谢徽禛却道：“我要你想呢？”

    萧砚宁答不上来，他确实没想到谢徽禛会问这个，他自己也从未想过这些，既已是夫妻，……还能改吗？

    谢徽禛丢下句“你好好想想”，回了屋里去换衣裳。

    申时他二人乘马车出门，先去驿馆，萧砚宁要将他写的信寄出。

    外头冷，谢徽禛没叫他下车，让他把信递给下头人，他们就在车里等着。

    谢徽禛坐着没动，靠着车壁闭目养神，萧砚宁几番犹豫，主动开了口：“少爷，你方才说的事情，我之前确实从未没想过。”

    谢徽禛“嗯”了声：“现在想明白了吗？”

    萧砚宁小声道：“我与公主是先帝指的婚，即便没有夫妻之情，也该相敬如宾的过下去。”

    谢徽禛终于睁眼觑向他：“这就是你的答案？”

    “我所学浅薄，只能想到这个，”萧砚宁迎视他的目光，平静问道，“少爷觉得我说的不对吗？”

    沉默对视一阵，谢徽禛忽然一伸手，扣住他手腕将人拉近，沉了声音：“砚宁，我是在逼迫你吗？”

    萧砚宁嘴唇翕动，不等他说，谢徽禛又道：“我若是真逼迫你，会叫你立刻与乐平和离。”

    “和离”两个字让萧砚宁微微变了脸色：“不、不能。”

    谢徽禛：“为何不能？你姐姐都能与那英国公世子和离，你为何不可以？”

    “姐姐是姐姐，我是我，我与公主的婚事是先帝定下的，我若是与公主和离，是我们萧家辜负了皇恩，我不能叫父母因我受过，”萧砚宁艰声道，“还请少爷体谅。”

    “是因为这个？在你心里，摆在第一位的永远是你父母，是萧王府？”谢徽禛将他的手掐得更紧。

    谢徽禛的眼神叫萧砚宁分外难受，他不想说太伤人的话，仍是那句：“……请少爷体谅。”

    僵持片刻，谢徽禛慢慢松了手。

    他不会体谅，他要一点一点让萧砚宁全心全意接纳他，只属于他，他不会给萧砚宁第二种选择。

    萧砚宁低下声音：“少爷恕罪。”

    “我早说过了，我恕不了你什么罪，”谢徽禛苦笑，“反正你就是不肯让我如愿，那日说的我所愿所想都会如愿以偿也是骗我的，砚宁，在你心里，我是见不得人的吗？”

    萧砚宁头一次听到谢徽禛这种类似示弱的语气，实在不知能说什么，心里陡然生出了愧疚。

    可分明从一开始，他才是被迫接受的那个。

    “我是见不得人的吗？”谢徽禛又一次问他。

    “不是，”萧砚宁低了头，回避了他的目光，“少爷明知道，……我与公主连夫妻之实都没有，我什么都是少爷的。”

    这些难以启齿之言，从前的萧砚宁决计说不出口，但是现在，在谢徽禛逼问下，他终于磕磕巴巴地说了：“情爱之事我不懂，都是少爷教给我的。”

    谢徽禛：“真的什么都是我的？”

    萧砚宁：“是，是少爷的。”

    等了片刻，他听到谢徽禛极轻的一声笑，萧砚宁抬了眼，面前谢徽禛又恢复了那副不正经之色，方才的种种仿佛是他的错觉。

    谢徽禛目光落向他微红的耳垂，伸手过去轻捏了捏：“什么都是本少爷的，但本少爷依然是见不得人的，是吗？”

    萧砚宁有心想解释，又被谢徽禛打断：“罢了，以后再说吧。”

    外头人来回报已经将信寄了，谢徽禛漫不经心地吩咐：“走吧。”

