第二章 刃之宝石

类别:文学名著 作者:山形石雄 本章:第二章 刃之宝石

    三天前,在【永恒蓓蕾】时,亚德雷曾向伙伴询问:

    “话说,我在雾幻结界里昏倒,之后又发生了什么事?”

    雾幻结界之战告一段落后,身受重伤的亚德雷随即失去意识,直到隔天早晨才清醒。这段期间发生的事,亚德雷几乎一无所知。

    于是,众人向亚德雷与萝萝妮亚轮流说明当晚发生的一切:韩斯、摩菈、恰姆、葛道夫当时前去追捕娜榭塔妮亚,而娜榭塔妮亚逃避了一整晚。

    据摩菈所言,雾幻结界在解除后,得等到雾气消散才算真正失效,因此娜榭塔妮亚虽然在假勇者身分曝光后随即解除结界,还是不得不在当中徘徊。

    追捕过程中,韩斯与恰姆自认不只一次伤到她,有几次甚至还正中要害,然而不知为何,娜榭塔妮亚最后还是逃过了一劫。

    “娜榭塔妮亚她呀,好像会什么奇怪的招数,每次要逮到她时,她就咻地消失不见,或者明明都杀死了,但是没有变成尸体。”恰姆说。

    “那能力我也曾见过。”亚德雷想起娜榭塔妮亚的真面目曝光后,摩菈本来一拳击碎她的脑袋,但她的身影忽然散去,本尊随后现身远处。那能力确实谜团重重,并不像是【刃】之圣者的能力。

    “虽然不晓得原理为何,不过看来娜榭塔妮亚似乎会使用凶魔的能力。我想,那应该是现隐凶魔的能力。”芙雷米说道。

    现隐凶魔?亚德雷曾拜对付凶魔的专家艾特洛·史派克为师,对凶魔的能力与生态很了解,但却从没听过这种能力。

    “现隐凶魔是极稀少的种类,在所有凶魔里可能还不到五头,我也只是听过有那种能力,而没实际见识过。”

    “那是什么样的能力?”

    “简单地说,就是类似催眠术。”

    于是芙雷米开始说明:现隐凶魔全身都能释出气态麻药,同时发射特殊音波,而吸入麻药又听见音波的人知觉将产生紊乱,变得看不见现隐凶魔的身影。

    而娜榭塔妮亚使用的能力又是格外特殊的一类,除了能隐身,还能带来错觉,让人误以为娜榭塔妮亚就在眼前——芙雷米接着又补充道。

    “……真是恐怖的能力啊。”

    听完,亚德雷冷汗直冒,心想要是有人能销声匿迹地从背后偷袭,不管谁都不堪一击。然而韩斯却笑着否定了亚德雷的担忧。

    “喵嘻,依我所见,这能力恐怕没想像的厉害呗。”

    “怎么说?”

    “公主的现隐能力我见识过好几次。她顶多能藏身十秒左右,而且只要用了一次,之后五分钟内都无法再用。接下来是我的推测,我猜现隐能力大概只有逃命时派得上用场呗。”

    “你的分析能力真强,几乎被你说中了。”芙雷米圆睁着双眼,佩服地说道。

    接着她又做了补充:现隐能力会消耗大量体力,因此使用期间无法攻击,顶多只能逃跑。这是所有现隐凶魔共通的特征。

    “这么说来,师父好像也曾说过,有极少数凶魔能使用催眠术,也说效果只能持续一会儿。”

    “……我从以前就一直很纳闷,那位艾特洛·史派克到底是什么人?他是如何调查凶魔生态的?”

    “不知道。我自己也问了不知几次,但他不回答就是不回答。”

    芙雷米听完,转开视线,一副若有所思的模样。

    “艾特洛·史派克的事并不重要,重要的是有没有办法破解现隐能力。”

    芙雷米接着摩菈的问题。

    “现隐凶魔一使用能力,附近就会弥漫一股香甜的气味。对方是否使用能力可以靠这点来判断。”

    “那要是中了招,该如何应对才好?”

    “只要集中意识,凝神观望,并让自己疼痛,就能摆脱催眠术。也不需要多痛,只要稍微用点力咬舌头,就足以破解了。”

    “原来如此,也就是说一旦闻到什么异味,就试着凝神咬舌。”

    “就是这样。”

    亚德雷向来认为,芙雷米是个可贵的存在。现隐能力并不算强大,但要是在毫不知情的状况下交手,难保不会身陷危机。

    相反的,只要晓得原理与应对方法,不管什么能力都不足为惧。

    ……

    娜榭塔妮亚才刚问候完,瞬间就响起枪声。芙雷米的子弹被地表窜出的剑刃弹至他处。

    “芙雷米小姐,您也太粗鲁了点吧。”

    弹开枪弹的娜榭塔妮亚,从容不迫地自凶魔尸体跳下。芙雷米重新装填子弹,但一旁亚德雷制止了她。

    “那就是……娜榭塔妮亚小姐吗?”亚德雷身后的萝萝妮亚说道。

    “幸会。您就是萝萝妮亚吧?今后也请多指教了。”

    娜榭塔妮亚手贴胸前行了个礼,萝萝妮亚也低头致意。

    “葛道夫呢?”

    亚德雷一问,娜榭塔妮亚伸手指向南边。

    “葛道夫的话,他就在两公里外的那一头,等小事情处理完,应该就会回到这儿了。”

    “小事情?是什么事?”

    “秘密。”

    娜榭塔妮亚手指抵着嘴唇淘气地说道。她的举止,就跟在监牢里初遇时一样。

    亚德雷瞄了右手背,上头的花瓣一片未少。若葛道夫是真正的六花,至少目前性命无恙,但若他是第七人,就又另当别论了。

    “你利用他,把我们骗到这里来?”

    “您怎么会这么想呢?我只是向葛道夫求助罢了,可没料到你们也会跟着过来。”

    娜榭塔妮亚愉快的口吻说道,但显然是在撒谎。

    这地方肯定有诈。亚德雷眼角余光观察四周,试着找出圈套的真面目。

    “你是怎么向他求助的?”

    “我和葛道夫心有灵犀,没必要特地通知什么。一旦我请他帮忙,他不管身在何方,都会立刻赶来的。”

    “你明明背叛了他,还真有脸讲这种话呢。”恰姆说道,但娜榭塔妮亚不以为意。

    “葛道夫是第七人吗?”亚德雷又问了。

    “亚德雷先生您真过分,竟然怀疑我心爱的葛道夫。他可是不折不扣的六花勇者,这点我能保证,绝对错不了的。”

    看来她是特地来消遣我们的。那嬉皮笑脸的态度,令亚德雷怒火中烧。

    “话说,我们接下来打算收拾掉你。”

    “哎呀,我好怕。”

    “所以你心爱的葛道夫何时会赶来?”

    娜榭塔妮亚轻轻地笑了。

    “救命呀,葛道夫~~我人就在这儿~~他们要杀了我~~”

    无聊的玩笑,令亚德雷皱起眉头。他与身旁的芙雷米以及韩斯交换了个眼色,得到两人首肯后,接着开口说了:

    “干掉她。”

    一声令下,芙雷米枪口迸出火花,韩斯笔直冲刺向前。

    而就在同时,亚德雷回过身。不出所料,边坡上出现了三十余头凶魔,个个举起红热的岩石,准备扔向我方。

    “后方交给我!”

    亚德雷随即掷出腰间小袋里的闪光弹。被强烈的闪光弄糊视线,凶魔依然胡乱扔着热岩,但这正好称了亚德雷的心。他轻松闪过一连串攻击。

    但下一秒,一头凶魔尸体忽然动了起来,并从脚底窜出触手,对准亚德雷的脑袋伸去。

    “危险!”

    千钧一发之际,萝萝妮亚的鞭子挥斩而去,触手喷出带异味的血液,凶魔本体发出惨叫声。倒地的凶魔接连爬起,纷纷攻向其他同伴。

    “萝萝妮亚!摩菈!我们负责牵制凶魔!”亚德雷刚喊完,随即遭地上冒出的一根剑刃袭击,不过被萝萝妮亚以鞭子折断。

    “呜喵喵!公主就由我来料理呗!”

    韩斯高呼一声并纵身一跳,挥剑斩向娜榭塔妮亚。而娜榭塔妮亚又自地面召出更多剑刃,迎击腾空而起的韩斯。

    “韩斯!我来支援你!”

    说着,芙雷米也朝娜榭塔妮亚掷出炸弹,开枪射击。娜榭塔妮亚在地上翻了个滚,躲开两人的攻势。

    韩斯与芙雷米的实力皆在娜榭塔妮亚之上,两人联手,可说是胜券在握。

    “芙雷米!小心现隐能力!”

    “用不着你提醒!”

