普度天师熟悉的声音响起，语调冷漠而无谓：“我现在去山腰跟老柴交货，拿到?钱，回头杀了干净。”

    杀的自然不是?孩子，

    是?她和那男人?。

    馥梨背后?汗毛倒竖。程大人?给的小挎布包还在身上，她艰难地把自己拧成别扭的姿势去摸，翻到?一朵蓝绒花，

    花瓣间隙藏了割绳子的小刀片。

    柴房门缝疏松，透出人?影，有人?在把守。

    馥梨环顾一圈，想找趁手的防身武器，却被角落堆放的几个人?偶吓了一跳。人?偶是?木质，也如孩童大小，不是?缺胳膊少腿，就是?彩绘的五官被剜掉一块。

    形状诡异，看得人?毛骨悚然。

    手腕一松，麻绳断了。

    她又去割脚踝上的，再窸窸窣窣挪到?了那躺着的男人?身侧。额头伤口?看起来不致命，她从?小布包里头翻出伤药粉给他倒上，低声唤他。

    手才摸到?肩膀，男人?猝然睁开了眼。

    死寂的目光从?她脸上转过，又慢慢阖了上去。

    馥梨又晃了晃他，低声道：“这位大哥……”

    男人?不理她。

    即便她已?把他手脚麻绳都割断了，他人?还躺着，一动不动，毫不在意自己即将?被如何处置。

    “他们要杀人?灭口?，你真的不同我一起逃吗？”

    男人?眼皮动了动，眼角一点濡湿，在昏暗里泛着水光，木然地喃喃几个字：“香琴……香琴。”

    馥梨想了想：“这是?你女儿的名字吗？”

    女儿两个字有所触动，男人?睁开了红得吓人?的眼，“来的路上，他们说，香琴没了，没了。她还那么小，出门那日，说想吃鸡蛋羹，我都没舍得做。”

    他忽而抬手，狠狠抽了自己一巴掌。

    这动静大，馥梨扭头去看柴房门缝，守着的人?却不知走到?哪里去，只?漏出一道亮光。他们手脚已?经被束，还派人?把守，柴房的门一定没有锁。

    “先?逃出去再说。”

    馥梨拽了拽，不动失去生机，像块巨石般沉重?的男人?，时机更不允许她再继续说服他。

    她独自推开门，外头暮色四合，院子看起来像民房，正对的后?院墙并?不算高。四下无人?，馥梨将?簸箕箩筐倒扣起来，踩上去奋力一跃，手堪堪扒住墙头。

    眼看半边身子就要翻出去了。

    一只?大手扣住她脚踝，把她连拽带摔，扯到?了地上。“跑啊你，不是?挺能跑的吗？”拽她的人?目露凶光，随手抄起墙根的铁铲一挥。

    馥梨用手护头，闭上了眼。

    铁铲划开的风声，硬器砸落皮肉，发出像是?透骨的闷响，清晰传到?她的耳廓里。

    可她竟不痛。

    有人?挡在了她身前。

    她错愕地睁眼，面前紧贴卷草暗纹的衣襟，交领上是?属于?男子的喉结，静思阁里熟悉的淡香盈鼻。

    陆执方像是?凭空冒出来那般，双臂拢住了她。

    “他奶奶的！”

    他身后?人?咒骂，铁铲再狠狠一挥。

    陆执方抱她侧身一滚，避过这一下。铁铲敲击地面，发出巨响，引来柴房隔壁屋的几个同伙。

    “这谁？”

    “发财你怎么看门的？”

    “先?绑起来再说啊！愣着干嘛！”

    陆执方右手垫在她脑后?，左手缓慢地从?腰间拽下一个令牌，扔到?对方脚边，“绑我可以，把令牌给你t?们老大，说大理寺少卿有一笔交易想同他做。”

    此言一出，来势汹汹的几人迟疑。

    其中一个小头目模样的人?拾起令牌，上上下下地打量陆执方：“扯谎也不知道找个像的。你当老子没见识的村夫吗？这么年轻的四品官？是官府的人那正正好，拿老子的大背刀来，现在就一刀砍了！”

    “杀我很简单，一刀的事情，”陆执方淡然反问：“杀了后?呢？你这一院的弟兄恐怕走不出这山头。”

    “骗鬼！”那人啐一口，揪起了他衣襟。

    陆执方偏了偏头，躲过那乱飞的唾沫星子，“山脚埋伏有地方县的捕头，更远处还有兵马司的弓箭手，你若不信，只?管找个腿脚快的弟兄去四周看。”

    他语调四平八稳，笃定得胜券在握，长眸深深看对方一眼，“陆某的命在，诸位的命才在。”

    小头目信了七八分，揪着他的手不自觉松了。

    方才拿铁铲的人?还是?不信。

    “真有这么多人?，你该杀过来了。二哥别信啊，他就搁这儿啰啰嗦嗦，拖延时间。”

    “是?早该杀进?来。”陆执方话落，看向质疑者，语气突然转了缓，“可你们有人?质。”