    马车重新动了，往清水街去，谢徽禛收回手，不再纠缠之前的话题，靠回车壁，继续闭目养神。

    萧砚宁看着他，神情黯下，到嘴边的话终是没说出口。

    第35章

    徐家表兄

    到了清水街，这边却很热闹，买年货的人络绎不绝。

    下车后谢徽禛带着萧砚宁兴致勃勃地逛街，见着什么新奇的都想买，他看中了一对红灯笼，叫萧砚宁一起来看，回头见萧砚宁有些神思不属，喊了他一声：“砚宁，想什么呢？”

    萧砚宁回神打起精神：“没什么，少爷有何吩咐？”

    “你过来看看这个灯笼怎么样？”谢徽禛示意他。

    萧砚宁走上前，仔细看过后说道：“挺好的。”

    谢徽禛看着他：“真觉得好？”

    萧砚宁：“是还挺好的。”

    谢徽禛瞥开眼，说了句：“方才在车上那些话别往心里去了，出来买年货，高兴一些吧。”

    萧砚宁一愣，点了点头：“好。”

    谢徽禛直接叫人付了银子，再拉过他：“走吧，我们去前头的成衣店瞧瞧。”

    他说的成衣店就在前边街上位置最好的地方，占了两间铺子，规模颇大，卖的都是丝绸锦缎名贵料子的成衣，大约因衣裳样式好、绣工也精致，生意很是火爆。卖男装的铺子这边人还稍微少些，他二人进去，立刻有店掌柜迎上来，问他们想买什么样的衣裳，好给他们推荐。

    谢徽禛随意晃了眼，各样款式、颜色、用料的衣裳挂满整间铺子，琳琅满目。

    他问道：“只有这些？”

    “小郎君若是这些没有瞧中眼的，这里还有几本画册，什么样式的衣裳里头都有，您可以慢慢挑。”那掌柜的笑眯眯说道。他一看便知面前这二人都是富贵人家的少爷，来买成衣想必是心血来潮，画册里还有更贵更好的衣裳没挂出来，这二人必买得起。

    便有两个跑堂小二将画册送了过来，谢徽禛随手拿起一本翻了翻，画这画册的人功底大约不错，一件件衣衫画得十分细致，细节之处亦清晰明了。

    萧砚宁低声问他：“少爷，你要买衣裳吗？”

    谢徽禛挑中了一件绛紫色绣流云暗纹的直襟长袍，问那掌柜的：“这件，他可穿得？”

    谢徽禛说的是萧砚宁，不等掌柜的回答，萧砚宁先拧了眉：“少爷不必给我买……”

    “过年当然得穿新衣裳，少爷给你买不应该吗？”谢徽禛说完再次问那掌柜，“他穿得了吗？”

    掌柜的笑着点头：“穿得，当然穿得，这位小郎君身长挺拔，这件袍子穿在他身上应当正正好，小的这就叫人去拿来给小郎君试试。”

    衣裳很快送来，谢徽禛坚持要萧砚宁试，他只能换上。

    萧砚宁甚少穿这般色彩艳丽的衣衫，有些不适，谢徽禛却很满意：“你就该多穿这颜色厚重些的衣裳，好看，别成日里穿得那般素净。”

    萧砚宁不知当说什么好，干脆不说。

    一旁掌柜的将他夸得天花乱坠，哄得谢徽禛高兴了，再多买了几件衣裳，萧砚宁劝不动，只能算了。

    说话间又有人进来铺子里，忽然喊道：“砚宁？”

    萧砚宁惊讶抬眼，来人脸上露出笑，走上前来：“我还当是看错了，竟真的是砚宁你，你几时来了江南，怎的不与家里说一声？”

    萧砚宁回神拱了拱手：“见过表兄。”

    那掌柜的亦惊讶万分：“少东家，您认识这位小郎来人笑道：“自家人，砚宁是来买衣裳的吗？挑中了哪件尽管拿走便是，自家的铺子付什么钱。”

    萧砚宁刚想说不用，他身边谢徽禛开了口，问他道：“砚宁，他是谁？”

    萧砚宁赶紧与他介绍：“少爷，这位是徐家表兄，是我舅舅的长子。”