    娜榭塔妮亚开始躲避,以细剑的剑柄弹开芙雷米的子弹,靠地面召出的剑刃牵制韩斯。

    “需要恰姆帮忙吗?”早已吐出从魔的恰姆问道,但亚德雷摇了摇头。

    “娜榭塔妮亚肯定还准备了什么诡计,你帮忙看紧四周,提防下一波攻击。”

    “好吧。”

    在那之后,混战又持续了数分钟。芙雷米与韩斯对付娜榭塔妮亚;亚德雷、摩菈、萝萝妮亚忙着抵挡一旁前来支援娜榭塔妮亚的凶魔;恰姆在从魔的保护下,小心翼翼地监视周遭。

    战况似乎是亚德雷等人占上风,也看不出对方有什么新的诡计,突进而来的凶魔先是被亚德雷一剑砍中头顶,晃荡之际又被萝萝妮亚鞭子斩得四分五裂。血水如喷泉般溅出,凶魔就此丧命。

    前来支援的凶魔总数约三十头,虽然算不上少,倒也不是无法应付的数量。照这样继续奋战,胜利将属于六花这一方。

    “……难不成,真的只有这点程度?”边战斗,亚德雷边嘀咕,却又觉得娜榭塔妮亚的计谋不该只有如此。当初她在雾幻结界里会精心设计圈套,没道理这次如此莽撞。

    “喵哈!”

    韩斯挥剑斩去,娜榭塔妮亚以地面召出的剑刃拼命阻挡,一旁被遗漏的凶魔也上前掩护,试着带她脱险。

    “休想逃。”

    芙雷米开枪射穿娜榭塔妮亚的腿,疼得令她眉头一皱。

    “抱歉!大家快来救我吧!呀啊!”

    从容的表情已自娜榭塔妮亚脸上消失。

    但亚德雷并没就此松懈,他知道娜榭塔妮亚一定在打什么主意。只是不知道是更多的伏兵?还是她打算挟持葛道夫为人质?或者是泰格狃即将自某处前来包围我方?

    “诶,亚德雷,”这时,一直在旁观战的恰姆说了。“也差不多可以收拾娜榭塔妮亚了吧?”

    “……好,你上吧!”

    亚德雷下了决定:就算其中有诈,但与其畏首畏尾,还不如先除掉眼前的敌人。

    就在这时,一头披覆着岩石状皮肤的巨大蜥蜴型凶魔,躲过萝萝妮亚的鞭子与摩菈的拳头,朝娜榭塔妮亚奔去。

    娜榭塔妮亚边闪躲韩斯的攻击,并跳到岩蜥型凶魔的身上。凶魔接住娜榭塔妮亚后并没停下来应战,似乎打算逃跑。

    “哪里逃!”

    岩蜥型凶魔脚程并不快。韩斯追在娜榭塔妮亚后头,打算跳到凶魔背上,却被滑翔而来的蛾型凶魔给撞开。接着,芙雷米朝娜榭塔妮亚的背后开火,但也被蛾型凶魔挺身挡下。它胸口中了弹,喷着黏液坠落到地面。

    趁着这段时间,恰姆的从魔早已挡住娜榭塔妮亚的去路。一字排开的十头从魔,一齐攻向目标。

    搞定了!就在亚德雷确信得手的瞬间,娜榭塔妮亚回了话。

    “哪里逃?当然是逃离这儿罗。”

    面对飞扑而来的从魔,娜榭塔妮亚无畏地笑了。

    “毕竟该办的事都办完了。”

    刹那间,从魔忽然全都停下动作,但它们既没被剑刃刺中,更没遭受其他攻击。

    发生什么事?亚德雷不禁环顾四周,而凶魔也没放过这空档,一头狮子型凶魔从后方袭向亚德雷的颈子,但亚德雷屈身躲开,并回头往它脸上赏了根毒针。

    趁着这空档,娜榭塔妮亚摆脱包围逃了出去。

    “快点快点,赶快离开这儿!”

    娜榭塔妮亚敲着岩蜥型凶魔的背,与它一同慢吞吞地离开。芙雷米开了枪,子弹却被剑刃弹开,韩斯上前追击,却被别路赶来的凶魔给挡下。与萝萝妮亚、摩菈交手的凶魔也一齐改变行动,为逃走的娜榭塔妮亚殿后,阻挠芙雷米与韩斯的追击。

    亚德雷一时犹豫,不知该不该追上去。然而相较之下,眼前有其他更要紧的事。

    “恰姆!你怎么了!?”

    亚德雷边喊,边赶至恰姆身旁。她的样子显然不对劲,先是怔怔地捂着自己的肚子,接着看了看手掌,又看了看身子,随后嘀咕了句。

    “……咦?发生了什么……”

    下一秒,恰姆捂住了嘴。大量的鲜血,从她的指缝间溢出。

    恰姆连声音都喊不出,慢腾腾地倒了下去,所有从魔也一齐回到她嘴里。而亚德雷没看到任何东西出现,也不知道她遭受的是何种攻击。

    “恰姆!?”

    一旁的摩菈与萝萝妮亚随后也赶了过来,由摩菈扶着恰姆,萝萝妮亚试着止血。

    但打算进行急救的三人,随后却全傻了眼。恰姆浑身上下,找不到任何外伤。

    “……恰姆,你哪里不舒服?”

    恰姆捂着嘴。生来首次尝受到的死亡恐惧,令她浑身发颤。

    “有剑……在肚子里……”

    说完,恰姆又吐了一大口血。

    芙雷米与韩斯追着娜榭塔妮亚,来到洼地边缘,然而由于凶魔的阻挠,双方距离越拉越开。最后,娜榭塔妮亚越过边坡出了洼地,消失得无影无踪。

    ……

    恰姆身上出了什么事,娜榭塔妮亚一清二楚。因为这正是她精心设计了许久的圈套。

    圣者当中,有些人能使用特殊术法,将自己的神力注入物体中,使其带有特殊力量。由此方式造出的道具,一般称为圣具。

    而史上最会制造圣具的,就属六花纹章的创造者,也就是持花圣者。而现今擅于此道的,则有【山】之圣者摩菈,以及【盐】之圣者崴纶。恰姆与萝萝妮亚对这方面一窍不通,芙雷米似乎也不太拿手。

    用来吸收神力的,一般都是使用刻上神言的桩子、典籍以及各种宝石。像持花圣者那样对徽记注入神力,可说是极为高深的技术。

    娜榭塔妮亚宣称自己不懂圣具之术,其实是个谎言。因为要是懂术法的事被察觉,圈套势必也会露馅。

    ……

    那是约两年前的事。

    这一天,娜榭塔妮亚离开彼埃纳,来到了万天神殿。她带了超过二十名随从,里面包含护卫、车夫、负责饮食及服装的女仆,甚至还有照料宠物的仆人。当时代理神殿长职务的崴纶,看到这样的声势,脸都黑了。

    “公主殿下竟然特地亲临神殿,是什么风把你吹来了?”崴纶问道。娜榭塔妮亚平时都待在彼埃纳,由葛道夫及骑士团担任对手切磋武艺,很少离开国内。

    “就跟往常一样,心血来潮罢了。”娜榭塔妮亚随口打发了她的疑问。

    当天神殿的课程,是对抗凶魔的战斗训练。神殿内竞技场里,众圣者正忙着对付恰姆·若瑟派出的从魔。水蛭与水蛇从魔毫不留情地使出攻击,【冰】之圣者艾思芮、【火】之圣者琳利尔等高阶圣者,纷纷把各种法术往从魔身上轰去。

    虽说是训练,内容却宛如实战。淌至地面的鲜血,不全然来自从魔。

    “……真厉害。”看着此景,娜榭塔妮亚发出惊叹。“正中央那个女孩就是恰姆了吧?她长得真可爱,长大后一定会是个美人。”

    看着娜榭塔妮亚悠闲的笑容,岁纶显得很困惑。

    “呃……我说公主,你要是不清楚恰姆的状况,劝你还是别下场的好。她不是坏孩子,只不过……就是有些不知分寸。”

    “是吗?听起来挺吓人的……不过您不必担心。”

    “请千万小心,可别受了伤了。”

    “崴纶小姐,要是小心翼翼的,根本训练不出成果。”

    娜榭塔妮亚脱下裙子,露出底下早已事先穿上的训练用简装。

    “我等不及了。【刃】之圣者娜榭塔妮亚,前来指教!”

    “啊,慢、慢着……”

    但崴纶制止无效,只见娜榭塔妮亚纵身跳进竞技场,地面冒出剑刃砍向从魔。

    “咦,有新面孔耶?崴纶,这个圣者是可以杀掉的那一种吗?”

    说着,恰姆又吐出更多从魔。

    “不对!绝不是这样!而且没有哪个圣者是可以杀的啦!”

    崴纶为了保护娜榭塔妮亚而冲进竞技场。娜榭塔妮亚一边笑,一边自地面召出剑刃与恰姆交手。

    “真厉害!真有意思!原来与凶魔交手就是这种感觉!”

