头，覆盖了武装色，打得太狠，连血都打了出来。

    发木的脑子在这一拳下终于恢复了运转，他回过头去，看到了萨博。

    多年未见的兄弟带着他从没有见过的严肃表情，对着他的脑袋又来了一拳。

    这一拳比上一拳更狠，打得他觉得自己颅骨都要裂开了。但是，托这一下的福，艾斯总算是彻底清醒过来了。

    清醒到足以听清萨博的声音，听清他在问——

    “你要侮辱她的死吗，艾斯？”

    萨博将烂泥一样的他从地上提起来，强忍着愤怒和悲痛，将那利刃一般的字字句句扎到他的脸上，刺破血肉劈开骨骼，一直捅到他的心上去。

    “莉亚是为了你死的，艾斯。我不知道她究竟看到了怎样的未来，但是我知道，她是为了让你活下来，代替你去死的。”

    那一刻，不知道他的脸上究竟露出了什么样的神情，才会让那个萨博都顿了一顿，不得不深吸了一口气才能说下去。

    “清醒一点吧，艾斯。莉亚让你活下来，绝对不是想要看到你这个样子——”

    “那我应该变成什么样子？”

    艾斯听到自己的声音，多么有趣，他竟然在笑了，因为现实太过滑稽，滑稽到了恐怖的地步，以至于他只能发笑了。有什么滚热的东西在他的眼中翻滚着，那到底是泪，还是血呢？

    他带着凄惨的笑容，不知道是要问萨博，还是要问该死的命运。

    “我应该怎么样活下去才对——在我害死了莉亚和老爹之后？”

    萨博抬起手来，压低了自己的帽檐，艾斯看不到他的表情，只能听到他的声音，不易察觉的颤抖着，却也冰冷而坚定。

    “起来洗个澡，好好吃点东西，把伤养好，振作起来，坚强的、好好的面对未来的每一天。”萨博又停了一下，才继续道，“正是因为你是他们用自己的命保护下来的，你才必须这么做，艾斯。”

    那是，多么正确，而又残忍的话。

    “艾斯，我知道这会让你很痛苦。但是，死去的人们不是为了看你变成这副样子，才选择那条路的。”萨博将手搭在他的肩上，语气沉重，“莉亚是依照自己的意志选择那么做的——尊重她的意志吧，艾斯。”

    “……她可真是个坏家伙，不是吗？”

    那些滚热的东西终于失控，喷涌而出。艾斯单手捂着脸，慢慢地，慢慢地跪倒在地，他明明是在笑，泪水却控制不住地滂沱落下。那悲惨的笑容挣扎到了最后，几乎要成为一道凄烈的爪痕。

    “太狡猾了……从以前开始就是这样，自顾自地做决定，从来不管别人会怎么想，从来不问我想不想她这么做……真是、太狡猾了。”

    狡猾地选择了那样的收场，不给他任何挽回的余地，从一开始就夺走了他选择的机会。以那样一种决然的方式，自私地留下了他的性命。

    如此冷酷地，将他留在了这个没有她的世界上……不，是留在了这个地狱里。

    波特卡斯·D·艾斯不会告诉任何人，在那一刻，他甚至是有些恨她的。

    02

    波特卡斯·D·艾斯在21岁时，正式离开了白胡子海贼团。

    尽管所有人都在挽留他，尽管没有任何一个人曾经责备他，但艾斯还是坚持离开了这个他原以为会呆一辈子的地方。

    对此，马尔科只说了一句话。

    “你也不要太责怪自己了，艾斯，那不是你的错。”

    白胡子海贼团的新任船长，他们的老大哥，用了然而担忧的目光注视着他。而艾斯只是弓下身，深深地、深深地朝他、朝他背后的所有船员鞠了一躬。

    “过去三年……承蒙大家照顾，真的，不胜感激。”

    是啊，大家给了他家人一样的关怀，给了他从未有过的信任与爱，这就是他的家。即使他间接害死了老爹，害死了大家疼爱的小妹妹，害死了那么多的同伴……也没有任何一个人，责怪过他。

    但是，艾斯无法原谅自己。

    无法原谅那个鲁莽的家伙，无法原谅那个不知生命宝贵的笨蛋，无法原谅那个不顾大家劝阻冲出去的蠢货……无法原谅那个，看着莉亚与老爹的背影，却什么也做不到的废物。

    睁眼闭眼，都能看到过去的时光。

    是蓝天下大家一起畅饮的麦酒，是硝烟中燃烧沉没的莫比迪克号；是月光下温柔浅笑的美丽少女，是海风中逐渐消散的金色灰烬；是白胡子永远无畏豪迈的笑容，是伤痕累累却依然如高山一般巍峨的背影……

    往昔的一切交织在眼前，仿佛要将他逼疯一样，每一夜每一日的造访。

    所以艾斯必须离开，再呆在这里的话，只会再也无法向前迈步。

    而他还有必须去做的事。

    离开白胡子海贼团之后，艾斯一个人航行了三个月，找到了红发海贼团的踪迹。

    艾斯在那位四皇面前低下头来，恳求他教自己如何使用霸气。

    红发香克斯低头看着他，许久，才问了他一个问题。

    “你为什么要追求力量？”

    那时，艾斯抬起头来，用仿佛在燃烧一样的目光，回答了四皇的质询。

    “为了再也不要失去重要的人。”

    于是，“火拳”艾斯就在“红发”香克斯的手下，进行了整整一年的修炼。

    当艾斯离开红发海贼团的时候，他的船上，再度升起了黑桃海贼团的海贼旗。

    只是这一次，在笑脸哭脸的火焰骷髅头下面，多了一行小字。

    ——GLORIA

    他将背负着她的生命，在这片大海之上继续驰骋下去。

    03

    黑桃海贼团以一种非比寻常的速度壮大了起来。

    正如世界政府与海军所担忧的那样，海贼王的血统在这片大海上有着非一般的号召力，而艾斯本人也是一个实力与魅力兼具的男人。在荣光黑桃海贼团发展的前期，每一天都有无数的海贼投奔到艾斯的旗下。

    当然，艾斯的敌人也和他的同伴一样多。

    不少人对这个毛头小子怀着轻视之心，认为他不过是躲在白胡子威名下的乳臭未干的小毛孩，没有多少真本事。其中也有一些蠢货，甚至对白胡子本人都心怀轻蔑。

    他们用不屑的语气谈论着白胡子，说他是上个时代的失败者。无论在哪里，女人和财宝都是经久不衰的话题，在讨论到那场顶上战争时，他们不免要用下流的口吻提到那位薄命的美人。

    他们说艾斯不过是一条丧家之犬。

    他们说白胡子老了就没用了。

    他们说阳眼之女格洛丽亚死得真是太早，太“可惜”了。

    所以，他们都死了。

    艾斯杀了所有敢在他面前这样说的人。

    在那之后，无论是伟大航道还是新世界，再也没有人敢