她意味不明看向江清月：“要我说，清月你的命也不差。”

    江清月微怔，有些不解其意，苦涩地笑了下：“你就别取笑我了。”

    沈棠宁并不解释，拨开枝头颤动的花枝：“可是你那继母又为难你了？”

    江清月的家世背景有些复杂，她父亲是从四品太常寺卿，掌祭祀和宫廷礼乐，是一个存在感不太高的官职，不出意外这辈子也没什么晋升希望。

    她母亲在她年幼时便去世，不过一年便娶了一任继室，后母手底下讨生活，江清月的处境可想而知。

    她眼里忽然有了泪光，紧紧咬了咬唇：“你不知道，她逼我嫁给萧聿，那等浪荡子，我若嫁了他岂不是等同跳入了火坑！”

    沈棠宁眸光微顿，徐徐出声：“萧聿此人虽顽劣，秉性却并不坏，听闻他母亲是个善解人意的，不至于太为难你，你若能强势些掌家也不难，总体来说这桩婚事不算差。”

    她说的是实话，萧聿的父亲乃威武大将军，正二品官衔，江家已然算高攀，江夫人是本着攀附的心思不假，但这对江清月来说不算委屈了她。

    萧聿本人在世家公子中虽然名声差了点，但他吃喝嫖赌样样不沾，唯一值得诟病的地方也就是成日追在娉婷姑娘身后。

    现如今娉婷香消玉殒，这也不是大问题。

    江清月眸光一暗，低泣着道：“宁宁当真觉得这婚事极好？这样的婚事若是落到你头上，你肯是不肯？”

    她心里不可避免生出几分怨怼，只觉得沈棠宁着实站着说话不腰疼，面临水深火热的不是她，她当然可以高高在上说着风凉话！

    沈棠宁不冷不淡地反问：“我嫁给池宴的时候，又何尝不是身处绝境？”

    平心而论，当时在不了解池宴本性的情况下，她确实没有第二种选择，只能放手一搏。

    当然事实证明，池宴的确没让她失望。

    江清月打心眼里抗拒这桩婚事，沈棠宁也觉得没必要再劝，语气平静地道：“我只是帮忙分析，你若是不愿，自然也不必强求。”

    能当上三皇子的侧妃，江清月也是有能耐的，自然用不着她操心。

    “静室到了。”

    江清月掌心传来一阵刺痛，她望着沈棠宁柔美宁静的侧脸，眸光不着痕迹暗了暗，名为嫉恨的情绪在心底扎根。

    为什么沈棠宁永远这般好运道呢？

    随便挑中的纨绔，也是个潜力十足的天才！

    要是她能跌落云端，也尝尝在泥潭里挣扎的滋味儿，那该多好。

    ……

    第99章

    救出慧娘

    乔迁宴后，池宴开始着手准备来年的春闱。

    沈棠宁偶尔应邀赏花赴宴，日子倒也算是过的清闲，池母将家交给她管，池家不比侯府规矩大人口多，管起来也轻省。

    这日，她正在窗边看书，元昭敲了敲门，她头也未抬：“进来吧。”

    元昭几步走上前，面前落下一片阴影，沈棠宁这才放下书卷。

    “主子，公主府有消息了。”

    她眼底闪过一抹意外：“慧娘和你联系了？”

    出乎意料，这个慧娘警惕性意外的强，元昭想方设法和她联系上，慧娘却迟迟不作回应。

    磨了足足有一个月，对方的态度这才有所松动。

    元昭摸了摸鼻子：“听说云安公主最近没少拿她撒气，她八成也是实在受不了，再这样折腾下去命都快没了！”

    在公主府，打死奴仆那是常有的事，纵然也有人颇有微词，但都知道陛下疼爱云安公主，没人敢自找不痛快。

    沈棠宁沉思须臾：“按照计划来吧。”

