《孙子》开宗明义，指出在决定战争胜负的诸多因素中，道是根本。

    他说：“故经之以五事，校之以计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，西曰将，五曰法。”

    （《计篇》）道为五事之首。

    在七计中，第一条就是“主孰有道”（《计篇》），道为七计之始。

    道的含义指政治路线，人心向背。

    孙武说：“道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危。”

    （《计篇》）意思是说，国家大政要使民众与国君的意愿一致，同心同德。

    这样，在战争中，民众可以为国君去死，与国君共生，而不怕危险。

    只要国君与民众有共同的利益和欲望，就会赢得战争。

    “上下同欲者胜”（《谋攻篇》）就是这个道理。

    在春秋时期，在乱世出豪杰的年代，许多统治者认为：谁有军队，谁的兵力装备强，谁就可以取胜。

    可是，孙子反对这种态度。

    他说：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”

    （《计篇》）这是因为：“凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金。

    内外骚动，怠于道路，不得操事者，七十万家。”

    （《用间篇》）举兵打仗，对国家和个人，对财富和生命，都是极大的破坏和毁灭，是不能轻易发动的。

    孙子说：“故不能尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也。”

    （《作战篇》）相反，如果国君或将帅好战好怒，穷兵黩武，即使有了杰出的将帅，精锐的部队，也不会取得战争的胜利。

    孙子说：“虽有智者，不能善其后矣。”

    （《作战篇》）“主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。”

    （《火攻篇》）将帅必须以道为核心，“修道而保法”（《形篇》），具有良好的政治品质。