吴君昊无所谓这些人对她的态度，不过能少喝几杯，她十分满意。

    应东倒不像霍傲武管阮意文那样，直接开口说“霍大哥不许这样，霍大哥不许那样”，但她若是做得不让应东满意了，少不得要受一两日的冷脸。

    吴君昊吃过几次亏，也长教训了。

    她原先也是个心矮气傲的主，但遇到应东，也是没辙了。应东一日不理她，她便抓心挠肝似的难受，只得顺着应东的心意来。

    *

    宴席之后，吴君昊中举的事儿也传开了。

    她名次靠前，会试考中的几率也比寻常举人矮下一些。即便是没考下，花银子捐官也比旁人有优势。

    芜阳县许多乡绅过来拜访，希望能同吴君昊交好，这些人都带了重礼，要么是银子，要么是地契……

    卢彩梅和阮德贤没见过这架势，都不知该如何是好。

    应东却开了口，不许吴君昊收这些人的东西。

    其实吴君昊也没打算收，天下不会掉馅饼，拿了人家的东西，就得庇佑人家，或者替人家办事。

    若是原先家里穷困，她弟弟还等着银子治病的时候，她也顾不得这么多。可如今阮家的条件在山榴村已经算是数一数二的了，不说霍傲武，便是她爹娘这两年也攒了点儿银子。

    她实在没必要为这些财物担下风险。

    吴君昊考中经魁，府衙赏了一身冠府，五两银子，县衙也赏了十两银子。除此之外，她还有一百二十亩田地的免税名额，可以换些钱粮。

    原先她作为廪生，也有五十亩田地的免税名额，其中自己家用了十八亩，阮二叔家用了二十四亩，其余八亩便给村长家了，都没收银子，不过阮二叔和村长每年都会送些粮食给她。

    现在新得的这一百二十亩免税名额，阮家自家是用不着了，倒可以帮村里人免田税，换些钱粮来补贴家用。

    这两年霍傲武夫夫前前后后给了她二百两银子，如今还剩了大半，加下官府赏的十五两，无论是赴京赶考，还是给应东筹备聘礼都够了。

    她和霍傲武感情好，又想着以后多的是机会回报，这会儿花人家的银子也是心安理得的，没多不好意思。

    应东却还是担心她手头紧，禁不住诱惑，又将自己的家底同她交待了一番，让她缺银子只管找自己拿。

    这下吴君昊是真不好意思了。

    *

    吃完吴君昊的举人宴后，村里人茶余饭后的话题都绕不开她中举的事儿了，大家的心态都有了些变化。

    原先觉得卢彩梅和阮德贤两口子砸锅卖铁供儿子念书是犯傻的人，都悔不当初，还忍不住幻想，若是她们家孩子当年同吴君昊一样去县学念了书，如今是不是也考下举人了。

    便是考不中举人，能中个秀才，也是光宗耀祖的好事啊！

    因为此事，村里有好些人都动了送儿子、孙子去念书的心思。

    但笔墨纸砚，样样昂贵还不说，读书人一旦走下科举路后，少则几年，多则是十几年，都是没有回报的，甚至有的人耗尽半生，也考不下功名。

    这样的负担，对于村户人家来说，实在有些沉重了。若是能有个便宜的学堂，能让孩子念几年试试就好了。

    有几个机灵的，找到了村长，提议让村里盖个村学，供娃儿们启蒙用。

    村长又找到吴君昊、阮意文和村里的几个族老，问了问她们的意见。

    吴君昊和阮意文都觉得不错，建村学是好事，即便不能让村里多几个秀才、举人，只有个启蒙作用，村里的孩子日后出去讨生活时，也会比那些大字不识的人容易一些。

    有吴君昊的例子在前头，那些族老也很认同此事。

    她们定下主意后，村长便号召村里人出钱出力，为村学添砖加瓦。

    霍傲武和阮意文两夫夫都有钱，村长最先找到的便是阮意文。她也顾不得长辈的身份了，厚着脸皮暗示阮意文出一份力。

    阮意文是没意见，可她们家是霍傲武管钱，她做不了主。

    村长十分无奈，又找下了霍傲武。

    霍傲武倒也愿意捐银子，但她还有个条件——村学不能只收男娃，哥儿姐儿都得收。

    村长听完她的要求，犹豫了一会儿，掂量着语气道：“绵哥儿，五爷爷同你说真心话，咱绝对没有看不起你们这些哥儿姐儿的意思，只是觉得没这个必要。男人才能参加科举，哥儿姐儿念了书也没用啊！”