    “它们才不是凶魔,是恰姆的宠物啦!”

    之后,娜榭塔妮亚笑容未减,又与从魔对打了约数十分钟。

    在雾幻结界里歼灭六花的计划,从当时就已经展开。娜榭塔妮亚这次前来,只是为了探查、分析恰姆的实力。

    她真是个怪物——娜榭塔妮亚装得像个野丫头,一副对战斗乐在其中的模样,心里却是大感诧异。

    “这个使用剑刃的人还挺厉害的嘛。恰姆以前没见过你,你叫什么来着?”

    “我叫娜榭塔妮亚,以后还请多关照。”

    虽然脸上、身上沾满血,娜榭塔妮亚依然笑着说道:

    “本来觉得来一趟很麻烦,现在觉得有来真是太好了。恰姆,看来今天应该能跟你玩得很痛快。”

    “是吗,我也玩得非常尽兴。”

    这次的侦察还真是来对了,娜榭塔妮亚心想。她这样的实力别说是一对一,就算跟葛道夫联手,恐怕也不见得有赢面。娜榭塔妮亚虽然想策动真正的六花杀掉恰姆,但事态不一定能照着自己的想法顺利进行。

    看样子,还是得想办法下毒才行。

    娜榭塔妮亚事前准备了一颗小小的金刚石,里头封入了自己的神力,一旦满足所有条件,娜榭塔妮亚就能靠意识来启动,让金刚石生出无数的剑刃。

    不过那颗金刚石,目前不在娜榭塔妮亚身上。

    “公主殿下,求求你自爱些吧。要是你受了伤,我可承担不起啊。”

    崴纶待在竞技场一隅,急得宛如热锅上的蚂蚁。然而娜榭塔妮亚没理会她,接着放声喊道:

    “来吧,恰姆小姐,尽管放马过来!”

    “这样真的好吗,公主殿下?你搞不好会死掉喔?”

    娜榭塔妮亚身上到处都是咬伤以及酸液灼伤,加上倒地时扭了手臂,也许骨头都已经裂了。

    “以六花勇者为志向的人,岂能因这点创伤而退缩。”

    “那我就不客气罗。”

    娜榭塔妮亚朝竞技场边的观众席瞄了一眼,只见女仆或护卫等人,全都脸色发白。

    在他们身旁有只笼子,装了娜榭塔妮亚所养的宠物。娜榭塔妮亚共养了三只猫、两只狗,以及两只松鼠,而且不管到哪儿,都会将它们带在身边。笼中的宠物,如今也因害怕而颤抖。

    就在这时,其中一只狗忽然乱蹦乱跳,并撞坏了门锁。所有宠物全都跑了出来。

    娜榭塔妮亚侧目看着那一景,露出一抹窃笑。

    一切拜托了,德兹——她在心底嘀咕道。

    “鸣……”

    这时,蛇的甩尾一击打掉娜榭塔妮亚手持的细剑。崴纶见状,连忙介入两人之间:

    “先等一下。恰姆、公主,我看你们还是到此为止吧。再这样下去,可是会出人命的。”

    娜榭塔妮亚捡起细剑,剑尖指向恰姆。

    “崴纶小姐,我可不能就此罢手。”

    “可是,公主……”

    “我想变更强。要是不能变强,那么不管是国民、父王,谁也守护不了。像这种程度的对手,我岂能退缩。”

    听了娜榭塔妮亚的挑衅,恰姆起了反应。

    “……这种程度?”

    然而娜榭塔妮亚装作没听见,又继续说了下去:

    “这样的练习一点也不够,我想跟更强的对手比划。”

    “是这样吗,公主。”

    恰姆笑了,但笑容的背后蕴含了些许怒意。

    “抱歉罗,我先前不该手下留情的。接下来,我就使出全力陪陪你吧。”

    恰姆将狗尾草伸进喉咙,把所有从魔全派到竞技场上。

    “住手啊,恰姆!”崴纶喝道,一把抱起娜榭塔妮亚。盐柱接连冒出,挡下从魔的攻击。【冰】之艾思芮以及【火】之琳利尔也挺身而出,抵挡从魔群的攻势。

    “崴纶小姐,您这是在做什么!太放肆了!”

    “闭嘴,蠢公主!我忍无可忍了!”

    一头是抱着胡乱挣扎的娜榭塔妮亚狂奔的崴纶,另一头是绕至两人前方穷追猛打的从魔群。

    “简直叫人看不下去!快去阻止公主!”

    之后,负责护卫娜榭塔妮亚的骑士也加入战局。竞技场里一片混乱,唯独娜榭塔妮亚偷偷地笑了。

    ……

    十五分钟后,混战终于平息,娜榭塔妮亚被迫端坐在地面,接受女仆的训话。而竞技场另一头,恰姆跟崴纶正吵得不可开交。

    这时,娜榭塔妮亚看着装宠物的笼子并说道:

    “咦,波塔跟波纳不见了。”

    带来的宠物少了一猫一狗。众女仆于是停下训话,寻找消失的两只宠物。猫很快被人发现瑟缩在观众席角落,但另一只狗却遍寻不着。

    “狗?好吧,我们也来找找。”

    一听说走失,恰姆与崴纶到竞技场内环视一圈。

    “该不会……”

    接着,恰姆将狗尾草伸进嘴里,吐出一头巨大的蛞蝓,并往它的背部拍了又拍。伴随着黏腻声,某样东西自从魔的喉咙掉了出来。

    “……啊……啊~~!波塔!波塔!”

    娜榭塔妮亚抱起沾满黏液的狗。这狗的模样古怪,拥有圆滚滚的脑袋与身躯,长得不像狗也不像松鼠。它的毛虽然差点被消化掉,不过没有性命危险。

    “奇怪了,是哪时吞下去的?喂,不可以乱吃东西啦!”

    “波塔,振作点呀!波塔!”娜榭塔妮亚不断呼唤着狗的名字。崴纶看着她们,无奈地抱着脑袋。

    除了娜榭塔妮亚,谁也不晓得这只狗是趁乱闯进竞技场,并且在确定没人注意自己后,主动跳进蛞蝓从魔嘴里的。

    狗衔着一颗小小的金刚石,并将它嵌入从魔腹内的肌肉。

    这只狗虽然名为波塔,但那是目前的化名。

    它的真名叫德兹,是统率凶魔的三大巨头之一。

    “……我成功了,娜榭塔妮亚。”德兹低声说道。除了娜榭塔妮亚,没人听见它说话。

    “真不愧是德兹,谢谢。”说完,娜榭塔妮亚悄悄地笑了。

    知觉迟钝的蛞蝓从魔,应该没发现自己肚子里被嵌了颗宝石,至于恰姆,当然更不可能察觉到宝石的存在了。

    只要符合条件,娜榭塔妮亚再集中意念,就能释放宝石的力量,数十根剑刃将由内向外刺穿蛞蝓从魔,而要是蛞蝓从魔待在恰姆体内,还能连带伤及恰姆的五脏六腑。

    要启动宝石,得先达成两个条件:一是娜榭塔妮亚人必须在恰姆附近,二是恰姆必须攻击娜榭塔妮亚。

    不过,宝石的力量并不强,外加娜榭塔妮亚只要离恰姆超过一公里,宝石就会失效。会有这些限制,是因为娜榭塔妮亚的圣者能力还不够纯熟。

    解除刃之宝石的方法,只有两个:由娜榭塔妮亚主动解除,或是等娜榭塔妮亚死去。

    在雾幻结界里落难时,娜榭塔妮亚刻意不启动刃之宝石。因为那时就算用了也毫无意义,还不如留着当作日后王牌。

    娜榭塔妮亚估计,刃之宝石启动后直到恰姆丧命,过程约需三个多小时。

    ……

    “……呕……呕……呜恶……”

    在凶魔尸体堆积如山的熔岩地带里,只有恰姆的痛苦呻吟回荡着。她拼命地想吐出刃之宝石,然而嘴里流出的却只有唾液与血液,刃之宝石与从魔全都吐不出来。

    “恰姆小姐……请您一定要撑住。”

    摩菈与萝萝妮亚曾试着施救,但却徒劳而终。毕竟恰姆的胃囊太过特殊,一般的急救措施根本就不管用。摩菈唯一能做的,就是将精气注入恰姆体内,维持她的生命力。

    “看样子……只能打倒娜榭塔妮亚了。”亚德雷嘀咕道。

    透过摩菈的力量,刃之宝石的特性已大致厘清。据她推测,恰姆的生命约会在三小时后流失殆尽,并且刃之宝石只要离娜榭塔妮亚够远就会失效,而那距离约为一公里。

    结论是,要解除宝石之力、拯救恰姆,只有两个办法:让娜榭塔妮亚主动解除,或是杀了娜榭塔妮亚。

    摩菈依旧诵着神言,不停分析嵌在恰姆肚子里的宝石。

    韩斯与芙雷米目前正前往追捕娜榭塔妮亚,要是他们追丢了,想拯救恰姆势必变得更加困难。亚德雷坐立难安,等着他们俩的归来。

    “阿姨……恰姆,应该不会死吧?”恰姆气若游丝。摩菈牵起她的小手。“怎么这么说呢,恰姆。没看到大家都陪着你吗?我们怎么可能轻易让你死去呢?”

