叶昌阁把旁边静立的梅望舒召过去，再度低声和程相交谈了片刻
程相一言不发，转向紫宸殿方向，行稽拜大礼，礼毕起身便走。
走得仓促，连地上搁着的玉笏板都忘了拿。
叶昌阁看在眼里，过去替老友拿起笏板，放入袖中，也和程老大人那般，转向紫宸殿方向，行完行稽拜大礼，同样掉头便走。
原本在第一排跪谏的两名中流砥柱，转眼消失在朱红宫门之外。
在场的其他谏官看得目瞪口呆。
数十道目光惊疑不定，纷纷转向旁边的梅望舒。
梅望舒拢袖而立，神色冷淡。
朝中的谏官人数众多，鱼龙混杂。其中不乏真正忧国忧民的国之栋梁；但抱有私心，妄想‘君前死谏’，踩着君王的名声，成全自己青史留名的官蠹也不少。
她冷眼看到现在，感觉时机差不多了，几步走到跪谏官员们的前方，对着众多惊愕怀疑的目光，把周玄玉方才威胁她的那句话抛了出来，淡然告知众人：
“圣上传下口谕：
若紫宸殿外的朝臣在入夜前未自行散去，一律以结党勾连的罪名，锁拿诏狱查办。各位大人，慎重，珍重。”
说完，对着谏官人群长揖行礼，转身离去。
在她身后，死寂无声。
众多谏官被蓦然抽走了精气神般，跪在原地发愣。
两位中流砥柱的老臣提前离开了，身为天子信臣的梅学士又转达了口吻极为严厉的圣谕……
跪在末排的几名谏官悄无声息地起身，避开同僚的目光，往宫门方向低头疾走而去。
越来越多的谏官悄然离开。
很快，紫宸殿外，汉白玉楼台下的大片庭院，重新变得空空荡荡。
一场即将蔓延朝堂的祸事，无声无息，消弭于无形。
紫宸殿周围的数百禁军看在眼里，不知多少人同时轻呼了口气，放开了手掌紧握的刀柄弓弦。
无数人悄然放松下来的同时，周玄玉却脸色极为难看，平日经常挂在脸上的笑容消失无踪，死死盯着梅望舒远去的背影，半天才回过神来，骂了句粗口，
“x的！人就这么走了？”
“不然呢。”相熟的禁军将领劝道，“今日这么处置，是最好的结果了。一边是圣上，一边是朝臣，伤了哪边都不好。梅学士过来一趟，两边劝和劝和，大事化小，小事化了，无事最好。”
周玄玉纠结地看了眼身后的紫宸殿。
庄严矗立的高大寝殿，重檐庑顶，屹立在汉白玉楼台上方，处处象征着天子威严。
今日殿外的事是了结了，但……
紫宸殿里，圣上还在等着梅学士主动求见哪！
有苦难言。
周玄玉看了眼梅望舒越去越远的背影，一咬牙，冲着宫门方向飞奔过去
“梅学士留步！”
距离宫门几步处，梅望舒停步回头。
“周大人有何见教？”她客气而疏离地问。
周玄玉喘着气赶上来，试图游说她，“梅学士既然入宫，圣上就在紫宸殿内，梅学士为何过御前而不觐见？”
梅望舒今天实在不行了。
她身上的癸水异常的毛病，虽然吃了邢医官的新方子，好转了不少，但症状至今没有完全消失。
她客客气气道，“前几日闭门养病，病势其实尚未痊愈。今日事发突然，不得已勉强出来一趟，已经是强弩之末”
从林思时登门开始，她今日已经出面超过了两个时辰，感觉身上越来越不妥当，说到这里，已经忍无可忍，抬脚便走。
“劳烦转告圣上，等微臣病好之后，再入宫觐见。”
周玄玉目瞪口呆，抬手想拦，终究顾忌着对方身份，不敢直接把人拦下，“梅学士，别急着走；哎，梅学士！”
梅望舒心里记挂着事，哪里理会他，装作没听见，直接快步往宫门处走去。
才出了紫宸殿宫门外，身后又传来一阵急促的脚步声。
她原以为是周玄玉阴魂不散，没想到身后却传来一个熟悉的嗓音。
“梅学士！留步！还请留步！”
竟是苏怀忠赶了过来。
苏怀忠从紫宸殿里追出来，追赶得上气不接下气，扶着膝盖一阵猛喘。
“苏公公？”梅望舒愕然问，“怎么了？”
苏怀忠喘着气，问了她同样一个问题。
“梅学士何以过御前而不觐见？”
苏怀忠脸色复杂，抬手指向远处的巍峨天子寝宫，“今日梅学士入宫，消弭了一场祸事，可喜可贺。这样的大事，理应觐见圣上，把事件详细回禀才好。”
梅望舒迟疑了一瞬。
入紫宸殿而不觐见天子当面，确实有些不好。
她抬眼打量着紫宸殿，心里估算着过去觐见，需要多久时辰，自己还能不能撑得住……