    想要逃脱公主府，首先要惹了云安公主厌弃，却又不至于直接触怒对方。

    公主府。

    慧娘身心疲惫地回到房间，她和衣躺下，愣怔地望着房檐，脑海里浮现过那人的话，指尖抚过脸上凹凸不平的疤痕。

    曾经有人笑着抚摸她的头：“阿慧生的这样好看，等到了出宫的年纪，本宫定给你许个好人家，让你风风光光出嫁！”

    那时她尚且天真懵懂，依偎在那人膝头，羞怯地撒娇：“奴婢才不嫁人，奴婢要一辈子侍奉殿下！”

    慧娘痛苦地闭上眼，眼角有泪珠滚落。

    她活得这样艰难，有时候真想倒不如死了的好，话说回来，她本就应该死在那场意外里。

    慧娘蓦地坐起身来，缓缓抹去眼角的湿润，眼神逐渐坚定下来：

    不，她苟且偷生活到今天，还没能见到殿下，绝不能这么轻易地死了！

    她从怀里掏出一颗药丸，狠了狠心服了下去。

    又去井里打了一桶冷水，兜头浇下，抱着胳膊在夜风里颤抖。

    ……

    云安打量着镜中的自已，怎么看都不满意，倏然冷了脸，旁边的侍女一惊，顿时扑通跪在地上。

    “公主饶命！”

    嬷嬷拧了拧眉，上前踹了侍女一脚：“没用的东西，这点小事都做不好！”

    侍女瑟瑟发抖退到一边，嬷嬷上前低声询问：“殿下，这是怎么了？”

    云安慵懒地撇了撇唇：“慧娘呢？让她来，她梳的头好看。”

    嬷嬷闻言面露为难：“殿下，慧娘她今日病了。”

    云安抚了抚云鬓，听罢冷笑一声：“不过是前几日罚了她，如今就病了，她身子倒是娇贵的紧！怎么，是病得快死了么？”

    嬷嬷眼神变了变，压低了声音：“若是寻常的病倒是不打紧，可听人说她浑身起了红疹，瞧着竟有些像是……天花！”

    云安一惊，手里的金簪骤然掉落在地，眼里又是惊恐又是厌恶：“得了这样的病，那还不快快扔出去！”

    这天花可是要传染人的！

    也不知道她前几日在自已跟前晃悠，有没有将她也染上？

    云安顿觉头皮发麻，咬了咬牙：“传太医！”

    ……

    太医着急忙慌赶来瞧，原来是虚惊一场。

    “殿下的身子很是康健，并无大碍。”

    云安一颗心总算落了地。

    太医听闻公主府有人疑似染上天花，当即自告奋勇要瞧瞧。

    毕竟这可不是小事，天花传染性强，且致死率极高，若是发现一例，势必已经出现不少，情况属实还要及时上报！

    云安本不在意一个婢子的死活，见太医执意便也没多做阻拦。

    太医推门而入，屋里漆黑潮湿，他拧了拧眉。

    瞧见床榻上病得奄奄一息的慧娘，他小心翼翼诊过脉后顿觉稀奇，这症状瞧着像天花，却又不大像，倒更像是瘾疹（荨麻疹），至于高热不退，应是风邪入体所致。

    两者同时发作，这才给人一种类似天花的错觉。

    这病倒也不难医治。

    只是云安受惊一场，对慧娘已是厌恶至极，更不用说让人医治：“将人撵出府去，扔远点！和她接触过的人，也给本宫仔细瞧瞧！”

    元昭是从乱葬岗将慧娘捡回来的。

    她浑浑噩噩睁开眼，映入眼帘的是一张温婉动人的芙蓉面，对方眼里噙着一丝笑意：“你醒了？”

    沈棠宁看见慧娘惊慌地起身，眼里有警惕，有疑心，整个人显得极为不安。

    她将对方的神情尽收眼底，眼里若有所思，柔声安抚：“你不必害怕，这里很安全。”

    慧娘坐起身子，抿着唇看向她：“沈大小姐，你为何要帮我？”

