燕明仪神色微顿，别过脸来看她，眼神饶有兴致：“你是如何说服本宫那个好侄儿的？”
沈棠宁镇定从容：“我只需要说服皇后娘娘，剩下的娘娘自会解决。”
她与表哥再亲近，到底隔了一层关系，因此她的目标一开始就是姨母。
表哥是忠孝两全，但也并不愚笨，姨母是他的生母，从小悉心教导，事事亲力亲为，论亲近即便是陛下也及不上。
陛下这时已经在暗暗针对谢家，姨母察觉到这些，自然会有所行动。
届时种种证据摆在眼前，他为人子，亦是储君，他若不争，那么他身后的人也会跟着遭难，他总要做出决断。
燕明仪微微一怔，垂下视线掩去眼底的一抹复杂。
又是皇后。
她这些日子便着手让人调查，当年救了慧娘的究竟是谁？
可她查遍整个皇宫，种种证据都直指皇后。
也是，除了她谁还有这么大的能耐能把人从皇帝眼皮子底下救出来？
燕明仪心情复杂极了，她们曾经是手帕交，所以她接受不了皇后为了个男人背叛她，以至于后来两人老死不相往来。
可仔细想想，立场不同，当初已经嫁人的她又做得了什么呢？
沈棠宁被戏台上的戏吸引了注意力，听得正专注，冷不丁听燕明仪淡淡道：“本宫不喜欢这出戏。”
她有些意外地抬眼，台上唱的是《女驸马》，一个女子为了救夫婿女扮男装考状元，却被皇帝相中做驸马的故事。
这折戏广为流传，不少人为冯素珍的聪慧与忠贞动容。
燕明仪嘴角牵起嘲讽的弧度：“她以女子之身走到这一步，权利于她唾手可得，她却为了个男人放弃，不可笑吗？”
沈棠宁总觉得她意有所指，沉吟须臾缓缓道：“有些事情，从不同的角度来看，体验也不同。”
燕明仪看了过来，眯了眯眸。
她顿了顿继续，“殿下想想，若是一开始没有她夫君身处绝境，那女子也不会冒险女扮男装考取功名，更不会有后来的际遇。”
燕明仪挑了挑唇：“那她有了这样的际遇却不珍惜，岂不是更蠢？”
沈棠宁失笑，她思忖片刻才开口：“我知道殿下是恨铁不成钢，但这女子的孤勇和智慧确实值得称赞，重情重义，这般品性着实难得。”
她也觉得女子不该只耽于情爱，可也不觉得有情有义便是错。
“殿下可有想过，即便冯素珍不坦白，她以女子之身入朝堂，也是犯了欺君之罪，日后东窗事发又岂能善了？”
燕明仪面露若有所思：“那依你之见，该当如何？”
沈棠宁沉默了许久才出声：“设身处地改变她们的处境，而不是一味苛责排挤，倘若女子也能入朝堂……”
她说到一半便止了声，为自已这惊世骇俗的想法感到讶异。
因为仔细想想便知道，这样的想法简直是天方夜谭，几乎不可能实现，若是让人听见，八成还以为她是烧坏了脑子得了失心疯……
大抵是跟池宴待在一起久了，她也潜移默化受到了些影响。
沈棠宁唇角一松，眉眼间闪过一丝无奈，燕明仪却许久未出声。
回过神来，似笑非笑地看了眼她：“沈棠宁，本宫原先还以为你是那种古板端庄的世家女，将规矩刻到了骨子里，如今看来，你与你姨母也不尽相同。”
她站起身来，留下一句耐人寻味的话，“你可比你姨母离经叛道。”
燕明仪离开后，沈棠宁坐在原地沉思良久。
长公主适才那句话，是夸还是讽？
离经叛道，她从未想过这样的评价会出现在她身上。
不过比起恪守规矩的憋屈来说，随心所欲似乎的确要痛快许多。
是一枚巴掌大小的红叶。
这个时节还有红叶的地方可不多，沈棠宁摸着叶片脉络，眼底忽地掠过一道光。
巫山红叶。
第123章
落井下石
侯夫人晕倒后，大夫只说是气急攻心。
“好端端的，缘何会气急攻心？”宁远侯神色冰冷质问，于是发生了什么自然瞒不住他。
不出意外，池景玉被训斥了一顿，盛怒之下他本来是要请家法的，侯夫人却拖着病体为儿子求情。
宁远侯进退两难，只怒气腾腾扔下一句：“慈母多败儿，你养的好儿子！”
侯夫人不知道是不是受了气，瞧着脸色愈发憔悴，本来休养两日便能好，竟病得起不了身。
……
两日后，侯府停了一辆低调的马车。
池景玉神色沉沉，抬脚踏上马车。
车厢内，有一个壮汉虎视眈眈，递上一条黑布，皮笑肉不笑：“请世子配合。”