“圣上在紫宸殿，知道我入宫了？”她谨慎地问，“可有准备了什么章程？还是去御前回禀了就能走？”
“圣上当然知道梅学士入宫了。至于准备了什么章程，”苏怀忠一咂嘴，“咱家可说不准。不过圣上刚才听说梅学士进宫来，就吩咐御膳房准备了姜参汤。或许喝碗热汤，再说说话，按惯例传个膳？”
梅望舒听到‘姜参汤’三个字，脸色顿时微微一变。
她身子如今的癸水异状，正是几种药效互相冲撞的结果；邢以宁之前已经再三告诫，近期再不能乱吃药了。
如果觐见时，御前赐药，再来一盅活血暖宫的姜参汤……不知道今晚能不能好端端地走出宫门。
“今日身子抱恙，实在不能觐见御前。”
她当机立断，转身便走。
“官员跪谏的事情已经了结。劳烦转告圣上，微臣改日再来觐见，详细回禀事情的前因后果。”
苏怀忠急得跺脚，眼看拦不住人，赶紧从怀里掏出梅望舒之前交还的入宫腰牌，跟在后面大喊，
“梅学士，慢些走！既然今日进了宫，至少把腰牌带回去！”
梅望舒心里早已萌生了退意，哪里肯再接回来。
匆匆回了句‘等病愈后再说’，疾步出了前方宫门。
沿着宫道往前走了几步那种芒刺在背的感觉又来了。
她蓦然回头。
越过一道宫门，远方重檐庑顶的紫宸殿楼阁高处，隐约有人影晃动。
距离实在太远，她看不清楚上边站着的是否是圣上本人，亦或只是值守禁军，洒扫宫人。
也分不清刚才被盯上的异样感觉，是不是自己的错觉。
她停步回身凝望了片刻，不能确认。
权衡了片刻，深吸口气，回身往紫宸殿方向郑重行了个揖拜礼，快步离开。
紫宸殿内。青烟缭绕。
最高处的楼阁檐下，身穿交领大袖玄色盘龙常服的天子，单手凭栏，目光幽暗，落在宫门之外，追随着那道如林间清竹的背影逐渐远去。
“你当然劝不动他。”他喃喃地道。
“太后移居行宫这样的大事，他都能沉得住气，不入宫，不来见朕。群臣闯殿跪谏，他老师参与其中，这才惊动他过来，三言两语把人劝散了。你和他并没有交情，区区几句言语，也想劝动他入殿觐见？痴心妄想。”
洛信原轻笑，“没见着么，苏怀忠和他那么多年的交情，也劝不动他。”
“说说看，他刚才和你说些什么。”
在他背后，周玄玉拜倒在地，狼狈回禀，“梅学士的原话，‘劳烦转告陛下，微臣病好之后，再入宫拜见陛下。’”
“不错。”洛信原点了点头，“他还在‘抱病’。”
他的指腹无意识地摩挲着一块铜牌。
圆形雕花的熟铜腰牌，篆书阳刻，边角装饰莲花纹路。
正是刚才被苏怀忠捧着追出去，却被退回的那块入宫腰牌。
洛信原轻声自语，“接替他的翰林学士的备选名册，他已经准备好了。入宫腰牌拒不接回。……过紫宸殿而不入。玄玉，你说，这次他打算抱多久的病？他当真还打算复职？”
周玄玉深深地伏身下去，“臣不知。”
凭栏俯瞰沉思的玄袍天子忽然换了个话题。
“他还是在乎他的老师的。”
洛信原的视线抬起，望向浓云密集的天空，在楼阁四周的猎猎旌旗声中，若有所思。
片刻后，齐正衡奉召而来，单膝跪倒在楼阁高处，聆听主君的问话。
“朕那位小舅下狱已经七八日了。今天宫门外头，还有多少贺家人继续跪着？”
齐正衡恭谨回禀，“还有五个。领头的是南河县主，每天卯时固定过来哭，一直哭到天黑回家。第二天接着来。刚刚臣才见着人，还在宫门下哭着呢。”
“她倒是执着。”
洛信原哂笑一声，并不回头，直接吩咐下去，
“宫门外的那几个贺家人不必管他们。即刻出动禁军，围了贺府，将其余贺氏全族锁拿下狱。不论用什么手段，撬开他们的嘴巴，查问贺家和朝中重臣暗中勾连、意图谋逆的线索。”
齐正衡脸色顿时一变，郑重道，“臣奉旨！”
洛信原抬眼眺望远方，又淡淡加了句，
“重点查礼部官员。从上往下，仔细地查。”
齐正衡骤然吃了一惊，连御前的规矩都忘了，猛地抬头，失声道，“礼部之首，叶老尚书，他可是梅学士的”
洛信原侧身晦暗地扫了他一眼。
那是齐正衡从未见过的君王眼神，深邃阴郁，灼灼幽亮。齐正衡心头一震，后半截话就硬生生堵在喉咙里，低下头去。
“臣，遵旨。”
30.
