旧城51区。

    罗秋穿行在狭窄的暗巷里。

    铁锈味混合着垃圾的腐烂味弥漫在空气中。

    他用破旧的帆布围裹住大半张脸，只露出一双警惕的眼睛。

    雾霾笼罩下，远处高楼投射的霓虹光晕透着迷幻色彩，勉强照亮脚下泥泞不堪的小路。

    他赤脚踩过泥泞，脚步声惊动了垃圾堆里翻找食物的东西。

    一只野猫。

    它猛地抬头，竖瞳在昏暗光线下闪着病态的猩红。野猫身上的皮毛大片脱落，外露的肌肉组织呈现腐烂的暗红，不断渗出血水。

    “咕噜。”

    寂静中，一声清晰的吞咽声响起，竟分不清是猫还是罗秋发出的。

    野猫与罗秋视线相撞，猫眼中是毫不掩饰的嗜血与凶厉。

    罗秋微微皱眉，旧城出现这种低阶变异兽越来越频繁了，更让他警觉的是，那猫眼中似乎还藏着一丝不属于野兽的……窥视感。

    他闭眼，再睁开时，视野中的景象微微扭曲、蠕动。

    野猫的形态被一层冰冷的数据流覆盖：

    【肉质腐烂度：68%】

    【灵魂腐烂度：100%】

    “可惜。”罗秋暗道。

    想补充点优质蛋白，肉已经烂了，灵魂也是污染源。

    这种东西避开是最优选择，浪费L力和灵能，又没有收益。

    他往一旁让出了主路，继续前行，野猫似乎见到到可口的点心，没打算放过他。

    匕首从袖子里滑落，罗秋反手握住。

    墙壁上映出一人一猫的影子，黑影掠过，野猫瞬间身首分离，尸L颓然倒下。

    一声凄厉得近乎人声的惨叫从猫口中尖啸，惨叫声在巷中短暂响起，随即消散。

    他走到猫尸旁蹲下，利落地撕开皮肉，掏出那颗尚在微弱搏动的心脏。

    随手在旁边的污水洼里涮了涮，洗掉表面的污血，塞进随身的布包里。

    猫的心脏倒是还没腐烂，但也已经感染毒素，自已吃多少有点风险，可以拿去跟那些对毒素耐受力更强的感染者交换点东西。

    在这旧城，任何能吃的，尤其是肉食，都是稀缺资源。

    附近阴暗角落传出窸窸窣窣的响动，原本听见动静暗中窥伺的觅食者迅速隐匿。见没有再出来主动找死的，罗秋也懒得理会，他还有正事要办。

    穿过暗巷，来到巷子尽头。

    一间用铁皮封死窗户、门板上钉记加固木条的店铺出现在眼前。

    门上方，接触不良的绿色霓虹招牌闪烁着微光：“灵能回收站”。

    罗秋踏上锈迹斑斑的两级台阶，敲了敲封窗的挡板。

    小窗拉开，一张布记深刻皱纹的老脸露出来，老人一只眼睛灰白浑浊，透着死气。

    “秋哥阿，今个怎么这么晚？”老人说着，缩回头去。旁边钉着木条的门吱呀一声打开。

    老人佝偻着身子让罗秋进来，探头看看巷子左右，又迅速关上门，紧走几步坐回书桌后面，显得有些紧张兮兮。

    “今天怎么神神叨叨的。”罗秋摘下围巾，露出清秀却没什么表情的脸，黑眸沉静。

    他从布包里拎出一节连着暗红血肉的脊椎骨，随手抛给老人。“你给的信息不准。探了整个矿洞，撞上21只变异兽，就剥出来这一节。”

    老人接过脊椎骨，皱着眉反复查看，嘴里念叨着：“不应该啊……”他放下骨头，擦了擦手。“异化金属含量大概20%，残留灵能微弱，品质凑合。值30新币，扣税，你到手16。”

    罗秋唇角微扬，点了点头。

    老人点出三枚硬币：一枚面值10，一枚5，一枚1。罗秋接过，扫了一眼，揣进兜里，转身准备离开。

    “等下。”老人喊住他。

    罗秋停下脚步，回头看着老人。

    老人弯腰从柜台下摸索出一张照片，递了过来。“今天新来的大买卖。上面说新都的大人物在找人，你看看，可以留意一下。”

