那天金蝉脱壳。

    本来姐妹俩是打算让青竹帮忙，但有了一次教训，实在是不敢再冒这个险。最后只能把主意打到了四喜身上。

    四喜虽然胆小，脑子一根筋，但忠诚老实，采薇晓之以情动之以理——虽然识字不多的四喜对于那些大道理一句也没听明白，但最终还是听了采薇的话，加入了文茵的金蝉脱壳计划。

    登船的头晚，采薇带着四喜去静心阁，陪文茵聊天打牌。这一玩就玩到了深夜，姐妹感情好，就算是五小姐睡在这里，看守的听差也不会觉得奇怪。

    不过到了快子时，采薇还是被四喜扶着，打着哈欠出了门，回芳华苑休息。

    沉沉夜色，人影朦胧，四喜和文茵身形相差无几，两人交换了衣裳，文茵编了四喜那样的粗辫子，低头跟在采薇身旁，早已经睡意朦胧的听差，哪能注意。

    芳华苑这会儿安静地连落根针都听得到，姐妹俩悄无声息地回了采薇的房，睡是不敢睡的，怕错过时间。

    采薇从床底下把给文茵准备的皮箱拉住来，道：“二姐，你的身份证明这些东西我都帮你放好，怕被妈妈发现，只帮你准备了几件简单的衣物，需要什么，你自己到了船上再买。我用首饰换的钱，给你兑了旅行支票和现钞，不算太多，但你只要不乱花钱，就算到时候爸爸断了你的经济来源，也够你花几年。”

    文茵看着妹妹为自己准备得这些，眼眶一热，眼泪忍不住流了下来。虽然她和采薇并不是一母所生，但从小感情就好。她这个妹妹，在家中最受宠，性子却不骄纵，是个单纯善良的姑娘，胆子不大，脾气也软，从前做什么事都要问她，她说什么话她也都会听。

    但这些日子以来，她的这个小妹妹好像忽然长大了，她先前让她帮自己，其实也只是病急乱投医。但是眼看着她不用自己吩咐，就一桩一桩替自己把事情办好，从从容容，神不知鬼不觉，真是让她刮目相看。

    她握着采薇的手，又哭又笑的样子：“妹妹，你真的跟往常不一样了。分明前些日子还是个傻愣愣的小丫头，现在忽然就像是个什么都做得好的大人了。”她借着点点油灯的光，看向采薇那娇俏的容颜，叹了口气，“我这回要是登上船，一去就是几年，再回来你应该早嫁人了，也不知将来娶你的男子是个什么样的？爸爸说了让你自己挑选的，你可一定要选一个自己喜欢的如意郎君。”

    采薇笑说：“你就别担心我了，还是想想你和宋之焕这几个月在船上的日子怎么打发吧？”

    往常提到宋之焕，文茵从来坦坦然然的样子，但自从上回被采薇一点拨，某些东西跟开闸一般泄了出来。只要想到未来几个月，要和宋之焕孤男寡女同行，她就像个情窦初开的少女一样，心脏扑通扑通跳得厉害，脸上难得露出娇羞的样子，嗔道：“你胡说些什么？”

    采薇笑：“我可没胡说什么，不过发乎情止乎礼，旅途漫漫再无聊，你也别傻愣愣跟他胡作非为。”

    文茵知道她什么意思，红了脸，掐她一把：“人家是正人君子，才不会像你说得那样。”

    “看看看，我又没说他什么，你就护着了。”

    文茵佯装正色道：“我去留洋，是为了学习新知识，回来救国救民。儿女情长的东西，对我来说不重要。”

    采薇被她这义正言辞的模样逗笑：“不管怎样，你一个女孩子出门在外，有个人照应还是很有必要的。”

    文茵啧了一声：“我怎么觉得你这语气都快赶上老妈子了？你真是我们家那个小五吗？”

    采薇手指放在唇上做了个噤声的动作：“小声些，免得被人听到。咱们安静待一会儿，差不多四点左右出门，我昨日去租界找了个黄包车，让车夫五点在小东门原址接我们，然后送我们去码头。”

    毕竟江家在华界名声太大，找租界那边的车夫保险得多，采薇先给了人一个大洋，等拉完活再给一个。一个黄包车车夫，拉一个月车，也就能赚这点钱，这样的好生意，她相信那车夫为了剩下的一块大洋，绝对不会失约。

    实际上，那车夫也确实没失约，甚至还怕这生意被人抢走，早早就在小东门那边候着了。待采薇和文茵偷偷从沁园溜出来赶到时，那人在寒冷的冬夜，正冻得瑟瑟发抖，见到两人来，重重哈了两口如释重负的白气，颠颠上前，帮忙把皮箱拎上了车。

    天还没亮，两个富家小姐单独出门，绝对算得上一桩冒险的事。不过采薇做事谨慎，昨天选车夫的时候，仔细比较了几个人的长相，确定雇得这位是个老实忠厚的汉子。

    显然，她没有看走眼，这确实是个老实干活的，为着一块大洋，拉着车一路跑得风风火火。

    凌晨五点，晨曦微光，民国二年的上海城，一点点呈现出它的轮廓。

    就像是这个新旧交替的时代，虽然黑暗还笼罩着这片大地，但总有光在前方等着。

    作者有话要说： 下章重要男配就要出来了，太姥爷你要加油啊

    ☆、第10章 码头

    一路无惊也无险，只有采薇和文茵从来没看到过的风景。

    到了码头，还不到六点。采薇付了车资，和文茵去了路边等着。码头没有灯，只有远处一点点还未升起的晨曦，气温正是低的时候，寒风从海面呼呼吹来，冻得人瑟瑟发抖。

    不过此时此刻，寒冷与否，已经不那么重要了。

    巨大的邮轮泊在码头边，在暗沉的天空下暂时沉睡着，而几个小时后，这个庞然大物便要载着追寻理想的人们，去向远方。

    比起文茵纯粹的兴奋，采薇看着薄暮晨光中的大船，却不由得有些忧心忡忡。她忽然不知道，自己这样做到底是对还是错。

    这个时代比起百年后，落后了太多，别说是一个女孩子，就是男人出国，所遇到的危险和挑战，都难以预估。文茵虽然健康而富有活力，但她本质上仍旧是一个从未遇到过任何挫折，没有吃过丁点苦头的千金大小姐。在大上海，她要做什么，总有人纵着她，也总会有人保护她，但是去了美国呢？

    没错，那边会有江家表叔接应，可在这之前，还有漫长的两三个月海上旅程，谁能保证一帆风顺？

    她看向文茵那张迎着海风，激动万分的脸，一时五味杂陈。

    码头是鱼龙混杂的地方，这会儿只有寥寥几人，除了从外地赶来坐船的乘客，还有几个时不时走来走去，看起来鬼鬼祟祟的人，估摸着是以偷摸拐骗为生的流氓地痞。

    姐妹俩虽然穿得并不显眼，但富贵人家的女孩子，一眼就是能看得出的。站了没多久，显然就有人盯上了她们。

    三个男人走了过来，一脸谄媚猥琐的样子。

    “姑娘，是要坐船么？