恨意和防备从他还是个无知稚童时就开始恣意生长，直到将少年天子也拖进这个深渊里。

    今晚，他是真的想不管不顾带萧璟离开的。

    但他不能，萧璟也不能，两个人都习惯顾全大局，背负着无数的责任与重担。却又如此默契，不约而同想好了抽身的后路，努力向对方靠得更近一点。

    “我一直都愿意和你在一起啊。”

    晏钧温声回答他，在他发顶落下一吻。

    反正都过去了。有些秘密上一世没有说，这辈子，也该让它永远不要见天日。

    萧璟摆明了不信，撑着他的胸膛直起身体，“我不是这个意思，我是说……那什么……总之你肯定有问题！你今天去见谁了？嗯？”

    小狐狸兀自耀武扬威，晏钧睨着他，不紧不慢地开口，“陛下不是连我去花楼都知道吗？不若自己查查？”

    一说这事，萧璟就心虚起来了，他现在跟晏钧心意相通，肯定不会有事没事用暗桩监视他，只好不甘心地嘟囔，“……你又翻旧账。”

    “臣是文官嘛，”晏钧煞有介事地点点头，“文人穷酸迂腐，只有记性特别好，别说前几个月的事，就算过了几十年都能记得。”

    “……”

    萧璟气的要命，论嘴皮子他还没输过，但看了看晏钧好整以暇的模样，又想想自己屁股肿痛，大腿也火辣辣地发疼，只好恨恨瞪了他一眼，扑在床上，“睡觉！”

    他闷不吭声地赌着气，耳边听见晏钧下床的动静，对方吹熄了灯又重新上榻，揭起被子一角把气鼓鼓的小皇帝拖进怀里，“生气呢？”

    萧璟很认真的“嗯”了一声。

    晏钧轻声的笑，指头寻到他躲在被子下的手挠了挠，小皇帝哼了哼，还是很容易就被哄好，乖乖松开手，跟他交握在一起。

    *

    次日，萧璟称病后第一次上朝。罢朝了这么多天，各部官员手上的事务堆得山高，光是交奏疏说问题都花了许久，一直到正午都没有说完。

    晏钧也是一身官司，他在朝中风闻没变，许多人交奏疏给皇帝还不算，非要绕着弯子跟他再讲一遍，下朝之后就被围着说话，拖得半天都出不了宫门。好不容易打发了这些人，才看见黄门大监崔忠承已在旁边等了许久。

    “中书令，”大监的表情还是一如既往的恭谨有度，“陛下请您移步保宁殿。”

    公事归公事，两个人都有一大堆问题要处理，实在没有亲热的时间，晏钧问他，“陛下说了什么事吗？”

    “是明州的权知州事来保宁殿面见陛下，”崔忠承笑吟吟的，“听闻简权知是您的妹夫，陛下特请您前去一叙。”

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    三十九

    这位简行简权知，就是晏兰时的丈夫，当年殿试前三，学识出众，政事上颇有见地，可惜是个臭脾气，看不惯的事当面就敢提，比林如稷说话还难听，能把人活活噎死。

    那已是冠礼后一年，晏钧现在回想，当年出于歉疚和保护，对一应事务着实把得太紧，以至关于他摄政的议论已有冒头的迹象，自己还不曾察觉。

    那年殿试他照常做辅考官，结束后新科进士去他府中拜会，都是恭敬有礼，哪怕晏钧不收门生，也一口一个老师叫得亲热，盼望能给晏钧留下个好印象。

    只有简行，他明摆着不愿意来，随大流行了个礼就杵在一边，大大方方看起了外头的春景。

    这么多年，他也只有那次进过晏钧的官邸，偏偏就那一次见到了自家妹妹，最后把人娶走了。

    晏钧从头到尾是一声老师也没听见，大哥更不可能喊，不当面参他那还是看着晏兰时的面子，所以一说要去见他这个妹夫，也不由得苦笑，知道萧璟是好心办坏事，“那就请大监带路吧。”

    简行正跪在殿中奏事，他长相端方清俊，讲话也流利清晰，“明州虽已不是前线，但北边的土地沙碱难以耕种，当地人竟有一小半靠盗抢过路商队为生，还不如定安侯管辖的定州安稳，臣以为……”

    话说一半，听外头大监报晏钧进来，他脸色一肃，硬生生停下来不说了。

    晏钧亦然行礼，“陛下。”

    “中书令坐吧。”萧璟微一颔首，他案上放着简行整理的小册，正听的聚精会神，“简权知，你说的这些，昨日述职不是都说过了么，说重点吧。”

    简行开口，“昨日是照例述职，今日是臣一点拙劣想法，只愿私下说与陛下。”

    萧璟这会也听出来不对了，抬头看了他一眼，又看看晏钧，忽然道，“简权知，这里没有外人。”

    简行沉默，一会，他说，“那请陛下先行降罪于臣，臣才敢开口。”

    自己这个妹夫犟是犟的很，聪明倒也是聪明至极，先把决定权递到萧璟手里，自己就算真想动他，那也无从下手。晏钧坐在一旁的椅子上，捧着茶盏闲闲地道，“陛下，简权知既然这么说了，若不应承，岂不让臣下不安？”

    闻言，萧璟怔愣一下，随即缓声道，“既如此，就罚俸一月吧。”

    简行磕头谢恩。

    “明州地界广阔，整个州被椤河一分为二，两侧地貌风土差距极大，”他一字一句，声音洪亮，丝毫不觉得自己的话多么惊世骇俗，

    “臣想，不若将明州界址后缩，椤河以北只有三个县，一并交给定州，河南边的大片绿洲和田地照常管辖。”