    “……啊哈,说得也是……嗯。”

    这次真是被摆了一道,亚德雷懊恼地想。由娜榭塔妮亚的行动模式来看,那并不是在雾幻结界动的手脚,而是早在魔神苏醒前就已经嵌到恰姆体内。

    亚德雷会这么推测,就是觉得既然对方经年累月备战至今,应该早就动了一些手脚了。

    这时,韩斯回来了。

    “韩斯,结果如何?”

    “喵,追赶途中虽然不小心跟丢,不过最后还是找到她哩。”

    韩斯的神情不再那么从容。恰姆在他心中所占的份量,可说是显而易见。

    “她目前待在离这儿一公里左右的地方,带了约三十头凶魔,坐在它们中间笑呵呵地纳凉。附近没看到其他凶魔。”

    “芙雷米呢?”

    “在那附近监视娜榭塔妮亚。她可没傻到单身过去挑战。”

    “芙雷米也很叫人担心啊。”

    “其他应该就没什么值得一提的了呗……既没遇见泰格狃,也没发现葛道夫。”

    亚德雷眉头紧皱。不过这下事情也明了了,娜榭塔妮亚就如摩菈的分析,没办法离恰姆太远,而当初估计的一公里效果范围,似乎也正确无误。

    “我们还是带恰姆离开,先解除宝石的效果再说。摩菈,你能带恰姆上路吗?”

    然而,摩菈忧伤地摇了摇头。

    “恰姆现在只是勉强维持性命。要是搬动她,后果无法预料。”

    “也就是说……只能干掉娜榭塔妮亚了吗。”

    亚德雷放下铁匣,火速补给各种武器。

    “我跟萝萝妮亚以及芙雷米去解决娜榭塔妮亚,韩斯,摩菈,你们俩负责保护恰姆。”

    亚德雷刻意将韩斯这最可靠的战力留下。泰格狃目前尚未露面,这么做是为了防患未然。

    “好呗,公主那儿就交给你们了喵。”

    “然后,摩菈,你用回音之力再呼叫一次葛道夫。”

    摩菈点个头,深吸一口气,使出回音之力。

    “葛道夫!你人在哪儿!我呼唤了好几次了!恰姆就要被娜榭塔妮亚杀死了!你快回来帮她!”

    恰姆重伤倒地后,摩菈已经用回音之力呼唤了葛道夫好几次,也说明了当前状况,但这次的呼叫,依然只是在熔岩地带空然回荡。

    “他还是不回来。”

    “……亚德,葛道夫的事该怎么办才好?”

    萝萝妮亚的问题,亚德雷也没有答案。首先,他的六花身分真伪不明。也许他就是第七人,为了杀害恰姆才将我方诱至此处。如果真是这样,接下来就得将他列为敌方,想好因应措施不可。

    然而,葛道夫被娜榭塔妮亚欺骗的可能性依然存在。他没回来,也许是因为自己也身陷危机。

    “……葛道夫的事,之后再说。”

    苦思到最后,亚德雷只能暂时将问题搁置。

    “这么说虽然残忍,不过现在也只能让他自求多福了。我们目前的首要任务,是设法拯救恰姆。走吧。”

    亚德雷带着萝萝妮亚,向北方奔去。

    ……

    岩山连绵的熔岩地带,崎岖得难以前进。两人飞越低谷,闪避喷发热水的间歇泉,不停朝北而去。前进了约五分钟,亚德雷他们听见枪响,应该是芙雷米正在和凶魔交战。

    一来到韩斯所说的会合地点,就见到芙雷米盘据岩山的山顶,忙着迎击底下袭来的凶魔群。

    “娜榭塔妮亚往西边逃走了!快追上去!”芙雷米喊道。于是亚德雷毫不犹豫地转身朝西奔去。

    登上附近最高的岩山并眺望四周,亚德雷很快就发现前方三百余公尺处,山的背后有动静。

    “休想逃!”

    亚德雷全力追了过去,并在岩山上前进的二十多头凶魔里,找出娜榭塔妮亚的身影。她骑在狼型凶魔背上,一边逃,一边留意身后状况。

    亚德雷下岩山的途中,两头凶魔忽然自山下袭击而来,蜘蛛凶魔吐出丝线,巨大的蛇凶魔则喷出火焰。他反射性地跳开,着地时却因岩石崩裂而踩了个空,并沿着斜坡滚了下来。

    “你这蠢蛋在搞什么!”

    芙雷米狙杀了蜘蛛凶魔。亚德雷道了声歉,起身躲开蛇凶魔的攻击,并砍下了它的脑袋。

    在地盘不稳的熔岩地带战斗,对亚德雷可说极为不利。他向来以轻灵的身段见长,在这儿却难以施展。

    “亚德!它们又来了!”萝萝妮亚大喊。又一头凶魔自西方而来。

    “萝萝妮亚!交给你!”

    说完,亚德雷自凶魔身旁穿越,直追娜榭塔妮亚。她会派零星战力前来,想必是为了绊住亚德雷等人,让自己优先撤退。

    萝萝妮亚拔出鞭子。凶魔的爪就快触及萝萝妮亚颈部的瞬间,熔岩地带响起嘶叫声。

    “烂泥般的下贱蛆虫全给我停下呼吸停下心跳啊~~!”

    凶魔眨眼间就被鞭子斩得四分五裂,喷出壮观的血雾。

    亚德雷等人快马加鞭,追着凶魔群全速前进,逐渐缩短敌我距离。

    “对不起,芙雷米。”途中,亚德雷向一旁的芙雷米说道。

    “?”

    “要是我听你的话,行动更谨慎些,事情就不会变成这样了。”

    “你傻了吗?和我道歉做什么?”芙雷米不悦地回道。“用不着为我担心。我根本没生气,也不曾放在心上。”

    亚德雷点点头。于是两人继续追逐。

    追着追着,亚德雷发现娜榭塔妮亚的奔逃路线呈圆弧形,也就是以恰姆所在的洼地为圆心,划出一道半径约一公里的半圆。当初赶往洼地北边的亚德雷,如今来到恰恰相对的南边。

    看来就如摩菈的调查,娜榭塔妮亚无法离恰姆一公里以上。

    逼近娜榭塔妮亚的两人,如今只差不到百公尺。芙雷米手里召出炸弹安装至枪口,发射到娜榭塔妮亚身旁十多公尺处。亚德雷也靠绳子造出简易投石器,对着逃窜的娜榭塔妮亚投掷炸弹。

    “她该不会是想逃到恰姆死去吧?”边跑,芙雷米边说道。

    “也许吧。不过照这样下去,一定能追得到她的!”萝萝妮亚答道。

    的确,只要边追边靠炸弹牵制,再过不久就能追上。对方只有娜榭塔妮亚一人与二十多头凶魔,凭我方三人一定对付得了。

    “亚德雷,事有蹊跷。”

    “嗯,我也这么觉得。”

    芙雷米与亚德雷双双停止轰炸,放慢追赶脚步,以恰好跟得上娜榭塔妮亚的速度前进。

    “怎么了,我们不跟她交手吗?”萝萝妮亚纳闷地问道。

    娜榭塔妮亚也心知肚明,就算再怎么会逃,也无法再半径仅一公里的范围内永无止境地逃下去,而区区二十头凶魔,也不可能保护得了自己。乍看像是白白前来送死的她,肯定还藏了什么能全身而退的招数。亚德雷边跑边思索,那会是什么样的方法。

    不只亚德雷,芙雷米也同样察觉有异,并试着破解娜榭塔妮亚打的算盘。

    “亚德雷,我觉得她怎么看都像是个诱饵。”

    “我看也是,她该不会是在等着我们攻击她?”

    “……搞不好,是跟恰姆身上相同的陷阱也说不定。”芙雷米说。

    但亚德雷认为,这应该不至于。在前进魔哭领前,亚德雷曾和娜榭塔妮亚共同旅行了十一天,但一晓得娜榭塔妮亚是假货,亚德雷随即检查了全身上下与装备,深怕那十一天里被动了什么手脚。

    然而检查的结果,却毫无异状。亚德雷至少能确定,娜榭塔妮亚并没对自己动手。

    芙雷米与娜榭塔妮亚仅仅接触了一天,不太可能有下手的空当;至于今天才遇见她的萝萝妮亚,就更不用说了。亚德雷认为,被嵌入刃之宝石的,应该只有恰姆一个。

    “不然,娜榭塔妮亚还有什么理由干这种傻事?”

