「我在慎刑司外等他。

    「整整一天一夜，皇上才从慎刑司出来。

    「出来时，他浑身都是血。

    「对着我又哭又笑，看上去神志不清，宛如疯魔。

    「我将他带回了昭阳宫。

    「那之后，宫中开始流传皇上性情暴戾，滥用酷刑的流言。

    「我不会统御宫人，更不知要如何制止这些流言。

    「我只能将那些以讹传讹、多嘴长舌的宫人统统重罚一顿，赶出宫去。

    「后来，他们有说我专横跋扈，恃宠而骄。

    「我没有办法让他们闭嘴，不过幸好没有人再说皇上。

    「皇上的名声比我的名声重要多了。

    「便任由他们说去。

    「有些精明的太监嬷嬷看出来我的平庸懦弱，在宫务上越来越敷衍。

    「甚至有人相互勾结偷盗宫中财物，中饱私囊。

    「我将这些事瞒了下来，皇上一无所知。

    「铲除完齐王的党羽，皇上重新提出立后之事。

    「刚登基时皇上就想立我为后，但那时朝局动荡，便将此事搁置下来。

    「皇上在朝上提出要立我为后时，遭到了群臣的反对。

    「我也明白，自己没有做皇后的本事。

    「我既没有家世，也没有统御六宫的本事。

    「在朝政上，我给不了皇上任何助力。

    「在后宫里，皇上不能有一个懦弱无能的皇后。

    「皇上的正妻，必须要有一国之母的风范。

    「我想，可以在白家和你们柳家之中找一个皇后的人选。

    「那时候白家的小女儿才十五岁，年纪太小了，性格又跳脱。

    「皇后需要端庄持重，她不合适。

    「只有你，你是唯一的人选。

    「我派人出宫打听你。

    「他们都说你才华横溢，琴棋书画诗词歌赋样样精通。而且待字闺中，尚未定亲。

    「而且首辅大人家风极好，女儿必定温婉贤良。

    「你爹还是内阁首辅，位高权重，为社稷鞠躬尽瘁。

    「这么好的姑娘，做一国之母太合适了。

    「于是，我向皇上说出了封你为后的建议。

    「皇上同意了，说国丧过去便会下旨。

    「后来……」

    后来，我奉旨入宫，一晃经年。

    皇贵妃现在已经到了弥留之际。

    她已经没有力气说更多的话。

    她颤抖着手拉开床边的暗盒，拿出一本书册递给我。

    我想她人生最后的时间，大约更想同皇上一起。

    我拿着书册走出殿外，皇上立马冲进去扑到她的床前。

    那是她的少年。

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    皇贵妃薨逝，皇上痛哭于床前。

    皇上罢朝三日，亲自操持皇贵妃的丧仪。

    之后整整半年都没有召幸任何妃嫔。

    每日都去昭阳宫陪伴湛宁和福安。

    有人开始猜测皇上是否会立湛宁为太子，就连我爹也传信进宫问我皇上是否有属意的太子人选。

    我想起上次贺公公塞给我的字条。写下一个名字，送出宫外。

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