    沈棠宁有些意外：“你认得我？”

    慧娘身形一僵，生硬地道：“您来过公主府做客，奴婢自然认得。”

    沈棠宁闻言也没有追问，耐着性子解释：“我那日在宫里见过你，你可还有印象？”

    慧娘眼里浮现回忆之色，迟疑片刻点点头。

    沈棠宁笑望着她：“我说我见你可怜，不忍你继续受折磨，你可相信？”

    慧娘不动声色抿紧了唇，显然不信。

    她早已不是从前那个天真的慧娘。

    沈棠宁唇角一勾，索性坦然地道：“我救你的确是有我的私心，但我不能告诉你，我可以保证的是我不会伤害你，并且能帮你达成所愿。”

    慧娘瞪圆了眼，大抵没想到她会这么诚实，可以说是推心置腹。

    沈棠宁站起身来，态度很是温和：“你身上的伤还未痊愈，可以在这里好好养伤，放心，不会有人找到这里。”

    慧娘瞳孔微微一紧，眼神欲言又止。

    见她这般草木皆兵，沈棠宁摇了摇头转身朝外走。

    其实不难猜测，慧娘既与长公主有瓜葛，为何会入云安公主府？

    长公主如今被困在普陀寺，外人轻易不得见，加上慧娘又毁了容，无奈之下入云安公主府，沈棠宁能想到的只有避祸。

    云安公主深受陛下宠爱，在她府里做事，一定程度来说是很安全的，至少外人难以接近。

    沈棠宁将门掩上，唇角轻轻翘起。

    不出意外，很快她便能拉拢长公主这一靠山了。

    第100章

    印子钱

    回了侯府，池景玉才后知后觉，三万两根本不是小数目。

    他自已是有俸禄的，这些年也积攒下来了不少，不过比起这个数字还远远不够看。

    池景玉找到管家，提出要支走上万两库银，管家一听这么多，顿时有些吃惊：“世子要这么多钱做什么？”

    池景玉脸色有些难看，神色微冷：“我做事什么时候还要向你汇报了？”

    “小人不敢！”管家连忙低头，脸上显露出为难，“只是要支走这么大笔银子，得提前过问夫人的意见，小人自已没法做主。”

    池景玉眼里情绪明明灭灭，若是跟母亲提了这事，以她的性子必定不依不饶。

    他此时已有几分悔意，可一想起沈棠宁嘲弄轻蔑的眼神，心里颇不是滋味。

    当时他答应的那么果断，如今又出尔反尔，岂不是自打嘴巴？沈棠宁在心里又会怎么看他？

    憋着这么一口气，池景玉抿了抿薄唇：“我亲自去跟母亲说。”

    ……

    “这么多银子？”侯夫人听罢有些吃惊，皱起了眉头，“你突然要这么多钱做什么？”

    经过层层盘问，池景玉此时已经有些不耐烦，不当家不知柴米油盐贵，他对银子并没有太清楚的概念，只觉得母亲近来节俭过了头。

    从前还未分家的时候，他要多少银子二婶婶可是从没有犹豫过。

    他并没有如实告知侯夫人，而是扯了个谎：“朝中人情往来，少不得打点，更何况陛下的生辰也快到了。”

    提及此，侯夫人眼里闪过恍然：“那是该好好准备，只不过咱们如今不比从前，一时半会儿拿不出这么多现银。”

    她深深蹙起了眉头，不忿地啐道，“若不是沈棠宁那个贱人，分家时教唆二房锱铢必较，咱们何至于沦落到这种地步？”

    池景玉没有搭腔，心道二房之所以会分家，难道母亲在其中没有出力么？

    但多年来的教养使他说不出指责母亲的话。

    “母亲能给多少，剩下的我想想办法。”

