发愣只在一瞬，望荆王没去接这个听不懂的话题，面上的笑容反倒更加亲和，就此撤去了密语，再讲话时所有人都能听到：“夏先生身边这位糖人侍卫精干彪悍，即便小王修持浅薄，也能看出他非同一般。驭下乾坤人杰地灵，杂末雪原亦有能人辈出，实乃天下之福。”

    人客气，苏景便客气：“唐果何足挂齿，追随王驾身边的诸位才是真正高人。驭界天下谁不知晓‘天残地缺’、巅顶大修；雾中荆发苦修，杀人织衣，修为早已臻入化境；还有那九位仙子，养得仙灵在身，真正了不起！纵是天上的逍遥仙剑、威严神佛，见了王爷威仪怕也要俯首退避了。”

    望荆王笑容满面，但听过苏景之言，他眼中精光一闪……

    最后一句纯粹应酬，不听也罢。天残地缺与荆发苦修早就是成名人物，被人认出也不是什么新鲜事情。可那九个红妆女子修持的是真正秘法：鬼胎。

    以元阴之身再采集至阴戾气，生于天地间、行走阳世中，却以妙法蔽守自身不沾染丝毫阳气，以阴滋戾、以阴养煞，在体内豢养下孤阴鬼胎一头，斗战时九女唤鬼胎，九鬼连幽冥，施展出的那道杀阵，称其为绝世凶法亦不为过。

    这九个女子根本不是望荆王养下的，而是来自先帝赏赐，自从望荆王十八岁起就追随身边，但这些年里她们从未出手，对她们的本事外人自也不晓得。谁都知道她们不简单，可究竟如何凶猛无人了解。

    九个女子永远排在“天残地缺、荆发苦修”之后，就只有望荆王知道，她们才是自己身边最凶猛的护卫。

    望荆王未料到，面前这个“夏离山”竟一眼就看穿了、一言叫破了她们的本事。“养得仙灵在身”，外人听上去不觉怎样，望荆王又怎么可能听不出内中真意。

    苏景是中土阳间正道天宗小师叔，更是幽冥世界阿骨王，只要那件蟒袍穿在身上，什么鬼法修持也休想瞒过他的洞察。

    目中精光闪过，望荆王并不掩饰自己的惊诧：“夏先生好眼力，好见识。有这等高才，训得精兵必不会差，难怪小儿归京后，与我谈起白鸦城、夏家人时推崇备至，还请我务必于朝上保荐带先生出雪原的炎炎伯。”

    听得王爷金口点名于己，方画虎不知是福是祸，更不知该如何应答，只有点头哈腰满脸讪笑。

    望荆王对方画虎摆摆手，示意他无需多礼，目光仍望着苏景：“那依先生所见，白鸦城夏儿郎，比起望荆府阴蜓卫又如何？”

    话刚说完，苏景背后冰城中忽然传出一阵钟声，时候到了、夏儿郎们起床了……下一刻城门打开，七百尸煞三一群五一伙，有的揉眼睛有的打哈欠有的手持粗针缝补着自己的破烂身体，稀稀拉拉散漫不堪出得城来。

    哪里像训练有素的精兵，比着懒汉上田笨学徒上工还要更懈怠更不像个样子。

    见了主帅苏景，躬身抱个拳，再对面狠心恶无论如何不能得罪的小相柳露出个谄媚笑容，乱哄哄地苏景身后一站，这就算完事了，什么队列军阵全没有，跟一群鸭子似的，有人面朝南有人面朝北，反正都站着就已经不错了。

    没一个夏儿郎多看王爷一眼，倒是有不少尸煞对着王驾身后九位鬼胎娘子挤眉弄眼。

    苏景麾下三队猛鬼兵，损煞僧本就来自战死沙场的铁血英魂，沉舟兵浴血幽冥百战精锐更不必说，唯独“恶人磨”，平日就是这样一幅德行，不上战场时候不像军卒更像泼皮。

    散漫尸兵出城，主人不见如何，可来观战的大群百姓、小小富贵人家却都面露失望……自从来到地方，白鸦夏儿郎还是头次露面，外人还道他们个个都如搬城巨灵那般威风凶猛，是以大把人落注于雪原七，硬是把夏儿郎炒成了夺魁最大热门，哪承想真正的夏儿郎竟是这样一群慵懒腌臜的“东西”。

    真金白银的已经押了出去，今日得见真相，谁能不心疼。

    忍不住的，有人低呼出口，声音虽低奈何人数众多，呼声汇聚一起成了不小的动静，浓浓失望尽在其中。

    苏景看了看自己的军容，似乎也挺无奈，口中回答王爷的话：“差远了，没得比。”

    没有主、宾的言辞，谁比谁差远了？谁和谁没得比？苏景的话模棱两可，望荆王也不再追究，哈哈一笑，不再理会苏景，迈步向着下一家雪原精兵走去……

    望荆王查看雪原兵马之际，又有几位贵人到场，尤其五十年前对这一场赌局投入重注的几家，都有门内重要人物来观擂，老宰相家三子，外姓王的亲兄，国师麾下大弟子陆续到来。不过他们的身份比不得亲王望荆，排场自也差得远，尤其国师的大弟子，方外修行人打扮，连护卫侍僧都不带，孤身一人前来。

