伊露娜停顿一下,将那卷羊皮纸塞回到了自己的小包里:
「不过从目前的状况来看,教会推测,大概率是本地出现了一位吸血种。吸食纯洁hu女血,但又因为担心教会的报复,不敢伤害她们的性命。唯一的疑点就是,为什么受害者都是卖花女职业......难道那吸血种,有什么古怪的强迫症?」
「没听说兰德尔河谷本地,有吸血种种群。他们一般在联合王国北部,亨廷顿市附近做正经的生意。
夏德说道,虽然认为有可能是【血灵学派】带来的吸血种,但又本能的认为事情应该不可能这么简单:
「兰德尔河谷如今大地动荡,因此会吸引来与大地有关的遗物。就如同米堡事件和潘塔纳尔事件,都会因为当地环境的扭曲,吸引不常出现的遗物。去调查一下吧,现在有什么线索?」
「已经回家的女孩们的地址,我这里都有。」伊露娜站起身,轻轻拍了一下自己的裙子:
「去看看那些失忆的姑娘们吧,希望能够有收获。」
每座城市都有传统意义上的贫民窟,而兰德尔河谷因为特殊的河谷地形,实际上的贫民窟,多集中在城市的西南部,以及依附城市边缘而存在的小乡村。
兰德尔河谷市本身并不是很方正,沿着河流的东北到西南方向长,另外的方向短,因此去拜访在城外村子里居住的卖花女反而很方便。
夏德和伊露娜于是在丰饶大地旅店门口坐上了马车,并在城边下车。在经过古老城邦年代遗留的城墙城门时,还看到有警察在盘问外地人的身份,也许他们也在寻找失踪卖花女的线索。
出城以后走过城门外护城河的木桥,护城河另一边便是建筑破旧的小村庄。周五上午,这里倒是颇为热闹,准备入城的乡下人在此地歇脚,运送货物的马车和驴车的主人们在大声讨论着生意,行路的旅人则匆匆而过,捂住鼻子来遮住尿骚味和鸡鸭鹅的味道。
小村子里没有门牌号,但伊露娜得到的信息上说,她要找的小姑娘家就住在河畔,门口还有一颗枯死的柳树。
这是相当明显的特征,没一会儿他们就找到了那处被栅栏围起来的二层高的小房子。说是二层高,其实第一层是附近常见的土坯房,楼顶则是用竹子和木板简单搭建起的遮风避雨的空间,因为前些天接连不断的地震,夏德甚至感觉那些木板都有些歪斜了。
背着婴儿包着头巾的妇人,在他们走过来的时候,正一边在门口用搓衣板洗着衣服,一边和邻居家晒被子的女人闲谈。伊露娜已经拿到了本地警察局的证件,在简单说明自己的身份后,洗衣服的女人便站起身叫住了在门口乱跑的男孩。
男孩得到「命令」后,踩着打补丁的布鞋跑向村子北边。不一会儿,被伊露娜寻找的十二岁的小姑娘便跟着他跑来了,手里还提着一个水桶,桶里面是一条不算大的鲫鱼。
水桶被男孩提到了屋子里,而那个背着婴儿的妇人,似乎不怎么信任看起来有些年轻的伊露娜,因此谈话就在院子的另一个角落进行,保证女孩不离开妇人的视线。
名叫玛丽·卡拉的小女孩有些紧张的低着头玩着手指和伊露娜对话,看起来并不是很想和陌生人交流。
「玛丽·卡拉对吧?我是兰德尔河谷警察厅的警员,旁边这位是我的助手。这次来,依然与你失踪一周的事情有关。自从上次被询问后,你回忆起新的细节了吗?」
伊露娜拿着笔记本说道,小姑娘低着头玩着手指说不出话来,于是夏德翻找了一下口袋,找出一块白色方糖递给她。
女孩瞥了一眼院子门口自己的母亲,快速将那块糖从夏德手心里捏了起来:
「什么也没有回忆起来,像是睡了一整周。」
「自那以后,你又去卖过花吗?」
伊露娜又问道,女孩摇摇头:
「父亲和母亲说,那实在是太危险了,他们让我最近留在家里,下次被人贩子带走,可就真的回不来了。」
她说话时的口音有些重,而初来本地的伊露娜就算卡森里克语再怎么好,也必须在夏德的小声翻译下,才能完全听懂:
「这样啊,也好。」
伊露娜忧愁的看了一眼夏德,没想到真的一点线索也没有:
「那么,你介意我们摸一下你的额头吗?据说,有部份回来的女孩出现了低烧的症状。」
