这一周剩下的时间,夏德在米德希尔堡无事可做,所以便将接下来的周五和周六上午,全部消耗在了封印仪式旳准备工作上。
黛芙琳修女给出了仪式的全过程,那些材料由夏德去往冷水港购买,炼金物品向老约翰寻求帮助。而举行仪式,则由多萝茜、露维娅和施耐德医生共同协助,不过仪式的举行恐怕要等到下周。
趁着有时间,夏德除了在家中翻看《粉红之书》尝试学习有用的咒术以外,还带着米娅去了一趟冷水港城外的灯塔,拜访了居住在那里的【导光隐修会】的艾德蒙德先生。
前些天夏德来过一次,让这位先生帮忙搜集关于旧神【灰袍贤者】的知识。隐修会的知识是要钱的,但看在熟人的面子上,艾德蒙德先生也只象征性的收了夏德工本费和运输费,合计1镑。
这和同属【导光隐修会】的约翰老爹形成了鲜明的对比。
“是的,我们也知道第三位被选者在米德希尔堡。”
海风吹拂海崖,米娅眯着眼睛望着海面。而闲聊中,夏德提到了米堡,因为以前向艾德蒙德先生打听过生死狭间的知识,所以正在煮鱼汤的老人知道夏德在米堡厮混。
艾德蒙德先生很喜欢钓鱼,夏德甚至认为他没有搬进城里而是一直住在这里,除了作为本地的黑市以外,还因为这里钓鱼真的很方便。
“隐修会已经有人过去了,但我们又不是教会或者学院,没有能力也没有意愿让被选者加入我们。所以,隐修会只是想要知道,到底是谁会获得这个资格。”
老人从火堆旁站起身,将洒了特制调料的鱼汤,分给了站在还海崖便看着远处海景的夏德。
夏德脚边的橘猫米娅嗅到了鱼汤的味道,立刻不安分的蠕动起来。
“你最近在那座城市可要小心,说不定什么时候,整座城市就没了。”
老人同样端着碗站在夏德身边警告道,海浪的声音让他们的对话必须大声一些。
“我很信任五神教会,他们既然能够阻止【猩红密教】淹没冷水港,也能阻止米德希尔堡归于死亡。”
“这可不同,前者只是凡人在闹事,后者是自然现象。世界在崩溃,不正常的自然现象会越来越多,越来越密集。”
他又开始讲述【导光隐修会】关于末日论的观点,夏德虽然不怎么相信,但还是多聊了几句:
“也许狭间本身是自然现象,用以平衡生死。”
“你居然这样认为?”
老人诧异的问道,然后又提问:
“虽然纪元变更导致很多资料遗失,但可以确定的是,第五纪物质世界有五块主大陆。在我们的时代,不算那块诡异的新大陆,目前的物质世界只有旧大陆一块主大陆,对应着第五纪记载中的中大陆。请问,年轻人,你以为其他四块陆地去了哪里?”
夏德望着远处的海面,秋季的冷水港船舶川流不息,这里是西海岸最重要的海港:
“......和现在的旧大陆合并了?”
“不不不,我们脚下的旧大陆,和第五纪元的中大陆几乎完全一致,历史以及自然环境都能对应。三大学院不会向函授环术士开放这样的资料,甚至五神教会中也对此类资料完全封禁。而事实是,其他四块大陆,大概率已经崩塌了。这也是世界正在走向衰亡的证据。”
但夏德认为,也有可能是纪元末的战争打碎了大陆架,或者可怕的遗物撕裂了土地。只不过,他不想在这种没有答案的问题上辩论,因此转变了话题:
“说起来,艾德蒙德先生,你知道【原初之火】吗?我最近在米堡遇到了火焰崇拜,翻书查资料的时候看到了这个。”
这是黛芙琳修女掌握的火焰,夏德为了保守秘密,没有向身边的任何熟人打探过这种遗物的资料。而艾德蒙德先生和米德希尔堡的修女没有任何交集,也不知道夏德认识修女,因此夏德才会抛出这个问题。
“当然知道。”
看着海景,老人微微点头:
“那朵火苗,象征着世界的力量,初火,传说中在第一纪元开始之前,十三位古神们执掌这火苗,照亮了无尽的虚空。”
这句话一下将【原初之火】的地位又抬高了一些。
“它在很古老的纪元便已经是遗物了,而且评级是不可知级......”
但修女说那是天使级。
“隐修会找了它很多年,很多很多年,因为这朵火焰的兴盛与规模,能够让我们推测是出距离世界末日到底还有多远。”
他似乎能够将任何事情,和末日论扯上关联。
夏德回忆了一下自己见到的那朵火苗,那火苗非常的旺盛,一点也没有即将熄灭的征兆。黛芙琳修女,很好的看护着它。
“那火焰很有力量吗?”
