张家一门两侯，看起来煊赫无比，然而事实上，除了张太后，张家没有任何政治资本，甚至连没有爵位的陆家都不如。说白了陆家和武定侯、镇远侯这些人才是一个圈子，家里男子代代掌军，女子代代联姻，战友、亲故根盘错节，这才是真正的贵族出身。

    陆珩比那些人还特殊一些，他们家是世代锦衣卫，亲友不及武定侯府多，但杀伤力可大多了。

    张鹤龄一个有名无实的昌国公，在京城中当个富贵闲人也就罢了，哪敢和御前一等一的实权高官叫板？京城中多少人家都栽在陆珩手里，张家今非昔比，还是算了。

    但张鹤龄依然觉得在众人面前丢了面子，等陆珩走远后，他愤愤往地上啐了一口，颐指气使骂了几句，等把威风摆回来了，才心满意足出门，往另一个场子走去。

    上元佳节，这么热闹的日子怎么能少了张鹤龄？张鹤龄大摆宴席，玩乐的节目一个接一个，他在酒楼吃完了饭，还要去另一个地方，接着续场子。

    傅霆州惦记着王言卿，心急如焚，根本没空搭理其他，只想赶紧把洪晚情甩开，然后去找王言卿。路上洪晚情几次给他指路边的热闹，傅霆州都置之不理，这样几次后，洪晚情也自讨没趣，不再说话了。

    傅霆州带着洪晚情以行军一样的速度回到永平侯府的队伍。洪晚情说自己害怕，要求傅霆州护送，傅霆州也只是护送而已。

    陈氏和永平侯夫人有意给新人创造空间，故意带人和傅霆州、洪晚情走散，去了另一条路。永平侯府的奴仆瞧见傅霆州、洪晚情回来，虽然觉得他们回来的太早了，但还是笑容满面，热情地招呼两人：“镇远侯，三姑娘，你们回来了。我们刚才一不留神，不知怎么走岔了路，再也找不到你们了。侯夫人还担心三姑娘被贼人掳了去呢，幸好有镇远侯在。”

    永平侯夫人和陈氏听到动静，也朝这里看过来。所有人脸上都带着暧昧而探究的笑，得宠的丫鬟故意问洪晚情另一条街的灯好不好看，洪晚情僵硬地勾了勾唇角，笑容十分勉强。

    身边人去的时候心不在焉，回的时候一心只想抽身，洪晚情哪有时间看灯呢？依譁

    永平侯夫人却不知道女儿的心理活动，她见傅霆州和洪晚情气氛尴尬，也只以为年轻人脸皮薄，抹不开脸。她不顾傅霆州几次暗示告辞的话音，拉着傅霆州道：“今日多亏了镇远侯，要不然，我都不知道去哪里找女儿。镇远侯路上没遇到意外吧？”

    傅霆州一把洪晚情送到就想离开，但永平侯夫人不放人，他只能耐着性子答道：“没有。”

    “那边人多，连我们这条街都能听到声音，那边到底在热闹什么？”

    傅霆州哪留意过街上有什么，随口道：“没什么，舞龙而已。”

    “竟然还有舞龙？”永平侯夫人惊讶地呼了一声，忙问，“我们家三姑娘笨手笨脚的，这一路没给镇远侯添麻烦吧？”

    “没有。”

    傅霆州回答总是如此言简意赅，便是永平侯夫人没话找话都问不下去了。永平侯夫人掩唇笑了笑，转头对陈氏说：“三姑娘从小就娇气，家里姐妹就她吃不得苦，多走两步路都喊累。如今竟然跟着镇远侯走了这么远，还看到了舞龙，连我这个母亲都不敢信。”

    陈氏笑道：“姑娘长大了，当然不一样了。我们这些做母亲的，也是时候放手了。”

    永平侯夫人笑笑，倒也没反驳。这时候有人围到永平侯夫人身边说话，傅霆州实在等不下去了，干脆走到陈氏身边，直接说：“母亲，我另外有些事，得先走了。我把邢彦留下，等一会，让邢彦护送你们回家。”

