陈竹青把长木板放在板凳上，一脚踩在上面固定，另一手抓着锯子锯木头。

    听到舒安的担忧，想起一些往事，笑得很欢，“你把菜做得香一点，好吃一点就没事了。”

    舒安还在说事，陈竹青却沉浸在回忆里，咯咯地笑，到后面笑得手跟着颤，再拉不动锯子。

    舒安不知哪戳到他笑点，把说的话又细细在脑袋里过了一遍，盯着他的目光更加疑惑。

    陈竹青放下手里的工具，站直身子，捂住胸口平复半晌，才说：“你还记不记以前我家养的兔子？”

    “兔子？”舒安蒙圈地看他。

    陈竹青就知道她不记得了，帮着她回忆，“我家以前在院里养了一窝小兔子，是隔壁邻居的兔妈妈生的。那时候你只有四岁吧，天天吵着要我带你去看兔子。我家没想长期养，我妈看着挺大了，就抓去让肉贩子帮着宰了。兔子被抓走的那天，你蹲在我家院里哭了好久，我还拿出藏了大半年的水果糖哄你，但不顶用，后来只好背着你在院子里走，你才稍微安静一些。”

    “后面的事还记得吗？”后面的事太糗了，陈竹青知道他说出来，小姑娘会跟他拼命的，故意停在这，没继续往下说，留给她自己回忆。

    他又继续俯身锯木头。

    舒安仰着头回忆。

    脑袋忽然‘叮’了声，像通电似的，过往如放电影在眼前浮现。

    闽镇靠海，有不少走船的海员，还有早年下南洋又回来的。

    陈家隔壁就住着一户从外面回来的，院子里种了不少东南亚的香料苗。

    那天，陈妈妈去隔壁家换了些香料，炖了好几个小时，炖出一锅飘香几里的兔肉。

    在院里哭闹的舒安闻到香味，登时愣住，黑又圆的眸子滴溜溜地转，不好意思地瞧陈竹青。

    陈竹青也不见外地牵着她往屋里走。

    陈妈妈扯了一块兔腿给她，“喏。这个给安安。”

    陈家其他人还没回来，舒安不好意思吃，低下头看脚尖，捏着衣角，支支吾吾地说：“不好吧。陈叔叔和哥哥、姐姐都没回来。我们不能先吃的。而且这不是我家，爷爷说不可以拿人家的东西。”

    陈妈妈见小姑娘已经望眼欲穿了，还在坚持原则，心里乐得不行，面上仍是绷得紧紧的。

    她把兔腿又往舒安面前凑近些，哄道：“这不是给你，是让你帮忙。安安帮阿姨试试味道好吗？如果味道不够，我才好加东西。”

    ‘帮忙’两个字缓解掉小朋友心里的压力和负罪感。

    舒安开心地接过兔腿，迫不及待地咬了一大口。

    炖煮了小半天，兔肉软烂入味，刚入嘴好像就化开了，南洋香料的特殊香味在舌尖蔓延，跟着软烂的兔肉一路滑到喉咙。

    陈妈妈问：“味道怎么样？”

    舒安美滋滋地点头，“超棒哒！”

    旁边的邻居阿姨来借东西，看到舒安站在门口啃兔腿，吃得满嘴油，笑着捏了下她鼓鼓囊囊的腮帮子，“小姑娘这么贪吃呀。”紧接着，她开玩笑地说，“吃了人家的东西，可是要当人家儿媳妇的。”

    舒安听不懂，只觉得那个阿姨笑容明媚，大概是在说好事情吧，所以点头应了‘好’。

    陈妈妈看玩笑越开越没边，赶紧走过来阻止。

    她把邻居要的东西塞给她，然后摆手把她打发走，又蹲下身，目光与舒安齐平，柔声教育道：“以后有人跟你说这种事，安安不可以随便答应人家的。我们安安漂亮着呢，以后要嫁给很棒的人，要嫁给对你很好的人。”

    舒安还是不懂，只是陈妈妈说了不能答应，她也不敢随便点头，只是呆呆地看她。

    陈妈妈笑了，捏捏她的脸。

    随后，她拿了个保温杯，舀出一半的兔肉，塞给舒安，“安安把这个带回家吧。”

    舒安推回去，“爷爷说不可以。”

    陈妈妈拿手帕帮她擦干净嘴巴。

    又提了下保温杯，半只兔子不算多，但加上土豆、胡萝卜之类的配菜，那一小份还挺沉的。

    她怕小姑娘提不动，打翻在路上，也怕她再拒绝，干脆塞到陈竹青手里，并且推了儿子一把，“你送妹妹回去。顺便把这个拿给人家。一定要给舒爷爷。就说是他教你书法的答谢。懂吗？”

    陈竹青点头，“好。”

    陈竹青一手牵着舒安，一手拎着保温杯往外走。

    院子里的小栅栏里还有四只兔子。

    它们没一点危机意识，身边的伙伴少了一个都没在意，仍没心没肺地低头啃草。

    舒安跑过去，趴在栅栏边，冲里面喊：“少吃点！再吃就要死了。”

    兔子顿了下，抬头看她，三角形的鼻子抖动，可怜兮兮的。

    不过也就是几秒的停顿，而后又若无其事地低头吃草。

    舒安叹了声‘唉’，悻悻地走回陈竹青身边。

    那锅兔肉实在太香了，盖着盖子，舒安都能闻到味道。

    走了大概十几米，她的肚子不争气地咕噜一声。

    陈竹青顿住，问：“要再给你一块吗？”

