大学,性格却比现在沉稳很多。
他牵着还在上初中的池茉进了研究所。
当时那个研究所从外面看过去就和普通的办公大楼没什么区别，外面的工作人员都在格子间里面敲键盘。她好像是被另一个更温柔的哥哥带到休息室里,让她自己玩……
不对,她好像不是自己玩的。
那个哥哥也有个弟弟,和她年纪相仿,还在一个初中上学——
池茉猛地抬头，看向池鸣：“哥，你还记得许九漆吗？”
池鸣：“……”
魔毯在半空中硬生生地刹了车。池鸣转过头来，难以置信地看着池茉：“你说什么？”
“……就，我隐约想起来一点。他是不是你同事的弟弟？”池茉说，“这次学校联考我遇到他了。”
池鸣沉默下来,半晌才把注意力放回魔毯驾驶上，同时格外平静地应了声：“嗯。”
魔毯已经停在了一个小院子门口。
院子看上去有些年头了,却不显得老旧,反倒透出一股历经岁月沉淀的古色古香。院子占地面积不是很大，里面却五脏俱全，绿植假山小池塘什么都有。
绿植养得极好,开着许多池茉叫不出名字的灿烂夏花。
池茉好奇地探头探脑,被池鸣按着脑袋拉回自己身边，语气格外不爽：“别乱看,这些植物都被污染过,当心咬你。”
“……”池茉不知道他为什么对咬人这么执着,“污染？什么是污染？”
“什么是污染啊？”池鸣自嘲一般把她的问题重复了一遍，“这事情我上大学就开始研究，到现在也有六七年了。现在是要我花六分钟跟你解释清楚吗？”
池茉眨了眨眼睛，很无辜地：“爱因斯坦几句话就让大家窥探到相对论的美妙了呢。”
池鸣：“那你说说什么是相对论？”
“……”
池茉不说话了。
她觉得一个高中还没毕业的小孩跟一个在奇怪研究所工作多年的老男人争论这种问题，有点自取其辱。
而且这还是魔法世界的研究所，没准回到现实世界以后，池鸣工作的地方其实就是什么物理研究院……那她和他聊什么相对论啊。
池鸣也没再和她争，只是抬手胡乱搓了一把她的头发，低声道：“进去吧，带你去现场窥探。”
或许他很喜欢她刚刚说的“窥探”这个词。
眼前古朴的木门推开，是两边都摆放着红木雕花座椅的大厅，正对大门的墙壁上画着一个奇形怪状的生物，池茉几乎是在看见它的瞬间就想到了那条变异的食人鲳——但是在下个瞬间，又觉得这好像是一种侮辱。
壁画中央的生物庞大而扭曲，分不清头和躯干，暗红色的触手和四处藏匿眼球几乎构成它的一切，其中点缀一般缠绕着挂满翠绿树叶的藤蔓，叶间开着近乎圣洁的白色花朵，花瓣星星点点，如同破碎的星辰。
最奇妙的是这个奇怪生物的四周，从四个墙角开始，蔓延出一团团五彩斑斓的黑色星云，若隐若现地遮盖住那团生物。
让人感觉到这幅壁画中央，只是奇怪生物露出的一小部分。
池茉看了几秒就感觉有点头皮发麻，她不由向前一步拉住了池鸣的衣服角，小声说：“这个五彩斑斓的黑……要是截图发到网上去，那不是解决了一个大难题吗？”
池鸣“哦”了一声，不是很在意地回应：“这个图案拍不出来。”
池茉：“……？”
“画这幅画的人也疯了。”池鸣按住她的脑袋，“这东西放门口就是辟邪镇宅的，看两眼可以，别盯着瞧。”
池茉：“…………”
莫名感觉画里的东西要是听见这话要被气死。
她跟着池鸣从大厅里右转，继续向内，很快来到了他日常工作的研究室里。
研究室看上去比外面现代化一些，屋内的基础装修还是原来古朴的风格，却没有那些家具，而是几条长桌放在中间。
桌子上摆满了各种各样的试验器具，乍一看还以为来到了化学实验室。
只是不少仪器上的液体和粉末都自行滚动飞舞着，就连旁边放着用于记录的本子和羽毛笔都是自己在动。
研究人员都穿着纯白色的长袍，款式倒是跟魔法袍差不多……
池茉跟着哥哥刚一进研究室，就吸引到不少研究人员的目光，不过几秒，研究室的后门就被“人”着急忙慌地推开——
一只毛茸茸的、长得超级像小夫的蜜獾脚步急促地从里面跑出来，笑眯眯地冲着池茉他们招手。
“小姑娘！你哥总算舍得把你带来咯！！”
是研究所的所长。
让池茉感觉这个研究所很不靠谱的罪魁祸首。
池茉：“小……蜜獾老师！”
……差点又把小夫老师叫出口了。
“别客气，喊我tt就行。”所长在他们面前站定，拉了拉自己匆忙套上的白色长袍，“怎么样，我们这里环境还不错吧？”
池茉忍住弯腰摸摸tt老师油光水滑的平头的冲动：“是呢，很不错。”
“那你别客气，就当自己家，随便看吧。”tt笑着邀请道，“不能让人看的东西都藏起来了，别担心。”
池茉：“……”真的吗。
你们门口挂着的壁画好像也不是很能看的吧……
她笑了笑，没有再多说。
池鸣开始带着她一起逛研究所。
“这里是做反应实验的，跟你们炼金课差不多。”他随手一指，“只不过做的都是还没被证实确认过的未知炼金。”
池茉：“……”看上去好容易爆炸的样子。
“还有一些研究活体，制作魔法道具的。”池鸣道，“再往里面就是研究历史和未知……一些你不需要知道的东西。”
池茉好奇地看着那些瓶瓶罐罐，忍不住问：“那污染是什么？哪里是研究污染的？”
“……都是。”池鸣一脸不爽，“炼金用的是被污染过的材料，活体、魔法道具、历史、未知——”
他看着池茉，声音平稳：“我们做的一切研究，都和污染息息相关。懂了吗？”
池茉若有所思地点点头：“好像懂了又好像没懂。”
“这就够了。”池鸣拍了下池茉的脑袋，“这种状态是我们研究过程中追求的，最好的状态。”
池茉心里悄悄嘀咕：你们这研究，和克苏鲁神话的设定好像哦。
但她不确定这个世界还有没有什么克苏鲁神话，于是默默闭上嘴巴没有说出来。
tt所长邀请她过来，是希望她可与加入活体与魔法道具的研究分部。根据池鸣带回来的道具和他说的话，池茉猜测陆嘉白也是这个分部的。
“你不是说，我有同校的同学在这里吗？”池茉转了一圈，没看见陆嘉白的身影，“在哪里呀？”