    邢彦是傅霆州身边最得力的侍卫，平时几乎寸步不离。陈氏一听着急，忙问：“今儿上元节，处处都在热闹，你还要去哪？”

    傅霆州知道母亲不喜欢卿卿，当然不会把卿卿可能在京城的事告诉陈氏，只是说：“一些私事。”

    傅霆州不肯说，但是陈氏看他的表情，一下就猜到肯定又是为了王言卿。陈氏心里生气，今日洪家人都在，傅霆州却抛下众人去找劳什子王言卿，像什么样？陈氏有心阻止，说：“刚刚洪夫人还和我说起，昌国公就在前面设宴，包了一整座酒楼呢。洪夫人觉得过而不问太过失礼，打算让洪家少爷们进去问个安，你不一起去？”

    “昌国公？”傅霆州一听这个名字就皱起眉，说，“此人不用结交，别和张家走太近。时候不早了，母亲和妹妹看尽兴了就尽快回府吧，我先走了。”

    陈氏瞪大眼睛，还没来得及说话，傅霆州已经走到永平侯夫人面前，拱手道：“晚辈另有他事，先行一步。”

    之后不等永平侯夫人反应，转身就走。

    永平侯夫人和身边的侍女一起愣住，片刻后，永平侯夫人笑着问陈氏：“镇远侯急匆匆就走了，是不是府里有事？老夫人您若有事，自去就是了，别被我们耽误了功夫。”

    陈氏尴尬，她没法解释，只好顺势告辞。

    永平侯夫人和傅霆州在前面说话，姑娘们跟在嫡母身后。她们不好意思凑到外男跟前，便拉着洪晚情打趣。庶妹们的话看似奉承，其实暗藏心机，往常洪晚情听到这些话总要顶回去，但今日，她莫名累得厉害，再提不起针锋相对的力气。

    一群小姐丫鬟正叽叽喳喳，忽然看到傅霆州告辞走了，随即镇远侯府也离开了。永平侯府的小姐们不解，忙问：“怎么了？”

    永平侯夫人让人将小姐们聚拢起来，谨防走丢。听到姑娘们的问话，永平侯夫人淡淡道：“镇远侯府里还有事，就先走了。”

    永平侯姑娘们听到都难掩失望，她们久在内宅，少见外男，尤其是傅霆州这样英武俊美、年轻有为的未婚男子，放在任何人眼里都是佳婿。傅霆州走了，逛街顿时也失去一半乐趣。永平侯夫人假装不知道庶女们的心思，她把洪晚情拉到身边，低声问：“你和镇远侯怎么样了？”

    洪晚情听到母亲问话，眼眶发酸，当即险些落下泪来。她抬头，正待说什么，忽然扫到不远处有两个熟悉的身影掠过。

    洪晚情看得愣住了，永平侯夫人回头，只看到滚滚人潮，重重灯影。她转过视线，稀奇地问女儿：“你看什么呢？”

    洪晚情回过神来，赶紧摇头说没事。永平侯夫人见问不出什么，不再记挂，连刚才的话题也忘了。

    等母亲离开后，洪晚情落后半步，不由回头望向傅霆州离去的方向。不知道这算不算造化弄人，傅霆州急着去寻人，没耐心听她们把话说完就原路返回。可是，但凡他再多待一会，但凡他换个方向，就遇到他心心念念的养妹了。

    ·

    陆珩也是服了，今夜他仿佛和傅霆州结下不解之缘，先是闲逛时无意撞到，后来他紧急换了地方，竟然又差点碰上。幸好傅霆州先走一步，他们刚好错过。

    陆珩看似单独出门，其实身边一直跟着侍从。探子不断将四周的情况报告陆珩，陆珩规划路线，不动声色阻止了王言卿和傅霆州见面，一路无波无澜回府。

    在外面走了半夜，王言卿也累了。她回府后长松一口气，在丫鬟的服侍下撤去暖炉、护套等物，露出里面轻便的衣裙。王言卿净了手，走向同样换了便装的陆珩，问：“二哥，今日遇到的那个人是谁？”

