“晋升中忍……还要考试？”
看着桌面上那张再普通不过的表格，自来也的脸皮子却不受控制地抽搐了一下。
瞪大了眼睛，一副“你怕不是在逗我”的表情，指着那表格的标题，声音都有些变调。
他可是最怕考试了……
“自来也！你这白痴！重点是这个吗？”
纲手在一旁听着，没好气地翻了个白眼。
“没看到‘五大忍村联合’这几个字吗？我怎么从没听说过这种事情？这实在是太反常了！”
纲手眉头紧锁，目光投向猿飞日斩，显然在等待一个解释。
五大国联合起来举办中忍考试，这还是有史以来的第一次……
“嗯，纲手说的没错。”
“距离第一次忍界大战结束，才不过三年左右的时间。各个村子的新生代忍者，理论上应该都还处在基础的成长期才对。”
“这个时间点，五大忍村突然要联合起来举办中忍考试……显然不正常……”
大蛇丸也点了点头，也看向了猿飞日斩。
“这件事情，说起来，还和你小子有那么点儿关系。”
猿飞日斩深深吸了一口烟斗，吐出一团白色的烟雾，烟雾缭绕中、
他将烟斗在桌角的烟灰缸上轻轻磕了磕，目光转向了大蛇丸。
“额？”
大蛇丸一愣，有些不解。
脑海中将这些年他干的事情都想了一遍，却没想明白这联合中忍考试怎么会和他扯上关系。
“还记得你之前捣鼓出来的那些护肤品吗？
这一年多以来，我们的护肤品生意做得相当火爆，利润极为可观。
通过那些合作的渠道商，商品已经铺满了五大国绝大部分的主要城市。”
猿飞日斩看着大蛇丸，缓缓解释道，他顿了顿，语气带上了几分无奈。
“而这，也带来了巨大的利益。”
“其他四个忍村，一方面眼红这份从天而降的庞大利益，另一方面，恐怕也是担心我们木叶会凭借这笔庞大的资金，在战争潜力上迅速壮大起来，打破现有的平衡。”
“于是，他们联合起来，通过各自国家的外交手段，向火之国大名那边施加压力。”
“最终的结果，就是我们木叶，将作为东道主，承办这一次的五大忍村联合中忍资格选拔考试。”
“啊？护肤品？中忍考试？这……这都什么跟什么啊？”
自来也听得是一头雾水，满脸懵逼。
他挠了挠头，完全没明白这两者之间有什么必然的联系。
赚钱了不挺好吗？难道是其他村子眼红我们木叶发大财，想来分一杯羹？
但这和办中忍考试有关系吗？
“因为赚钱，所以其他村子就逼我们办中忍考试？”
纲手则紧锁着眉头，她自然清楚大蛇丸那些护肤品生意有多么火爆，甚至她自己有时候都会用上一些。
她瞬间明白了经济利益可能带来的连锁反应，其他忍村是担心他们木叶凭借这笔收益迅速壮大，
所以想借着中忍考试的名义，来探查他们的底细，甚至……是想施加压力，来分化他们的资源……
大蛇丸却在猿飞日斩话音刚落的瞬间，也明白了其中的关键。
他心中不由得轻轻叹了口气。
战争，归根结底打的就是钱。
这一点，即使是在这个拥有超凡力量的忍者世界，也同样适用。
无论是忍者日常消耗的苦无、手里剑、起爆符，还是执行任务时必备的兵粮丸、医疗用品，哪一样不需要真金白银去采购？
更不用说培养一名合格忍者所需要投入的资源和时间了。
化妆品生意带来的巨额利润，无疑会极大地增强了木叶村的财政收入和战争潜力。
在其他四个忍村看来，这就好比木叶突然多了一座挖不尽的金矿，长此以往，此消彼长之下，木叶的实力必然会远超他们。
这，才是他们真正忌惮和焦虑的地方。
其他四个忍村自然不可能坐视不管，任由木叶闷声发大财。
所谓的联合中忍考试，恐怕只是一个摆在明面上的幌子。
其根本目的，无非是想借此机会，派遣各自的年轻忍者进入木叶，光明正大地探一探木叶如今的虚实，评估一下木叶新生代忍者的实力，以及木叶因为这笔横财到底发展到了何种地步……
忍村与各自所属的大名、国家之间，本就是一种复杂的合作与依附关系。
造成这种情况的原因，自然是因为忍者虽然有着力量，但却不会经营和生产。
最开始，大国和忍者之间是一种雇佣关系，但在第一次忍界大战之后，各大忍村与国家机器的联系更加紧密。
忍村在获得更多国家层面资源支持的同时，其定位也从相对自由的雇佣兵组织，逐渐向国家专属的、受到一定制约的独立军事力量转变。
以三代火影老师的立场，面对其他四大国通过外交途径联合施加的压力，恐怕很难直接拒绝这种披着“友好交流”、“共同进步”外衣的外交提议……
毕竟，拒绝，就可能意味着向其他四国释放不友好的信号，甚至可能引发下一轮的摩擦和猜忌，甚至是战争……
“所以……老师，您希望我们做什么？”
想到这里，大蛇丸抬起头，对着猿飞日斩问道。
猿飞日斩闻言，脸上露出一丝欣慰。
他这个弟子还真是敏锐啊……
“很简单。”
“让其他忍村，好好见识一下，我们木叶隐村新生代忍者的力量！”
“让他们明白，木叶的强大，不仅仅是因为财富，更是因为我们拥有最优秀的忍者！”
猿飞日斩语气一沉，带着不容置疑的决断。
“哈！我当是什么了不起的大事呢！”
“不就是把其他村子派来的那些下忍小鬼都揍趴下嘛！这个我擅长啊！”
自来也一听这话，顿时乐了，猛地一拍大腿，之前的困惑一扫而空。
他咧开嘴，露出一个自信满满的笑容，还得意地扬了扬下巴。
他现在可不是最开始那个吊车尾了，经历过大蛇丸的特训，他现在强的一批！
正愁没地方展示自己新掌握的力量呢！
“呵呵，自来也，你小子……说的倒也没错。”
听到自来也这番豪言壮语，猿飞日斩不禁莞尔。
他脸上的严肃略微缓和，露出了笑容。
确实如自来也所说的那般简单直接……
猿飞日斩站起身，缓步走到办公室的窗边，目光投向窗外那片在阳光下显得生机勃勃的木叶村。
街道上人来人往，孩童的嬉笑声隐约可闻。
这片和平与繁荣，来之不易。
他转过身，目光在自己的三位得意弟子脸上一一扫过。
“大蛇丸，自来也，纲手……”
“这一次的联合中忍考试，对木叶而言，意义非凡。”
“就拜托你们了。”