到头来，虽然找到了案件的突破口，国府的行踪却依旧不明。最终津田只能满心不安地同小野寺道别。

    不过当夜就传来了国府的消息。津田回到家里冲了澡，正准备回卧室，却再度接到小野寺的电话。津田握着话筒，神志渐渐远离。

    国府被送到了仙台市立医院。听说被车轧了，生命垂危。津田惊呼道：“怎么会这样！通知冻冴子了吗？”

    “刚才联系了，她正往医院赶。这次是肇事逃逸，有目击者。通过车牌号查到了车主——是藤村源藏。”

    “那家伙！藤村有什么动作？”

    “今天午后藤村提交了失窃报告。简直愚不可及，他以为这样就不会怀疑到自己头上，敢明目张胆地下手。这下他也到头了。”

    “国府前辈伤势如何？”

    “还不清楚，我正准备去仙台看看。”

    “请载我一程。”

    小野寺立刻说道：“给你打电话就是这意思。”

    “他这就叫神仙也会出岔子。”小野寺对副驾驶席的津田说道，而津田只是默默抽着烟。

    “就证明他们已经焦急得慌了手脚——又或许根本不把我们放在眼里吧。如果能更早锁定藤村，说不定还有阻止的余地。”

    “怎么知道出事的是国府前辈？”

    “前天接到联络，说国府先生到处打听藤村的情况，怀疑他跟案子有什么关系。查明车主是藤村时就多了个心眼儿——得知被害者是国府先生那一刻，我的心脏都要停了。”

    “前辈果然在追查藤村啊。”

    “水野跟自己在一起，有不在场证明。加藤又还没回国，他只能先瞄准藤村吧。国府先生也在追查嵯峨之死啊，我的直觉没有错……但他干吗非得单枪匹马，先找人商量一下岂不更好……”小野寺不无遗憾，“真不该因为藤村有不在场证明就认为他跟嵯峨之死无关，责任在我，如果国府先生有个万一……”

    津田无力应答。

    凌晨一点稍过，二人乘坐的汽车终于抵达市立医院。一名男子正在大厅等候。

    “我是久慈警局小野寺。”

    男子也自报家门，他是仙台警局刑警。

    “国府先生情况如何？”

    “出血相当严重，正在重症监护室。恕我冒昧，国府先生的事故跟什么案子有关吗？”

    “车主藤村有什么动作？”

    “刚才来打了招呼。说虽然被盗但确实是他的车子，一个劲给受害者的妹妹赔不是——”

    “那混账，直到现在还装模作样。”

    小野寺的勃然大怒让男子惊愕。

    津田告别小野寺，独自走向国府的病房。房间里很静，只有护士们的窃窃私语。回荡于走廊的敲门声响亮得出乎意料，让津田不禁一怔。护士开门而出，津田报出姓名，冻冴子也闻声出了病房。一月不见，冻冴子的面庞似显消瘦。她紧盯津田，似在确认他的模样。紧绷的神经终于松弛，冻冴子抓住津田的肩膀号泣不住。津田抱紧冻冴子，不停轻抚她的背脊。

    “国府前辈怎么样了？”

    津田一直等到冻冴子冷静下来，才开口询问。

    “我到医院时，医生说最好把冈山的父母叫来——”

    津田无法追问。走廊里传来低沉的足音，小野寺出现了。

    “感谢您方才的联络。”

    小野寺简单做了自我介绍，冻冴子忙向他道谢。

    “津田先生，借一步说话……”

    小野寺低语示意。津田随他去了远离走廊的吸烟角，讶子则回到病房。

    “藤村那家伙有不在场证明。”

    小野寺说着从口袋里取出烟，这才发现已经空了，只能懊恼地把空盒扔进垃圾桶。津田递出自己的烟，小野寺道着谢抽出一根点上火。

    “他在跟同行搓麻将。想想也对，既然赶在白天提交了失窃报告，证明早有计划，自然会准备不在场证明。”

    “那就是水野。”

    小野寺点点头。

    “加藤又不在日本，也只能是水野了。事故发生在九点稍前，就算他立刻逃回东京，现在应该还没到家。我是真想往他家打电话确认，”小野寺遗憾地嘟嚷道，“不过白天还能找理由搪塞，这个点打过去可不好解释，弄不好还会让他看穿我们的想法……”

    “的确。而且水野多半也——”

    “肯定也准备了充足的不在场证明吧。不过现在这起事件跟以往不同，我们知道犯人是谁，他们的伎俩不再管用了，我一定会摧毁所谓的不在场证明给他们瞧瞧……不过水野应该也没料到我能第一时间得知国府先生出事吧，如果没对藤村多个心眼儿，不会如此快知情。这回可以先下手为强。”

    “不过他们能下这等狠手……难不成西岛老师的事故也是他们所为？”

    “现在什么也没法说，找不出足够的作案动机。”

    “倘若不是要杀老师，而只是要放火……”

    “放火？”

    “之前不清楚，但那本画集若真是他们搞的冒牌货——会不会烧毁证据？”

    小野寺一时默然。

    “他们知道一月十日会开始给画集摄影，怕被彻底调查吧？”

    津田记起加藤曾对预定摄影的时间表现得异常关心。

    “原来如此，被查出画集有假他们就玩儿完了。就算能骗过对书籍制作没多少研究的西岛或者我们，被制成完全复刻版大量发行的确有些危险。”小野寺也同意津田的意见，“的确讲得通。西岛绝非行动不便，真是以杀人为目的，应该选择更加切实的方法吧。就如你所说，考虑以烧书为目的比较自然。如果真不是西岛自身失误引发的火灾，水野一伙作案的嫌疑就会很高……这一来他们就犯了两起谋杀案。”

    津田沉默不语。

    “就不知国府先生是否知道他们的勾当……”

    “天晓得……前辈很聪明，或许掌握了某种程度的真相吧。但在找出确凿证据证明画集是假之前，一切都只能停留在想法而已。”

    “没错。假如画集没有古怪，就完全没必要往西岛家放火……国府先生多半还是不知情吧，如果知道水野一伙是杀人犯，应该不会单独涉险才对。”

    两人相视点头。

    “我想国府先生只是对美术明信片有疑问，才一路追查到藤村。然而水野一伙认定他的存在是巨大威胁，反正都杀了两人，再添一个也无所谓……”

    津田疑道：“可他们怎么知道国府前辈在追查藤村？”

    小野寺皱眉摇了摇头。

    “请问津田先生是哪位？”

    一名护士疾步而来，津田见她神色紧张，连忙起身。

    “国府前辈他——”

    “请抓紧时间。”

    津田和小野寺立刻赶向病房。

    房门大敞着，从走廊就能看清室内。病房里，冻冴子紧搂着国府失声痛哭。津田呆然伫立在人口旁，年纪尚轻的医生向护士做着交代，同房门边的津田擦身而过。

    “请节哀……”

    医生冲津田低语，略-点头离开了病房。小野寺追出走廊，津田仍无法踏进房间。

    视野正急速缩小。

    （这是梦，只是一场噩梦……）

    津田远远眺望着国府仿如沉睡的侧脸，身体渐渐凝固。护士轻轻拔去吊针的冷静动作留给津田非现实的印象。他巳感觉不到空旷走廊的寒意。

    窗外的漆黑中，降雪反射着微光，不断飘落。