    舒安摇头，“不要了。”

    等送她回家，舒安站在院子门口挥别陈竹青。

    他走没两步，身后有哒哒哒的布鞋跑步声。

    陈竹青机警地回身，追过来的小姑娘顿住，扯着他袖口，抬眸看他一眼就立刻低下头去，像个做错的事的孩子怯生生地开口：“下次你家炖兔子，可以还叫我去吗？”

    几个小时前，还要他背着哄的小姑娘这一刻完全变了态度。

    陈竹青憋着笑回：“行啊。但你不能哭了，我不会再哄你了。”

    舒安收回手，“好。”

    那个年代，什么都是凭票供应，只有过年才能吃肉，南洋香料的味道也太过深刻，以至于现在想起来，舌尖的味蕾好像跟着记忆一块醒了，还能还原出当时的味道。

    舒安想到这里，又羞又窘，侧脸烧起一片红。

    最令她害臊的还是那句要当人家儿媳妇的承诺。

    一个兔腿就把自己卖了。

    还好卖对了人。

    陈竹青看她绷直的脚尖在地上尴尬地画圈，就知道她是想起来了，故意揶揄：“我妈炖的兔子好吃吗？”

    舒安撇嘴，“我又没白吃。我兑现承诺了呢！”

    陈竹青的记忆就到舒安开心地啃兔腿那，懵圈地看她，“什么承诺？”

    陈竹青年纪大一些，记得更清楚，每次回忆往昔，他总是挑起话题的那个。舒安以为他是扮猪吃虎，故意装不懂，气呼呼地插着腰，说：“邻居阿姨说我吃了你家的东西，要给你家当儿媳妇的。我现在不是给你当……”说到要紧处，那点小勇气又消失不见，声音一点点小下去。

    陈竹青记起来了，故意哄着她说：“给我当什么？”

    “当媳妇。”舒安白他一眼，没好气地说。

    陈竹青笑开，“嗯。你还算信守承诺。”

    —

    陈竹青手脚麻利，不过一小时就搭了个简易的两侧鸡窝。

    现在鸡崽子还小，舒安在大菜筐里铺了些干稻草，把它们暂时安置在里面。

    陈竹青边收拾工具，边说：“明天我去工地那拿一些油漆回来，把外面漆上就差不多了。”

    舒安应‘嗯’。

    她两手撑在竹筐边，看那些鸡崽子低头啄米。

    其中有一只特别壮，比最小的一只看着要大上两倍，不知道是营养太好，还是真的要大几天出生。

    那只身材壮硕，特别能吃，从头吃到尾，其他小鸡仔已经吃饱趴在旁边休息了，它还低着头在竹筐里啄，似是要把掉进稻草里的没颗米都啄出来吃掉。

    舒安伸手按在它脑袋上，把它拨弄开，“别吃啦！那么胖，第一个就宰了你煲汤。”

    那只小鸡仔往后一仰，摔在柔软的稻草垫上。

    它很快站起来，又继续低头啄食。

    舒安无语地看它，哼哼两声，“真是不怕死阿。”

    陈竹青走过来陪她。

    他说：“我不在这段日子，遇到事了吗？”

    话题终于扯回正事上。

    舒安也没闪躲，毫无保留地把这段时间的遭遇告诉他。

    陈竹青没着急安慰，只是叹气。

    顿了会，他也把专家组故意冷落他的事告诉舒安。

    两人的遭遇各有不同，但都处于无奈的低谷期，且这些事不是通过自身的努力可以轻易改变的。

    想到这些，安慰的话堵在喉间，只是相互看着对方叹气，眼神无奈又心疼。

    心疼对方，也心疼自己。

    陈竹青抬手揽过她肩膀，把她拉到怀里，“遇到那么多事，都一起挺过来了。这次也不例外。只要我们还在一起，一切都会好起来的。”

    有他在身边，即使他什么也不做，舒安心里就有了底气。

    她重重地点头，无比坚定地应道：“对！”

    小鸡仔一点没注意到主人的情绪，仍低着头觅食。

    舒安叹道：“其实它们也挺好的。虽然活得短，但活得无忧无虑的，一天就是吃了睡，睡了吃的，不用考虑明天，也不用为食物发愁。”

    陈竹青忽然想起在动物杂志上看到的一段话，“我看杂志上说动物的危险预警基因是会遗传给下一代的，所以在草原上出生的羚羊看到狮子就知道逃跑，城里出生的老鼠天生就知道要躲避猫咪。这些鸡崽子也许知道它们活得时间不长，那还不如多吃一点，反正早晚是要死的。”

    又是一个她不曾想过的角度，舒安顿住，许久都接不出下半句话。

    本来陈竹青只是陈述杂志上的内容，没有别的想法，只是这么一说，好像联动了某块记忆，继续往下捋思路，“其实我们也是这样的吧。没有谁能长命百岁、永远年轻，所以做任何事都要拼尽全力、不留遗憾。不要管别人说什么，也不要过多地考虑结果，只要当下问心无愧就行。”

    陈竹青说完这些，如黑羽般的长睫扫下来，温柔地看向舒安，“你说，我说的对吗？”

    舒安拼命点头，把关于两个人的未来计划又说得更具体些，“嗯！既然选了计划生育专业组，那我就好好做。你也是，不要想能不能继续当总工。”

    陈竹青点头应好。

    刚才干活太卖力，陈竹青的领子皱起，领角都反折进衣服了，在颈后搓了这么久，他竟然一点感觉都没有。