她又说道,在女孩同意后,和夏德一起触摸了一下她的额头。伊露娜什么也没有感觉出来,夏德则微微皱眉,他感觉到了低语要素,但非常微弱。「那么你有别的要和我们说的吗?」
于是伊露娜又问道,小女孩则是看向夏德,夏德会意的又给了她一块糖。「如果你们想要询问消息,可以去城里的石匠街的路口,找小莉安娜。她是我们中最会卖花的,而且消息也是最灵通的,如果有人知道消息,那准是她。」
对于这种说法,虽然夏德持怀疑态度,但伊露娜还是想要调查一下,于是两人便打算回到城里。和那个背着婴儿的妇人打招呼离开时,妇人却正在院子门口,和看起来是木匠的男人谈话,妇人一脸的哀愁:
「我知道这房子承受不住下一次的地震了,但我们真的没钱。」
她转头看向房子二楼:
「现在只能祈求神明,不要再有下一次的地震。」而胡子邋遢的木匠也颇有些为难:
「我知道今年冬季大家过的都不好,村头寡妇的十三岁儿子,不就是一周前进山,结果被不知名的野兽,用巨力拍死了吗?你也要体量村子里的考虑,如果你们的房子倒塌,邻居拉里一家也会遭殃的。」
「拉里一家不是因为冬季鱼塘里养的鱼,都因为水质原因而死掉,现在欠债从村子里逃跑了吗?」
妇人立刻问道,木匠摇摇头:
「但只要那房子还属于他们,村子里就要考虑这些事情.....借钱维修一下你们的房子吧,我虽然可以要很低的工钱,但材料费用总还是要出钱的吧?我的学徒得了石化瘟疫,现在村子里能干活的木匠只有我一个,如果你最近两天不找我,过几天天气暖和一些以后,我就完全没时间了。」
他们谈论的这些事情,似乎都与今冬以来兰德尔河谷的灾难有关。
伊露娜看向夏德,短短几句话,她便了解了灾难对于这些生活在这片土地上的普通人的影响。她想要开口,但被夏德拦住了。
夏德知道她想要给那妇人钱,维修这种破房子的材料费其实很少。但夏德认为,平白给钱这种事情,能不做就不做:
「维修这栋房子,需要多少钱?」
他于是走过去插嘴询问道,木匠打量了一下他,伸出手指:「2欧尔6芬尼就够了。」
1克朗等于7欧尔,1克朗也等于95芬尼,而1克朗现在大概能够兑换13至14镑左右。所以,这真的不需要太多钱。
「既然这样,我借给这位女士。虽然我们这个时代不讲这些了,但我还是有些骑士精神的。」
夏德说道,转身看了一眼那房子:
「我知道你们这些乡民,春耕时还需要拿出积蓄买种子和找铁匠整修农具,所以我到了夏天再来要回这笔钱。给你算最低利息,夏天时还我2欧尔19芬尼。」
伊露娜此时也走了过来,听着夏德说话。「我也不担心你会不还钱。」
夏德指向那房子:
「你的房子在这里,而且还新修过,肯定不会跑
。如果跑了,就说明你家面临着连房子都不能要的困境,我就算想让你还钱,你也还不上。所以,借给你这笔钱,还是相对安全的。「
女人于是结结巴巴的想要道谢,毕竟那栋房子现在的确太危险了。她刚才搪塞木匠不是不想修,是真的没钱。
夏德摇摇头,从口袋里取出了零钱,随后又写了欠条,让妇人按上手印,这才和伊露娜一起离开。
「等到夏天,你会来收回那笔钱吗?」
十七岁的姑娘好奇的问道,她认为夏德刚才做的很对。「如果我能想起来这件事,我会来的。」
夏德回答道,将那张欠条随手塞进口袋里,又在心中轻声说道:「不用提醒我这件事。」
「她」温柔的笑着,虽然乡下的空气有些难以忍受,但乡间的风却是如此的和煦。今天就是星稀之月的最后一天,春天真的就要来了。
石匠街就是兰德尔河谷石匠协会所在的街道,虽然位于旧城区,但人来人往也相当热闹。夏德在路上,便和伊露娜讲清楚了这两个月,他了解到的石匠协会与卡森里克王室之间的恩怨,以及玛格丽特公主为此做的准备。
而在马车到达石匠街的时候,车夫却没有按照夏德的要求转弯后停车,反而是提前将车停了下来:
「先生,恐怕我们是不能往前走了。」