第
30
章（捉虫）
惊涛
这个十二月的京城，
风向诡谲，有如怒海惊涛。
上半个月，先是贺国舅毫无征兆地出了事，
半夜被禁军在城外藏娇的别院里逮个正着，当场锁拿，投入诏狱。
短短几日后，太后娘娘被逐出京城，移居东北皇苑行宫，
‘享天伦之乐’，‘含饴弄孙’去了。
数十朝臣闯入紫宸殿外跪谏，中途却被梅学士抱病赶来宫里劝退，
不了了之。
朝野间还在议论纷纷，
天家母子之间到底生了什么龃龉，
怎么闹到如此地步……
没想到，朝臣跪谏的当天下午，
数百禁军团团围了贺国舅的荣恩伯府，
将太后娘娘的母家全族锁拿下狱。
第二日深夜，
禁军夜入城南回雁巷，
破门而入，
将刚刚歇下的礼部尚叶昌阁带走问话。
第三日清晨，
禁军再度出动，围了城东梅宅。
带领禁军登门的不是别人，正是梅望舒认识了快十年的老熟人，殿前都指挥使，
齐正衡。
当时日出不久，梅望舒刚刚起身洗漱完毕，还在屋里吃着早粥，
院门就被禁军敲开了。
齐正衡全副披挂，站在梅家正院中央，满脸尴尬，拱手道，“得罪了，梅学士。职务在身，不得不来一趟。”
梅望舒倒是平静地很，放下碗筷，擦了擦手。
“昨夜听说老师被抄家锁拿，我就猜想，今日或许轮到我家了。”
齐正衡一惊，赶紧声明：
“梅学士听谁乱说的！昨夜叶老尚书家是我亲自带人去的，只是搜寻了一番物证，并将叶老尚书带走问话而已，既未抄家，也未锁拿！梅学士千万不要误信谣言哪！”
梅望舒笑了笑，又拿起汤勺，慢悠悠舀了舀清粥。
“既然都是谣言，既未抄家，也未锁拿，那我也就放心了。敢问齐指挥使，老师究竟犯了什么事，三朝老臣，一把年纪，连夜里都不能好生安睡，被禁军半夜带走问话？”
齐正衡尴尬道，“叶老尚书他……涉了重案。这个，牵扯进了贺国舅的案子。”
“无稽之谈。”
梅望舒神色冷淡，把汤匙往碗里一扔，发出叮的清脆声音，
“老师为官清正，注重声名，向来不和外戚权贵走近。贺国舅连老师的面都见不到，如何涉案？齐大人需找个更好的借口。”
梅望舒向来待人态度温和，谈笑晏晏，令人如沐春风。
突然间冰冷了神色下来，语气也带出几分讥诮之意，齐正衡认识她这么多年，从未受过如此冷待，比当面挨了一顿痛骂还吃不消。
一时间，齐指挥使难受得脊背都发凉，心里暗恨为什么是自己接这个倒霉差事。
齐正衡硬着头皮解释：“国舅爷犯的事太大，这里不好说。总之，贺家全族，上到贺老太君，国舅爷夫妇，本家嫡系子侄，锁拿了两百余人下狱。问了一通口供，意外问到一些情况来。”
“太后娘娘颇为喜爱南河县主这位嫡亲的侄女，和贺老太君暗中商议，有意将南河县主选为皇后……就在一两个月前，得知礼部诸位大人商议着册立皇后，准备联署上书的消息后；太后娘娘遣人去寻了叶老大人，两边暗中通了气。”
梅望舒微微一惊，抬起眼来。
“老师那边怎么说。”
“叶老尚书承认，之前太后娘娘确实私下里询问过，南河县主可否入选皇后的备选之一。叶老尚书当时告诉太后娘娘，论品貌家世年纪，南河县主都符合备选入册的条件。”
梅望舒沉吟片刻，“老师的回答公事公办，并无不妥之处。”