池景玉脸色难看，接过黑布蒙在眼睛上，心绪起伏。
“结账。”元昭仰头将一碗热酒饮尽，起身跟了上去。
马车晃晃悠悠载着池景玉来到一处地方，眼看着马车停下，元昭及时隐匿身影，盯着那牌匾眯了眯眸：
青玉坊。
池景玉被人扶着下了马车，元昭看着人来人往的门口，停留了片刻，佯装吃醉酒的样子，摇摇晃晃跟着人群朝里走。
里头视线昏暗，元昭穿梭在人群中，早已看不见池景玉的身影。
他皱了皱眉，听着旁边的“买大买小”，嘴角抽了抽。
这里头是个赌坊。
“客人，来下注啊？”
元昭摸了摸自已的荷包，顿觉一阵心痛，不耐地回道：“去去去，让爷瞧瞧先！”
这种诱人下注的叫提将，专门负责劝人入局。
元昭目光瞥见几个人，暗暗观察着人群，似乎是在物色，这种就是风将无疑了，负责观察望风，挑选冤大头。
有人在旁边骂骂咧咧：“玩不起来什么赌坊？瞧你一副穷酸样！赶紧滚回家吧！”
另一人面露不忿：“你看不起谁呢？老子待会儿就让你把裤衩子给输光！”
元昭嘴角扯了扯，这类人就是反将，用激将法引人入局。
来这里的人都做着一夜暴富的梦，殊不知从一开始你就是别人眼里的鱼。
他心知自已若只是在里面晃悠，恐怕会引起别人怀疑，于是思虑再三来到一处赌桌上，忍痛从自已怀里掏出一颗碎银放上去。
旁边的人不敢置信扭过头来：“不是兄弟，下这么小的注，有你这么抠的吗？”
元昭：“……”
不是，你以为这年头赚钱很容易吗？
……
四周渐渐变得安静，那些人离开了。
池景玉摘下眼罩，有些不适应突如其来的光亮，他眨了眨眼抬头望去，瞥见前方出现一抹微光，本能地循着光的方向走去。
有人坐在桌案前，面前是摆好的棋局，那人轻笑一声：“素闻世子棋艺高超，不知能否有幸，同世子手谈一局？”
池景玉瞧见那人的脸，瞳孔不由一缩，心里掀起惊涛骇浪：“是你？”
对方但笑不语，只望着他。
内心做了许久争斗，池景玉才平复下来，抿了抿唇来到棋盘另一边坐下。х?
对方抬手做了个请的手势，池景玉执起黑子，沉思须臾落在了棋盘上。
一局完毕，池景玉看着棋盘，神色坦然：“我输了。”
他抬眼看着对面的人，“您以这种方式将我请来，不知是有何指教？”
对方徐徐笑了下，语调温吞：“先前的人不懂事，多有唐突之处，世子莫要见怪。”
池景玉眼神震颤，猝然抬头：“您……”
元昭赌了几把，赢居多，但他还是果断收了手，这是赌坊的一贯作风，先给你尝点甜，等你深陷其中已经为时晚矣。
他摇摇晃晃来到赌坊后头，打着寻茅房的名头，实则是暗地寻找池景玉的下落。
他来到楼梯通道，眼眸一闪正欲上去，一个黑髯大汉突然出现在他面前，手搭在他肩头：“客人是要去哪儿？”
元昭眯了眯眼，心中笃定，这人是练家子。
他不满地抱怨：“你们这茅房究竟在哪儿呢！大爷我找半天，都快尿裤裆里头了！”
大汉闻言眼里闪过一抹嫌弃，指了个方向：“那边请。”
“不早说！”元昭横他一眼，晃晃悠悠走过去，期间还差点儿踉跄摔一跟头。
大汉翻了个白眼，转身离开。
元昭听见脚步声远去，这才松了口气。
啧，一个赌坊藏龙卧虎，这背后的主子果然不简单。
……
又过了一会儿功夫，他瞧见池景玉出了门，一脸心事重重。
元昭没有立即离开，而是又蹲守了一会儿，看到楼梯口两个男人交换了个眼神。
他面露沉思，恍惚间仿佛听到了某种奇怪的声音，有点沉闷，像是某种东西碾过地面发出的声响。
他一时说不上来。
侯夫人病了，沈熹微挺着大肚子也日日来探望。
她面露忧愁，守在侯夫人床榻前，嬷嬷虎视眈眈盯着她，她状若没察觉，只语气惆怅：“夫人怎的就病得这般严重？如今侯爷将侯府交给秋姨娘代为打理，只盼着夫人能快快好起来，这侯府可离不开您啊。”
她看似担忧，说的话却句句往侯夫人心窝子戳。
似乎是表示对她袒护儿子不满，自打她病了后，宁远侯就来看望过一次，还把管家权交给了一个姨娘！
侯夫人嫁过来后就没受过这种奇耻大辱！
她心里憋着气，病自然好不起来。
如今沈熹微一个小贱人还敢跳到她头上蹦跶，侯夫人闭了闭眼。