    陆珩穿着一身浅灰色圆领袍，坐在灯下，称得上长身玉立，熠熠生辉。陆珩抿了口茶，放下茶盏，拉着王言卿坐到对面，漫不经心道：“昌国公张鹤龄，一个蠢人。”

    “二哥。”王言卿注视着他，如实说，“你看谁都是蠢人。”

    “说他蠢都是抬举他。”陆珩轻嗤一声，意有所指补充道，“他是张太后的弟弟。”

    王言卿一听，眨了眨眼睛，有些明白了。陆珩见她领悟过来，继续说：“张太后作为一个女子，这一生也算极尽荣宠，空前绝后。她父亲原本只是个秀才，仰仗堂兄的官职，女儿得以参与选秀。恰巧张家的女儿被选中了，入宫当了太子妃，同年顺顺畅畅当了皇后，张家一家跟着鸡犬升天。弘治皇帝……”

    陆珩说着停顿了一下，脸上表情有些耐人寻味。王言卿见状，问：“弘治皇帝怎么了？”

    陆珩垂眸笑了下，端起茶盏，靠在椅背上慢慢撇动茶沫：“弘治陛下是个很孝顺的皇帝。他温和恭让，勤勉良善，早朝、午朝、经筵无一日缺席，终生只立张皇后一妻，无妃无嫔，并对张后一族极尽宠幸。张皇后生下太子后，张皇后之父张峦以皇后有功之名，要求给自家封侯。哪怕群臣反对，称先前从未有此先例，弘治皇帝依然允了。后来张峦死了，张皇后的弟弟张鹤龄袭寿宁侯，另一个弟弟张延龄被封为建昌侯，张家的族人、门客乃至养子全部授予高官厚禄。在弘治一朝，张家可谓满门荣贵，无人可挡。”

    王言卿听到这里，忍不住皱眉。寻常丈夫怎么优待妻子都是自己家事，别人管不着，但皇帝不行。因为皇帝给出去的，往往都是民脂民膏，国家权利。

    王言卿不由问：“就没有人反对吗？”

    “当然有。”陆珩说，“有人仅因为不肯为张家兄弟写文章，便被弘治帝免职。一次宴会上，弘治帝更衣，张鹤龄兄弟借醉拿皇帝的冠来戴，弘治帝回来，什么也没说。没几日，张鹤龄二人又想戴帝冠，一个太监看不过去，出言呵斥，被张后所阻。”

    王言卿听着拧眉，有些不敢相信这是真实发生在宫廷的：“宴会上公然窥视御帷……传出去，岂不是大祸？”

    陆珩轻轻笑了一声，玩味道：“能有什么祸患。反倒是呵斥张鹤龄兄弟的太监倒了大霉，张皇后被人冒犯，十分生气，和弘治皇帝告状。弘治皇帝没有追责张鹤龄兄弟，而是命锦衣卫将多事的太监关押，没两天，那个太监就被张皇后授意，在狱中杖死了。”

    发生在锦衣卫的诏狱里，难怪陆珩知道的这么清楚。王言卿大概明白陆珩提起弘治皇帝时态度为什么微妙了，冠是礼器，不能随便戴，张鹤龄兄弟二人戴皇帝的冠，看起来只是一件小事，但由此不难窥见，张皇后如何偏纵娘家，弘治皇帝面对跋扈的后族如何不作为。张鹤龄兄弟当着皇帝的面都这样，对待普通官员、百姓时，会收敛吗？

