萧砚宁眼中又转瞬即逝的讶异，看了谢徽禛一眼，谢徽禛嘴角含着浅笑，说得仿佛理所当然：“我随砚宁一起，还望老夫人别嫌弃我给你们添麻烦了。”

    徐老夫人笑吟吟道：“小郎君愿意在徐家过年，是徐家莫大的福分，何来添麻烦一说，小郎君客气了。”

    谢徽禛又笑了一笑，举杯将酒倒进嘴里。

    先前来时他与萧砚宁说的是初三便回去寻州，如今忽然改了口，不怪萧砚宁惊讶，谢徽禛是临时改的主意，至于原因，他自己也说不清，就当是心血来潮，直觉告诉他或许可以在这徐家多待上几日。

    反正之前京城已经来了消息，钦差要在十五之后才会到寻州。

    用过酒宴，徐黔生道请谢徽禛就在这正院里住下，谢徽禛直接拒绝了：“我与砚宁是来做客的，哪有抢了主人家住处的道理，再者说这段时日过年，贵府怕是日日有客上门，我若是住了正院，岂不叫人不好想？我的身份不便对外透露，还望贵府帮忙隐瞒一二，也不用忙活着张罗什么了，砚宁说他先前在这边时一直住在后头园子里的翠木居，我便与他一块住那里好了。”

    徐黔生犹豫道：“翠木居地方小，小郎君与宁儿一块住，怕住不开……”

    “不会住不开，”谢徽禛摆了摆手，“我不在意这些，就这样吧。”

    既然谢徽禛坚持，徐家人便也不好说什么，好在先前知道萧砚宁会来，翠木居早已修整清扫过，可以直接住下。

    他二人一路从寻州过来这会儿也累了，宴席散了便先回去了住处歇下。

    才搁下东西说了几句话，又有人进屋来禀报，说徐郎君在外头，想与萧世子说几句话。

    谢徽禛正在看墙上挂的一幅画，闻言瞥了萧砚宁一眼，再问来传话的人：“他想与世子说什么？”

    下头人道：“徐郎君没说，只说请世子出去说话。”

    谢徽禛轻嗤。

    萧砚宁说了句“少爷，我去去就回”，见谢徽禛没反应，只当他是答应了，出门去。

    徐长青就站在外头院子里等，抬眼时看见萧砚宁走出来，他身上穿着当日在寻州他们家的铺子里买下的衣裳，很好看，但是那位“少爷”为他买的。

    敛去眼中情绪，徐长青迎上前：“那日匆匆一见，也没机会单独跟你说话，先前你成了亲，我远在江南这边，不能当面去与你祝贺，委实是件遗憾事，这些日子你过得可还好？”

    “我很好，多谢表兄关切。”萧砚宁语气温和道。

    徐长青打量着他的神色，萧砚宁应当确实过得不错，气色都比从前好了不少。

    被徐长青这么盯着，萧砚宁莫名生出些许不适，或许是被那日谢徽禛的话影响了，他下意识避开了徐长青的目光。

    徐长青眸光顿了顿，又道：“我给你送了些香料来，你从前惯常用的。”

    萧砚宁不想显得过于生疏，没有拒绝，再次与他道谢。

    徐长青问他：“这里的正房只有一间屋子，你住厢房吗？”

    萧砚宁含糊“嗯”了声。

    徐长青皱眉道：“住厢房哪能行，要不我叫人给你们换间大一些的院落吧，或者你去我那院子里住，正房有两间，可以住得开。”

    “我得贴身护卫少爷，换地方也不必了，太麻烦了，”萧砚宁道，“我刚看了，厢房也挺好，挺整洁的，反正等十五过后我们就走了。”

    徐长青：“不是很麻烦……”

    “少爷已经安顿下来了，不好让他再换。”萧砚宁坚持道。

    他这么说了，徐长青只得作罢，又提醒他：“那便算了，若是有什么缺的，你随时与我说，我叫人给你送来。”

