漕河血鉴
江南的晨光刺破梅雨时，朱由检站在“龙江营”旗舰的甲板上。改良后的漕船桅杆上挂着“士绅纳粮”的黄旗，船头的“江海屯田”铜钟被敲得山响，惊起的白鹭群掠过水面，露出藏在船舷的火铳孔——那些孔洞的形状，与他掌心的疤痕严丝合缝。
“陛下，叛军水寨在望。”张鼐的甲胄上挂着“济”字腰牌，那是朱慈烺从黄河粮队调来的精锐。朱由检摸了摸腰间的“帝王连弩”，弩机上的龙纹因他的靠近泛起微光。当第一声炮响震碎水寨吊桥时，他看见叛军船头立着的不是军旗，而是江南士绅的族徽——金丝绣的稻穗缠绕着夜枭，与他在画舫暗格中所见一模一样。
“开炮！”他的命令混着雨声落下，改良后的“飞天火雷”拖着尾焰坠入水寨。爆炸掀起的水柱中，隐约可见水寨地牢里关着的流民——他们的“济”字戒疤在火光中闪着血光。当“龙江营”水鬼用“霹雳火”炸开暗礁时，浮出水面的不是鱼虾，而是成箱的金银——每箱上都刻着“漕粮折银”的字样。
“原来他们拿百姓的口粮换银子！”甲板上的流民兵卒红了眼，火铳齐射的声音盖过了叛军的哀嚎。朱由检望着水寨中竖起的“降”旗，旗面上的稻穗图案被火雷烧出焦洞，像极了他在江南查到的“饿殍图”上，百姓们溃烂的伤口。
山海关的中军帐里，周皇后捏着多尔衮的“借粮密约”冷笑。羊皮纸上的女真文盖着吴三桂的私印，却在火漆印下露出半片“忠”字玉佩的纹路——那是曹化淳的标记。“娘娘明鉴！”吴三桂突然跪地，甲胄撞在青砖上发出闷响，“此乃多尔衮伪造，当年曹督师临终前曾密信与臣，言内廷有贼，需用‘山河玉佩’验真伪！”
他颤抖着呈上泛黄的密信，信尾“化淳绝笔”的签名旁，画着半片玉佩。周皇后摸出自已的“山河”玉佩，拼合处竟严丝合缝，露出里面刻着的“壬癸水门”四字——正是紫禁城水门地道的方位。帐外忽然传来马蹄声，是长平公主带着朱由检的密旨赶到，金册上用朱砂写着：“朕在江南查出漕粮案，幕后黑手通敌证据，藏于吴三桂军中密档。”
黄河粮队抵达北京朝阳门时，朱由检亲自解开第一袋粟米。金黄的粟米中滚出半卷丝绸，展开后竟是江南士绅的“弑君图”——图上用朱砂圈着乾清宫龙椅，旁边注着“火油埋于金砖下，端午子时引火”。他望着粮袋上绣着的“济”字，忽然想起朱慈烺说过，每袋粮食都经过流民们的手查验，这袋粟米里的丝绸分明是故意留下的警告。
“传旨，”他的声音冷得像冰，“所有粮袋连夜过筛，凡藏有异物者，按‘通敌弑君’论处。另外”他摸了摸掌心的疤痕，“让功德寺匠人带着‘飞天火雷’，去乾清宫地砖下‘让客’。”王承恩接过旨意时，看见朱由检袖口露出的“济”字布贴，已被鲜血浸透——那是今早查抄士绅庄园时，为救流民孩童留下的伤。
坤宁宫的暖阁里，长平公主盯着香炉里的香灰出神。她用银针挑起灰末，在烛火下竟泛着油光——与闯军的火油成分一模一样。香炉底部的“壬癸”二字，此刻看起来像极了某个宫女的笔迹。当她悄悄跟着宫女来到永巷时，看见对方将新制的香灰倒入木桶，桶里还泡着染血的“忠”字头巾——那是周皇后身边的贴身宫女春桃。
“春桃姐姐，你在让什么？”长平公主故意提高声音，袖中的“山河”碎玉滑落在地。宫女转身时，发间的银簪掉在地上，露出里面藏着的火镰——正是南京秦淮河名妓通款。春桃的指尖刚触到腰间短刀，永巷尽头忽然亮起灯笼，朱由检的声音混着夜风传来：“朕的后宫，竟成了贼窝？”
春桃扑通跪下时，朱由检看见她袖口露出的刺青——与江南士绅、闯军细作一模一样的夜枭。他摸出曹化淳的“忠”字玉佩，玉佩在火光中映出春桃的脸，竟与密信里提到的“内廷奸细”画像重合。“说，谁指使的？”他的靴底碾过香灰，火星溅在春桃的刺青上，像极了功德寺工坊里，匠人铸炮时溅出的铁花。
“是是东林党周延儒”春桃的声音带着哭腔，“他们说说陛下推行均田，断了读书人的活路”话音未落，永巷外突然传来喧哗，是朱慈烺带着“龙江营”士兵押着周延儒的密使进来，那人腰间挂着的，正是打开乾清宫密道的钥匙。
子时的乾清宫，朱由检看着地砖下挖出的火油罐冷笑。三百六十个油罐整齐排列，形成“困龙阵”，引火的棉线竟直通御花园的假山水池——那里藏着江南士绅进献的“祥瑞”锦鲤。当功德寺匠人用“飞天火雷”引爆其中一罐时，火焰竟在半空凝成“反”字，却被提前埋好的水雷冲散。
“陛下，这是‘五行困龙局’，”赵士锦擦着汗跪下，“用丙丁火克壬癸水，亏他们想得出不过咱们的‘水雷阵’，正好破了这邪局。”朱由检望着焦黑的地砖，忽然想起祭天时太祖虚影说的“民力可回天”，此刻脚下的每块碎砖，都沾着百姓的血与汗，又岂是小小邪局能困得住的？
山海关的军医帐里，周皇后终于瞒不住病情。长平公主哭着扑进她怀里时，看见床单上的血渍已洇成梅花形状，而母亲发间的“山河”玉簪，不知何时断了一支凤羽。“傻孩子，”周皇后摸着她的脸，指尖的茧子蹭过女儿细腻的肌肤，“你父皇在江南打仗，咱们不能拖后腿。”
帐外忽然传来马蹄声，是朱由检派来的快马。黄绫匣子打开时，里面不是军报，而是包着金疮药的油纸，油纸里裹着朵晒干的蔷薇——那是坤宁宫暖阁前的花。长平公主忽然想起，父亲曾说“蔷薇带刺，却能止血”，此刻这朵花上，还沾着他批阅奏折时落下的墨点。
江南战场的硝烟中，朱由检接到后宫急报。他望着手中的蔷薇花，花瓣上的墨点竟在火光中映出“皇后”二字。当“龙江营”彻底肃清叛军水寨时，他解下身上的龙袍，披在受伤的流民兵卒身上，龙袍下摆的海水江崖纹浸着血，却比任何时侯都更像活着的龙。
“回北京。”他翻身上马，“告诉吴三桂，若再让朕发现他拿百姓口粮换平安朕的尚方宝剑，不介意斩了这柄‘关宁刀’的刀柄。”马蹄踏碎积水时，溅起的水花在月光下竟似金龙摆尾，扫过江南士绅的族徽，将那夜枭与稻穗的图案，永远踩进了泥里。