    对张皇后来说，弘治皇帝这一世只娶了她一人，终其一生没有宠爱其他女人，当然是个好丈夫。但对于别人而言，弘治皇帝是不是个好君王，就未必了。

    王言卿明白张鹤龄今日看到她为何那么不规矩了，有这样一位皇后姐姐纵容，还有什么干不出来。弘治皇帝死后，登基的又是张皇后的亲生儿子，张家会如何无法无天，完全可以预料。

    要不是正德皇帝突然亡故，他们会一直无法无天下去。

    王言卿想了一会，问：“那之后，张鹤龄的爵位为什么又成了昌国公？”

    “那就是这一朝的事了。”陆珩说，“陛下刚来京城时，张鹤龄代表张太后迎接圣上。陛下登基元年，张太后提起扶立之恩，陛下为感谢张鹤龄迎位之功，便晋封张鹤龄为昌国公。”

    王言卿轻轻应了一声，她紧紧看着陆珩，陆珩察觉她的视线，笑着弹了她一下：“看我做什么。”

    王言卿便知道，她猜测的没错。张家最开始确实做着国舅爷的梦，今上能当皇帝全是张太后做主，小皇帝还不得感恩戴德地捧着他们？结果，张家和张太后踢到铁板了。

    陆珩大概给王言卿说了因果厉害，剩下的也不再多谈。他说这些，一来是因为遇到了张鹤龄，怕王言卿在那个老色鬼手上吃亏；二来，是因为蒋太后病重，宫廷指不定要出什么变故。陆珩不能时时刻刻顾着家里，趁现在提醒王言卿，也好让她提前做准备。

    最后，陆珩淡淡道：“张家人都不是好东西，你离他们远些。”

    陆珩这话将张太后也骂了进去。王言卿心里无奈，心想二哥真是敢说。同时，她也明白陆家和张家不是一路人，无论陆珩实际对张家观感怎么样，在明面上，他不能对张家有任何好颜色，要不然就是在皇帝眼里戳钉子。

    王言卿暗暗警醒自己，日后见了张家人就绕路，决不能给二哥添麻烦。陆珩见她那么严肃，不由笑了笑，捏住她的脸颊道：“小事而已，你不必紧张。区区一个张家，还影响不了我。”

    “二哥！”王言卿肃着脸去掰他的手，“我又不是小孩子，你怎么动不动捏我的脸？”

    陆珩置若罔闻，王言卿那点力道对他来说微不足道，他依然揉搓着王言卿的脸，手瘾过够了才慢慢收回手：“你在二哥面前，永远都是小孩子。不过你太瘦了，脸上都没什么肉，以后要多吃些。要不然遇到外人，别人还以为我在苛待你呢。”

    王言卿终于摆脱他的手，赶紧远离陆珩，自己揉脸。她听到陆珩的话，手微微一顿，迟疑了片刻后问：“二哥，今日见到昌国公时，你为什么不直接说我是你妹妹？”

    陆珩一听，似笑非笑看向王言卿：“卿卿这么想当陆家的小姐？”

    王言卿觉得他这话说不出的奇怪：“那不然呢？”

    作者有话说:

    陆珩：啧，我的妹妹竟然这么没追求。

    第39章

    升迁

    陆珩笑了笑，也没说王言卿若不做陆家的小姐，应该做什么。他放下茶盏，说：“天色不早了，你今日累了一夜，快回去睡觉吧。”

    陆珩不说，王言卿也打住不问。她起身对陆珩行万福，轻声说：“我先走了，二哥也早点休息。”

    正月十五热闹完后，过年的氛围逐渐消散，日子也恢复到正轨中。王言卿之后几天没有出门，安心待在家里读书写字。她安然倚在榻上晒太阳时，完全不知道，陆府之外，有一个人正翻天覆地寻找她。

    傅霆州在城中找了五天，最开始他查在京城租赁宅子的独居女子，后来扩大为少年、兄弟姐妹乃至青年夫妻，但没一家是王言卿。傅霆州屡屡扑空，心里越来越烦躁，而陈氏还在侯府里生事，傅霆州心烦不已，好几次恨不得一走了之。