    他转过头，去看馥梨。

    小姑娘全须全尾，无明?显外伤，但是?形容狼狈，饱满的额头还有一点红。陆执方抬袖，试着擦了擦那点红，原来不是?脏污，是?细小的刮伤。

    “怎么弄的？”

    众目睽睽下，他指头点了点她额头。

    馥梨摸着那里，脑袋还懵懵的，“给炼丹炉许愿的时候，里头飞出的一颗石子砸的。”

    “许了什么愿要被砸？”

    陆执方挑眉，竟像是?在静思阁和她聊天时平淡。

    馥梨听得一愣，对面小头目咬紧了后?槽牙，一推同伙，“愣啥！赶紧绑了丢柴房，谁有空看这卿卿我我。等老大交货完回来再盘问。”

    他蹲到?陆执方面前，恶狠狠地威胁：“等下要露馅了，你敢骗老子多少字，就得挨多少刀！彪子，带几个人?去巡逻院内外。发财跑得快，去山脚跑一圈！”

    几人?四散开去，忙碌起来。

    这次柴房外头无人?值守了。

    但馥梨身上的小布包给收走了，好不容易割断的麻绳，又加多好几圈缠在手脚上。

    待柴房门阖上，她慢慢挪过去：“世子爷。”

    陆执方在观察柴房，看到?草絮上躺着的男人?时，眼眸眯起来，漫不经心地“嗯”了一声，以示回应。

    “山脚真的有那么多官兵守着吗？”

    虽然门外无人?，馥梨的声音还是?放得很轻，贴在他耳边，拂过小小的风，轻轻暖暖。

    陆执方看她，无声地摇头，一个官兵都没有。

    小姑娘肉眼可见地蔫巴了下去，又抖擞起精神，将?脑袋凑到?他下颔，凑得太近，像投怀送抱。

    “做什么？”

    “我发顶那个蓝绒花，花瓣的间隙有小刀片。原来是?放在布包里的，幸好刚才顺手别在了发上。”她脑袋动了动，“我拿不到?，世子爷屈尊用嘴叼一下吧。”

    “……”

    陆执方没动。

    馥梨又把脑袋拱过去，调整角度时，像温驯亲昵的小兽，在他下颔肆无忌惮地轻蹭。陆执方鬼使神差，想到?那小头目的措辞——卿卿我我。

    这朵蓝绒花，其实不是?非叼不可。

    他默然敛眉，迟迟没有动作，鼻尖有馥郁浅淡的桂花头油的香气萦绕。那夜在静思阁外间临摹，缱绻慵懒的半湿云髻，纤细莹白的秀项，画面纷纭涌来。

    顷刻后?，陆执方垂下了脸。

    依偎在他怀中的女郎短促地低呼一声，鼻腔里发出的，连片落叶都惊动不了的娇柔，整个人?颤了下。

    陆执方也顿住。

    他方才犹豫得太久了，久得馥梨转过脸来询问。

    此时此刻，他唇下不是?蓝绒花，是?她眼尾，那片皮肤轻薄，细腻微凉，因为准备好叼花，他还险些抿了一口?。薄薄眼皮下，她睫毛簇簇抖动，牵起最?微末的痒，一丝一丝地钻到?他胸口?。

    一切发生得静谧。

    短暂得就在一呼一吸之间。

    陆执方撤开一寸，馥梨也很快转过去再调整。

    无人?提起这隐秘的接触。

    陆执方抿唇带出了她发间的绒花。

    “割断后?先?伪装成没有的样子，待我被他们带出去盘问再挣脱，之后?，你和岳守信帮荆芥打掩护。”

    “荆芥也在？岳守信是?谁？”

    馥梨随着陆执方的目光，看向躺在地上的男人?，慢慢摇了摇头，“世子爷，他恐怕不会?帮忙的。”

    “为何？”

    “我给他松绑了，他都没想逃跑过。你看他手脚都还挂着半截麻绳，他已?经不想活了，因为香琴。”

    馥梨声音更低落了些，“他说他女儿没了。”

    与其说不想活，不如说想和那群人?同归于?尽。

    陆执方静默了一阵，喊了一声：“岳守信。”

    岳守信眼皮都未掀开。

    “我知道你认得我的声音。”

    “不想看到?我，你大可看看这柴房，说不定，这是?香琴曾经待过的地方。”

    香琴，岳守信睁开了眼，目光茫茫然没有落点。

    “你再看看角落这些木偶，有的没手，有的没脚，有的没耳朵。你知道这些是?做什么用的吗？”

    陆执方看到?他木讷的眼转向角落，才继续道：“神月教?这群人?拐的仙童，长得漂亮好看的，卖去三教?九流，长得差一些的，被他们带到?这里。”

    他话顿住，看到?岳守信微不可察地侧耳听。

    “他们让那些孩子自己选一个木偶，然后?把孩子做成一样的残缺，带到?繁华之地当乞儿。或许香琴……”

    这番话对任何有孩子的人?来说，都太残忍了。

    岳守信从?浑浑噩噩中被触痛，长长哀嚎，扑过来一拳揍在了陆执方脸上。馥梨吓了一跳，世子待会?儿还要被盘问，她没给他松绑，这一拳落得扎扎实实。

    陆执方唇角见了血，那张不饶人?的嘴还不够：

    “你恨官府迟不抓捕，恨当官的高高在上，那你恨这些和香琴一样的孩子吗？恨吗？”

