县人口伤了多少？为何连清理道路的都没有？”

    上来就问责，王紫东和方大遒面面相觑，为难道：“县中青壮年多人得了水肿，无劳力可征，早听说姜侍郎爱民如子，还请体谅我们这穷壤僻野之处的难处。”

    姜琬听了他的话微皱了下眉，早听说地方官难打交道，果不其然，这二位是面上恭敬，说的话则是绵里藏针，帽子给他扣好了，难处也抛出来了，剩下的就看他的了。

    很好。

    “二位大人不容易。”姜琬微笑着道：“幸好大水退后没有疫病，水肿好治，本官来的时候在豫州换了几车米面，明日便可在县中搭起粥棚，先让县中受灾老幼吃上饭再说。”

    闻言，王紫东和方大遒心中的疑虑散去一点儿，心思复杂，既对姜琬抱着期望，又怕他带着米粮而来是沽名钓誉，做给别人看的，到最后吃亏的还是他们。

    轻咳一声，方大遒道：“大人长途奔波，还是先在客栈住下歇息一晚，赈灾的事，也不急于这一晚。”

    他们要看看，姜琬这个年轻的工部侍郎到底带了多少米粮过来。

    姜琬察觉二人有疑，也不点破：“二位大人请带路。”

    他一连三日在官道上奔波，满面倦色，确实是累到极限了。

    枝县的官用客栈虽然简陋但一应俱全，早有人安排了一桌小菜送至客房，姜琬换了衣裳净过手道：“二位大人不如留下来一同用饭？”

    “不了。”王紫东和方大遒几乎是同声道：“大人请。”

    他二人站在一旁，姜琬如何能吃的下去，看着还算精致用心的小菜道：“县中遭此大灾，二位大人夙兴夜寐多有操劳，本官初来乍到，无寸功于枝县百姓，怎能安心享此佳肴？”

    说罢，他放下筷子：“来人，本官从京中出来时带了一些京中的梅菜肉饼等吃食，取来，请二位大人尝尝。”

    从京中跟来的离年一愣：“公子。”

    “无妨。”姜琬道：“二位大人就不要再见外了，坐下一块儿用饭吧。”

    工部侍郎姜大人请吃的，一个小县令怎敢拿乔，很识时务地道：“如此，多谢姜大人了。”

    一顿饭吃下来，王紫东和方大遒对这位姿容秀逸的姜大人的好感度莫名上去几分，不过内心的芥蒂并没有完全消去，临走时吩咐人夜间没人的时候掀开姜琬带的马车，瞧瞧里面到底是不是全是米面，若是，那这人就有几分可信了。

    若是个沽名钓誉，来走过场的，他们也好早早想出对策。

    翌日。

    姜琬去了枝县县衙，妥县、松县两个县的县令、县丞已经早早候着了，只等看看朝廷派来的大官如何行事。

    王紫东拿了受灾人口的花名册给他过目：“这一个多月，县中的灾民没吃过一餐饱饭，野菜挖完了就靠吃观音土活命，当务之急就如大人昨天所说，要解决吃饭问题啊。”

    姜琬点点头：“先将我带来的米面做成粥、饭分发下去。”

    “大人，那后续？”方大遒问。

    昨晚他们的人踩了点，姜琬的马车上装的的确是米面，但对于枝县来说，这点粮食不过杯水车薪，救济不了三五日的。

    “本官已联络粮商。”姜琬皱着眉头道：“不过，县里的路，似乎要先修一修。”

    出京之时，胡安玉悄悄来见了他一面，那小子办事靠谱，姜琬便把此事托给他找人往皖西送米粮来了。

    “先修路？”王紫东不解地问。

    若要征工修路，青壮年劳力需求的粮食会更多，眼下……

    “对，不仅要修路，还要开挖河道。”姜琬道：“河道改道，泥沙淤积，若不及时清理，只怕再发一次洪水。”

    “这……”

    “以工代赈。”姜琬直接道：“修路、开挖河道的劳力，除了可以吃官府的饭外，还要额外的酌付工钱，自愿报名，几位大人意下如何？”

    “以工代赈？”

    闻所未闻。

    “嗯。”姜琬徐徐道：“三日之后，官府的粥棚只对妇孺老弱免费，自愿修路挖河的，可领取2倍工钱，不愿的，官府会收取少量饭钱……”

    方大遒道：“办法是好，只是大人，陛下拨给的银两只有二十万，修路挖河，少说要这个数。”

    他比了四根手指——四十万两白银。

    谁来填补这个空白。

    姜琬道：“陛下给的钱远远不够。开挖河道之后，两旁会淤出很多新的农田，这些被大水浸泡过的地方甚是肥沃，本官昨夜看了地图，估算有五百多顷，这些农田若以官府的名义开垦后再租出去，每亩一年收二两银子，二位大人算算，能筹多少银子？”

    二两银子租一亩农田，远远低于市场价的三两，临近没有受灾的大户，有谁不愿意捡这个便宜呢。

    “这，若按照姜侍郎所算，三年内重建枝县的银也有了。”

    姜琬又道：“还有被水冲垮的农田，官府若出面疏通淤积，有主的也可酌情收些工费，这些钱给雇佣的青壮年劳工，一举两得，你们说是不是？”

    “姜侍郎说的不错，我看可行。”王紫东就这么被说动了。

    其他两个县讨论了会儿，也默认下来。

    姜琬道：“几位大人要是没有异议，那就这么办，第一，赶紧把手头能发的赈灾粮分发下去；第二在县衙门口张贴以工代赈的公告，并让人快速通知下去；还有修复的农田认领需要缴纳工费的事儿、新出的农田买卖的事儿，都一并通知下去，张榜公布，告之于民吧。”

    五日后。

    三十几辆运粮车抵达枝县，姜琬命人用朝廷的救济银买下分发给三个县，灾民看着白花花的米面一袋子一袋子往粥棚里抗，乐的流下了眼泪。

    “这回可是来了个青天大老爷啊。”遂奔走相告。

    “哎呦，听说大老爷是新科状元出身，长的那叫好啊……”有人吃饱了扯淡起来：“也不知咱们这儿最俊的姑娘是谁家的，要是能攀上姜大人这样的，咱们皖西以后有好日子喽。”

    “姜大人还未婚配？”有人接茬：“我说李老三，你可打听清楚了？别弄巧成拙了。”

    ……

    等到道路、河道、农田开始清理，有人领了工钱回去，其余的人坐不住了，纷纷前往衙门报名，给姜琬说亲的事情就这么不了了之了。

    京中。

    “陛下。”大太监王福全端着新沏的茶进来：“皖西的折子到了，您看看？”

    皇帝今日气色颇好，蔼声道：“怎么？告发姜君逸的？”

    王福全笑道：“哪儿能呢？陛下看人哪儿能走眼。姜侍郎啊，在皖西可是做了几件大事呢。”

    第151章 大婚

    裴据拈起折子看了一会儿, 声调不自觉高亢几分：“这几件事办的还像样儿。”