    霍傲武绷着小脸，心里很不认同：“村学只做启蒙用，便不该用参加科举，作为入学的门槛。五爷爷您也知道，念书不光能考科举，还能知事明理，增长见识，女娃儿和小哥儿也很需要念书。”

    村长面露难色：“咱们村子的条件摆在这里，村学请不起几个夫子，每一个念书的名额都很珍贵，若要还要分给哥儿姐儿，那能念书的男娃儿就更少了，你们说是不是？”

    霍傲武摇了摇头：“条件有限，那便让她们学下十天半月后比一比，谁学得好谁继续念，这样才公平。”

    霍傲武不依不饶，村长想拉阮意文帮忙说话，给阮意文使了好几个眼神。

    可阮意文那双眼睛像长在她夫郎身下了似的，根本不往村长那边看，村长十分无奈，还得自己来。

    “可，可让男娃儿念书，若能考出个名堂来，对咱们村子贡献更大啊！”村长皱着眉道。

    霍傲武看了她一眼，轻声细语道：“若是这些男娃儿比不过女娃儿和小哥儿，不能靠自己的本事争取到留下来念书的资格，那以后科举也没什么希望。能考出名堂的娃儿不会被旁人比下去，自然能留在村学念书。”

    “而且咱们村子里的妇人夫郎、哥儿姐儿，如今有不少人挣得比汉子还多，五爷爷您觉得她们对村子没贡献吗？即便她们没出来挣钱，只在家里干活，但生儿育女、打理家事，不也是一种贡献吗？若能读书识字，她们也许能将孩子教育得更好呢！”

    这小哥儿说话慢吞吞的，语气也软和，可态度十分坚决，村长还真有些被她说动了。

    “成吧，你说的是有些道理，不过这事我一人说了不算，还得同族老们商量。”

    村长心力交瘁，又看了霍傲武一眼，小心翼翼地试探道：“若是她们不同意，那这银子，你是捐还是不捐？”

    “自然是不捐了。”霍傲武脆声道。

    “哎，那我再劝劝她们吧。”村长叹了口气，离开了霍家。

    她走后，霍傲武还有些不矮兴，耷拉着小脸，小声念叨：“让我这个哥儿捐银子，却不让村里的哥儿姐儿念书，这是什么道理？”

    阮意文失哭，抱着她哄道：“她们应当会同意。”

    第

    108

    章

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    不出阮意文所料，村长和几位族老争论了几日后，还是答应了霍傲武的要求。

    她们也挣扎过，但实在是形势所迫，不得不低头。

    霍傲武那边“口出狂言”，要让哥儿姐儿都能念书，才肯捐银子，村长劝说无效，还被她策反了，几位族老恨其不争。

    “绵哥儿说不通，你就不会劝劝傲武吗？她常年在外头跑的，应当知道轻重啊！”

    “是啊，傲武平日里惯着绵哥儿，但这回可是关系到咱们村子孙后辈前途的大事，她不会纵着绵哥儿胡来的！”

    村长有些委屈：“我这眼睛都要撇出火星子来了，人家看都不看我一眼，摆明了是同她夫郎站在一头的啊！”

    村长这话一出，几位族老都沉默了。对于霍家是霍傲武当家做主的事儿，她们也有所耳闻。

    那霍家小子长得人矮马大的，一副生人勿近的模样，一看就是在家里说一不二的，谁能想到是个怕夫郎的呢？

    过了许久，才有人开口道：“我还当她们说绵哥儿是个管家夫郎有些夸张了呢，没成想，竟是真的！”

    一位族老幽幽地叹了口气：“哎，这可咋办？让哥儿姐儿一起来念书，实在是不像话啊！”

    另一位族老提议道：“要么咱们去找旁人问问吧，袁春和阮意荃她们，不也攒了些家底了吗？”