    萧砚宁与他道谢。

    “你我表兄弟，都是自家人，不必如此客气，”徐长青无奈道，“对了，明日起西大街的灯会便开了，以往我们每年都一块去的，赶巧你今年也在这里，想去吗？”

    萧砚宁有些犹豫，灯会上人太多了，又是夜里，他与谢徽禛来这里没带几个人，谢徽禛毕竟身份特殊，容不得有半点闪失，那种地方并不适合他们去。

    见萧砚宁面露难色，徐长青还欲再说什么，有人打断了他：“砚宁进来，天冷，别一直站外头吹风。”

    萧砚宁闻声回头，谢徽禛站在窗边，冲他抬了抬下巴：“过来。”

    便是连正眼都未瞧那徐长青，说完又阖上了窗子。

    萧砚宁小声与徐长青说了句“我先进去了”，转身回去了屋里。

    谢徽禛坐上了榻，手里捏着枚棋子，示意萧砚宁也坐过来。

    萧砚宁身后内侍手中提着方才徐长青送的香料，谢徽禛瞥了一眼，问萧砚宁：“那什么？”

    萧砚宁道：“表兄送的香料，之前我在这边时惯常用的，能提神醒脑。”

    谢徽禛叫人拿过去，打开随意闻了闻味道，再扔去一边：“这味道闻着不太好，别用了，就用太医给你开的那些。”

    萧砚宁应下：“我知道了。”

    谢徽禛叫下头人将香料拿去分了，萧砚宁没说什么。

    下棋时谢徽禛随口问起自己先前所想：“你母亲出身江南书香门第，为何会嫁去了京城的高门世家？”

    萧砚宁道：“我也不知，从前只听母亲提过几句，当年是外祖偶然看中了来江南会友的父亲，才有了之后的事情。”

    谢徽禛：“你外祖家里还有嫁进宫的女儿？”

    萧砚宁道：“是有，听说是我外祖的小妹妹，不过红颜薄命，进宫没几年便去了。”

    萧砚宁话说完，微一拧眉，犹豫问：“少爷为何会问起这些？”

    谢徽禛道：“随便问问罢了，徐氏四兄弟都挺有本事的，徐长青这个后起之秀也不遑多让，徐家如今门楣兴旺，难免叫人侧目。”

    “舅舅他们也不过是坚守读书人的己心而已。”萧砚宁解释道。

    谢徽禛笑了笑：“砚宁倒是心向着他们。”

    萧砚宁：“……我也只是说句公道话罢了。”

    谢徽禛不再说，继续落下一子。

    片刻后萧砚宁又问他：“少爷当真打算在这边待到十五之后才走吗？”

    “啊，”谢徽禛漫不经心地点头，“左右这段时日是做不了正事的，寻州官邸里到底不如这徐家府上舒坦，不如就留这边过完上元节再回去吧。”

    谢徽禛都已决定了，萧砚宁也不好再多说什么，应下了。

    谢徽禛手里捏着枚棋子慢慢摩挲，一直垂眼注视着棋盘上的走势，萧砚宁看着他，心神微动，问了一句：“少爷，从明日小年夜起一直至十五，苍州这边最热闹的西大街都会有灯会，你想去看吗？”

    谢徽禛抬眼望向他：“你邀我？”

    萧砚宁点头：“少爷想去看吗？”

    谢徽禛笑道：“先前徐长青问你去不去，你不是没应？我还当你是担心出门人太多，不愿让我去，怎的这会儿竟又主动提了？”

    萧砚宁不自在道：“少爷听到了我与表兄说的话？”

    谢徽禛：“不能听？”

    萧砚宁：“我本意确实觉着灯会那种地方不适合少爷去，但少爷好不容易来一趟江南，若是没见识过江南最有名的苍州灯会，总是个遗憾，让跟着的人谨慎一些便是，我也会随侍少爷左右。”

    “不用你随侍左右，”谢徽禛道，“你与我同去看灯，你邀我，我赴约，仅此而已。”

    萧砚宁一怔，对上谢徽禛含笑目光，回神再次点了点头：“好。”