    听到“少爷”二字，来人神情一顿，不着痕迹地打量了一眼谢徽禛，面上多了几分恭谨之色，转身向他，拱手行了一礼：“在下徐长青，见过公子。”

    谢徽禛心知对方已猜到他真实身份，面色淡淡，随意点了点头：“嗯。”

    之后那徐长青说请他们去对面茶楼说话，掌柜的已将谢徽禛为萧砚宁挑中的几件衣裳包好，徐长青再次说不必付银子，谢徽禛没听他的，让身后内侍按原价给了钱。

    一刻钟后，他们坐上对街茶楼二楼的雅间，徐长青欲要与谢徽禛行大礼，被谢徽禛免了：“孤这次来江南是微服前来，外头人都不知道，你莫要说出去。”

    对方郑重应下。

    之所以不瞒着徐家人，实则也是瞒不住，萧砚宁入东宫当差之事他们都知道，更别提徐长青的父亲之前还是京官，几个月前才调回江南任学政一职，徐长青虽一直在江南这边念书没去过京里，他父亲从前却日日上朝，不可能不认识谢徽禛。

    谢徽禛让徐长青坐，徐长青也不推辞，与他们一同坐下了，并无拘谨。他问起萧砚宁来了南边怎不回去苍州看看，萧砚宁看一眼正淡定喝茶的谢徽禛，解释道：“殿下来此是同巡察御史蒋大人一起，来考察江南政务，是陛下给他的历练，殿下身份不便对外透露，我须护卫殿下，公务在身走不开，原是想等过年前几日再回去一趟，没曾想今日会在寻州府这里碰上表兄。”

    这套说辞是先前谢徽禛交代给他的，即便是对徐家人，查找铁矿之事也不便明着说，免得不慎走漏风声。

    “原来如此，”徐长青了然道，“我来此是趁着年节之前过来拜访一位同窗，也不曾想会碰上了砚宁你，倒是巧了，前几日祖母还念叨着你，这回你回去家里过年，她老人家一准高兴，正巧我还要在这里多待几日，要不等过几日你随我一同回去吧？”

    听到“砚宁”二字从徐长青嘴里出来，谢徽禛微不可察地蹙眉。

    面前这位徐家表兄年不及弱冠，样貌斯文俊秀，听闻学识也好，小小年纪就已过了乡试，家里有意压了一压，才叫他要等到后年才进京参加下一科的会试，前途应是无可限量。先前谢徽禛曾想过这样的人或许可以收为己用，但如今真正见了人，他却打消了心思，若要说原因，大约是这人看萧砚宁的眼神叫他不痛快罢。

    萧砚宁尚在犹豫是否要应下，谢徽禛搁下茶盏，冷淡打断了他们的对话：“砚宁晚几日再去，免得他与你同行被人瞧见，猜出孤的身份。”

    谢徽禛这么说了，萧砚宁便也道：“表兄你的事情办完便先回去吧，年前我自会去苍州看望外祖母。”

    如此徐长青自然说不得什么，他看着萧砚宁道：“若是天冷路不好走，到时候我派车来接你。”

    萧砚宁点头：“多谢表兄。”

    之后又说了些有的没的，有谢徽禛在，闲聊家常也不合适，气氛一时有些尴尬。

    只喝了半盏茶，谢徽禛提醒萧砚宁：“走吧，我们回去了。”

    他说完先站起身，提步离开，萧砚宁赶紧跟上。

    徐长青陪同他们一块下楼，恭恭敬敬地将谢徽禛送上车，再要与萧砚宁告别，车中谢徽禛喊了一声：“砚宁，上来。”

    萧砚宁来不及跟徐长青多说，上了车去。

    谢徽禛的车驾很快走远，徐长青垂首静默片刻，抬眼望向前方街头马车消失的方向，面无表情地转身。

    回到官邸，刚一进门谢徽禛便示意萧砚宁：“去榻上坐下，将鞋脱了，我看看你的脚。”

    萧砚宁尴尬道：“少爷，我脚上的伤已经好了。”