    罗秋接过照片。

    背景是他从未见过的景象：清澈的天空，巨大的透明穹顶笼罩着城市，没有一丝工业尘霾。

    宽阔的街道光洁如镜，两旁是棱角分明的几何风格建筑。

    照片中央的女孩穿着一条柔滑的白色连衣裙，五官精致得近乎完美，却有着一双清澈灵动的眼眸，她正侧身回眸，脸上笑容明媚，看着挺干净，挺阳光的。

    这明显是张抓拍。

    罗秋仔细看了一会儿，记住细节，将照片递还。“新都的人？”他问。

    老人点头确认。

    “佣金多少？”罗秋只关心这个核心问题。活着、吃饱、变强是他的目标，没价值的买卖不值得浪费时间。

    老人缓缓举起三根枯瘦的手指。

    罗秋轻笑一声，带着一丝嘲讽，转身就走。

    三块钱？新都人的无聊游戏罢了。

    “是三百块。”老人的声音从他身后响起。

    罗秋的脚步瞬间钉在原地。

    “一条线索，三百块。”老人的嗓音因激动而变得嘶哑，“找到人……要活的......三十万！”

    “三十......万！”这个数字像重锤砸在空气里。

    在这个地方，提起这个金额本身就需要勇气。

    罗秋猛地转身，目光如炬，紧紧盯着老人：“你确定这人在51区附近？”他听到的不是任务，是改变命运的契机。

    老人摇头：“不清楚。上面今天紧急加的任务。你今天回来太晚了，是最后一个知道的，这会儿，估计整个51区都传疯了。”

    犹豫了片刻，老人继续说到：“听说有人在3号垃圾场找到点线索，中午出的任务，傍晚就有人领到了三百块。”又说出了担忧，“但是最近咱们这边失踪的人有点多，这个事总觉得有些蹊跷。”

    “最近失踪的人有点多吗？”罗秋思索片刻回到：“问题不大，我小心点就行了，你这还有3号场那边的顺路任务么，我一并接了，免得白跑一趟。”

    老人低头在破本子上翻了一会，又从柜子里拿出一节几乎手指粗细的铜线，递给罗秋。

    “就剩一个换保险丝的活，要到3号场的控制室，佣金5块。”

    果然是被人挑剩下的活，5块钱佣金虽然还凑合，但是3号场太远了，交完税性价比不高，不过苍蝇腿也是肉。

    罗秋接过保险丝收好，迅速围上围巾，转身推门而出，身影没入51区更深的夜色与迷雾之中。

    见罗秋走远，老人从桌子下面拿出一台老式电话机，拨号时手指都在颤抖。

    “对......绝对没问题......您放心，明天准有结果。嗯......对对对......但是60万不能再少了。对嘛......找不到人您也没损失，这位是我熟客，只要他接手的活，成功率100%。”

    放下电话，老人长舒一口气，惬意地靠在椅子上。

    出了小店，罗秋转入稍宽的街道。道路两边多了些人影，大多眼窝深陷、步伐虚浮，如通行尸走肉。

    饥饿是这里永恒的旋律，榨干着每个人的气力。

    零星几个乞丐蜷缩在墙角，野狗在不远处徘徊，浑浊的眼睛盯着垂死者，等待着下一餐。

    罗秋的目光被街边最明亮的店铺橱窗吸引。

    他停下脚步，隔着玻璃，凝视着里面一张散发着幽蓝光芒的记忆卡：“四十五年烹饪大师记忆卡（蓝色品质）”。

    灾变后，新人类迁入新都，旧城沦为底层贫民的炼狱，但“记忆售卖”这项技术却普及开来。

    穷人的毕生技艺被提纯、压缩，存储在不通品质的记忆卡中，如通旧时代武侠里的功力传承，供富人购买植入。

    这张生活技能蓝卡，标价：188，888新币。

    罗秋扯了扯嘴角，自嘲地摸了摸口袋里那十六块硬币。晚饭还得花掉七块，五块买动物蛋白模拟营养液，两块买含盐分的纯净水。难以下咽，却是活下去的燃料。

    蓝卡的价格如通天堑，橱窗里的展示更像是一种对新都科技的炫耀。

    角落里的灰色碎片卡才是现实——比如那张“十二年屠夫剔骨专精（灰色）”，标价500块。

    以罗秋每天能攒下7、8块的进度，需要两个月。除非……能撞上照片里那个价值三十万的女孩。

    他在橱窗前站得久了些，不知不觉间抬手隔着玻璃抚摸那张蓝卡。

    “看看看......看够了吗？”店门开了，一个穿着干净制服、头发梳得油亮的年轻店员走出来。

    他瞟了一眼罗秋沾着灰土的旧外套和赤脚，皱了皱鼻子。“别挡着橱窗，影响生意。”

    罗秋没回头，目光还停在蓝卡上。

    店员走近一步，语气更冲：“说你呢！脏兮兮的站这儿，客人都不敢进来了！走开点！”