    芙雷米说完,亚德雷忽然灵光一闪。

    “芙雷米,你自始至终都紧盯着娜榭塔妮亚的身影吗?”

    “不,途中跟丢过好几次……对了,难不成是变形型凶魔?”

    亚德雷点了点头,萝萝妮亚就在这时问了。

    “咦?什么意思呀?”

    “就是说我们目前追逐的娜榭塔妮亚,搞不好是变形型凶魔所乔装的假货。”

    有一种凶魔能随心所欲地改变自己的外貌,而且数量并不少。在雾幻结界之战中,亚德雷就曾遭遇过。

    变形型凶魔想变成亚德雷或韩斯是不可能的,因为要和某人完全相似,得要有当事人的协助,或是得到其尸体。但它若要变成娜榭塔妮亚,事情就简单多了。

    “至少能确定的是,之前跟我们交手的娜榭塔妮亚肯定是真货,因为她当时使用了【刃】之力,也启动了恰姆的刃之宝石。不过现在这个,无法证明她是真的。”

    “韩斯跟我都不只一次跟丢娜榭塔妮亚,的确是有充分时间掉包。”

    “我明白了,确实有可能。不过,我们该怎么分辨她是真还是假呢?”

    “要是看到她使出刃之力,那么就是真货,何况我们还有更精准的分辨法。没错吧,萝萝妮亚?”

    “是什么方法呢?”后头的萝萝妮亚歪起头,纳闷地问道。

    当事人竟然毫无自觉啊,亚德雷不禁苦笑。

    亚德雷等人再次加紧脚步追向娜榭塔妮亚。包括娜榭塔妮亚在内的凶魔群,如今距离他们只剩三十公尺。

    娜榭塔妮亚骑在狼凶魔的背上,观察亚德雷等人的举动。她提防的似乎是芙雷米的狙击。

    亚德雷认为,目前有机可乘,但最该注意的,是娜榭塔妮亚使用的现隐能力,不过大家也已经掌握了破解法。

    “上吧!”

    亚德雷刚喊完,萝萝妮亚的鞭子缠上亚德雷的身子,而后她踏稳脚步,靠鞭子举起亚德雷的身体。

    “要小心喔,亚德!”

    萝萝妮亚喊完,将亚德雷扔了出去。腾空而起的亚德雷,渐渐逼近娜榭塔妮亚骑乘的狼凶魔。他从空中扔了把小刀,刀柄连着细锁链,另一头则扣在自己的手腕上。

    “呀啊!”

    娜榭塔妮亚左手接下小刀。她的手腕因此流血,发出惨叫。

    地面冒出的大量剑刃,朝身在半空中的亚德雷攻去。亚德雷靠着剑,以及垫了铁板的鞋底挡下,但剑刃还是掠过身体,划出好几道轻微的割伤。

    最后,亚德雷骑上了狼凶魔的背部。

    “亚德雷,危险!”

    娜榭塔妮亚的细剑对准咽喉刺了过来。亚德雷以肩甲挡下了攻击。

    同时,亚德雷抽出秘密道具,将一只装了毒的小瓶扔出去,不过被娜榭塔妮亚以细剑弹开。被躲掉是预料中事,小瓶其实只是幌子,亚德雷真正的目的,是随后的一击。

    “呜……”

    娜榭塔妮亚屈身躲开攻击。只差一点,亚德雷就能将娜榭塔妮亚自狼凶魔背上击落,然而紧接着,狼凶魔突然直起身子,将亚德雷给甩落:

    “就趁现在!大家一起制服亚德雷先生!”

    捂着左手的娜榭塔妮亚一喊,凶魔纷纷朝落地的亚德雷一拥而上,然而芙雷米连发枪弹护住了亚德雷,萝萝妮亚也同时挥鞭,缠住亚德雷的手。

    “嘿咻!”

    待亚德雷握住鞭子,萝萝妮亚就像钓鱼般将他一把拉起。撤退的同时,亚德雷也不忘掷出烟幕弹牵制凶魔。

    “没成功吗……也罢,我们快逃吧!”

    娜榭塔妮亚向欲追击的凶魔说道。于是它们遵从指示,掩护娜榭塔妮亚奔离现场。

    “看来是搞砸了。”芙雷米边说,边从地上扶起被萝萝妮亚钓回的亚德雷。

    虽然娜榭塔妮亚在最后一刻逃掉了,然而这次还是有收获。

    “萝萝妮亚,麻烦你了。”亚德雷将沾了血的小刀拿给萝萝妮亚。

    “……啊,原来是这么回事。”

    交出小刀后,亚德雷又冲了出去。可不能就这么跟丢娜榭塔妮亚。

    接下小刀的萝萝妮亚边赶路,边尝了上头沾的血,这是【鲜血】圣者的能力之一,以舌头来分析血液。刀子上的血,在她嘴里打转了好一阵子。

    “……萝萝妮亚,结果如何?”芙雷米问道。

    “我没尝过娜榭塔妮亚小姐的血……不过这是十多岁女性的血液,是拥有强大力量的圣者之血,虽然身体疲惫,但健康状态良好,平日应该过着优渥的生活。我想,应该是娜榭塔妮亚小姐的血没错。”

    “也就是说,我们追赶的那个是真货了?”亚德雷问道。与娜榭塔妮亚的距离,如今又延长至将近百公尺。跨在狼凶魔背上的娜榭塔妮亚,正仔细地观察我方的一举一动。

    “既然她能使用【刃】之力,就应该是真货了,不过为了防万一,所以才请你确认一次。”

    “萝萝妮亚,还有什么其他线索吗?”

    “还有……这血非常怪异,虽然是人类的血,却有凶魔的味道。里头有恢复型凶魔的血……有腕力强大的凶魔的血……还掺杂了其他无从分辨的凶魔血。我完全无法想像,为何会有这样的血液存在。”

    边喘着气,萝萝妮亚不停地说下去。

    “很好,萝萝妮亚,有这些就够了。”亚德雷笑着说。

    娜榭塔妮亚究竟准备了什么诡计,亚德雷并不清楚,然而她本人就在百公尺的前方,却是毫无疑问的事实。这个大好机会,没道理轻易放过。

    “接下来准备使出全力收拾她,不过千万别因此轻匆了。”

    亚德雷说完,芙雷米眼神变得严肃,萝萝妮亚则咽了口口水。

    芙雷米开枪拖住对方,亚德雷扔出炸弹,双方距离又再次逐渐缩短。如今敌方战力被削弱,凭亚德雷三人,对付起来应是绰绰有余。

    “等芙雷米跟我扔出身上所有炸弹后,我们就三人一齐进攻。芙雷米你负责牵制周围的凶魔,萝萝妮亚用鞭子摧毁娜榭塔妮亚的剑刃,最后一击就交给我来。没问题吧?”

    萝萝妮亚持鞭预备,芙雷米手里召出炸弹,亚德雷手伸入腰间小袋,掏出秘密道具。

    “不能再跑快一点儿吗!拜托加把劲吧!”

    娜榭塔妮亚拍着狼凶魔的臀部。那被逼急的模样究竟是发自真心,抑或是演戏,亚德雷无从判断。

    “等越过那座山,我们就一起上。”

    没想到亚德雷话刚出口的瞬间,不知何物发出破空声自远方飞来。亚德雷等人停下脚步,一把枪就这么刺到他们面前。

    “!”

    亚德雷望着枪飞来的方向,正好与恰姆所在的洼地相反。

    他是何时出现的……不对,也许他早就来到附近了。亚德雷等人太过专注于追捕娜榭塔妮亚,反而疏忽了对周遭的警戒。

    “……来了吗?”

    亚德雷皱起眉头。这种情况下,对于他的平安无恙,亚德雷一点也高兴不起来。

    葛道夫·奥欧拉正立于岩山之顶,俯视亚德雷一行人。

    “葛道夫先生,您为什么把枪……”

    葛道夫不发一语,只默默望着他们。

    趁亚德雷等人一时停步,娜榭塔妮亚打算伺机而逃。芙雷米见状,又朝她追了过去。

    就在这时,葛道夫猛然向着芙雷米冲锋。

    “萝萝妮亚!快拦下葛道夫!”

    亚德雷大喊。如今已容不得犹豫。亚德雷拔剑而出,朝葛道夫奔去,铁了心要拦下他。

    葛道夫应该也听见摩菈的回音之力,知道恰姆在娜榭塔妮亚攻击下命在旦夕,却还打算保护娜榭塔妮亚。

    那么,只能当他是敌人了,亚德雷心想。

    芙雷米朝葛道夫掷出炸弹。葛道夫边冲刺边以双手护脸,横向一跳避开了气浪。尽管身着重铠,他却还拥有令亚德雷自叹弗如的轻盈。一起身,他再次袭向芙雷米。

    “休想得逞!”

