常立东哈哈大笑道：“清乐小兄弟真是谦虚，咱们一起共事这么久，对这新品的稻子，你谈起来都头头是道！”

    周清乐涨红了脸，说道：“我……我就是喜欢，想种出稻子大家都不会没粮食吃。但稻子是我二嫂种出来的，她细心什么都懂，那些都是她教我的。”

    苏琼瑶见清乐这般老实，心中有些感叹，这年头圣母可不常见啊。就她这样，若不是有清安和清乐，早就被周世显那老乌龟给坑惨了。

    她笑道：“其实若说是谁的功劳，也不是我的，是那本书的功劳呢。清乐也莫要推脱，若不是你帮忙，我一个人怎么种得出来？”

    陶大人亦是点头说道：“你嫂子一个妇道人家，出门在外也不方便，你跟她一起有个照应也好。等到御前，你从实招来，端看皇上太后如何论功行赏便是。”

    说的时候，陶大人像东边拱拱手以示敬重。苏琼瑶细细看着他的一举一动，心想若真是要去面见皇上太后，他们的礼仪也太差了，这古代殿前失仪，会不会被砍头啊？

    鲁大人也没注意苏琼瑶的走神，只继续说道：“估摸着还有一旬，你们回一趟溪坡，跟家人道别。到时候跟陶大人一块儿去，路途遥远，有陶大人在，你们也轻松些。”

    苏琼瑶诧异的看了眼陶大人问道：“陶大人也要去京都？”

    陶大人笑得解气，长吁一口气才说道：“也有快六年了，总算是可以去京都了。”

    鲁大人解释道：“陶大人是要升官了。从五品，虽然只官升一等，但是将来仕途便顺畅了。”

    在朝为官的，自是都希望自己步步高升，苏琼瑶急忙堆满了笑容，恭贺陶大人。陶大人嘴上谦虚，面上却藏也藏不住的欢喜。

    待他们走后，苏琼瑶才对周清乐说：“清乐，虽然我身子大好了，但马上要出远门……回溪坡的事儿，恐怕还是得麻烦你跑一趟。”

    她是不想回去面对周世显等人，但是周清乐只信以为真，默默点点头，脸色很不自然。

    苏琼瑶奇道：“你怎么了？似乎不乐意的样子。”

    周清乐迷茫了会儿，问道：“二嫂，你说陶大人……我觉得他并没有做什么事情，都是严官爷……哦不世子爷做的，连常大人都比他能干。为什么陶大人就能升官，而……”

    他迟疑片刻又道：“再者，百姓父母官自当为百姓，二嫂你瞧陶大人，他一心为的却是政绩以及升官发财。这样的人，朝廷竟还委以重任……”

    苏琼瑶细细打量周清乐，问道：“清乐，你说，你爹让你读书，想你考试，是为什么呢？”

    周清乐愣住了。

    苏琼瑶又道：“读书人，谁不盼望着自己金榜题名，加官晋爵呢？你怎能说他们有错？”

    周清乐低头喃喃自语：“是这样吗？所以每个人都是为了功名利禄？”

    苏琼瑶摇头说道：“不，人与人都是不同的，比如我，我只想着离开溪坡，让我和娟儿过上更好的生活。陶大人的梦想，或许就是升官发财吧。只是人要对得起自己的良心，若是无良之人，像从前的潘县丞，为了一己之力，与山匪勾结，弃百姓与不顾，那才是罪大恶极。”

    周清乐沉思许久，再抬起头，眼睛依旧是亮闪闪的，说道：“二嫂，我想读书。我想参加考试，我想做官，我想……做个为了百姓而生存的官。”

    “天下大同？”

    周清乐重复着：“天下大同，对，就是天下大同。虽然我没什么本事，但是我希望以我微薄的力量，让整个大齐，吃得上饭，穿得暖衣……或许我有生之年还不行，但是将来，我们的后人，总有一天，会让天下归一的，对吗？”

    苏琼瑶面带微笑，点头应道：“好，清乐，既然如此，那等我们回来，你好好做功课，明年就参加童试。”

    *

    本来苏琼瑶以为，周清乐回去不过是打一声招呼，毕竟如今是农忙时节。没想到周世显与王翠花一起来了荷香县。

    等苏琼瑶知道的时候，他们已经带着东西到了正厅坐下了。苏琼瑶冷冷的看着他们，周世显端坐在上头，小荷上了茶站在一旁。王翠花细细打量这个不大的正厅，眼睛里放着光，而周清乐一脸忐忑的看着苏琼瑶。

    “二嫂……我……”

    苏琼瑶知道周清乐的性子，也懒得去怪他，只颇有些头疼说道：“爹娘来了，你怎的不带他们去驿馆？可是驿馆太远了？东街的客栈离我们这儿近，倒是更方便。”

    王翠花一脸不可思议的看着她，怒道：“那这是什么话？这儿不能住吗？为什么要咱们去客栈？”

    苏琼瑶翻了个白眼，面上还算客气，说道：“宅子小，又因为清乐大了，分了内外，不够住，也没收拾，不方便。”

    王翠花暴怒：“什么不方便，在家里一人一间房子也尽够了，这么大的宅子倒是不够住了？笑话！没收拾，你那几个丫鬟是干嘛使的？不知道收拾吗？”

    苏琼瑶的头突突的疼起来，心里烦闷，这老两口真是烦啊，偏生他们是清