    第37章

    不及公主

    翌日清早，谢徽禛和萧砚宁才用罢早膳，徐家派人送了灶糖过来。

    “今日是小年，灶糖定是要吃的，这些都是刚新鲜做出来的，请小郎君和表少爷一块尝个鲜。”来送吃食的管事笑眯眯道。

    东西呈上来，谢徽禛一看笑问他：“这是灶糖，还能做出这些花样来？”

    灶糖谁没吃过，但像徐府这样做成各种颜色、样式的他还是第一回

    见。

    那管事笑着解释：“府上每年的灶糖都是夫人姐儿们自己做的，今年这些是大姐儿带人做的，这些花样巧思也是大姐儿想出来的。”

    谢徽禛一挑眉，问萧砚宁：“他说的是谁？”

    萧砚宁道：“应当是明慧表妹，她向来擅长这些。”

    谢徽禛随口一问而已，没往心里去，打发了那管事离开，拿筷子夹起一块，示意萧砚宁：“张嘴。”

    萧砚宁：“少爷自己吃吧，我想吃会拿。”

    谢徽禛撇嘴一笑，搁了筷子：“我不吃，这糖粘牙，我不爱吃。”

    后头便一起出了门，但没去外头，就在这徐府的园子里逛了逛。

    徐府后边这座园子是典型的江南园林风格，建造得十分别致精巧，很有看头，他们走到一处临水的游廊下，听到前边有欢笑声，放眼望去，是徐家的一众小辈们聚在那边正玩耍，有男有女，很是热闹。

    谢徽禛瞥了一眼，似笑非笑道：“徐家这些小辈们果真有精力，这么冷的天还一块聚在水边玩耍。”

    徐长青也在那群人中间，远远看到萧砚宁和谢徽禛，迎了过来，说他们在玩投壶，问他二人要不要去看看。

    “弟弟妹妹们不知道小郎君的身份，小郎君在这里不必觉得不自在。”徐长青笑道。

    谢徽禛漫不经心地点头：“那便去看看吧。”

    水边聚集了七八少男少女，身后跟了一堆仆从，围着他们玩儿投壶，中间蒙着眼睛站于壶瓶前的，是一正值妙龄的姑娘，碎花短袄下是青绿色长裙，梳了个简单的随云髻，另一侧垂肩的长发衬出少女轮廓柔美的下半张脸，即使用绸布蒙了眼睛，也瞧得出这姑娘长相必定不俗。

    少女手中捏着的却不是箭矢，而是一枝梅花枝。

    谢徽禛与萧砚宁走过去，徐长青与他们解释：“投壶他们时常玩的，已没了什么新意，这才换了花枝代替箭矢。”

    他话音刚落，少女手中的梅花枝掷出去，却偏了方向，堪堪砸在刚走近的谢徽禛衣裳下摆上，再落至他脚边。

    周围响起低呼声，少女一手揭下绸布，神采飞扬如盈盈秋水一般的双眼望向了谢徽禛。

    看清楚自己砸中了何人，少女似微微一怔，她身旁一更小一些的小姑娘咋咋呼呼地冲谢徽禛喊：“你是谁啊？大姐姐的花砸中了你，你快帮大姐姐将花捡起来啊。”

    谢徽禛垂眼看向地上的梅花枝，目光一顿，无甚表情的脸上看不出情绪。

    少女低呵身旁小姑娘：“三妹不得无礼。”

    她走向谢徽禛与萧砚宁，福了福身子：“昨日听母亲说萧家表兄与好友来了家中，原是真的，明慧见过表兄、钱小郎萧砚宁温声问候了一句：“许久不见，表妹可还安好？”

    少女笑道：“一切都好。”