    亚德雷自一旁掷出毒针,但葛道夫没留步也没回头,就闪过了飞来的针。

    然而芙雷米同时射出的子弹命中葛道夫的胸口,把他打得向后滚了个筋斗而倒地,只是子弹被厚实的铠甲挡下,并没造成致命伤。

    “芙雷米!萝萝妮亚!你们去追娜榭塔妮亚,这小子由我来对付!”

    娜榭塔妮亚一溜烟地逃去。两人正打算随后追上,葛道夫首次开口说话了。

    “……不可以去。”

    一站起来,葛道夫又朝着芙雷米直奔。亚德雷掏出催泪弹向葛道夫扔去。然而这依然没能阻拦葛道夫,只见他双手遮住眼与嘴,避开了烟雾。

    亚德雷一声呐喊并腾空跃起,挥剑朝奔跑的葛道夫肩膀斩去。葛道夫靠腕甲挡下剑,并掐住亚德雷双手,将他摔到身后。接着,他又抓住萝萝妮亚的镗甲向上一举,随后砸向地面。被重锁包裹的萝萝妮亚躺到地面,一时动弹不得。

    “呜……!”

    两人同时起身。由于葛道夫手里没枪,大家都轻敌了,忘了他不只有蛮力,同时也擅长体术。

    “芙雷米,别管我们俩了!你千万别跟丢娜榭塔妮亚!”

    亚德雷吼道。于是芙雷米点个头,转身冲了出去。

    葛道夫口中念念有词,随后全速冲刺,试图追上芙雷米。然而亚德雷挡到他的跟前。

    “芙雷米就交给你了!”

    葛道夫放声喊道。那个“你”指的不知是娜榭塔妮亚,抑或是其他帮手。接着,葛道夫摊开双手放低腰身,回头面向亚德雷等人,看来是打算奋战到底。

    “请等一下,葛道夫先生。”举着鞭子的萝萝妮亚怯声说道。

    “……少碍事。”葛道夫回了一句,把萝萝妮亚吓得退缩了几步。

    “葛道夫,为什么?”

    说着,亚德雷向后退去,拔起插在地面的枪,并且收剑入鞘,举起那把属于葛道夫的枪迎战。虽然它既笨重又难使,不过倒还难不倒亚德雷。

    “你总该清楚目前状况吧?恰姆就快被杀掉了,要想救她就非得打倒娜榭塔妮亚不可。难道你没听见摩菈的回音吗?”

    “请您快停下吧,葛道夫先生。我们非得打倒娜榭塔妮亚小姐不可,只有这样才能救活恰姆小姐。”

    萝萝妮亚接着说。然而葛道夫的态势,看不出有任何动摇。

    “说话啊,葛道夫,你到底是被谁给骗了?”

    “葛道夫先生,您一定是遇上跟摩菈小姐相同的处境对吧?一定是中了什么圈套,被迫与我们交手,是不是?”

    亚德雷与萝萝妮亚你一言我一语,然而葛道夫平静地说了。

    “接下来的路……不能让你们过去。”

    “葛道夫!”

    “若是想过去……就杀了我、再前进。”

    一对上葛道夫的眼,一阵战栗自亚德雷的脊梁窜起。在这之前,亚德雷本来还抱着一丝冀望,认为葛道夫仍然有可能是同伴,然而看到那双眼,亚德雷抛弃了最后的可能性。这小子是来真的。他真的打算杀了芙雷米、萝萝妮亚,以及其他所有人。

    “萝萝妮亚,使出那一招吧。”

    “那一招?”

    “就是嚷着什么去死去死的,让你能全力以赴的那招。”

    “亚德……”

    “准备……干掉葛道夫。”

    萝萝妮亚先是圆睁着眼,并默默地点了个头。葛道夫就在同时略弯了下膝盖,随后笔直对着亚德雷突袭而去。

    亚德雷使出浑身劲力,挺起铁枪向前刺去,但才刚使起枪,手腕的疲劳急速上升。亚德雷再次深切体认到,能轻松操使它的葛道夫,是多么异于常人。

    即将交锋之际,葛道夫忽然煞住脚步,亚德雷枪尖既出,硬是在他鼻梢前一公分处停下。下个瞬间,葛道夫手伸向枪柄试图夺回,而亚德雷自然不从,一脚朝着葛道夫腹部踢去。

    “呜……!”

    没想到起脚的是亚德雷,被弹飞的也是亚德雷。冲击感在脚踝缭绕不散,仿佛他刚刚踹的是颗巨岩。一见有机可乘,葛道夫伸手又是一攫,亚德雷挥枪往他脚下扫去,却被腿铠挡了下来。

    “背叛者就是该死该死该死要是不宰了背叛者哪还见得到明日的太阳!”

    下一秒,萝萝妮亚的嘶叫响彻周遭,鞭子如舞蛇般蜿蜒而去。

    葛道夫也动了起来,弓起身子并以胳膊护脸。鞭子的连击如雨点般打上葛道夫,金属声铿铿作响。

    “!”

    一轮攻势结束,萝萝妮亚诧异不已。蕴含【鲜血】圣者力量的鞭子只要触及对手,就能榨取其血液,然而葛道夫浑身上下却连一滴血也引不出来。他靠铠甲挡下了一切攻击。

    “萝萝妮亚,不要畏缩!先拆了他的铠甲!”

    亚德雷喊道,接着举枪又是一刺。葛道夫跳了起来,枪头挥了个空,就这么插到地上。

    之后,葛道夫不断抵御两人的攻击。

    萝萝妮亚的鞭子次次逮住葛道夫,然而却次次被铠甲阻挡,怎么也触不到他的血管。令人生畏的并非铠甲的硬度,而是葛道夫的反射神经。萝萝妮亚明明看准铠甲的缝隙挥鞭,但却总是被葛道夫以些微挪移给化解。

    “呜……!”

    边抵御萝萝妮亚的攻击,葛道夫也不忘伸手夺回铁枪。要是稍有破绽,枪恐怕就会被葛道夫给夺回去,然而要是亚德雷停下攻击,葛道夫恐怕又会转而攻击萝萝妮亚。

    “亚德雷。”边承受萝萝妮亚的鞭击,葛道夫开口了。

    “不要,杀公主。”

    “别再胡闹了,适可而止吧你!”

    亚德雷吼道,持枪接连刺去。他的目标是葛道夫的铠甲,只要能破除一块防御,萝萝妮亚就能靠鞭子了结他。

    “为何还不去死不去死不准碰亚德不准碰芙雷米不准碰恰姆去死吧你!”

    萝萝妮亚没完地吼着,改变了鞭子的路径。鞭子在葛道夫周遭一圈圈围起,试着将他捆绑住。

    不妙!亚德雷心想,萝萝妮亚已经慌了手脚。

    “不要杀……”

    就在鞭子即将勒紧葛道夫的刹那,他忽然飞身一跳,庞大的身躯就如韩斯那样轻轻翻起,穿越鞭绳的些微缝隙。着地的同时,他向着亚德雷直冲而去。

    亚德雷使出蛮力挥枪迎击,但却迟了一步。打在葛道夫肩上的并不是枪头,而是枪柄。葛道夫伸出大手,一把抓住了铁枪。

    比蛮力是赢不过的——亚德雷瞬间下了判断,单手放开铁枪,同时以迅雷不及掩耳之势自腰间小袋掏出剧痛毒针。再勇猛的人被针扎中,势必都得因剧痛而瘫痪个几秒不可。

    毒针眼看就要刺上葛道夫握着枪的手,亚德雷道才忽然惊觉。

    “!”

    葛道夫的标的并不是枪,而是亚德雷拔出的针。

    葛道夫放开铁枪,转而抓住亚德雷的手。亚德雷被异常的握力给掐得松手,葛道夫登时伸指接下掉落的毒针,随后扔了出去。

    “萝萝妮亚!”

    当然,亚德雷的喊声赶不上变化。萝萝妮亚一声尖叫,捂起脸颊跪到地上。

    非得保护萝萝妮亚不可,亚德雷掏出了烟幕弹。然而葛道夫瞬间自亚德雷手中夺回铁枪,随后说了句意想不到的话。

    “听着,公主她、并不是敌人,芙雷米才是。”

    话一说完,葛道夫枪柄底往亚德雷腹部一捶,待亚德雷跪倒在地,他转身奔离两人。

    “……糟了。”

    亚德雷如今动弹不得,自然追不了葛道夫,就算能,也无法扔下萝萝妮亚。亚德雷勉强撑起身子,替萝萝妮亚拔掉脸上的针。

    “你、你没事吧,亚德?”

