到了庄子上，周围都是魏夫人的眼线，魏韵要想整出什么幺蛾子难如登天。

    她若是想逃出来，那更是自寻死路，没了家族的庇佑，她一个女子既没有银钱傍身，又没有路引，要如何立足？

    元昭顿了顿：“奉主子的命令，属下盯了池世子好些日子，并未见他和什么人走动频繁。”

    这倒是让沈棠宁有些稀奇。

    若无人教唆，池景玉怎会想到去借印子钱？

    这个人既然不是外面的人，那必定是池景玉身边的人。

    云雀。

    在她的印象里，是有这么个人存在，但并未能成为池景玉的通房。

    那时池景玉背着她和沈熹微打得火热，哪里会做出这种影响他二人感情的事呢？

    所以侯夫人提了一下，被池景玉拒绝后，便也没了下文，云雀的去向她也没怎么留意，反正是离开了侯府，毕竟她管着家，如果有这么个人她印象不会不深。

    沈棠宁看向元昭：“你去试试，看能不能打听到云雀的身世。”

    第112章

    半斤八两

    香皂制作的时间比较久，池宴打算先制作口脂。

    这个时代的口脂原材料大多是朱砂，而朱砂的主要成分是硫化汞，含剧毒，就算是经过处理也会残留部分毒性，长期使用对身体有害。

    当然，红花染色效果也可以。

    不过池宴打算用胭脂虫作原料，这种虫大多附于仙人掌上，个头非常小，成群栖息在一起，外表呈灰白色，因体内含有红色素，是上好的染料，天然且无毒。

    但由于现如今胭脂虫稀少，价格高昂，普通人家根本用不起，店铺也会嫌成本太高，八两跑了不少地方才买到。

    池宴轻轻一捻，指尖便多了一抹鲜艳的红。

    沈棠宁眼眸微微睁大，眼神透着稀罕：“竟真如此神奇，这么一只小小的虫子，居然可以用来染色？”

    而且颜色相当纯正，红而不黑。

    他眼底笑意漾至眉梢，冲她挑挑眉：“怎么样，没骗你吧？”

    她站直了身子，颇有些感兴趣：“你是怎么知道的？”

    池宴轻咳一声：“看书呗，我没别的爱好，就喜欢看些杂书。”

    沈棠宁眼波流转，盯着那些虫子皱了皱眉：“可是这些虫子要怎么制成口脂呢？难不成直接往嘴上抹？”

    她心里一个咯噔，神情也流露出几分复杂。

    池宴看穿了她的想法，失笑着摇头：“自然不是，你等着瞧。”

    在制作之前，先要把胭脂虫晾晒干，因买来的胭脂虫本就是晾晒过的，因此可以直接省去这个步骤。

    池宴来到厨房借来石舂，将胭脂虫仔细碾磨成粉，将这些粉末收集起来。

    雪青蹲在炉子前烤火，抬起头来：“姑爷，水快开了。”

    “成，辛苦了。”

    池宴将粉末倒入炉中慢慢熬煮，过程中一直搅拌，等到粉末完全溶解于水。

    沈棠宁坐在矮凳上支着下颌，模样专注：“这又是在做什么？”

    不等池宴解释，她忽然眼睛一亮，“是要去除掉杂质么？我记得你说，这叫……提纯？”

    之前池宴用硝石制冰的时候，好像也有这一步。

    池宴有些讶异地挑挑眉：“聪明，还会举一反三了？”

    不等她露出矜持的表情，他懒洋洋补充，“不过这和上次不太一样，这不叫提纯，叫过滤。”

    沈棠宁：“……”

    她一脸凝重，似乎是在思考这两者有什么区别。

    池宴让雪青和八两分别扯着纱布的一头，将溶液小心翼翼透过纱布倒入木盆里。

    他将纱布上的杂质摊开放到沈棠宁面前，她眨了眨眼不明所以抬头，眼神透着一股清澈。

    池宴忍不住嘴角翘了翘：“喏，看到这些东西没，这上面有些是胭脂虫的尸体，有些是其他别的杂质，这些东西没办法在水中溶解，所以要把它们过滤掉。”

    说白了就是把固体和液体分离开。

    考虑到沈棠宁可能不太明白这两者的概念，他顿了顿，索性用更通俗易懂的方法，“比如一杯茶里有茶水和茶叶，要把茶叶摘出来，这个过程就叫过滤。”

    沈棠宁眼睛微微一亮：“我明白了。”

