笙的调查结果，而是先展开了越惊吾的呈折。

    使越惊吾前往平明关，是顾瑟向他提起的建议。

    当日解开羌蜡与羌人金顶王帐之间的关系以后，关于越止戈的讯问就有了明确的方向。他的骨头没有夙延川预期中那么坚硬，最后还是说出了许多东西。

    让夙延川稍稍宽慰的，是平明都护府如今主事的守将越沉戈本人尚且并没有与羌人媾和。

    但无论是潜在的危机，还是越沉戈守成尚可、锐意不足的资质，都让他生出警兆。

    顾瑟问他：“何不将惊吾放到平明关去？”

    越惊吾在她身边待了三、四年，学业都是她一手安排，最清楚进度的，也是她这个被小少年信重的长姐了。

    他有些迟疑：“你舍得……你放心？”

    她是怎样的爱护这个少年郎，他都看在眼里。

    顾瑟却说：“惊吾天生是驰骋疆场的凶兽，不能一直圈在内院做看家的犬，这不是宠爱，是折辱。”

    女孩儿眼睛都湿了，声音却沉静而坚决。

    “他总要到战场上去的！平明关这样一个与他有血缘的地方，正因为有危险，才更能成为他的机缘。”

    夙延川想到那时女孩儿的悲伤和决意，不由敛了眉目。

    少年的字迹是一派金钩铁划般的飞扬，语气却十分的温顺濡慕，这几年也读了许多书，却没有学来文人的花团锦簇、骈四俪六，一封折子被他写的倒像是封家书。

    他远行在即，知道自己再难以为夙延川和顾瑟的私事效命，因此请辞归骑左卫将军一职，又在各卫之中都点了几个人名，细说功过、品格，荐给夙延川备用。

    结尾处，少年写道：“惊吾此去，倘得建寸尺之功，虽足慰十年甘苦，亦恐此生再难东返，惟祈阿姊早得麟儿，稍宽牵挂不肖之心……愿为吾兄与姊，镇天西百岁长安。”

    写到这里时，少年心绪显然不似前时明快，字里行间添了些许怏怏。

    夙延川微微一喟。

    虽然是孩子话，却也是一片赤诚。

    越惊吾若是果然在平明关顺利地站住了脚，接得下宣国公府留下的摊子，少说也要在西北待上二、三十年。

    帝都的风云，圣心的莫测，小少年都没有考虑。

    他只是在想，他的阿姊该有多牵挂他。

    夙延川沉声问道：“小越定了什么时候启程？”

    ※

    顾瑟从外面回来，去探望了越惊吾，才回到池棠馆。

    为越惊吾远行预备的箱笼衣物已经齐全了大半，单子是顾瑟亲自拟的，从棉衣、皮裘，到荷包、丸药，衣食住行，色色都虑到了，由闻藤带着人一力收拾。

    顾瑟看了一圈，略放了心。

    知云和梨蕊服侍她更衣，道：“之前万先生派人来问过姑娘，听说姑娘出去了，没有留话就走了。”

    万先生就是顾家女学的课师万君娴。

    顾瑟从前在家的时候，也和姊妹们一样跟着她读书。

    这几年里，随着姑娘们的先后成人，万君娴在顾家反而闲了起来。

    “前年听闻万先生曾请辞过一回，老夫人再三挽留，到底是留下了，如今也不大出来，只管在园子后头自己住着。”

    梨蕊一直在府中，又是家生子，许多事都有风闻，就笑吟吟地同顾瑟回话。

    “从大姑娘、二姑娘先后及笄，不去上课了以后，五姑娘就不大去上学了，一个月里也只好上一、两回课，从丛蝶院到存菁轩的路，只怕桃枝走的还比五姑娘顺畅些。”

    丛蝶院是顾莞的住处。

    存菁轩是顾家女学的所在。

    桃枝是顾莞的侍女，做主子的不去上课，侍女自然要代她去向先生请假赔罪。

    梨蕊说得俏皮，让顾瑟忍不住含笑看了她一眼。

    知云轻斥道：“小蹄子满口胡吣，竟敢编排起主子来。”

    梨蕊就吐了吐舌头，噤了声。

    梨蕊如今是被察看的暂代一等，知云教她规矩，顾瑟也不去插手，她看了看天色，道：“罢了，我也回来这些时日，原该去拜访老师一回。”

    她回府之后，曾遣人为万君娴送开原的风土手信，只是本人还没有去露过面。

    顾瑟推了丫鬟手里比在她身上的旧白半臂，知云就为她换了件鹅黄色的羽缎衫子，服侍她出了门。

    存菁轩在顾家花园的东南角，原本就是为了方便姑娘们上学。

    顾瑟没有要肩舆，一路迤逦地走过来，不由有些故地重游的感慨。

    因为渐渐没什么

    人往来，存菁轩一带显得有些清冷，但因为得钟老夫人的看重，院中妆点十分清幽整洁，更无人敢造次、轻慢。

    万君娴就坐在院当中的美人靠里，看见顾瑟主仆进了门，她面上露出个温和的笑意，道：“瑟姐儿，你来了。”

    并无一点意外的模样。

    她总是这样的稳重、宁定，像是万事都在她掌握之中。

    顾瑟含笑打了个招呼：“老师。”

    她走到了近前去，就被握住了手。

    万君娴的掌心干燥温热，也许是因为常年缚铁砂、练大字的缘故，抓握十分的有力。

    顾瑟感觉到万君娴的目光从她面上一点一点地扫过去，从头到脚细细地审视过一遍，才满意地道：“不错，这几年想来没有吃苦。”

    顾瑟抿着唇微笑。

    算一算年纪，万氏今年已近五旬。

    除了眼尾细细的褶皱，她和四年前相比也几乎没有什么变化，仍然像三十多岁、养尊处优的妇人一样年轻美貌。

    顾瑟的沉默反而让万君娴露出笑容，她拍了拍掌心女孩儿细腻柔软的小手，道：“到底德昭教养的好，比从前更稳重许多。”

    她道：“坐。这时候天气正好，陪我吹一吹风。”

    顾瑟依言在她身边坐了。

    美人靠安放在院中高大的梧桐树底下，葱郁的枝叶遮住了日影，洒下满地斑驳的碎光。

    万君娴就细细地问她这几年的经历。

    顾瑟捡能说的说了些，着意讲了些轻快的琐事，让万君娴也微微地笑了起来。

    女孩儿容色出众，气度沉静，虽然年纪还没有到极盛，但已经有了远别于寻常贵女的姿仪。

    她问道：“你如今总算是回了京，亲事再不议却就嫌迟了，只是我前些日子同老夫人闲谈时，似乎还没有眉目，不知德昭可有什么安排？”

    今天见到的每一个人都在关心她的亲事似的。

    顾瑟有些迟疑，一时就没有说话。

    万君娴看在眼里，只以为她是羞涩中无声地否认了。

    她温声道：“瑟姐儿！我从你六、七岁上就做了你的老师，说一句托大的话，也算是看着你长大的。”

    她道：“你的人品、学识，都是顶顶出色的。世间的男子，多重容、工，嫁给这样的