    这种时候，他就尤其思念王言卿。

    傅霆州在老侯爷跟前长大，和父母并不亲，他心底里也看不上傅昌和陈氏的做派。几个妹妹跟着陈氏，可想而知被教成什么样子。傅霆州和傅家几个兄弟姐妹关系平平，他心中真正亲近的人，唯有老侯爷和王言卿。

    现在，老侯爷病逝，卿卿离开，偌大的镇远侯府中只剩下他。傅霆州心里仿佛空了一块，冷风不断从缺口处灌入，吹得他浑身冰凉，遍体荒芜。

    他站在侯府中，突然心生茫然。这里是他的家，他却觉得无处可去。

    短暂又漫长的五天过去，朝廷恢复上朝。今日是新年上衙的第一天，哪怕傅霆州完全没有心思办差，也必须去南城兵马司应卯。

    官署里，所有人见面时相互道喜，一派喜气洋洋。同僚见了傅霆州，怔了一下，惊讶问：“镇远侯？你怎么了，为什么看起来脸色不太好？”

    傅霆州勉强笑了笑，说：“昨夜没睡好。”

    傅霆州不欲多谈，同僚见状客套两句，也不再追问。傅霆州走入兵马司，试图看公文转移注意力，但只扫了两行就看不下去了。

    他已经将十二月租赁、买卖房屋的人都查完了，其中并没有卿卿。莫非，早在上香受袭之前，卿卿就动了离开的心思？

    傅霆州光想到这个可能就觉得头痛欲裂，胸腔里的郁气几乎要将他逼疯。

    傅霆州沉着脸，一副生人莫近的气场，其他人却还没从年假中恢复过来，说话都带着喜气。官吏们无心办差，反正新年第一天也没什么要紧事，他们聚在一起，一边说闲话，一边打发时间。

    “听说，今年开朝，宫里发出来的第一道圣旨便是两份升迁令？”

    “是啊。”另一个人努努嘴，说不清羡慕还是感慨，“新年第一件事，当然要冲冲喜气。张阁老被提为谨身殿大学士，陆珩实授锦衣卫指挥使了。”

    嘉靖十二年伊始，朝堂前所未有的清减，礼部侍郎赵淮收受“八虎”贿赂，赵淮许多故交都被查出贪污，纷纷下劾，最终赵淮的老师杨应宁难辞其咎，引咎辞职。

    首辅致仕，内阁空悬，六部也空出来许多要紧之位。众臣放假前便有预感，果然，刚一恢复上朝，新一轮的论功行赏便开始了。

    政治斗争失败，杨应宁的党羽和支持过杨廷的官员全部下放，与之相应的，斗争胜利的那一方便有许多人飞升。在这场大清算中，功劳最大的无疑是两人，查出证据的南镇抚司指挥佥事陆珩，和成功扳倒杨应宁的次辅张敬恭。

    张敬恭顺理成章升任谨身殿大学士，兼任吏部尚书，成为内阁首辅，如今朝野上下，人人见了张敬恭都要尊称一声“张阁老”。同时，锦衣卫的调令下来，陆珩正式提拔正三品官衔，实授锦衣卫指挥使一职，管理锦衣卫事务。

    朝堂之中，有人欢喜便有人愁。傅霆州虽然没见到，但不难想象，现在内阁和南镇抚司肯定热闹非凡。新鲜出炉的首辅，年轻有为的锦衣卫指挥使，无论众人心里怎么想，嘴上都要恭恭敬敬。

    这两人的上台，无疑昭示着弘治、正德时代彻底过去，全新的嘉靖纪元开始了。

    南城兵马司众人听到陆珩又升官了，内心着实复杂。他们也是武官，自小就在京城这个圈子混，最明白武将升迁多么不易。武将和文臣不同，武将更多是时势造就英雄，若是碰到了机遇，一飞冲天、裂土封侯都是常事，若碰不到机缘，便只能做一辈子太平闲官。