    至于提纯么，相对来说比较复杂，是要把混合物中的杂质去除。

    要怎么和她解释混合物这个概念呢？

    池宴突然发现语言有些匮乏，他冥思苦想：“还记得上次我给你看的硝石么？它的本体是一块一块的？”

    沈棠宁回忆片刻，点了点头：“记得。”

    他绞尽脑汁，循循善诱：“硝石本身还掺杂着其他成分，但这些成分我们用肉眼难以看见，要把这些东西剔除出来，这就叫提纯。”

    沈棠宁不愧天资聪颖，一点即通，她露出恍然大悟的表情：“原来如此！”

    池宴暗暗松了口气，顿时有种老师看尖子生的欣慰，他不一定是个好老师，但沈棠宁一定是个好学生。

    她眼眸分外明亮，真心实意地夸赞：“夫君果然见多识广。”

    池宴被夸得不好意思，悄悄红了耳根。

    ……

    另一边，雪青和八两正大眼瞪小眼。

    雪青摸了摸鼻子，压低声音问：“你听懂了吗？”

    八两两眼无神摇了摇头：“没有，你呢？”

    雪青松了口气，还好有人陪她，不算太丢脸。

    那什么纯不纯的，听着就费劲！

    元昭抱着手臂站在一边，幽幽嘲讽：“你俩干脆改名叫半斤八两得了。”

    雪青涨红了脸瞪过去：“有你什么事，看你的大门去！”

    她越想越不觉得不对劲，碰了碰旁边：“你为什么叫八两？”

    八两搓了搓脸蛋，有些羞赧：“公子给起的名儿！”

    雪青眼神复杂，不知道他脸红什么，这名字难道很好听吗？

    “姑爷以前有个小厮叫半斤吗？”

    八两：“那倒是没有。”

    雪青正要松口气，只见他眼神透出几分沧桑，“公子以前养过一条狗，叫半斤。”

    雪青：“……”

    元昭：“……”

    原来他脸红不是因为害羞，而是因为无地自容啊。

    雪青顿时愧疚的不行，唯唯诺诺不敢吱声。

    还真是有点冒昧了。

    ……

    过滤后的溶液大火煮沸，提取色素泥后，还要进行晾干。

    这个过程比较漫长，沈棠宁百无聊赖坐在一边看池宴雕刻木盒，据说是盛放口脂用的。

    他手指修长，骨节分明，指腹连茧子都没有，本该是双养尊处优的手，做起这些活计竟也得心应手。

    她偏头打量着目不转睛的池宴，他眉眼专注认真，不似以往的散漫不羁，有种独特的气质。

    沈棠宁难以言喻心中感觉，她并非没有察觉池宴的特别之处，但她从前并没有探究的心思。

    可如今，她突然有些好奇他身上的秘密。

    好奇他这副皮囊之下，藏着怎样一个灵魂？

    平平无奇的木头在他手底下慢慢绽放异彩，沈棠宁眼眸微弯：

    “你若是生在寻常百姓家，兴许能做个木匠。”

    池宴动作一顿，唇角微扯将东西递过去：“你莫不是在打趣我？就我这手艺，客人不砸招牌都不错了。”

    她但笑不语接过木盒，指尖抚过上面雕刻的海棠，眼睫颤了颤抬起头来：

    “很好看。”

    第113章

    夫妻逛街

    ……

    在经历一系列繁复的工序后。

    口脂终于制作完成，还有一股淡淡的香。

    只因池宴将花瓣碾磨成粉，添加其中。

    沈棠宁用杨柳枝充当小刷子，蘸取微末涂抹在唇上，原本淡色的唇瞬间明艳起来。

    这颜色并不过分秾丽，也不显得轻浮，恰到好处。

    她打量着镜中的自已，眼里流露出满意之色。

    她总是苦恼寻不到合适的颜色，色泽太深不符合她的年纪，显得过分老成，而身为当家主母，太过花哨艳丽的颜色，好像也不大合适。

    池宴的嗓音从身后传来：“别光顾着自已偷偷摸摸欣赏啊，忙活了大半天，也让我瞧瞧成果。”

    沈棠宁不由一窘，不甚自在地转过身看向他。

    她端坐在那儿，傅粉施朱如朝霞映雪，明眸善睐如秋水生波，颦笑皆动人。

    池宴喉尖滚了一下：“挺好看的。”

    沈棠宁稍稍抬眼，他干咳一声，颇有些欲盖弥彰的意味，“我是说这口脂颜色。”

    “……”

    瞧见她别过脸，池宴也意识到这话有点不对劲，连忙补充，“当然，人也是好看的！”