    萝萝妮亚借由【鲜血】圣者的力量,从脸颊伤口喷出血液,完成了排毒。

    亚德雷他们追着葛道夫,奔跑了好一阵子,然而葛道夫实在是太快,把两人越甩越远。葛道夫跑的路径,虽然同样是半径一公里的圆弧,但跑了约四分之一圈后,亚德雷还是被甩开了。

    远方传来枪响,显然芙雷米正忙着战斗,而枪声的来向,正好与葛道夫的前进方向一致。

    “不好了,这下芙雷米会落入二对一的局面。”

    亚德雷两人继续赶路,越过几座岩山,渡过了山谷。这时,远方又传来芙雷米的枪响。

    “芙雷米!”

    站上岩山之顶,亚德雷这才终于看到芙雷米的身影。她正被凶魔包围在狭窄的谷底,但周遭却看不到葛道夫。

    “我们来支援了!”

    敌人数目约十五头,芙雷米在团团包围下且战且走。在狭窄空间战斗,可说是芙雷米最不擅长的。

    “芙雷米!危险!”

    芙雷米失去平衡。亚德雷喊着并架起剑,随后握牢剑柄,剑尖瞄准目标。

    一扭转剑柄,剑刃便射了出去,反作用力将亚德雷身子顶得后仰。剑一贯穿凶魔的脸,芙雷米便趁着空档脱离凶魔的包围网,朝亚德雷奔去。

    “杀吧杀吧死吧敢碰芙雷米的都得死准备开膛剖肚吧该死凶魔!”

    萝萝妮亚边吼边挥舞着鞭子。凶魔群这下全朝着亚德雷等人而来,三人只好放弃追赶葛道夫,专注迎战凶魔。

    ……

    约十五分钟后,大量的凶魔尸体在亚德雷等人脚边堆起。但是,不用说娜榭塔妮亚了,连葛道夫的身影也消失无踪。

    前不久,娜榭塔妮亚逃去的方向曾发出阵阵强光,传出类似雷击的声音,但那声光如今也已经平息。

    “找到了,原来是落在这儿。”亚德雷拾起先前发射的剑刃,重新缩紧剑柄里的弹簧,将刃插了回去。

    “……得救了,真是千钧一发。”说完,芙雷米呼了口气。

    “葛道夫先生人呢?我们之前好像看到他朝这里来。”

    “葛道夫从我身旁经过,追着娜榭塔妮亚而去。我本来想杀了他,但是被凶魔阻挡而下不了手。对了,除了葛道夫,我还看到一头小凶魔追着娜榭塔妮亚。”

    “小凶魔?会是谁呢?”

    “不晓得,是个没看过的角色。”

    “这样啊……总之,幸好芙雷米小姐平安无事。”

    萝萝妮亚松了口气,芙雷米则望着亚德雷,眼神充满忿恨。

    “不管是娜榭塔妮亚还是葛道夫,全都逃掉了。”双手抱胸的她,接着又说:“很遗憾,亚德雷,你所想的全都猜错了。”

    “……的确。”

    亚德雷垂着头。他当初主张葛道夫是被人欺骗,带领大家追他追到这儿,结果不但中了娜榭塔妮亚的计,还害恰姆命在旦夕。

    就连方才遇见葛道夫时,亚德雷依然犹豫不决。若一开始就抱着痛下杀手的决心而战,结果也许会与现在截然不同。

    “是我搞砸了,葛道夫确实是敌人。”

    亚德雷想起三天前,一行人在【永恒蓓蕾】曾讨论过的事,芙雷米与摩菈等人当时曾说过怀疑葛道夫。亚德雷不禁后悔,觉得当时该更重视她们的意见,不该轻易质疑伙伴的天真想法,正是招致当前事态的远因。

    “没必要放在心上,反正我本来就不认为你的判断能十全十美。”

    她讲话还是那么尖酸啊,亚德雷心想。

    “可、可是……我认为葛道夫被骗的可能性依然存在。”这时,萝萝妮亚说了。

    “这话怎么说?”亚德雷问道。

    “你没听到刚刚那句话吗?敌人不是公主,而是芙雷米。”

    听了这句话,芙雷米眉头蹙了蹙。

    “你说我是敌人?”

    “她不是这意思!”亚德雷理解了萝萝妮亚想表达的意思,替她补充。“简单地说,葛道夫可能被骗了,误信芙雷米是敌人,要想救恰姆就得杀掉芙雷米,所以才会前来阻止我们。你指的是这个意思吧?”

    萝萝妮亚连连点头,但亚德雷默默地摇了摇头。

    “这不可能。”亚德雷揉了揉肚子。“那小子刚才确实是抱着杀了我也没关系的决心在战斗,这点我能看得出来。”

    “若葛道夫认定我是敌人,为何刚刚直接从我身旁经过而不攻击?”

    “……那、那是因为,呃……”萝萝妮亚支支吾吾答不上来。

    “先不管这个。我们要是再不快点可就糟了。”芙雷米打断她的话。“刃之宝石启动到现在已经过了将近一小时,我们只剩两小时再多一些,而且泰格狃搞不好已经率领全军到熔岩地带了。”

    芙雷米说得没错,时间所剩无几。要是泰格狃攻进熔岩地带,亚德雷等人可就真豹玩完了。到时只能硬带恰姆逃离,别无其他办法。

    “有了葛道夫保护,现在要打倒娜榭塔妮亚更加困难,不过我们三人合力,应该还是有机会。首先,得把逃掉的娜榭塔妮亚重新找出来。”

    两人对着芙雷米的话点了点头,再次奔上岩山。

    “目前状况确实不利,但能确定第七人的身份,就是重大的成果。接下来只要救回恰姆,胜利曙光就近在眼前了。”

    “的确,现在已经分辨出第七人的身份了。”

    芙雷米说完,萝萝妮亚也同意地点了头,唯独亚德雷不发一语。

    “亚德雷,你怎么了?”

    不知为何,他就是觉得想不透。种种疑问,不停自心中涌现。

    如果葛道夫是第七人,应该会有更好的作战方式。

    例如在雾幻结界,他们应该能两人联手杀掉摩菈或芙雷米,并栽赃给亚德雷,然而他却没这么做。

    疑点还不只这样。为何娜榭塔妮亚在咯血谷一战没现身?要是当时对摩菈的圈套与刃之宝石同时并用,亚德雷等人将无从应付,但她为何这样零星出招?

    为何葛道夫至今毫无动作,却又偏偏挑这时行动?

    而且跟这些相比,还有其他更重要的问题。

    泰格狃现在在做什么?它肯定知道六花在熔岩地带,为何不发动攻击?

    一切显然不对劲。亚德雷知道在他所不晓得的地方,有什么事正在进行,但他却对真相毫无头绪。

    “萝萝妮亚,你回去向摩菈他们报告现况。虽然我想应该不至于,但葛道夫与娜榭塔妮亚也许会前去攻击他们。”

    “好的,我明白了。”

    “我们俩接下来会继续追捕娜榭塔妮亚。你要是发现敌踪,就引爆这个,我们会马上赶过去。”

    说着,芙雷米递出一颗甩炮。萝萝妮亚收下后点了点头,奔回恰姆他们所在之处。

    “亚德雷,为何从刚刚就一直发愣?你不是负责带头的吗?这时该由你下指令。”

    “啊、喔喔,抱歉,在想些事情。”

    “是吗?总之我们快走吧。”

    于是,亚德雷跟在芙雷米后头跑了起来。

    然而他脑海里,想着的依然是葛道夫的一切——当初他以为娜榭塔妮亚是第七人时的惊愕表情,在魔哭领前进时的绝望表情,以及说要拯救娜榭塔妮亚时的异样表情。那一切,真的是靠演技就能装得出来的吗?

    亚德雷完全搞不懂葛道夫,毕竟对他的了解实在太少,无法判断他究竟是演技出神入化,抑或是有其他因素?

    ……

    在满是岩石的熔岩地带,想沿着足迹追踪是不可能的。亚德雷与芙雷米决定前往先前闪着白光的场所。

    两人以恰姆所在地为圆心,朝顺时针方向前进了约四分之一圈的距离。沿途不放过任何一处角落,不论是山谷底、岩山背后、各个小洼地,都慎重地寻找娜榭塔妮亚的身影。虽然这么做实在很耗费时间,但也别无他法。

    “娜榭塔妮亚无法离开恰姆超过一公里,这点应该错不了了。在半径仅一公里的圈子里,没道理找不出她。”芙雷米说道。

    一登上稍高的小岩山,其中央处是个直径约二十公尺的圆形洼地,里头冒出缕缕黑烟。

    “那是?”

