事实上，长腿爱德华一世去那里还有一个目的，他要考察一下新商业区的运营情况。

    单单一个新商业区所产出的税收竟然相当于一个伦敦城了！

    如果没有先前的卖地收入，再加上新商业区不断上交的税收，英格兰王国可能早就要宣布破产了……事实上破产对于欧洲各国的君主来说也是正常的。

    当然，能不宣布破产还是不宣布，否则严重影响国家的经济发展……没有好的经济，就没有强大的军事实力，这是常识。

    从罗马时代开始，英格兰岛群就和西欧大陆有了贸易联系，之后又和北欧地区的瑞典王国密切了联系，甚至能远到地中海东部。

    到了11世纪时伦敦城已成为重要的外贸中心。

    英格兰从北欧地区进口木材、铜；从欧洲的东北地区进口沥青、绳索；从法兰西地区的加斯科尼进口酒；从波罗的海地区进口鱼。

    英格兰的出口则有锡、铅、铁器和粮食、羊毛和呢绒。

    当然，也许那些来自东方的商人正是看中了英格兰王国能与欧洲地区进行广泛的商贸才来的……

    忠臣伯内尔在四轮马车的车厢里向长腿爱德华一世展示了那些东方商人所用的货币。

    长腿爱德华抚摸着那些有着精美图案的铜币和银币……那上面的图案是一种特殊的大帆船。

    他嘟囔着说：“……太美了，这些应该算是艺术品。”

    忠臣伯内尔苦笑了一下，此时欧洲地区的各个国家，他们的银币和铜币要么是铸造出来的，要么都是用锤子砸出来的，它们的模样可想而知，丑陋而模糊！

    上帝才知道这些东方的货币是怎么制造出来的……

    忠臣伯内尔还递给他几张精美的纸片，说它们也是一种货币，竟然还比铜币更贵！

    忠臣伯内尔指着一张说：“他们说这样的一张纸币可以买我们两磅的小麦！”

    此时英格兰王国的小麦亩产量最高不过一百磅，所以再漂亮的纸片也不能换出两磅的小麦，这是抢劫！

    长腿爱德华一世瞪圆了眼睛，他怒气冲冲地问道：“那我们用那张纸片能买他们什么？！”

    “一磅海盐！”

    “……”

    此时的英格兰王国别看是海岛之国，但是，他们要吃的海盐仍然价格较贵……因为他们只会用木材来煮盐。

    更可笑的是，他们本来是盛产高质量的无烟煤和烟煤的国家，而且开采极为容易，基本是露天矿藏……但是眼下却只是用在铁匠铺里！

    煮盐和冶炼，哪怕是居民取暖都不会用呢。

    所以，那海盐的成本可想而知。

    一磅海盐换两磅小麦……英格兰商人占了便宜。

    长腿爱德华一世当然不知道那些来自东方的海盐都是商人们在底舱用来充当压舱物的……还没有人专门运输海盐，虽然成本极低，但收益相对来说也小。

    长腿爱德华一世认真端量起那张纸币了……上面同样是东方特别的帆船图案，还印着“200”的数字，而且在忠臣伯内尔的指点下，他还看到了所谓的水印，竟然还能将图案夹在纸片内！

    好吧，这些的纸币没有人能自己偷着印出来。

    但是……长腿爱德华一世不甘心地问道：“他们给我们提供的贷款不会都是纸币吧？”

    忠臣伯内尔摇头说：“不会的……他们说可以提供银币和铜币，还可以提供实物……一磅换算成他们十五枚银币，或是八万个铜币……”

    “他们只要我们的矿产抵押？”

    “是的……”

    这个时期，英格兰王国的矿产主要有锡，它们产于德文和康沃尔地区；铅主要产于门迪普斯、德比郡的海皮克以及坎伯兰的阿斯顿沼泽地区；铁矿的分布更广，几乎到处都有，但主要产地为邓森林、格洛斯特、苏赛克斯以及北部谢非尔德及利兹之间地区。

    而且由于冶炼需要木材制成木炭，因此重要的冶炼中心都靠近森林，另外靠近水源可以利用水力。

    而煤矿在现在则是最不起眼的矿藏，长腿爱德华一世也只是在军营里的铁匠那里偶尔见过煤炭。

    长腿爱德华一世抬眼向着车厢外看去，说：“他们……他们会有这样的好心？”

    通往新商业区的道路极为平坦，而且越靠近那里，路上的车马便越多。

    忠臣伯内尔耸耸肩，说：“我没有看出他们有什么恶意……从来到这里，他们就疯狂地采购煤炭，然后再运往他们自称的自由岛……我已经派人去那里查看了，一定会弄明白他们为什么会要那样多的煤炭……这里一定有原因。”

    长腿爱德华一世点头说：“好好查一下吧，他们为那些没有什么用处的东西心甘情愿地上交十分之一的税……他们不应该是傻瓜。”

    他们会是傻瓜？！

    忠臣伯内尔又耸耸肩，没有说什么。

    这个时期的英格兰王国同欧洲地区的其它地方一样兴起了建筑热。

    教堂、修道院、堡垒、市政建设、行会大厅以及富家宅邸都大兴土木，且大都用石头建成的，这种建筑当然结实耐用了，但是费时费钱……时间长的令人发指！

    所以，伦敦地区的新商业区的建设速度大大出乎了英格兰人的预料……不到两年的时间，这里就兴建起上千处怪里怪气的两层房屋，而且竟然还可以在屋子里烧煤取暖！

    从使用木材燃料转变为使用煤炭绝非如人们想象的“只不过换一种燃料放在火堆上燃烧”那样简单。

    改换燃料的种类涉及颇为复杂的改变房屋设计结构的问题，比如烟囱的形状，壁炉的位置，烟道的走向等等，否则燃烧煤炭将带来呛人甚至致命的后果。

    况且，炼制焦炭对这个时空的欧洲地区来说，绝对是一种高技术的科学手段，更不要说使用煤气了。

    如何使用煤炭在屋子里取暖和做饭，如何使用煤气来照明，新商业区给英格兰人中的有心者提供了思路。

    自由岛和新商业区本身长期而大量的购买煤炭并没有使煤炭的价格上涨，反而造就了一批因开采煤矿、贩运煤炭而富起来的人群。

    他们是新商业区的铁杆消费者，甚到大多选择居住在新商业区里，学着东方人的方式购买砖头和瓦片，购买水泥制成钢筋预制板再加上木料来修建两层房屋，用煤炭来取暖和做饭！

    他们放弃了使用石材的方法，因而同样修建得极快还便宜……当然，这是相对使用石材的方法而言。

    所以，等到了新商业区后，长腿爱德华一世一下马车便感觉到这里远远不同于伦敦城了。

    ps：感谢书友jedi1029的打赏。