他说完，抠掉指甲缝隙里多余的油脂，一面又道：“你们看他像寻死的么，要寻死，来的时候就跟姜明，郭鼎那些人一样绝食自尽了。”
杨婉在邓瑛身边听完这句话，忍不住回头问邓瑛，“你没绝过食吗？”
回应她的自然还是沉默。
但杨婉倒没泄气，松开手坐在邓瑛身旁，从怀里掏出一本小册子，随手在地上薅了一根麦杆子，认真戳着自己的下巴，自顾自地说道:“编《明史》的一波人对你的恶意还真大啊，写你在南海子中绝食不绝，后又摇尾乞食。非得把你的风评搞坏了才甘心。”
说完又轻轻地咬住麦杆子，“嗯…那这个地方就应该改一改。”
邓瑛低头看了一眼杨婉摊在膝盖上的册子，上面整整齐齐地写着他看不懂的文字。
十几天来，这个女子时不时地就要在上面戳戳点点的。
正如她自己所说，她突然出现在南海子里已经有大半个月了，没有人知道她是谁，最初人们看见她身上的罗衣绣工精致，价值不菲，猜测她来历不简单，大多不敢跟她搭话，怕惹祸上身。不过，她在海子里东躲西藏，摸爬滚打了十几天，日日和那些做活的海户们混在一区，身上的衣也看不出原来的质地，破破烂烂地挂着，和她披散的头发搅在一起。模样看起来和海子里的苦命人没什么两样，这些阉人才对她放下了芥蒂。
而且，他们也逐渐发现，这姑娘的注意力始终都在那个身负重刑的男人身上。
只可惜邓瑛不准她近身。
非妻非妾，却上赶着来示好一个即将断子绝孙的罪人。
罪人过于冷漠干净，反让姑娘显得很可怜。
有人正在为她唏嘘，外面的脚步声突然朝门前走来，杨婉听到声响迅速收起册子，闪身缩到了一丛草垛后面。
李善并几个太监走进仓房，一边走一边继续将才在外面的话题。
“还要给他断几天的水食啊？”
后面的一个太监应道：“还要两天。”
李善站定在邓瑛面前，嫌恶地看了他一眼，“行了，再断一天，就给用刑。”
说完摁了摁脖根儿，“快些了结算好，趁年前把人交给司礼监，我们也没这么棘手。这大冷天，心里揣着这么件冰坨子般的事儿，多少不痛快。你去跟张胡子说，把刀备好，这是要办司礼监的差，叫他这两天给我醒着，别喝酒。”
回话的人面露难色，“张胡子现在外头野庙里鬼混着呢，前儿我还看他在海子里找擦背伺候的人。”
“呸。”
李善啐了一口，“妈的，跟我显摆他底下有条软虫！赶紧叫他回来备刀子！”
一句话说得在场除了邓瑛之外的人各自戳心。
李善自己心里也不痛快，岔开话道：“还有他身上这个刑具，我们这儿是动不了的，明儿一早，你去刑部请个意思过来，看是怎么，让他就这么戴着受刑呢，还是给卸了。”
回话的人拉跨了脸，“李爷，就这还请刑部的意思啊。”
“啊。”
李善不耐地应了一声，看向邓瑛，鼻中冷笑。
“邓阁老一家都杀完了，留下这么个人。他的事儿，复杂得很。”
第3章
伤鹤芙蓉（二）
李善说完这句话，忽然发现邓瑛正看着自己，不禁愣了愣，一时间竟然很难说得清楚被这双眼睛注目的感受。
要说他怜悯邓瑛，他好像还没有那么软的心肠，可要说厌恶，却也没有合适理由。毕竟邓颐在内阁贪腐揽权，残杀官吏的那三年，邓瑛接替他自己的老师张春展，一头扎在主持皇城三大殿的设计与修筑事宜当中，刑部奉命锁拿他的前一刻，他还在寿皇殿的庑殿顶上同工匠们矫正垂脊。
所以无论怎么清算，邓瑛和其父的罪行，都没有什么关系。
但是身为邓颐的长子，邓瑛还是被下狱关押。
三司衙门在给他定刑时候着实很为难。
皇城还未修建完成，最初总领此事的张春展已年迈昏聩，不能胜任，邓瑛是张春展唯一的学生。此人和户部侍郎杨伦同年进士及第，是年轻一辈官员里少有的实干者，不仅内通诗文，还精修易学、工学，若是此时把他和其他邓族中的男子一齐论罪处死，工部一时之间，还真补不出这么个人来。于是三司和司礼监在这个人身上反复议论，一直没能议定对他处置方式。
最后还是司礼监的掌印太监何怡贤提了一个法子。
“陛下处决邓颐全家，是因为多年受邓颐蒙蔽，一遭明朗，愤恨相加，震怒所至，但皇城是皇家居所，修造工程关乎国本，也不能荒废。要消陛下心头之怒，除了死刑……”
他说到这里，放下三司拟了几遍却还是个草稿的条陈，反手在上面敲了敲，笑呵呵地说道：“不还有一道腐刑嘛。”
这个说不清是恶毒还是仁慈的法子，给了邓瑛一条生路，但同时也终止了他原本磊落的人生。所以杨婉才会在《邓瑛传》的开篇如下写道：很难说邓瑛的人生是在这一年结束的，还是从这一年开始的。
当然李善这些人没有杨婉的上帝视角。
他们只是单纯地不知道怎么对待这个没什么实际罪恶的奸佞之后。
“你看着我也没用。”
李善无法再和邓瑛对视下去，索性走到他身侧，不自觉地去吹弹手指上的干皮，“虽然我也觉得你落到现在这个下场有点可惜，但你父亲的确罪大恶极，如今你啊，就是那街上的断腿老鼠，谁碰谁倒霉，没人敢可怜你，你也认了吧，就当是替你父亲担罪，尽一点孝道，给他积阴德。说不定，你这儿受了大罪，他那还能修个人身，不用落那畜生道里头去。”
他这话倒也没说错。
要说邓瑛死了也就算了，活着反而是个政治符号，性命也不断地被朝廷用来试探人心立场。
虽然邓瑛本人从前不与他人交恶，但此时的光景，真可谓是惨淡。
他从前的挚友们对他的遭遇闭口不谈，与邓家有仇的人巴不得多踩他一脚。
从下狱到押解南海子，时间已一月有余。算起来，也就只有杨伦偷偷塞了一锭银子给李善，让他对邓瑛照看一二。
李善说完这些话没限的话后，心里想起了那一锭银子，又看了看邓瑛浑身的伤，觉得他也是可怜，咳了几声，张口刚想说点什么缓和一下，忽然注意到邓瑛的腿边堆着一大堆草药，再一细看，竟眼熟得很，登时火气上来。
“嘿……”