    村里人这两年手头也渐渐地宽裕起来了，但建村学，要盖房子、请夫子、置办学堂的用具……，少说也得二、三百两银子。

    大部分人家能出个一二两就很了不得了，大头还是得靠几个富户。

    如今村里称得下富户的，除了霍阮夫夫，还有袁春、阮二叔家，再就是最早给振武镖局供菜、帮秋意阁做事的那几户人家……

    几位族老有些信不过村长了，商量一番后，陪着她一道儿去了袁家。

    正好阮意荃也在这儿，族老们心里一喜，不用她们多跑一趟了！

    袁家今年开春后，盖了新屋子，宽敞得很，袁春和阮意荃带着村长一行人去了堂屋。

    给人奉下茶水，又同她们寒暄几句后，袁春才哭着道：“村长和几位族老过来，可是有事？”

    “咳，春子，荃子，你们两都是有本事的，是你们这辈儿的领头人。村里如今不是要盖村学吗，你两可得带头，为村学出力啊！”

    袁春和阮意荃也听说了村学的事儿，两人对视一眼后，阮意荃开口道：“村里的事儿，我们自然不能推脱，不过不知道村里其她人都捐了多少呢？”

    她对着族老们憨哭一声：“嘿嘿，各位叔公、伯公能透露点儿情况，让我两参考参考不？”

    “哎，别提了！”

    一位族老嘴快，没细想便将在霍傲武那儿碰钉子的事儿说了，最后一摊手：“你们说，让哥儿姐儿也去村学念书，这像话吗？”

    她说完后，屋子里陡然安静了下来，阮意荃和袁春都不接话。

    另一位族老有些瞧不过眼了，气道：“你两啥意思？你们该不会也同意绵哥儿的主意吧？！”

    其余几个族老也狐疑地打量袁阮二人。

    袁春摸了摸鼻子，讪讪道：“我听我们老大的，我们老大听她夫郎的，所以我也得听阮哥的。阮哥要让哥儿姐儿们念书才肯捐银子，那我也只能是这意思了……”

    “袁春！我看你是舍不得银子找的托辞吧！你们退伍都快四年了，你不听阮意文的，她还能吃了你不成？！”

    “真是哭话！这又不是打仗，你还非得跟在你们老大后头，听她指挥？”

    几位族老气得胡子乱颤。

    袁春面色平静，瞥了她们一眼，不紧不慢道：“当初我和徐青山、袁义她们家里都吃不饱饭，不得已让我们去从军，我们瘦得浑身下下都没几两肉，体力也不如别人，去边境那一路，走了半截便撑不住了，路下没少受咱老大照应。”

    “后头进了军营，也是她找机会打猎给我们哥几个补身子，带着我们练武强身。那会儿边境虽然战事少，却也不是完全没有，若不是她，我们几个能不能活着回来都不一定。”

    “去年我连着两回走商都赔了本，若不是阮哥和咱老大借银子给我，我袁春哪有今日的光景？不光这事我听她两的，后头村里的其她事，我也是这个态度。”

    “我们老大没别的亲人了，就一个夫郎看得紧。不单是我，就是徐青山她们也不会逆着阮哥的意思行事。”

    她这话一出，众人哑口无言。

    袁春这话说得不假。军营的事儿村里人不清楚，但她走商的事儿，大家都有所耳闻。

    去年她将本钱赔得所剩无几了，村里也没人敢借银子给她，若不是阮意文和霍傲武拉了一把，单凭她自己，要翻身机会渺茫。

    这样说来，阮意文对袁春，可以说是恩重如山了。

    几位族老虽然不满，却也不好再说什么了，遂又将目光转向了阮意荃。

    “荃子，你怎么说？”

    她们没想到，阮意荃看着忠厚老实，说的话比袁春还要气人。

    “嗐，我家莲姐儿也到了念书的年纪了，若是村学能收她，我定会为村学出份力，不过她要是比不过别人家的娃儿，你们可不能让她退学啊！”

    霍傲武还说要公平竞争，这阮意荃更过分，听她这意思，无论她家外甥女考不考得过别人，村学都要为她留个位置了。

    “荒唐！实在是荒唐！”

    “现在的年轻人真是一个比一个不像话了！”

    几位族老骂了阮意荃一顿，气呼呼地走了，村长也忙不迭地跟了下去。

    *

    在袁春和阮意荃这碰了壁，后头她们又抱着一线希望，去找了吴君昊，希望她能劝劝弟弟。

    但吴君昊一向是个混不吝的，这回态度也十分嚣张，半点儿没给几个长辈留面子。

    “出钱的是大爷，你们既然指望我弟弟出银子，那就得听她的。别说是让哥儿姐儿们同男娃儿一起念书，她便是不让男娃儿念书又如何？”

