“侦探,我说这里不错可不是夸张。
你大概感觉不到,但我的鼻子、眼睛、耳朵和其他感官都在告诉我,阴谋的云团正在城市上空盘旋,恐惧与紧张的情感充斥在大街小巷。战争与死亡的灰雾,已经悄悄笼罩了这里的一切,现在只差一点火星点燃它们。”
医生眯着眼再次深吸了一口气,这一次,夏德居然看到了一些不易察觉的黑烟,被吸进了他的鼻腔中:
“我们所熟知的大多数邪灵恶魔,都能够从死亡、恐惧和战争中获益,你可以认为这是一种该死的种族天赋。第三纪元它们横行时,整个物质世界可都是类似的情况。我可不是它们,但因为你我都知道的原因,我也能像它们一样享受这种环境.说实话,虽然在此之前,我已经知道格林湖地区的混乱局势,但到达之前我可没想到,事情会变成这样。即使迷宫恶魔-亚鲁不出现在这儿,恐怕也会有其他什么东西,被吸引而来。”
夏德抬头看向夜空,他看不到所谓“战争的阴云”:
“这和传说故事很像。”
“是的,据说,第一个邪灵就诞生于阴谋与谎言中。虽然这种环境对于那些古老的邪恶不是必须的,但长时间处于这种环境中,毫无疑问会让它们变得更强。”
医生再次深深的吸了一口气,一瞬间庞大而恐怖的压力,甚至让夏德都有些不适:
“和我介绍一下目前的情况吧,我想知道一切。”
夏德点点头:
“没问题,格林湖南北两岸的情况、民俗、传说以及最重要的爱德华兹家族,这些你都有必要知道。”
浓雾在夜色下的城中蔓延着,古老的城市迎来了又一个夜晚。被点亮的煤气灯虽然黯淡,但也能照亮一栋栋楼房、一条条街道。夏德的语速不算慢,冰冷而粘稠的力量笼罩在他们周围,确保所有的言语都不属于第三个人。
但因为要说的事情实在是太多,等到夏德和医生来到了杜茵河岸,在岸边一起眺望夜幕下穿城而过的河流时,夏德才在水流声中停下了自己的讲述:
“爱德华兹家族的事情暂时就是这样。想要引出我们的敌人,只需要进入格林湖旅馆那位男老板的梦境就可以。现在的唯一问题是,怎么抓住对方的本体。”
他看着河流上游停驻下来的货轮舱口的灯光,小码头被煤气灯和火把照亮,工人们正在向着船上搬运着货物。
医生也望着眼前的风景:
“我已经有了计划。只要我们能够在梦中抓住它的幻影,我就有办法将它的本体拖到现实世界。但这需要提前的布置,今天是周三,我要用一两天的时间在这附近走一走,挑选合适的地点。不过从你的描述来看,我认为最好的仪式地点是水面上,水本身就有增强幻术和梦境的象征意义,更不必说那里距离岛屿最近。”
夏德想了想:
“那么你就先去挑选位置吧,有了结果就告诉我,我立刻安排入梦。如果可能,我希望在这周之前结束恶魔的事情。”
“侦探,我向你保证,它绝对看不到下周一的太阳。”
医生今天傍晚才下了火车,所以夏德也没有打扰他休息。谈完了事情,两人便一起返回旅店,但在路上,期间夏德又问了一个问题:
“说起来,恶魔有信仰吗?我不是指异种恶魔,我是指第三纪元的灾厄。”
医生意外的看向了他:
“真是奇怪的问题。不过你还真是问对了人,除了我以外,你大概再也找不到其他人能够回答这个问题。首先很明确的是,它们当然没有所谓信仰。不过,只要是智慧生物,都会有自己的喜怒哀乐,都会有不同的情绪,只是强弱有区分而已。那些源自第三纪元的恶魔虽然不信仰诸神,但它们很尊重旧神中的某些存在,就比如”
“旧神-黄金主宰?贸易与财富的神明。”
“哦?你怎么知道?”
因为明天周四的早上,夏德便可以再次使用时间钥匙了。
等夏德回到家的时候,露维娅当然还在家里等待着夏德,她也的确带来了相当重要的情报:
“预言家协会这次的第一目标,从被选者正式转向了拉普拉斯·克莱因·霍华德。协会总部传来了消息,协会要活着抓住他。”
“为什么?等等,协会是不是知道了什么?”
活着抓住那位爱德华兹先祖,可是比直接击杀他要难无数倍。
露维娅点头:
“其实从这个纪元开始,协会内部就一直有一种奇怪的说法——
第六纪元,就是这个世界最后的纪元。这种说法的来源无法考证,相信这种说法的人当然也不多。但近几十年来,越来越多的证据表明,我们的世界正面临着前所未有的危机。《呢喃诗章》的大幕拉开后,一些不好的征兆,也表明了过往那些被忽视的说法,也许有道理。”
夏德表情不变,类似的话“导光隐修会”与“灵修教团”都说过:
“协会认为,岛上的家伙掌握了重要信息?”