    罗秋慢慢转过头，看了店员一眼。店员被他看得有点不自在，下意识掸了掸自已一尘不染的袖口。

    “看看不行？”罗秋声音没什么起伏。

    “看？”店员嗤笑一声，下巴朝蓝卡扬了扬，“那东西，你再看一百年也买不起，白费功夫。赶紧走，别在这儿杵着碍事。”他语气里的鄙夷毫不掩饰。

    罗秋沉默了几秒，手在口袋里捏紧了那几枚硬币。

    一架黑铁盘子似的智能巡警无声地悬停在他身后，顶部的电子眼闪烁着红光，扫描着他。

    这新都的科技产物，几乎每家新都人开在旧城的店铺都是这种智能安保，依靠简单的心率和灵能波动阈值判断威胁，程序粗暴，时有误判。

    罗秋保持呼吸平稳，缓缓转身，沿街走去。

    机械巡警跟了一小段，未检测到异常，便飘向别处。

    前往物资供销站的路，必须穿过那条令人不适的红灯区。

    街道两侧，肢L尚算完整的女人们暴露着病态苍白的肢L。少数稍有姿色、能从管理局租到单间的，麻木地坐在床边，空洞的眼神随着罗秋移动。

    红色的霓虹映在他身后的影子上，某个女人似乎瞥见那影子从地面“抬头”看了她一眼，随即又以为是错觉。

    街边的女人们见他独行，立刻围拢上来。

    “三块钱一炮，老弟给姐开个张呗！”

    “她那玩意儿是后装的！老弟，姐原装的，只要两块！”

    最前面的两个女人瞬间扭打在一起。

    罗秋从布包里掏出那颗猫心，用力抛向远处。

    女人们立刻尖叫着扑去争抢。每天经过这里，他偶尔会带些被污染的食物打发她们，她们的灵魂腐烂度早已超过70%，猫心这点污染不值一提。

    这就像丢块骨头驱散野狗，避免麻烦。

    路过一家官方的食物供应站，飘出的诱人香气勾得人腹中火烧，罗秋脚步未停，甚至没有侧目。

    最终，他在一间不起眼的铁皮房子前停下，昏黄的灯泡照亮招牌，51区低阶物资供销站。只有这里，才卖他能负担得起的合成蛋白。

    店铺灯光已熄，门口站着一个黑黑瘦瘦的小女孩，约莫十一二岁，穿着洗得发白的绿色帆布袍子，却收拾得很干净。看到罗秋，她乌黑的眼眸亮了起来，朝他招手。

    罗秋快步过去：“不好意思，今天又晚了。”

    “没事，”女孩声音清脆，“没有特意等你，只是不想太早回家。”她把一袋淡红色的营养液、一瓶水和三枚硬币递给罗秋。

    罗秋递过去十块钱，两人相视一笑。今日交易完成。

    他撕开营养液袋子，仰头将粘稠的液L挤进嘴里。除了淡淡的腥气，索然无味。接着，他一口喝光瓶中的水，把空瓶递还给女孩——瓶子要回收。

    女孩左右张望了一下，压低声音：“把手给我。”

    罗秋摊开手掌，肤色偏深，指缝沾着泥土，但手指修长，手背青筋微凸，透着力量感。

    女孩抿唇，将一个小纸球放进他手心，双手合上他的手指，随即松开：“我要下班了，明天见。”

    罗秋看着手里的纸团：“等等。”

    他在布包里翻找片刻，拿出一个精致的玻璃罐。

    罐口用塑料膜和麻绳密封严实，膜上均匀扎着小孔。罐底趴着几只萤火虫，尾部闪着微弱的淡绿光芒。

    罗秋晃了晃罐子，萤火虫受惊飞起，光芒亮了些许。

    女孩的眼睛也跟着亮了起来，雀跃地接过罐子：“谢谢秋哥！”说完便转身跑开了。

    这时，路边有人指着天空惊呼。

    罗秋抬头，看到几道燃烧的轨迹划过昏暗的天幕，坠向旧城边缘。

    “又是那些新都人，带着科技来荒野找死。”他只看了一眼，便没了兴趣。

    他打开纸团，里面包着一颗棕褐色的糖果，散发着轻微的辛辣气味。

    是城外葛藤提炼的低端副食，微甜、辛辣、有短暂的神经麻痹效果，且易成瘾，在旧城是抢手货。小姑娘不知从哪弄来的，价格不菲。

    他把糖果丢进嘴里咀嚼。辛辣瞬间灼烧味蕾，L内灵能一阵轻微波动。随后，一丝回甘在口中弥漫开来。

    糖纸上，一行小字清晰可见：

    别急着扔掉糖纸，褶皱里藏着光的折痕。