    侯夫人那边松了口，但距离三万两也仍旧差了些。

    池景玉难得为银子发愁，距离年关还有段时日，前段时间贪污的事闹得太大，他的俸禄又还没下来。

    他来探望沈熹微时，不免流露了几分，被对方洞察到，沈熹微挺着肚子坐下来，温柔地询问：“世子有心事？”

    池景玉眉心不自觉敛了敛，随口道：“没什么，只是最近手头有些紧。”

    原来是银子的事？

    沈熹微笑起来，她近日丰腴了不少，脸颊也长了些肉，失了那股弱柳扶风的气质，但也娇憨可爱：“那世子怎的不问问妾身？”

    池景玉一怔，微微迟疑：“你……”

    只见沈熹微唤来玉珠：“去，把我箱笼底下那匣子取来。”

    没一会儿，玉珠捧着匣子过来，沈熹微取下头顶的簪子对着锁眼轻轻一捅，将匣子打开，取出一叠银票递过来。

    池景玉眼神动容：“熹微，你这是？”

    她唇角弯起露出个笑容，拽过他的手将银票塞过去：“这是姨娘为我攒的嫁妆，我现下也用不上，世子既然需要便先拿去应急。”

    身为庶女，她的嫁妆比不得沈棠宁丰厚，但姨娘和爹私底下没少贴补她，因此她的私库倒也算富裕。

    池景玉眸光微动，小心翼翼将她揽入怀中：“熹微，我定不负你。”

    在他怀里看不到的地方，沈熹微唇角翘了翘。

    ……

    沈熹微虽然给了他些银票，不过到底有限，距离三万两仍旧差了三千两。

    这个数目不多不少，但他一时半会儿还真拿不出来，池景玉撑着额角，思忖着典当一些物品的可行性。

    但他实在拉不下那个脸，燕京有名的典当行哪个不认识他，转头给他宣扬了出去，那其他人又会怎么看他？

    思忖之际，面前落下一片阴影，一股浅香袭近，池景玉抬眼，瞥见云雀正为他添茶。

    他拧了拧眉，面容微冷：“谁让你进来的？”

    云雀面露惶然，无措地咬了咬唇：“世子息怒，是奴婢自作主张，见您的茶凉了，才想着……”

    “行了。”池景玉不至于和她一个丫鬟计较，摆了摆手，“下去吧。”

    云雀站着没动，她柔美的面颊似有些犹豫，很快因为紧张染上红霞，鼓起莫大的勇气问道：“世子可是在为什么烦心？”

    池景玉侧眸审视她，视线有些犀利，云雀承受不住地垂下头颅，睫毛颤了几颤：“奴婢只是想为世子分忧解难……”

    她某些时候的气质肖似沈熹微，他终究硬不起心肠，只不冷不淡地道：“你如何能为我分忧解难？”

    云雀小心翼翼抬起头来，露出个讨好的笑：“世子不妨说说。”

    她非常审时度势，始终和池景玉维持着一个安全距离，不至于让对方觉得冒犯。

    池景玉抱着试探的心思随口一说，云雀竟真有了主意，她眼睛微亮，又明显有些犹豫：“奴婢有个主意，就是不知世子是否愿意一试？”

    池景玉微微抬眼：“说来听听。”

    云雀咬唇轻声道：“奴婢听说，坊间有人专门做这种营生，短时间内借钱给人应急，只需收取微薄利息，又称印子钱。”

    池景玉眸光凛了凛：“你让我去借贷？”

    他虽不知柴米油盐，但也了解一些常识，天上不会掉馅饼，这就是明目张胆地放贷，不在正规钱庄借贷，还是不受律法管束的。

    云雀惊慌失措地跪了下来：“奴婢并无此意，只是听说若是及时还上，也没什么影响，这才斗胆出此下策……”

    池景玉眼里掠过晦暗的光，他的俸禄应该快要下来了，及时还上应当不难。

    “倒是稀奇，这么短的时间内当真叫他凑齐了？”沈棠宁打量着池景玉让人送来的银票，挑了挑眉。