失望也许是致命的。

    自己做的并没错，只是在这里，这些都不适合。

    他按部就班的做的自己份内的事情，并不心平气和地等待着，等待有一天，调令下达。

    那一夜，恰巧他当值，下属急报皇帝震怒，急宣当值将官觐见。

    忐忑之余，他赶了过去。却见皇帝站在重彩的玄华门下，一身锦袍，黑压压一地埋头跪拜的人当中，他一人独立如鹤立鸡群，冷冷看着他急奔而来。

    “臣陈则铭叩见万岁。” 他单膝跪下，恭顺低头。

    “你是怎么带兵的！”冷冰冰的话劈面而来，“朕偶然来查，居然玄华门无人！！”

    陈则铭侧头，身旁兵士低声道：“是方才有人报墙外有人影，疑是有人闯宫，兄弟们都追过去了，一时没留人。”陈则铭还不及答话，皇帝却是耳尖听到了，冷笑道：“有人闯宫，你这当值官却不知道？”

    陈则铭心知今日一劫难过，今日这事说大了，是玩忽职守，往小了说，其实也不过布置失当。但皇帝似是正在气头上，自己辩解也未必会听，只得道：“是臣一时失察，请万岁降罪。”

    皇帝环视一周，怒道：“急什么，你当然有罪！这宫中防守如此脆弱，我却还不知，侍卫亲军每年军饷数十万两银子，却全养了些饭桶！今日当值兵士连你一起每人十鞭，再交刑部。今日起此等玩忽职守之事，均严加追究。”

    陈则铭心中一震，见皇帝转身便要起驾回宫，数月来的那一口闷气突然自胸中升起，禁不住大声道：“万岁！”

    皇帝停步，陈则铭抬头：“此事乃臣一人之过，自当一人承当，请陛下饶过诸多当值卫士。”众人都有些吃惊看他。

    皇帝沉默良久，忽然道：“……你一人承当？”他声音颤抖，似乎极其激动。

    陈则铭叩首道：“是。”

    皇帝点头，“好，好啊，真跟当年一模一样。”说罢伸出手，旁边早有太监知心知意递过马鞭，皇帝持鞭在手，缓缓转身，指着陈则铭一字字道：“脱去盔甲。”

    陈则铭怔住，难道便在此地用刑？与法不合啊？

    皇帝面无表情看着他，眼中有股奇特的怒气。陈则铭静了片刻，抬手取下头盔。

    众人都无声，看着他脱去盔甲，铁制盔甲落地时发出刺耳的声音，却也打不破这片沉默。

    马鞭高高扬起，带着“啪”地一声脆响凶狠地落下来，陈则铭背向皇帝，身体不为人觉察的颤抖了一下。白色中衣上立刻渗出一条血痕，渐渐扩散。

    皇帝又举起了马鞭，他高举的手臂宣告着他难遏的愤怒，然而他愤怒的是什么。

    十鞭过后，皇帝将鞭子扔给身旁太监。

    陈则铭背依然挺得笔直，但却显然已经有些僵硬，他微微垂首，汗珠从额头顺着睫毛再落到地上。背上鲜红的血迹纵横交错，触目惊心。

    皇帝道：“今日当值兵士每人十鞭，再交刑部。都虞侯也一样。对了，刚刚这十鞭是我赏的，不算在内。”

    陈则铭浑身一震，双手紧握，隔了片刻，终于渐渐松开。

    皇帝看着他低垂的头，笑了笑：“这十鞭是告诉你，不要随便出头。朕下命令，不是用来给你们讨价还价的！”

    第 2 章

    4、“那杨梁是皇上当年的伴读啊，那时候皇上还不是皇上，只是太子……”

    陈睹用调羹不断翻弄碗中的黑色药汁，时不时地吹上一吹。

    陈则铭趴在床上，背上挨的二十鞭让他短期内只能这么躺着，奇怪的是，刑部最后的决定并不如他想象中那么严厉。他依然是都虞侯，他们甚至给了他一个月的假期，以便他养伤。

    于是他有了机会听父亲讲一讲当年朝中的一些往事。

    “……太子不得先皇喜爱，……先皇曾三次意图废太子而改立盛王，但都被拥立太子的大臣们想法制止了，那些大臣中为首的便是曾经的太子太傅，后来的内阁首辅杨亭……也就是杨梁死去的父亲。”

    陈则铭恍然，陈睹看了爱子一眼，忍不住流露出心疼的神色，他仅此一子，虽然家教严谨，他也一直以严父自居，从来没有半点溺爱之举，但父子天性，舔犊情深实是难免。

    “我告老已久，朝中事务早已不闻不问，官场黑暗，其间勾心斗角的事情我能不提便不提，但如今你也做官了……”陈睹似是想起什么，突然住口不语，犹豫了半晌方坐到床前，将碗递到儿子手中。

    陈则铭坐起身接过，低头正要喝，忽听父亲低声道：“据说小皇帝有龙阳之好……，你能避则避之。”

    陈则铭不由停住，转头看父亲，陈睹却起身离开了，门嘎地一声被掩上。陈则铭突然想起那日在御书房，万岁看杨梁的样子，心中咯噔跳了一下。

    年轻人恢复快，不到一个月，陈则铭又是欢蹦乱跳一个大活人。

    假期休完后，便回了营中。这一日，正领兵在宫中巡视，迎面走来一人，甚是眼熟，仔细一打量，却是引自己入宫的韩公公。陈则铭连忙站定施礼，两人寒暄了片刻，韩公公含笑道：“那伤可好了？”

    陈则铭想起那一日大庭广众之下自讨没趣之事，韩公公想是也看见了，忍不住有些羞愧，低头道：“劳公公记挂。”

    韩公公低声亲昵道：“算你小子命大，皇上本来龙颜大怒，要大大的治罪，若不是杨大人给求了情，只怕今日公公再难在宫里头见到你了。”

    “杨大人？！”陈则铭大是意外，险些脱口说出一个名字。

    韩公公掩嘴笑：“还能是谁，这当口还能说动万岁的，只能是殿前司的杨梁。回去赶紧备份厚礼，送到杨府，好好叩谢一番吧，也不枉他那日为你讲得舌干唇燥。”

    陈则铭不由愣了半日。

    待醒悟过来，韩公公早已走得没影，兵士都还立在身旁，面色疑惑看他。

    陈则铭果然备了厚礼，送到杨府，却总等不到杨梁。只得留下礼物礼单。等了几日，却也不见杨府回消息，陈则铭心中忐忑，不知道对方何意。

    这日，偶然路过当初与杨梁打架的酒店，见那酒店早已经收拾干净，重新开张。忽然心血来潮踏了进去。小二迎上来，将他引上二楼。

    楼上几乎没有客人，只窗边坐了一名男子。陈则铭定睛一看，却不由一惊，还真是无心插柳柳成荫。

    窗边那人觉察，也将头转了过来，两人视线对个正着。陈则铭也不知是该高兴还是该尴尬，难上难下，怔在原地。

    杨梁惊讶过后，却依然是那懒散笑容，朝他举杯，“真巧。”

    陈则铭迟疑片刻，走到那桌前，见桌上摆了两副碗筷，却只一杯有酒，另一