    谢徽禛却未吭声，目光落在少女脸上，似在打量她，眼神里却没什么温度，全无其他人初见她时的惊艳。

    若是换个别的知礼数的人，这时也该客气寒暄两句，再帮之将花捡起来，但谢徽禛没有，他就这么大咧咧地看着面前的徐明慧，既无避讳也不出声，气氛一时有些说不出的尴尬。

    萧砚宁欲要弯腰去捡那花枝，被谢徽禛拦住了，他示意身后下人捡了还给徐家小姐，从头至尾一句话也未与她说。

    “走吧，我们再去别处看看。”谢徽禛转身示意萧砚宁。

    徐明慧轻咬住唇，徐长青有心想说点什么，但谢徽禛没给他机会，只道：“你们玩吧，我与砚宁去别处再转转。”

    萧砚宁也有些尴尬，走远之后小声与谢徽禛道：“明慧毕竟是姑娘家，少爷就算不喜表兄，也不该这般。”

    谢徽禛斜他一眼：“砚宁，你是忘了孤的身份了吗？”

    他突然变了自称，萧砚宁一愣，随即白了脸，后退一步拱手请罪：“臣说错话了，臣不该这般逾矩，殿下恕罪……”

    “行了你，”谢徽禛打断他，“逗你的，你还当真了。”

    萧砚宁低着头没动，谢徽禛无奈道：“好吧，是我说错话了，不该又故意吓你，你胆子怎么这么小，我随便说一句，你又开始君君臣臣那一套，累不累，别跟我赌气了，听话。”

    萧砚宁没什么底气地争辩：“……我没有。”

    “你说我为何不给你表妹面子？”谢徽禛问他。

    萧砚宁：“我猜不到少爷心中所想。”

    “你太天真了，猜不到的事情多了，”谢徽禛轻嗤，“这般冷的天，特地聚在水边玩投壶，倒是有兴致得很，那几个小点的孩子鼻子都冻红了，徐长青这个做兄长的可当真是一点不体谅人。”

    萧砚宁听不明白谢徽禛到底想说什么，也不敢再为徐长青说话，沉默不语。

    谢徽禛看他一眼，摇头：“算了，走吧，去前头看看。”

    傍晚，西街上灯会开市，徐长青再次来邀，说家中小辈都打算去，请他二人一起。

    萧砚宁转达了谢徽禛的意思，说他们用过膳食晚点再出门，让徐长青带其他人先去，徐长青只得道：“那一会你们过来了，在街上见。”

    萧砚宁道：“好。”

    他二人出门时，夜火已上，天边最后一丝夕阳余晖业已收尽。

    西大街上一路明灯，望不到头。

    下车后他们顺着人潮往前走了一段，便听见前面传来阵阵喝彩声，谢徽禛派内侍去看，片刻后内侍过来回报说是前头有人在对对子，只要对出来便可拿一盏花灯，有人已连续拿下了六七盏：“是徐府的大小姐，那些对子又刁钻又怪异，只有她对得上，许多人在围观。”

    萧砚宁尚未说什么，身边谢徽禛忽然笑了声，萧砚宁转眼看向他，就听他道：“这徐家人，还真有些意思。”

    他说的不是徐明慧，不是徐长青，是徐家人。

    萧砚宁不解：“少爷何意？”

    “今日一日之内，少爷我已听人提了三回这徐家大小姐，次数多了便不是起巧合了，徐家人就这般迫不及待想攀龙附凤，要将女儿嫁进宫？”谢徽禛道。

    萧砚宁陡然变了面色，想要解释：“不是，舅舅他们绝不是这样的人……”

    “为何不是？”谢徽禛目露不屑，“清早先是派人送来灶糖，做得那般精巧别出心裁，特地让人提是出自徐明慧之手，是告诉我这姑娘贤惠，让我对这个名字留下些印象，接着我们逛园子时碰上他们玩投壶，大冷天的不在屋子里烤火，跑去水边玩是故意在等我们经过，那枝梅花枝砸在我身上，是暗示我与她有缘，少爷我若是个好色之徒，见到徐明慧那样貌的，说不定就惊鸿一瞥晕头转向了，这会儿在这灯会上她再展现出这样出众的才情，更会叫人刮目相看，试问有才有貌又贤惠且出身书香世家的姑娘，做个太子妃做不做得？”