    可也就是这收敛僧侣，引得苏景微微一扬眉，传音小相柳：“此人不是杀猕。”

    三目、六耳、满口獠牙，真正驭人模样，怎么不是六耳？

    “这是灵宝化形，脱胎于法器、成就人身。”不等小相柳发问苏景就给出了解释，那个僧侣与幽冥七十三链子是一样的“道理”，不过以苏景目测，和尚的本领可比不得七十三链。

    谁是什么小相柳全不关心，舔了舔嘴唇就算是个回应了。

    望荆王走马观花，看过诸多雪原队伍，对他和四哥着力支持的“杀威兵”也没未显特别关照，一个圈子转完就去了擂场南看台，与道场贵人说说笑笑。

    过不久，主擂钦差驾临，十八雪原、近两万斗锐沿甬道进入“坑底”但有钨铁栅栏相阻，一时还不能登入擂台。

    静待吉时……猛一声炮号轰动四方，主擂钦差手拍木案，以真元灌注于声，昂头吼喝：“开笼！”

    随叱喝，擂坑底早就待命的大群刽人武士快跑上前，伸手撤去那一架架大箱上蒙着的黑布，不是箱，皆为四四方方的巨笼，笼中囚着大群鹰隼大小的白色鸟儿。

    鸟儿唤作“白鸦”，苏景“捡来”的冰城就是以此禽命名。

    白鸦的血最是香甜不过、且内蕴酒意多饮醉人。上至驭人皇族，下到刽人平民，最喜饮宴时以白鸦生血为酒，不过血中添加香料不同，血酒价格差别遥远。此外白鸦的性情也激烈异常，若不遮挡黑布它们会不停撞笼不惜骨断身损要努力冲飞于天。

    黑布撤去，白鸦醒来立刻展翅开始冲笼，同个时候巨笼之中扎扎机栝声传来，曾受法术祭炼的笼栏就此变化，栏杆退荆棘出，笼空大小变得正好可供白鸦飞出，但那根根铁蒺长刺锋锐，鸟若钻出必受刀刃重伤。

    白鸦暴躁，全不理会荆棘，拼着重伤也要冲出牢笼……几乎八成白鸦脱困，振翅疾飞高空，可出笼时候它们都被割伤，血流如注力量也从身体中迅速消失，它们飞不高飞不远，勉强盘旋于擂坑，莫说高高蓝天，就是这座深坑它们也无力飞出！而那甜美鲜血随白鸦盘旋泼洒四方，猛一阵欢呼雷动，四壁看台上百姓、尽数起身，喧闹着欢笑着昂起头张大嘴去接那从天而降的美酒，尤其少年、僮儿，更是雀跃跳起，手舞足蹈大笑着迎接这场血雨。

    刹那气氛轰然，白鸟冲笼一刻，擂官又再次开声断喝：“起闸，十八雪原入擂！”

    十八杂末精兵争擂不同于在雪原时的甄选，不存什么两两角逐逐层筛选，十八支队伍就放在一起厮杀。

    欢呼暴涨，擂坑之中最先冲出的队伍，白鸦夏儿郎！

    比着别家入场都快，只因雪原七的拦闸不是自行升起，而是被尸煞兵硬生生冲碎的……来到这世界，苏景第一次动了恻隐之心，就是为了那些为高远天空毋宁身死的白鸦。可他不解这世界习俗，开始时候根本未想到会有“开笼泼血”的仪式，愠怒下喝令儿郎冲门出去已然晚了，白鸦翱翔，悲鸣声声。

    不久，白鸦纷纷摔落。但，自半空摔落时已然气绝，每一头白鸟都死在飞向天空的途中。

    总是挂在脸上的温和笑容敛去，轿子里的糖人面沉如水，一字喝令：“杀。”

    尖笑、嘶吼，笨拙的皮囊也挡不住杀人饮血时的狂欢激越，七百夏儿郎一哄而散，八方杀去！

    要什么阵势？你队往东我队往西，主将那盏小旗儿一招老子就得跟着跑？烦气；找什么破绽？撕下他的胳膊你看他还怎么挥拳，咬碎他喉咙你看他怎么喘气，拧下他脑袋你看他还怎么叫唤，死就是破绽！入战场，就容不得那个“活”字，要么他别活，要么老子死。痛快！

    如猛虎，如疯魔，管他们谁跟谁打，夏儿郎眼中看到谁，谁便是凭空生出杀妻灭子大恨的死仇。

    没规矩没战法，扑上去，杀。

    本已高涨入极的欢呼硬生生地又做暴涨……见冰城来得煌煌赫赫，谁能想到夏儿郎列队时那么稀松无序；见夏儿郎之前如此差劲，谁又能猜到他们上了战场就发狂、见了别队活人就疯癫。