    大明边患严重，常年都在开战，京城这干公侯勋贵经常出入战场，和其他朝代相比，他们算是很有出头之地了。但和陆珩比起来，他们便成了黯淡的星子，在陆珩的光芒下无处遁形。

    朝堂处处都是锦衣卫的探子，他们也不敢说的深了，半真半假地感叹道：“新年第一次动御笔，皇上便提拔了他们两人，可真是好彩头。张敬恭是首辅，已熬了二十多年，便不说了，陆珩今年才二十三岁吧？”

    张敬恭少有才名，但科举之路并不顺利，考了七次才终于考中二甲进士，入仕时都已经四十七岁了。他又在正德朝沉浮良久，一直不得重用。终于，张敬恭的命运在嘉靖朝迎来转机，他靠大礼议一举成名，获得皇帝的青睐，此后升迁一路青云。饶是如此，他都等了十二年，才终于官拜首辅。

    而陆珩呢，年仅二十三岁，便已经和张敬恭看齐。和他同龄的武官子弟才刚刚入仕，文官家庭的孩子甚至还在科考，上朝时站在陆珩左右的，尽是年纪足以做他父亲甚至祖父的人。他和皇帝，算是早朝上寥寥无几的年轻人。

    傅霆州这种跳过父亲自己袭爵的人算特例，同样是朝堂上难得的年轻人。但他和陆珩的起点完全不可同日而语，陆珩直接向皇帝负责，有什么话直达天听，禀报差事的同时顺便就把黑状告了。而傅霆州上面还有一层层上级，想要越级面见皇帝，难如登天。

    年龄上傅霆州和陆珩是同级，但官场上，陆珩和张敬恭那些人才是同级别。

    傅霆州没有参与讨论，心中不无叹息。京城众人，傅霆州唯独忌惮陆珩。

    傅霆州不知道该感叹陆珩幸运还是强大，陆珩简直集齐了所有天时地利人和。天时上他和皇帝是一起长大的玩伴，陆珩的父亲是兴王府的侍卫，母亲是皇帝的乳母，这份童年情谊无人能及；地利上他们一家正好赶上改朝换代，皇帝登基，急缺人手，陆家在大礼议中乘风而起；人和上他聪明能干，极善揣摩上意，正好填补了皇帝少有知音的孤独。

    京城虽大，但皇帝每日能接触到的人要么是太监，要么是五六十岁的内阁大学士，要么是在京城土生土长的勋戚郭勋等人。皇帝今年满打满算二十六岁，和这些人能有什么共同语言呢？满朝文武，恐怕只有在陆珩跟前，皇帝才能说上几句家常话。

    奸臣的嘴，能臣的脑子，太监的亲密度，难怪皇帝重用陆珩。

    这种经历不可复制，一百年都未必能再出一个，傅霆州只想了片刻就抛开不管。陆珩时运再好也和傅霆州无关，傅霆州现在关心的，唯有王言卿。

    兵马司另外几个武官感叹了一会英雄出少年，慢慢说起其他事情。其中一人压低嗓音，神神秘秘地说：“你们听说了吗，宫中似乎有意削爵。”

    傅霆州都打算出去了，听到这话，不由留了一耳朵。削爵非同小可，他们家便有爵位，这是怎么回事？

    这可是大消息，所有人都来了兴致，忙问：“此话当真？”

    “当真。许多人家都收到消息了。”

    朝中所有人都仰仗圣意吃饭，宫里的动向就尤其重要。除了陆珩这种自己掌握消息渠道的人，其他人只能靠太监传递信息。这就尤其考验家底了，宫中的人脉非一时半会能经营起来，更多的时候，外人便是有钱，都送不出去。

    这种时候镇远侯府和武定侯府这等老牌勋贵的区别就显现出来了，武定侯府出过好几位王妃、后妃，在宫里门路甚广，稍微风吹草动他们就能得到第一手消息。而镇远侯府却被排除在外，削爵这种消息，傅霆州甚至要靠同僚闲聊才能知道。