    谢徽禛不信：“我看看。”

    萧砚宁只得走去榻边，刚坐下脱了靴，谢徽禛上前来，在他身前半蹲下，握住他受伤的那只脚，在脚踝处轻按了按，语气难得温柔：“今日走了这么久，不疼？”

    “真没事了。”萧砚宁低声道。

    谢徽禛仔细看了看，确定已无大碍，一弯唇角，也坐去了榻上。

    下头人奉来茶水，谢徽禛啜了一口，慢悠悠道：“都说这江南的名茶好喝，可孤还是觉着，从京里带来的茶叶喝得惯些。”

    他这话仿佛意有所指，萧砚宁大约觉出他对徐长青的冷淡，犹豫问道：“少爷是对徐家表兄有不满吗？”

    谢徽禛瞥他一眼，问他：“你与他关系很亲近？”

    萧砚宁解释道：“我在苍州外祖家住了四年，期间表兄对我诸多照拂，关系自是近的，表兄他为人纯善、一心向学，恐不善言辞，若是言语间有得罪了少爷的地方，还请少爷大人有大量，莫要与他计较。”

    “纯善？”谢徽禛掂量着这两个字，“何以见得？”

    萧砚宁道：“外头人都是这般说的，他是外祖家小辈中的楷模，舅舅对他寄予很大期望，表兄他十七岁便过了乡试，我不如他。”

    “何必妄自菲薄，”谢徽禛不以为然，“再者说，别人嘴里说的哪能作准，外人还道本少爷贤德呢，本少爷是吗？”

    萧砚宁：“……少爷也不必妄自菲薄。”

    谢徽禛哼笑：“所以你说这些，是怕我对他生了芥蒂，耽误了他前途？”

    萧砚宁不知该怎么说：“不知表兄哪里得罪了少爷？”

    “你说呢？”谢徽禛故意问。

    萧砚宁想来想去也想不明白，摇了摇头。

    谢徽禛轻嗤：“我还与外人道我是你表哥，原来真正的表哥就在这里，一口一句砚宁，当真是亲热得很。”

    萧砚宁一怔，对上谢徽禛似笑非笑的眼神，瞬间明白了他话中深意，涨红了脸：“少爷误会了，他是我表兄，没有其他的，真的没有……”

    “我误会什么了？我说什么了么？”谢徽禛打断他的话，“算了，你别说了，也别在我面前再提你那位表兄，我不想听他的名字，他确实得罪我了，我看他不顺眼，真不想误了他前途，就少替他在我面前说好话。”

    萧砚宁哑口无言。

    谢徽禛：“砚宁是否觉着我霸道不讲理？”

    萧砚宁话到嘴边，到底没说出口。

    谢徽禛坦然承认：“是啊，砚宁不会今日才知道我是个霸道不讲理之人吧？”

    萧砚宁：“……少爷息怒，我以后再不提了就是。”

    谢徽禛没好气：“没生你的气，不用说这种话。”

    “那，苍州还去吗？”萧砚宁小心翼翼问。

    谢徽禛反问他：“你能不去吗？”

    萧砚宁神情里有一些迟疑，既已经来了南边，尤其还碰到徐长青了，他若是不去，外祖母说不得会亲自来寻州，这大冷天的让她一个老人家特地赶来，若是路上有个三长两短他罪过可就大了：“我就去给外祖母拜个年就回来，不会耽搁太久……”

    “想去就去，我跟你一起去，”谢徽禛打断他的话，“没拦着不让你去外祖家，你把我当什么了，我在你眼里是恶人吗？”

    萧砚宁赶忙道：“不是，少爷是好人。”

    从一开始他就认定了谢徽禛是好人，现在也不会改。

    “我是好人？”谢徽禛扬了扬眉。

    “是。”萧砚宁从前与公主是这么说的，现在当着谢徽禛的面仍是这般说，他不会撒谎。

    谢徽禛在心里骂了句呆子，罢了。

    再摆了摆手：“过几日，说好了我同你一起去，等小年前吧。”