    萧砚宁面色几变，接不上话，谢徽禛好笑道：“我说你天真现在信了吗？”

    “……他们也未必知道我们这个时候过来，且正巧就能看到明慧表妹在与人对对子，”萧砚宁仍不愿相信，“再者说，也未必就是舅舅他们的意思。”

    谢徽禛却道：“我们方才是坐徐家安排的车过来的，什么时候到，在哪个地方下车，他们都能提前得知，至于说不是你舅舅的意思，你觉着说得通吗？徐明慧她是如何知晓的我的身份？今日之事徐长青也参与其中，若非他爹授意他敢这么做？”

    萧砚宁哑口无言，舅舅与外祖母他们是贪图权贵、攀龙附凤之人吗？他不敢信，他遍寻自己记忆，似乎找不出半点端倪，难道真是人不可貌相吗？

    他们就站在人来人往的街头，身后的灯火映着萧砚宁逐渐黯下的神情，谢徽禛没再多言，前头徐长青已带着一帮弟妹朝他们走了过来。

    每人手里都提着一盏花灯，徐长青还递了两盏过来给谢徽禛和萧砚宁，萧砚宁伸手接了，打起精神与他寒暄：“表兄你们怎么买了这么多只花灯？”

    “不是买的，”徐长青笑道，“是明慧方才跟人对对子赢的。”

    那几个小些的孩子跟着附和：“大姐姐好厉害，帮我们赢了好多花灯。”

    萧砚宁看向徐明慧，少女画了桃花妆，面纱遮了半边脸，但挡不住她灿若星辰的眼睛，夜火下她笑得格外动人，目光几次晃过谢徽禛。

    萧砚宁心思一沉，终于不得不承认谢徽禛说的是对的，徐明慧在人前向来骄矜傲气，不会如现在这般。

    即便是少女怀春、情窦初开，若无家人默许，她不敢这样，徐家人更不会几次有意将她往谢徽禛面前推。

    徐长青问他们要不要去街边茶楼坐一会儿喝口茶，谢徽禛道：“我与砚宁才刚来，先走走。”

    徐长青犹豫道：“我随小郎君您与砚宁一起吧，灯会上人多眼杂，父亲先前交代过，让我一直跟着您，小心一些总是没错的。”

    谢徽禛意味不明地扯了扯嘴角：“随你。”

    徐长青安排了下人带一众弟妹去茶楼，跟上了谢徽禛与萧砚宁一起。

    谢徽禛兴致勃勃逛起来，这灯会还挺有意思，规模不输京城的上元节灯会，风情却截然不同，来这一趟确实不亏。

    萧砚宁却有些心不在焉，一直沉默不语，徐长青几次看他，问他道：“砚宁，前头有你喜欢吃的甜糕卖，我去给你买些来吧？”

    萧砚宁尚未开口拒绝，他身旁谢徽禛先道：“好啊，我也想尝尝，麻烦徐表兄跑这一趟了，我们在这等你。”

    萧砚宁便也点头：“有劳了。”

    徐长青说了句“你们稍等一会儿”，往前走去。

    他二人站在街边，身后是一道暗巷，萧砚宁仍有些神思不属，谢徽禛忽然牵住他一只手，将那两只花灯交给身后侍卫，拉着他走进了暗巷里。

    在拐角处停下，谢徽禛将人抵在墙边，抬手拂了拂他的脸：“不高兴了？”

    萧砚宁沉默看了片刻头顶月色，再看向谢徽禛的眼睛，轻声道：“即便，舅舅他们真想让明慧表妹嫁进东宫，她也是合适的人选吧，少爷不愿考虑一下吗？”

    谢徽禛在他耳边笑：“为何要考虑？她是长得不错，不过美人我见多了，她还不及乐平呢，砚宁这是又吃醋了吗？”

    萧砚宁：“……殿下说笑了。”

    “没有说笑，”谢徽禛道，“别人硬要塞给我的，我偏不要。”

    萧砚宁心里浮浮沉沉的，有些说不出的滋味。