根部的研究基地，一如既往的阴沉。
冰冷的钢铁墙壁隔绝了外界的阳光，只有昏暗的灯光在狭长的通道内投下摇曳的光影，将人的影子拉得细长而诡异。
“大蛇丸君，你能主动前来，老夫很高兴。”
“木叶的未来，终究是属于你们这些年轻人的。”
团藏坐在主位上，脸上带着一抹公式化的笑容，那双深邃的眼眸中却看不出半分真实的情绪。
“团藏大人，客套的话，我看就免了吧？”
大蛇丸随意地拉过一张椅子坐下，金色的蛇瞳平静地注视着对方，淡淡的说道。
“哦？”
“那么，大蛇丸君，你是否已经有了踏入黑暗的觉悟？”
团藏脸上的笑容微微一滞，随即收敛了起来，表情变得严肃。
他身体微微前倾，一股无形的压力弥漫开来。
“黑暗？”
大蛇丸重复了一遍这个词，似乎在品味其中的含义。
“木叶这棵大树，越是枝繁叶茂，其深埋于地下的根系，便越要错综复杂，汲取那些见不得光的养分。”
“火影大人站在阳光下，是木叶的脸面，是所有村民敬仰的光。”
“那么，总需要有人，去做那些阴影中的事情，去承担那些必要的恶。”
“老夫，便是木叶的根，是这片土地下的黑暗。”
团藏冷哼一声，眼神变得锐利，声音不高，却带着一种不容置疑的决绝。
“我明白了。”
“有些实验，有些手段，确实不适合摆在明面上。”
“这点觉悟，我还是有的。”
大蛇丸闻言，轻轻点了点头，回答道。
“很好！老夫果然没有看错人！
比起猿飞，你和我更像……”
团藏眼中闪过一丝赞赏，似乎对大蛇丸的这份“坦诚”颇为满意。
他挥了挥手，示意房间内侍立的几名根部忍者退下。
“跟我来吧。”
团藏站起身，佝偻的背影在灯光下显得有些萧索。
他带着大蛇丸，向着基地更深处走去。
沉重的脚步声在空旷的通道中回荡，气氛越发凝重。
“大蛇丸君，你应该知道，老夫的研究，很大一部分是继承自我师，二代火影大人。”
团藏一边走，一边缓缓开口，声音在通道中显得有些空洞。
“自从初代大人与宇智波斑在终结之谷一战后，二代老师便发现了一些不对劲的地方。”
“初代大人的手臂上，留下了一处异常的伤痕。”
团藏顿了顿，似乎在回忆当年的情景。
“二代老师询问之后，初代大人只说是被宇智波斑削下来的一块血肉。”
“这引起了我老师的警觉。”
“那个地方，并非是要害，以初代大人那堪称变态的恢复力，那样的伤势，本应瞬间就能复原。”
“而以我老师对宇智波斑的了解，那个人，绝不可能做出如此没有意义的攻击。”
“嗯？”
大蛇丸闻言一愣，瞳孔中有了些许波澜。
难道说……
“所以……”
团藏的脚步停在了一扇厚重的金属大门前。
“二代老师瞒着初代大人，悄悄去挖掘了宇智波斑的坟墓。”
“结果，你应该能猜到。”
团藏转过头，目光灼灼地盯着大蛇丸。
“坟墓是空的。”
“宇智波斑，并没有死在那场战斗中。”
“不仅如此，他与初代火影大人那一战的真正目的，恐怕就是为了获得初代大人的身体组织……”
大蛇丸深吸了一口气，配合着对方的节奏，缓缓吐出结论。
他心中暗道，千手扉间这家伙，还真是敏锐得可怕。
居然能从那么一点蛛丝马迹中，推断出如此惊人的真相。
这样一来，就能完美解释，为什么继承了二代火影研究成果的团藏，会冒着天下之大不韪，也要疯狂研究柱间细胞和写轮眼了。
其根本目的，就是为了弄清楚宇智波斑的图谋，以及那两种力量结合后可能产生的变化。
等等……
大蛇丸脑中灵光一闪。
如果真是这样，那二代火影的死，会不会也和暗中潜伏的宇智波斑有关？
毕竟，知道得太多的人，往往活不长久。
而且，若是将这个前提代入，那么木叶高层后来决定铲除宇智波一族的理由，似乎也更加充分了。
九尾之夜，疑似宇智波斑的手笔，毕竟在此之前能用写轮眼控制尾兽的就只有宇智波斑。
团藏又知道宇智波斑之前为了图谋初代细胞，才与初代死战。
甚至经过研究知道初代细胞与写轮眼结合会产生奇妙的化学反应。
那么，宇智波一族的存在，对于木叶而言，其潜在的威胁性，无疑被无限放大了。
毕竟，谁也无法保证，那个销声匿迹的宇智波斑，会不会在哪一天突然跳出来，给每一个宇智波族人都植入柱间细胞。
真到了那个时候，鬼知道会发生什么。
“没错。”
团藏似乎看穿了大蛇丸的想法，沉声说道：
“这，便是我成立‘根’的初衷。”
“继承老师的遗志，将一切可能威胁到木叶的因素，从根源上彻底排除！”
他的眼神变得狂热而偏执。
“所以……来帮我吧，大蛇丸君。”
“你需要的研究素材，研究设备，老夫都可以提供。”
“我们有着共同的目标，不是吗？”
团藏缓缓抬起手，按在了金属大门旁的识别装置上。
“咔嚓——”
厚重的金属大门在一阵令人牙酸的摩擦声中，缓缓向两侧滑开。
刺眼的白光从门缝中倾泻而出，让习惯了黑暗的大蛇丸，也下意识地眯起了眼睛。
大门之后，是一个远比外面通道宽敞得多的巨型实验室。
各种叫不出名字的精密仪器闪烁着幽幽的光芒，发出细微的嗡鸣。
空气中弥漫着浓郁的福尔马林和血腥味混合的刺鼻气味。
而在实验室的正中央，摆放着数个巨大的玻璃培养皿。
培养皿中，盛满了淡黄色的营养液。
几团不可名状的、微微蠕动着的苍白色血肉，正浸泡在营养液之中。
更令人触目惊心的是，在那些蠕动的血肉团块之内，赫然镶嵌着数枚猩红色的眼球！
三枚勾玉在猩红的眼底缓缓旋转，散发着不祥而妖异的气息……