    这一番折腾下来，沈棠宁还没说什么，他自个儿倒是先红了脸。

    她终于没忍住，眼里溢出点点笑意。

    “咱们这是做什么？”迎着人来人往，沈棠宁脸色不太自然。

    池宴俯身对着她低语：“市场调研啊。”

    她眼里闪过一丝茫然：“啊？”

    他意味不明地笑笑：“知已知彼，百战不殆，了解市场需求和竞争对手的情况，才能帮助我们更好地改善经营模式。”

    沈棠宁恍然点头：“我明白了。”

    池宴特意提醒：“咱们只是去打探敌情，不是去消费的，如若掌柜特别热情，我就假意说不好看不合适，你配合一下，待会儿看我眼色行事。”

    她脸色凝重点点头。

    见她如此老实，池宴倒有点愧疚，“你别光听我的啊，如果碰上喜欢的，也可以买。”

    反正家里又不缺这点银子。

    凡是钱能买到的开心，他都觉得值。

    沈棠宁一怔，心念微动：“好。”

    两人挑了家脂粉铺子，甫一进门，正在拨算盘珠子的掌柜就眼前一亮，那双透着精光的眼睛闪了闪。

    哟，大主顾！

    这可是赫赫有名的土财主！

    掌柜当即吩咐伙计去将她的君山银针泡上一壶，满面春风迎上来：“哎哟，今日吹的是什么风，竟把池二公子给吹来了！”

    要知道这位祖宗自打成亲后，便极少出来逛街，好些铺子的收益都大不如前！

    她视线掠过旁边的沈棠宁，笑意挂满脸，“这是带着夫人来逛街呢？少夫人真是好福气啊，快里面请！”

    沈棠宁被迎进门，迷迷糊糊被按着坐下，总算知道池宴为什么会提出掌柜特别热情的假设了。

    “……”

    确实是热情过了头。

    掌柜笑眯眯望着她：“少夫人是想瞧什么，我让人给您呈上来！”

    沈棠宁心道，这和她从前逛街的方式好似不太一样。

    纵然家世摆在那儿，但她的月例是有限的，自然也不可能挥霍无度，更别提让掌柜如此鞍前马后。

    她面上没露端倪，思忖须臾：“我想瞧瞧胭脂和口脂，劳烦了。”

    掌柜当即让人去取，滔滔不绝地道：

    “您可算是来对地方了！我这铺子里的东西，无论是品相还是款式，那都是别家及不上的！”

    池宴抄手闲闲站在旁边，闻言不由暗嗤：

    十家店铺有九家都是这样吹嘘的，也就哄哄小姑娘！

    沈棠宁显然是见过世面的，她波澜不惊，等待着伙计将东西呈上。

    几盒胭脂水粉摆在她面前，外观都非常精美，且不论好不好用，姑娘家见到这样的款式必定会心动。

    沈棠宁拾起其中一盒，掌柜忙为她介绍：“这是口脂，这种颜色最最适合您这样的年轻夫人，在我们店里卖的可好了！”

    她蘸取一点涂抹在手上，颜色稍显艳丽，她不太喜欢。

    掌柜察言观色，当即拿起另外一盒：“您再瞧瞧这个，这是手脂，专门用来呵护女子这双柔荑，寒冬腊月的最是好用了，喏，这是桂花香的，您不喜欢这个味儿，其他的也有！”

    沈棠宁倒是挺感兴趣，她挑了盒梅花香的试了试，抹在手上果然效果立竿见影，肌肤瞬间柔软滑腻。

    不过她也没忘记自已来的目的，清了清嗓子等着池宴开口。

    掌柜立即转移了目标，语气热情又殷切：“二公子，您瞧瞧您夫人这纤纤玉指，您忍心让她冬日受冻么？这要是冻坏了我瞧着都心疼啊！”

    池宴顺着她的目光看了看，不由心念一动，这么说来这护手霜挺实用啊！

    沈棠宁受不得冻，冬天手又容易起皱，生冻疮的滋味儿可不好受！

    他赞同地颔首：“买，是该买！多买几盒换着用！”

    沈棠宁愕然地望向他，她抿了抿唇，以为他是骑虎难下，于是温声提醒：“夫君，我觉得不大合适。”

    池宴一脸纳闷儿：“这怎么不合适？这不挺好吗？”

    “……”

    她欲言又止，不着痕迹冲他使眼色：“不好看。”

    池宴眉眼松弛，还反过来宽慰她：“这玩意儿讲究好看做什么，好用不就行了？”

    他转头朝着掌柜道，“这些都给我包下来。”