    傅霆州不由顿住，仔细听后面的话。

    问话的人对此很关心，当即便问：“为何？好端端的，宫里怎么生出这种心思来？”

    最开始说话的人挤挤眼睛，意味深长地笑了：“还不是为了国库。从去年起就在查贪官，如今，宫里打算收拾仓廪里的蛀虫了。这次啊，上面主要想革外戚封。”

    听众一齐露出了然之色，彼此换了个眼色，都笑而不语。大明朝对外戚很警惕，每一朝都严格限制后族，只除了弘治皇帝。说是整治外戚，其实就是整治张家，因为除了他们家，朝中再无靠女儿封侯的人家。

    连傅霆州听到都放了心，不再关注这些琐碎，寻了个借口出去了。皇帝这次是冲着张家去的，不会烧到镇远侯府身上，他大可放心。

    ·

    此时慈庆宫内，张鹤龄、张延龄兄弟正在张太后面前诉苦。

    “太后，您可要给我们做主啊。张家的侯位是孝宗封的，我从父亲手中接过寿宁侯之位，多年来谨小慎微，为君分忧，不曾行差踏错一步。如今他们毫无因由就要革去张家的爵位，哪有这种道理？”

    “是啊。”张延龄接过兄长的话，说道，“当年孝宗在世时，我们出入宫闱，和孝宗、姐姐、太子一同宴饮，亲如一家，何其欢乐！如今孝宗、武宗都不在了，他们就想夺走孝宗的赏赐，岂不是不把姐姐放在眼里？”

    张太后越听越气，她在后宫，消息不灵通，竟然还要靠弟弟来提醒她，皇帝有意革除外戚。蒋家也得了不少赏赐，皇帝要是真为国为民，怎么不把蒋家人的官职革了，反而过来为难张家？

    张太后气得浑身发抖，这定是蒋氏的主意，蒋氏在后宫处处针对她还不够，竟还想迫害她的亲人！

    这群白眼狼，当初要不是她，这对母子还在穷乡僻壤受苦呢。是她将兴王接到京城，是她让兴王当了皇帝，没有她，皇帝这一生只是个外地藩王而已，一辈子恐怕连京城长什么样都不知道。她对皇帝有如此大恩，皇帝不感激她，竟还敢恩将仇报？

    张鹤龄、张延龄兄弟二人一起哭，他们都一把年纪了，此刻像小孩子一样和张太后诉苦，张太后也看得心酸。

    她就这么两个弟弟，她当了皇太后，提携提携娘家怎么了？她只是想让娘家有爵位傍身，有些钱财花用，到底碍了谁的眼。

    她不由想起弘治皇帝还在世的时候，张家出入禁庭，随意的像在自己家。弘治皇帝在宴席上看到自己的餐具是金的，而岳父岳母的碗筷却是银的，十分愧疚，当场让人将自己的金餐具赐给张家。张峦在自己家里用着皇帝的金餐具，一切用度悉如皇帝，何其风光体面。而现在，一个藩王的儿子，也敢给张家脸色瞧了。

    张太后想到这里悲从中起，她的前半生顺风顺水，弘治皇帝在世时只有她一个女人，后宫无妃无妾；她生了儿子，没有经过夺嫡便顺利成为皇帝。张太后一直以为自己是世界上最好命的女人，生来就是在这世上享福的，没想到她前半生未曾经历的苦难，全留在后半生让她体味了。

    张太后恸至深处，也落下泪来：“孝宗和照儿走得早，留我一人在这世上受苦。早知今日，当初何妨让孝宗带了我去？”

    张鹤龄和张延龄一听，想到弘治皇帝在世时张家的风光，再对比今夕，都抱头痛哭。姐弟三人哭成一团，侍奉在慈庆宫的女官秦祥儿悄悄出去，估摸着他们哭得差不多了，就带着热水进来，说：“太后，昌国公，建昌侯，您几位都是体面人，叫人看到不好，快擦擦泪吧。”