嬷嬷察言观色，朝着沈熹微冷冷道：“沈姨娘回吧，夫人要休息了。”
沈熹微不着痕迹瞥了眼床头悬挂的香囊，嘴角微勾：“那妾身就先告退。”
她一走，侯夫人便再也坐不住，睁开烧着怒意的眼眸：“她沈熹微算个什么东西，也敢到本夫人面前落井下石！”
她眼神定了定，勾唇冷笑一声，“去，将云雀叫来。”
于是没过多久，沈熹微便得到消息，云雀被抬了姨娘。
……
第124章
除夕夜
得知消息的瞬间，沈熹微将能摔的东西都摔了个遍。??|
还是玉珠劝她：“小姐，您不能再动气了，就算不为您自已考虑，也要为肚子里的孩子考虑啊！”
沈熹微眼底含着令人惊骇的恨意，咬牙切齿道：“她这分明是在逼我！”
一个婢女，如今竟能和她平起平坐？侯夫人是在故意羞辱她！
她再不济，也是正儿八经的世家小姐，虽是庶出，可以她爹的品级，嫁个正经人家做正妻也使得！
如今竟然要被一个丫鬟给踩在头上，沈熹微的屈辱可想而知……
她眯了眯眸，眼里掠过一抹狠色：“既然一个个都逼我，那干脆大家都别好过！”
玉珠瞧着面目狰狞的模样，不由心中惊骇不已。
她忽然想起最初小姐执着于嫁给世子的神情，她那时满心欢喜，本以为迎接自已的会是锦绣前程，可如愿嫁给了心上人才不到一年时间，她竟已面目全非。
小姐会后悔当初的选择吗？
玉珠不知道。
沈棠宁听了元昭的禀报，眼眸闪烁着幽光：“青玉坊？搞得这么神秘，这么说来，要见池景玉的，极有可能是那位主事人了。”
元昭将察觉到的异样也一并说与她听：“那里面守卫森严，我并未瞧见那人，也不知对方是男是女，不过在离开的时候，我似乎听到了一阵动静。”
“因为里面是木质地板，所以一有什么动静就会格外明显，我仿佛听到某种东西碾过地面，发出咯吱声响。”
听完他的描述，沈棠宁皱眉沉思片刻，眸光忽地一闪：“你觉得那声音像不像车轱辘碾过地面？”
她脑海里不由浮起一幅画面，那日宫宴，四皇子坐着素舆被人推进殿的场景。
燕珏并非不良于行，但身体过分孱弱，导致走两步路都很吃力，是以出门必坐素舆，因形状像带着轮子的椅子，故而也称作轮椅。
那轮椅是着人特意打制的，通身木头结构，推动起来会发出轻微的咯吱声响。
经她一提醒，元昭忽然瞪大了眼：“您这么一说，倒真有几分像。”
乘坐轮椅的人，满燕京也找不着几个，毕竟那玩意儿制作起来也需要银子，普通人家难以负担，多是贵族世家使用。
所以沈棠宁本能地就想到了燕珏，但这也不能证明燕珏就是青玉坊的主人，也能说明他的确和青玉坊有一定联系。
沈棠宁眼底掠过异色，看来四皇子此人，着实不简单，是得多加提防：“池景玉你继续留意，但不必过分紧盯。”
上一世池景玉投靠了三皇子，这一世有四皇子的插手，想必会出现一些变故。
年关将至，燕京上下都沉浸在喜庆的氛围之中。
身为一年之中最重要的节日，家家户户都隆重以待，大街小巷挂起了红灯笼，夜晚的燕京更是灯火通明，十丈软红。
燕京的第一场雪姗姗来迟，银装素裹之下，也难掩热闹繁华。
“歪了点。”
沈棠宁怀里捧着精致小巧的手炉，披着斗篷站在廊庑下，白色的斗篷将她整个人罩得严严实实，领子和袖口用白绒绒的兔毛团簇点缀，将她的脸衬得愈发的小。
她正仰着头看着池宴贴对联，轻轻一动，红色的裙摆摇曳开来：“再往左边挪挪。”
池宴踩着凳子，闻言小心翼翼地调整动作。
八两看不下去，主动请缨：“公子，要不还是我来吧？”
回应他的是池宴的一个白眼，语气颇有几分恼羞成怒：“闭嘴。”
八两捂住嘴巴眨了眨眼，嘁，还不让人说了！
对联终于贴好，池宴利索地跳下凳子，拍了拍手颇为得意地欣赏自已的杰作：“这不是贴的也还可以吗？”
沈棠宁唇角微抬，很给面子地点头：“辛苦。”
池宴终于满意，招呼着八两把鞭炮拿来。
雪青搀扶着沈棠宁躲在门后，笑吟吟捂着耳朵：“要放爆竹了，小姐，咱们躲远一点！”
沈棠宁也学着她的样子捂耳朵，又掩不住好奇往门外望去，她一直觉得点爆竹需要胆量，至少她就不敢。