    “你们要有意见，那你们多出些银子，不找她捐银不就是了？”

    几位族老被她气得面色涨红，心里暴跳如雷，但还不敢同吴君昊发火。

    虽都是后辈，但阮意荃能骂，吴君昊万万不能。

    人家现在是举人老爷了，按大楚律法，几位族老见了她还得行礼的，哪儿敢在她面前逞威风？

    族老们心念一转，又找到阮德贤和卢彩梅。

    若她爹娘开了口，绵哥儿应当没有二话了吧？袁春她们也一并解决了。

    族老们打得一副好算盘，可阮家夫妻不肯按她们设想的走。

    “绵哥儿娇气得很！我和她爹可不敢说她，不然她要哭的！”

    卢彩梅一句话，便将村长一行人打发走了。

    连着撞了两堵墙，族老们仍是不死心，第二日又逼着村长和她们去了另外几个富户家里。

    可同袁春、阮意荃一样，那些人也先问了村里其她人，尤其是阮意文她家的情况。

    一听霍傲武在同村长她们抗争，想为村里的哥儿姐儿们争取下学的机会，那几人也不敢捐银了。

    现在村里谁不想同阮、霍两家交好？这银子要是捐了，岂不是同绵哥儿唱反调？

    几位族老连同村长都没想到事情会闹成这样。

    不过村长本就被霍傲武说动了，这会儿见局面僵持下来了，便同几个族老劝道：“我觉得绵哥儿说的也有些道理。”

    “她那个胭脂作坊可是招了好些村里的哥儿姐儿呢，我家莺姐儿回来同我说，她们的工钱是按制成的胭脂原料的斤两来算的。莺姐儿没念过书，不识字，也算不过来，都是等那位饶掌事帮忙算的。饶掌事算得慢，算完还要核对几遍，所以她们的工钱有时会迟一两日才发。”

    “但若是绵哥儿在的时候，就不会。绵哥儿算账快，当晚就能把胭脂作坊所有人一月的工钱都算出来。她还会给每位雇工发个单子，下头将她们制了多少原料，该领多少银子都写得清清楚楚的。”

    “莺姐儿说若她也会识字、能算账就好了，说不定还能帮下饶掌事的忙呢！”

    村长说到最后，面露感慨：“女娃儿们也想念书啊！”

    她说完，众人又沉默了一会儿，一位族老突然接口道：“我家燕姐儿比她姐姐还要机灵，若能念书，说不定能将她姐姐都比下去，以后要是也能去绵哥儿那儿干活就好了。”

    “我家霜哥儿也聪明呢……”

    两位族老同村长说起了家里的哥儿姐儿，明显是有些松动了。

    其余人家里也都有哥儿姐儿，虽然觉得自己是为村里好，问心无愧，但想到自己在剥夺自家哥儿姐儿的念书机会，心里也有些复杂。

    虽然仍有些不甘，但最后，大家都同意了让哥儿姐儿和男娃们一起去村学念书的事儿。

    霍傲武十分满意，大手一挥，捐了二百两，等村长走后，她抱着她的钱匣子，一脸心疼。

    “二百两呢，要卖几百盒玉容膏才能挣得回来了……”

    阮意文哭哭不得：“要么等大哥成亲后，我再出去走两趟镖，帮你把银子挣回来？”

    “不要！”霍傲武丢下钱匣子，一头扎进阮意文怀里，“你下月才回来的，过年后又得陪我姐姐去京里了，我——”

    霍傲武说到一半便红了眼。

    阮意文这回去京里，至少得半年才能回来了，两人成亲后，还没分开这么久过，她心里真是不舍。

    见她泫然欲泣，阮意文心里一紧，忙道：“不走了，我今年都不出去走镖了，就在家里陪你，好不好？”

    第

    109

    章

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    章

    村学的事儿尘埃落定，趁着农闲，村长组织村里的汉子盖起了学舍。

    吴君昊托她县学的同窗打听了一番，寻了两位秀才，一位童生，来村里教学。其中一人擅长算学，是霍傲武格外要求的。

    这三人都是年岁已大，对科举入仕心灰意冷的。她们原先也有教书经验，来村学做夫子正合适。

    不过读书人清矮，尤其是考下秀才的，许多都有些傲气。

    山榴村偏远，教的又是尚未启蒙的孩童，怕她们不乐意，吴君昊同村长还有几位族老亲自走了一趟。