    第36章

    苍州徐府

    小年前一日，萧砚宁带着谢徽禛并几个侍卫内侍，低调抵苍州府。

    徐府一早派了人到城门口迎接，萧砚宁来之前并未说谢徽禛会与他同行，这会儿到了苍州府门口，才提醒徐氏来人说“少爷”随了他一同前来，来接人的徐府管事闻言慌忙要派人先回去禀报，萧砚宁又叮嘱道：“别闹太大动静，跟舅舅他们说到二门上迎接便可，别叫太多人知道了。”

    管事满头大汗地应下。

    半个时辰后，谢徽禛的车驾停在徐府正门外，出来迎接的果真只有徐长青带着几个下人。

    谢徽禛抬眼望向徐府门上牌匾，眸光微顿。

    徐氏是江南一带的望族，百年书香世家，到了徐长青父亲徐黔生这一辈更是出息，徐黔生现今才三十有五，已官至正三品的江南学政，前途无可限量，在这江南官场亦是数得上的人物。

    被徐家人迎进门时，谢徽禛心里忽然生出丝疑虑，徐氏这般清贵人家，当年怎会与萧王府那样处境尴尬的异姓王府联姻？

    还不止，他隐约记得，先帝后宫里也有位出身江南徐家的妃嫔，但不得宠，膝下没有一儿半女，早年就病逝了。

    世代朗清的书香门第，却将女儿嫁进高门世家，甚至皇家，委实叫人不解。

    漫无边际地想着这些事情时，他们已迈过正门，徐氏众人以徐老夫人和徐黔生为首，俱在二门上等着，他们也是知事的，没叫女眷和小辈都来，免得有嘴不严的过后说漏了谢徽禛的身份。

    便是谢徽禛说了不必多礼，这些人依旧跪地行了大礼。

    谢徽禛朝着徐老夫人虚伸了伸手：“老夫人免礼，起来吧。”

    再眼神示意萧砚宁，萧砚宁上前去将他外祖母扶起身。

    徐老夫人年近花甲，一头鹤发梳成髻，抹了头油，熨帖得一丝不乱，她面色红润带着笑，眼神却十分坚毅。

    谢徽禛只听她说了两句话，便知这位老夫人非泛泛之辈。

    徐老夫人有四子三女，皆以成家，除了嫁出去的女儿，四个儿子仍住在这徐家大宅里，并未分家，便是徐黔生已官至三品学政，依然对老母亲俯首帖耳、恭顺至极。

    “先前不知殿下驾临，有失远迎，还请殿下恕罪。”徐黔生小心翼翼地与谢徽禛请罪。

    谢徽禛对这位徐学政其实并无太大印象，徐黔生先前在翰林院当差，他最不耐烦就是与那些酸儒打交道，故而除了朝堂之外的地方从未见过对方。但这人的才学之名却如雷贯耳，不但是徐黔生，他几个弟弟也在江南这边为官，都是才识了得之人，且徐家还在这江南一带广开书院，备受天下读书人的推崇。

    谢徽禛再又想到，徐氏在这边美名之甚，先前他与他父皇怎会觉得这家人低调？

    回神谢徽禛笑了一笑：“徐大人客气，在外头便不必称殿下了，免得叫人疑心，我此番是以忠义伯府钱小郎君的身份前来，事先未先说一声，便厚着脸皮随同砚宁登门打搅，叨唠了你们才是。”

    他这么说徐家人只能应下，徐黔生又说起些“蓬荜生辉”之类的话，谢徽禛听得腻味，脸上笑容却不减。

    徐黔生的身后，徐长青神色微微一顿，目光在谢徽禛与萧砚宁之间转了一圈，垂了眼。

    徐家人将他们迎进正院，陪着谢徽禛喝茶吃点心，晌午时又设酒宴，桌上徐老夫人问起萧砚宁能在家里待几日，不待萧砚宁说，谢徽禛替他答道：“过了十五再回去。”