    亚德雷凑近一瞧,发现中央处躺着两头凶魔尸体,一头是蛇型,另一头则是人型凶魔,全都被烧成了焦炭。伸手一摸,尸体烫得令人不禁喊出声来,看来它们都是几分钟前刚被烧死。

    这不是被浇油烧死的,也不是被大火给烤死的。依两人研判,这恐怕是雷击。

    “真不晓得这是怎么回事。”芙雷米嘟哝道。仔细一瞧,周围地表也有许多焦黑痕迹,还能发现许许多多的孔洞。

    “……娜榭塔妮亚刚来过这儿。”亚德雷说了。那些孔洞,就跟娜榭塔妮亚自地表召出剑刃时的孔洞一模一样。“她刚刚跟不知何者交手过,而且现场还有一头会使用雷击的凶魔,只是不知是站在谁那边。”

    “她的对手会是谁?难不成这也是卡尔癸克派干的好事?”芙雷米纳闷着,并且想起恰姆所在的洼地里那些凶魔尸体,目前也是来路不明。

    “既然对方跟娜榭塔妮亚敌对,代表他跟我们同个阵线?不对,不可能。在魔哭领里,绝不会有我们的友军。”

    “这些之后再来思考吧,现在得先找出娜榭塔妮亚。”

    于是亚德雷等人离开现场,继续寻找娜榭塔妮亚。剩下的时间,已不到两小时了。

    ……

    一出洼地,他们看到萝萝妮亚在岩山上奔跑的身影。而一见到亚德雷等人,她也向着这儿跑来。

    “恰姆他们怎样了?”

    “他们平安无事,不过……森林里来了好几头凶魔,在他们附近徘徊,但没有攻击的举动,只是在观察他们。”

    真是怪事。亚德雷不解,为何娜榭塔妮亚尽是使些不上不下的攻击手段。

    “你没跟它们对打吗?”

    “韩斯先生说要我别在意他们,赶紧找出娜榭塔妮亚。韩斯先生跟摩菈小姐……看起来都很心急。”

    萝萝妮亚也是一副忐忑不安的模样。

    “不过,有一个好消息。摩菈小姐能靠她的力量,稍微延续恰姆小姐的生命。”

    “大约多久?”

    “……她说约三十分钟。”

    这的确称得上喜讯,但还是叫人开心不起来,因为状况并无改变,恰姆依旧是岌岌可危。再说,要是泰格狃率领全军前来,剩下多少时间都没有用。

    “总之,现在只能加紧脚步了。”亚德雷说道。

    就算不为人知的地方发生了什么事,而其中究竟有什么内幕,现在都没有时间可以去思考。亚德雷等人当下唯一能做的,就是找出娜榭塔妮亚并杀了她。

    ……

    三十分钟后,亚德雷一个人在熔岩地带奔跑。他爬上岩山放低身子环顾周遭,接着又登上另一座山搜索。他慎重、缓慢地以顺时针方向前进,凝神不放过任何一个暗处,倾听周遭任何风吹草动。

    芙雷米与萝萝妮亚此时并不在他身旁。芙雷米以逆时针方向由另一头寻找,萝萝妮亚则是忙着搜索恰姆所在的洼地周边。照道理,不管娜榭塔妮亚逃往何处,最后一定会被揪出来。

    单独行动虽然危险,但目前已经顾不上这点了。三人已讲好,若是发现娜榭塔妮亚或葛道夫的行踪,就立刻引爆连络用的炸弹呼叫其余两人,然而到目前为止,亚德雷并没收到芙雷米或是萝萝妮亚的通知。

    “!”

    一听见身后传来声响,亚德雷一奔而上,然而在谷底的,却只有蒸气与小小的热水坑。原来只是间歇泉的喷发声,亚德雷不禁咂了个嘴。

    接下来,他又发现两头凶魔,正朝恰姆他们所在的洼地而去。亚德雷本想除掉它们,但又想起负责迎击是韩斯与摩菈的工作,于是无视它们,继续寻找娜榭塔妮亚。

    “亚德雷!”

    前方传来呼唤。亚德雷定睛一瞧,芙雷米的身影就在正前方。

    也不必多问了,毕竟当初已经说好一有消息就以炸弹通知。亚德雷就这么和苦着一张脸的芙雷米会合。

    “你应该没看漏什么吧?”

    “不可能的。倒是你那儿真的什么也没发现吗?”

    正当两人忙着确认时,萝萝妮亚也跑来了。一见到两人表情,她也随即察觉到计划失败。但这并不像是有谁看走眼,大家已经把能躲藏的地方全都找了一遍。

    找不到葛道夫的理由不难推断——他已经逃到宝石的效果范围外。

    但娜榭塔妮亚就不是了,她照理会待在亚德雷等人的搜索范围内。

    “才不过半径一公里范围,为什么会找不到她呢?”

    “也只能猜测她躲起来了……但是这儿有能藏匿的地方吗?”

    亚德雷回想起熔岩地带的地形,但却想不出任何类似的场所。

    “会不会,是摩菈小姐的分析有哪里错了呢?”萝萝妮亚说道。

    “不可能的,摩菈可是优秀的圣者,不至于错估圣具的效力。”

    “但是……也许有什么方法能瞒过她?”

    “就算有,摩菈也应该会晓得。更何况娜榭塔妮亚成为圣者才三年,我不认为她使得出那种高阶技术。”

    正当两人对话时一,亚德雷忽然见到奇妙的景象——一头凶魔站在稍远处的岩山山顶,手里挥舞着什么东西。

    “……白旗?”

    那是头长着乌鸦脑袋与野人躯体的凶魔,腰间缠着破布,手里拿着棍棒。它将白色布片卷在棍棒上,当成阳春的白旗挥舞着,并且慢慢逼近亚德雷等人。

    “是敌人。”芙雷米拔枪对准野人凶魔。它挥动白旗,摆出动作示意她别开枪。

    “请等一下,芙雷米小姐,那是白旗。”萝萝妮亚挡在芙雷米面前并说道。

    “那是什么意思?”

    她竟然不晓得白旗——亚德雷有些讶异。看来芙雷米有些时候,似乎挺欠缺常识的。

    “那是在战场上表明自己无战意时的信号,你没听过吗?”

    “人类的举动还真是奇怪。”

    说着说着,野人凶魔已来到亚德雷等人所在的小岩山之下,在彼此相距约十公尺处停下。亚德雷等人手里拿着武器,看着对方的一举一动。

    “各位好。”凶魔说了。

    亚德雷虽然不曾听过那声音,却觉得口吻有些熟悉。那跟一般凶魔怪腔怪调的语气不同,既流利又带有教养。

    “感谢各位没出手攻击。看到芙雷米拔枪,可真是把我吓得提心吊胆呢。”

    “……你是谁?”

    亚德雷一问,野人凶魔耸了耸肩。

    “只要看到这个,我想你们大概就知道了吧。”

    说着,它手伸进腰间系布里,从中掏出一颗硕大的无花果。

    “!”

    亚德雷与芙雷米同时动作,一人掏出毒针瞄准凶魔的手,一人开枪打穿无花果、果肉打得粉碎四散。

    “很遗憾,那颗只是一般的无花果。至于我的本体在哪儿,就当作是秘密吧。”

    “……泰格狃。”

    亚德雷喊出野人凶魔的名字,或者说,是操纵该凶魔的幕后人物之名。

    “看来你们确实推测出我的真面目了。真是了不起。到底是怎么暴露的?芙雷米跟了我十八年,都不曾发现这件事呢。”

    “你有何贵干?”重新装填子弹后,芙雷米瞄准泰格狃的脑袋,手指也早已扣到扳机上,一副随时准备杀掉它的模样。

    “慢着、慢着,芙雷米先等等。我无意跟你们打,只是有事想跟你们商量。”

    “你想,我可不想。”

    “先冷静点吧。亚德雷,求你帮帮忙,阻止芙雷米。”

    然而亚德雷并没阻止。他就和芙雷米一样,一直等待杀掉泰格狃的机会,毕竟没任何理由放他活命。

    “亚德雷,我有个提议。”

    萝萝妮亚也举起鞭子,朝泰格狃逼近。泰格狃摊开双手向后退去,一副畏缩没出息的模样,然而他接下来的话,却令亚德雷三人停下动作。

    “我们何不合作,一起打倒娜榭塔妮亚呢?”

    “……什么?”

    亚德雷不由得回问一句。泰格狃于是一副深感意外地说:

    “咦?你们没发现吗?其实你们仔细想想就该知道,我跟娜榭塔妮亚可是彼此敌对的。”

    “什么意思?”

    看到芙雷米放下枪管,泰格纽嘴角歪了歪。难以辨识的动作,看来似乎是在笑。

    “娜榭塔妮亚并不是我派去的刺客。她背后的主使者是德兹,也就是那可耻的凶魔背叛者。不管对我还是对你们来说,她都是必须消灭的敌人。”

    “……不会吧。”亚德雷嘀咕了句,想不出其他可说的话。

    “倒是你们三位,好像都还没跟我打招呼对吧?”

    说着,泰格狃歪起嘴笑了。


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