    “今日集会?，他们又带走了三人?，说不定已?交给那个叫老柴的人?转手。这人?专做掮客，滑不留手，上至妙龄少女，下至垂髫稚儿，在他眼里都是?货。”

    岳守信扼住他肩膀，呼吸急促。

    陆执方一字一句道：“官府跟了那么久，就是?想要揪出老柴这个人?，把他所有干系一网打尽。”

    “岳守信，再信官府一次。”

    “我他娘的就是?太信，我就是?信得傻了，等那么久才知道香琴的死讯！”

    岳守信气得浑身发抖，又砸下了一个拳头。

    陆执方唇角流下血来，镇静地将?另一边侧脸送过去给他揍。“你要同归于?尽，死前想拉个垫背的，别拉这些孩子，香琴回不了家，他们或许还可以。”

    岳守信手背青筋暴起，嘴里发出低低的呜咽。

    好一阵，拳头无力落下，慢慢松开。

    普度大师同老柴交易回来，就听见手下说有自称大理寺少卿的人?，单枪匹马闯了进?来。

    他摩挲那块精铁令牌，确认制式，“带人?来。”

    陆执方被押过来，开口?点了名：“缪世鸣。”

    手下一搡，“我们老大的名是?你叫的？”

    缪世鸣摆手：“给陆少卿松绑。”

    “老大，这人?真的是?官儿？”

    “去外头守着。”

    缪世鸣瞥一眼，手下松开陆执方身上的束缚，退到?了屋外把手。缪世鸣见过陆执方走访，看过那些素日里颐指气使的知县对眼前青年点头哈腰的模样。

    是?真的官儿，还是?背景硬的，能查到?他真姓名，说明?大理寺已?盯上他很久了。

    “我听说，陆大人?要和我做交易？”

    “你应该知道，这片山脚被官府围困，你们横竖逃不掉，”陆执方揉了揉绑得僵硬的手腕，“你放柴房那两人?走，把关于?老柴的一切都供出来，我保你平安。”

    “我刚同老柴交易完，”缪世鸣抻了抻手里的银票，“山脚真有官府的人?，老柴能平安走出去？陆大人?还需要大费周章，来我这里套老柴的线索？”

    陆执方不语。

    缪世鸣笑了：“陆少卿，我就是?靠行骗为生的，谁说真话谁说假话，我看一眼就知道。我猜你是?为柴房那相好，头脑发昏闯进?来英雄救美的，山脚根本没有官兵，你觉得我忌惮你身份不敢杀你罢了。”

    陆执方只?看他手上那叠银票。

    “你手下已?经有人?去山脚查探，是?不是?骗你，你且看他有没命回来。若没有官兵，我难道在这里等死？”

    缪世鸣脸色微变。

    “这案子上头盯得紧，怕聚众出乱子。你只?求财，犯不着为了这掉脑袋。我出比你手中银票三倍的数，你把所有同党供出，柴房那两人?给我，其余人?留下给官府。我破案t?有功高升，你得银钱性命继续逍遥。”

    缪世鸣面上露出迟疑，算着时辰，那下山查探的手下差不都该回来了，还迟迟未见人?。陆执方就桌上简陋的茶壶，倒了两杯茶，自顾自喝起了自己那杯。

    “老柴是?哪里人?，真名叫什么？”

    缪世鸣点了点桌上银票：“我要十倍的数。”

    “你先?说说，我看值不值这个价。”陆执方好整以暇，摩挲着粗糙的杯盏。

    时间一点一点地过去，天完全黑下来。

    “老大，没有，山脚下根本没有官兵……”院子传来由远及近的呼喊，来到?门前，没了声息。

    缪世鸣脸色大变，猛地一拍桌，“你诓我话！”

    陆执方早已?起身，一脚踢翻了横亘在两人?之间的木桌，力道之大，杯盏兜头盖脸往缪世鸣飞去。桌案倾倒下一刻，屋门被踹开，来的却不是?缪世鸣手下。

    “爷！”

    “我无事。”

    陆执方抱着左臂，让出了空位。

    荆芥不要命的狠招就往缪世鸣身上招呼。

    缪世鸣缠斗不过十招，就被卸了一条胳膊，一条腿，痛得魂飞魄散，瘫软在地上，“来人?，来人?啊！”

    屋外那么多手下，竟无一人?应答。

    缪世鸣的手下，有一个算一个，都捆在柴房里。

    馥梨和岳守信忙忙碌碌的结果。

    荆芥一身轻功了得，事先?已?在屋顶熟悉了院落的结构，判定出几个藏身好地方，每抓住一个经过落单的，就用手刀劈晕，拖到?厨房门口?，让他们处理。

    有那些两两一组巡逻的，声东击西引开其中一人?，再如法炮制。渐渐地，柴房的人?比木柴还多。

    岳守信力气大，将?他们手脚都捆得结结实实。