    张太后也哭累了，她贵为太后，自视为宫里真正的女主人，哪肯让西宫那边的人看到她的弱态？张太后点头应允，进内室重新梳妆，张鹤龄、张延龄也被宫人带下去，在另一处宫殿整理仪表。

    秦祥儿站在张太后身边，亲自拧湿了帕子，递给张太后擦脸。水温不凉不烫，帕子也拧得恰到好处，敷在脸上舒服极了。张太后擦干了泪痕后，又恢复了皇太后的尊崇。宫女在里面给张太后重新敷粉，秦祥儿出去倒水，她叫住过路的一个宫女，问：“昌国公和建昌侯呢？”

    宫女指了下正殿，说：“昌国公正在里面等太后，建昌侯还没回来。”

    男子又不需要上妆，这么久了，建昌侯还没收拾完？秦祥儿眉尖微皱，将水盆交给身后的小宫女，敲打道：“你们都伶俐些，赶紧去换热茶热水，勿要怠慢了昌国公和建昌侯。”

    宫女蹲身应是，赶紧低头跑走了。秦祥儿往张延龄更衣的宫殿走去，她走到地方，发现门窗紧闭。她脸上八风不动，抬手，清脆有力地敲门：“建昌侯，太后娘娘回来了，您整理好了吗？”

    里面似乎传来一些响动，乒乒乓乓，仿佛什么东西掉在地上。过了一会，殿门打开，露出后面的张延龄来。

    张延龄脸上能看出擦拭的痕迹，眼睛微有些红肿，血丝混在眼白里，显得那双眼睛越发浑浊了。他再过几年就要五十岁，肚子已经发胖，脸上肌肉下垂，眼周出现深深的沟壑，早已不再年轻。但依据骨相，依然能猜出来，他年轻时皮相应当不错。

    张太后能选为太子妃，之后独宠多年，除了弘治皇帝童年的因素，张后貌美也是一个很重要的原因。姐姐长得好看，弟弟自然不会差。

    张延龄脸上似有些不快，看到秦祥儿又忍住，问：“太后这么快就回来了？”

    秦祥儿垂着眉，一板一眼回道：“太后许久不见建昌侯，遣我来问问。”

    这毕竟是宫里，张延龄败兴地甩了下袖子，整了整衣带，大步朝外走去。秦祥儿退到一边，稳稳维持着礼仪，一直恭送张延龄出门。等张延龄走远后，她缓慢站起身，看向里面。

    一个小宫女跪在地上，身体瑟瑟发抖。不远处，还有一盆打翻了的水。

    秦祥儿什么都没说，积威深重道：“还不快去办差。”

    小宫女赶紧给秦祥儿行礼，哆哆嗦嗦地跑出去了。

    张延龄回正殿后，正好碰上张太后从内室出来。他怕姐姐深究，坐下后没有提刚才的事。张太后又和两个弟弟说了会话，总结起来无非就是怀念往昔，哀痛当下。张鹤龄和张延龄软磨硬泡，张太后心软，答应爵位的事包在她身上，有她在一日，就没人能动张家。

    张鹤龄和张延龄满意而归。兄弟二人走后，张太后坐在内殿长吁短叹，道：“哀家可真是招了群中山狼，他们也不想想，没有哀家，哪会有他们现在？”

    张太后没有指名道姓，但不难猜到，她又在抱怨皇帝和蒋太后。秦祥儿垂下脸，眼观鼻鼻观心，不肯轻易接话。张太后骂了一会，然而再后悔也没法把皇帝塞回安陆去了，张家爵位的事到底还要解决。张太后忍着怄气，说：“秦祥儿，你去乾清宫，把皇帝找来。”

    秦祥儿恭顺领命：“是。”

    ·

    慈宁宫内，皇帝正在蒋太后面前问安。他听到宫人的传话，丝毫不放在心上：“不见。”