他好奇的打探道,喝了一口鱼汤,味道非常鲜美。
“很有力量?哦,年轻人,你根本不知道那代表着什么。”
艾德蒙德先生笑道:
“只有少数人有资格目视初火,更少的人有资格看护那火焰。看护它,本身就是一种古老的荣誉。虽然这个时代的环术士,几乎已经忘却了过去的历史,但初火依然有着非同寻常的地位。据说,它被分成了数份,但隐修会相信在这个时代,依然有代代相传的看守者在看护它。”
也许初火被分为数份,就是它由不可知级变为天使级的原因。
艾德蒙德先生想了想:
“十三古神的教会中,死亡、太阳、光明的现代分支,都有可能掌握它,但具体在哪里谁也不知道。哦,魔女议会里的那些疯女人们,也可能掌握初火,甚至有可能就在议会里面。”
“听起来,还真是了不得的火焰。”
夏德点点头,喝完鱼汤后便告别了老人,今天是周六,下午他还要去医生那里开会。
艾德蒙德先生则收拾汤碗和营火,准备一会儿进城去码头接货,他作为【导光隐修会】驻扎本地的环术士,有采买材料的任务。
只是熄灭火焰的时候,老人又想到了年轻时,看到的那些先辈们的记载:
“第四纪末年,隐修会的先辈们最后一次见到那尚未分裂的火焰,原初之火的规模是......今年夏天以来的怪事那么多,说不定,那火焰也要出现了。”
(小米娅奔跑中......)
现在是枯叶之月的中旬,虽然距离夏季考试周并未过去太久,但对于远离学院的函授环术士来说,也是时候考虑年底的冬季考试了。
特别是,多萝茜、露维娅、夏德和施耐德医生,都打算通过冬季的考试周,进入下一个年级。
明明前段时间谁都没有提及冬季考试,但一旦其他人行动起来,同组的环术士们便都有了紧张的感觉。四个人在这一周都从学院图书馆中借了一些书,多萝茜甚至因为稿费丰裕,还打算利用冬天的时间,选修一门被称为《异种童话(中级班)》的课程。
这门课将讲述异类种族中的著名童话故事,而且选课要求函授环术士们需要通过学院的精神稳定性测试。根据多萝茜的说法,这门课中涉及的故事本身,就是足以充当咒文的可怕力量。
最近几周夏德的精力都放在了米德希尔堡,所以没有什么经历可以分享。露维娅忙着夜晚占星,等候星海鲸鱼的到来,多萝茜的新书第一版就要印刷出版了,这些天忙着和编辑部最后一次校稿。
只有施耐德医生最近有大把空闲时间在这座城市“冒险”,这一次他也分享自己的故事。
那不是什么新奇的故事,一切的开端始于两周前,医生接待了一位有自杀倾向的十六岁少年。而在持续一周,每天两个小时的攀谈中,医生也逐渐发现他似乎患有人格分裂。
但又是一周的深入治疗后,医生逐渐发现了不对劲。因为他在梦中,居然梦到了被少年描述出来的可怕怪物,并受到了追击。
于是,擅长梦境力量的医生便在梦中杀死了那个怪物,并趁着深夜潜入了自己病人的家中,将房子彻底搜查。然后用魔药使病人陷入了深层睡眠,将其带到郊外的墓园举行仪式,最终通灵出了依附在少年身体中的恶灵,并在墓园中与其展开了激战。
“那可真是不容易啊。”
坐在沙发上谈到这件事,医生有些唏嘘:
“那个恶灵,其实是病人的双胞胎兄弟。但他们出生时,一个是活胎一个是死胎。灵魂就此纠缠到了一起,十六年的怨恨,再加上他们不知道从哪里接触了低语要素的影响,造就出了一只可怕的亡灵。”
“医生,周四新闻里提到的王尔德家的失窃,不会就是你做的吧?”
金发作家小姐忽然笑着问道:
“我可是听说,里德维奇场的警察将这件事,当做了秋季王都治安管理中的重大纰漏。”
“那也是不得已的事情。”
医生解释道,声音小了一点。
“那周四晚上,城外公共墓园被破坏,也是你做的?教会把这件事转给了协会,让协会去追查一下这件事是否涉及到环术士,但占卜一无所获,目前当作普通案件转回了里德维奇场。”
露维娅也笑着问道。
“这也是不得已的事情。”
医生再次强调道,并试图通过将话题转移到夏德身上,来避免被进一步追问。
比尔·施耐德医生仅仅只是中环,对普通人来说就已经是几乎无法阻拦的强者了。即使如今已经是蒸汽时代,普通人的双手造就的文明遮掩住了历史尘沙下超凡者们的光芒。但世界对于不接触神秘的普通人来说依然非常危险,并非所有环术士都像施耐德医生一样善良......即使他心中住着恶魔。
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