“是的,协会认为他虽然发疯,但发疯也肯定有理由。所以协会试图‘回收’他,弄清楚未来到底会发生什么。”
“这并不容易。”
“当然不容易,但千万不要怀疑协会的决心协会正在征调一批占卜家前往格林湖,我报名了。”
她忽的说道,夏德一怔,坐在沙发上抚摸小米娅的动作停顿了一下,随后轻轻点头:
“那好,在你到达格林湖之前,我会扫清通往拉普拉斯·克莱因·霍华德面前的道路。你到达格林湖,就是我们最后一次登岛的时候。”
目前手中有三滴神性在手,哪怕空间被选者已经出现,夏德也完全有信心一战。将时间定在露维娅到达,是希望在这之前,找到不使用神性的方式。他有种预感,如果岛上的家伙注意到了露维娅,恐怕会有了不得的事情发生,所以他必须尽快行动。
露维娅抿着嘴看着他,无法相信这一次夏德居然没有阻止她:
“这一次,你不再劝阻我了。”
“如果这是你希望的,我不会劝阻你。露维娅,我尊重你的任何决定,只要你认为这是正确的。”
夏德也望着她,两人就这样对视着,在煤气灯微醺的暖黄色光芒下,一直对视着。
(小米娅奔跑中.)
周四一大早,趁着露维娅在家中准备早饭,从来没有晨跑习惯的夏德早早的出了门,坐马车来到了城里的黎明教堂,见到了因为他这么早到来而无比吃惊的奥古斯教士:
“这是发生了什么吗?”
“当然不是,你的反应倒是很像医生,哦,医生说这周不开会,不知道教士你是否收到了他的信。我们不要在教堂说,请跟我来。”
夏德和教士一起前往了教士位于附近街区的地下室魔药工坊,确定安全后,夏德才说起了尸鬼格林先生,以及昨天遇到的三只能够使用迷锁的亡灵:
“那显然不是正常的亡灵,他们对你给我的那份礼物的神圣抗性,实在是太高了。而且比起一般的亡灵,它们也显得格外的不对劲。现在确定了,那三人是第四代爱德华兹兄弟们,就有理由相信,岛上的那位‘先祖’,不会用普通手法处理他们的尸体。”
“你的意思是”
奥古斯教士也明白了夏德猜到了什么,夏德点点头,将昨天收起来的,被他用【月光大剑】削掉的尸鬼断肢取了出来:
“您检查一下,是否能够确定我们的猜测。”
那只发臭的肢体被丢到了巨大的方形玻璃皿中——那东西像是鱼缸,随后奥古斯教士向其中倒入了一些白色粉末:
“化尸粉。”
加入清水搅拌均匀后,又用猛火将变成乌黑色的发臭液体蒸干。整个过程相当快,看得出来教士肯定不是第一次做这种事情了。他操控火焰的手法相当老练,很快就让玻璃皿中只剩下底部的一些黑色盐粒一样的结晶。
教士将那些“黑盐粒”收集了起来,在研钵中研磨成面粉一样的粉末。最后,在夏德皱眉的表情中,教士将少部分粉末放进了自己的嘴巴里:
“是的,我们猜对了。”
他吐掉了嘴巴里的东西,喝水漱口后问道:
“那三只尸鬼都是用‘告死天使’骸骨力量复苏的,因此表现的与正常尸体不同。操控这力量的人,显然已经能够动用骸骨的部分力量,这真是了不起,如果放任不管,那三个特殊尸鬼只会越来越强。所以,你消灭的那只尸鬼,大概率还能复生,他们三个的灵魂,应该根本不在身体内,而在那半颗颅骨中知道巫妖吗?”
“当然知道,二年级的书里就有。巫妖在第四纪元黑暗混乱纪元及之前的时代很常见,它们将灵魂寄托于被称为‘魂匣’的特殊炼金物品中,以此达到近乎不灭,不过巫妖和制造巫妖的技术,从第五纪元开始逐渐的都消失了。”
夏德回忆着,教士点点头:
“我什么时候前往格林湖?这件事,我必须亲自出手了,否则不见到颅骨,以你目前的手段,任何方式都别想消灭那三只尸鬼。”
哪怕知道医生已经在格林湖市,露维娅也很快就会到达,但事到如今,也不能再拖延了:
“教士,麻烦你这周末出发。具体时间,你怎么方便怎么安排。到了以后,请直接去格林湖旅馆,我提前给你订好房间。最近那边有谈判会议,记者之类的闲人很多,轻易不好安排房间。”
夏德说着:
“知道了对方在使用告死天使的力量,不代表我们能够拿回那半颗头骨。教士,说不定这次真的要你出力气了,我现在无法轻易登岛,否则大概率再次遭遇那位十三环占卜家。”
“我来处理这件事就好,你帮我订好旅馆,再指一下路就好。说起来,从去年秋天自米德希尔堡回来以后,我还真的是没有活动过呢。”
教士说的很轻松,但夏德知道他在现实世界,无法像是死亡中那样轻易动用“告死天使”的力量。所以,到时究竟要怎样夺走骸骨,可比和医生一起对付恶魔要麻烦的多。
PS:本章插图:比尔·施耐德。
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(本章完)