    萧璟：“如此匪盗之患就可解除？”

    “商队过了椤河就会分流，一部分顺水而下，南侧劫掠于匪盗而言费力不讨好，只是北侧三县最为混乱，定安侯铁血手段，只怕比我们这些文官好管得多。”

    简行不急不缓地解释，“更何况，明州是第二道防线，不能将关隘坐落在匪盗之中，这样也会让商队不安，失了民心。”

    他条分缕析地讲完，室内安静了一瞬。

    倒不是简行说的不对，实际上明州区划混乱久已有之，只是没人敢像他这样破而后立，何况谁也不知道这么大的动作，会不会惊起魏自秋。

    萧璟迟迟不言，手上不住地翻着简行交上来的明州政事细则，忽的一停，仔细瞧了瞧，忍不住唤晏钧，“中书令，你来看……”

    “陛下！”

    简行居然打断了他的话，硬邦邦地说，“中书令或是其他什么大人要看，臣也有整理好的政册，还请陛下重视国体，切勿儿戏。”

    萧璟：“……”

    这哪是姑舅俩，比冤家还不如。

    天子望着晏钧，神情是肉眼可见的疑惑，晏钧冲他轻轻摇摇头，站起身给他们腾空间，“简权知这几日将政册交来吧，陛下，臣就先退下了。”

    他说完，也不看简行的表情，径自出了殿门。

    外头只有崔忠承一个人守着，晏钧扫了一圈，就道，“秘书郎呢？”

    “秘书郎这几日休沐，”大监道，“中书令怎么现在就出来了？”

    晏钧含笑，“陛下长大了，要有自己的门生，我自然不方便呆着。”

    自从宁安回来，小皇帝心情大好，身边人都跟着过得舒心，大监恨不得晏钧多留一会，“我领中书令去小厅喝盏茶，等陛下出来了再请您？”

    晏钧：“不必，我这就回去了，明日再说吧。”

    他理了袖袍往外走，蓦地想起身上的玉带还是今早从床底下翻出来的，不禁泛上一丝笑意，步子丁点不乱。

    虎狼在侧，事还没完。

    保宁殿。

    简行的事说完了，萧璟让他坐，他不肯，笼着袖子站在一边，规行矩步半点不错。

    萧璟已将册子看完，眉头微蹙，思绪从刚才见到的事上转开，又对简行道，

    “你可知这册子里的东西，若是一件件翻出来，整个明州乃至朝堂都要乱上一乱。”

    “臣所言无虚，陛下大可细查，”简行说，又忽然一揖，“陛下，臣还有一人要参。”

    “说。”

    简行从袖子里又抽出一本奏疏，“臣要参中书令晏钧。”

    萧璟凤眸微挑，也从椅子上站了起来，“简权知，你可知参的是谁？”

    简行站得笔直，“如今朝中结党营私各成一派，又有中书令党同伐异，其心难测，唯今只有割肉补疮，方有一线生机。”

    话说得够直白，萧璟行到他面前，不接奏折，反倒打量着他，“朕记得，你与他有姑舅之谊。”

    “臣的妻子是晏钧之妹，与中书令无尤。”

    “这么说，你是有心效忠于朕的？”

    简行不看身边的天子，反倒跪在地上，向着紫檀色沉的书桌，“臣忠的是南楚，是为臣之道。”

    萧璟不语，他立在简行身后，官员双手高举奏疏，手指有力半点不抖，显示出主人极其平静的心情。

    “正平，”

    再开口，天子的称呼亲密起来，他缓步走回桌前，拿起他手上那本奏疏，示意他起身，“我记得，你是墨州人？”

    “臣是墨州清谷县人。”

    萧璟略思索一下，就道，“清谷，那不是墨州水患最重的地方吗？”

    “是，”简行道，“臣的父母就是佃户，年年受水患之苦，才希望臣读书出仕，不要步他们的后尘。”

    他不是权贵家出身的孩子，一路清贫，能保持这种脾性也是难得。萧璟道，“那么，若要你治理水患，可有什么好办法？”

    简行颔首，“清谷县外水道太狭，单纯筑堤拦水效果不好，不如两侧正常建造，最低洼处后退数里再建防水工事，洪涝来时用以泄洪，可保明年大片田地不受损。”

    “倒是个好办法。”

    萧璟思忖一下，这种工事费心费力，想来州县长官懒得去做，也未必有这样的号召力，他看向简行，“正平，我若调你去墨州治理水患，可会觉得太苦？”

    简行俯身叩了一个头，“造福故里，臣求之不得。”

    ……

    说是出宫，晏钧还是在半路上被人拦住了，又停在御道旁说了好一会话，正应付间，见自己妹夫出来了。

    简行步伐很快，他这个人直，好事坏事都显在脸上，一转脸见到晏钧被人围着说话，好转的脸色又沉下去了，但也没走，犹豫了一下，过来站在晏钧面前，宽袖一笼见了个礼。

    “刚才殿中没和中书令行礼，这下补上。”

    晏钧：“……”

    他看着简行一下子又要走远了，忍不住喊了一声，“正平！”

    简行站住，晏钧又忽然觉得话不适宜出口，只好罢了，“没什么，早些回去吧。”

    简行却好像想起什么，看他一眼，很是生硬地说，“多谢……中书令照顾阿盈，我会尽快接她回去的。”

    他说完，头也不回地走了，晏钧身边说话的人见状就笑说，“看着眼熟啊，这不是鸿胪寺简少卿吗？”

    “前两年外放了，”晏钧摇头，“也不知怎么，好好的姑舅兄弟，就是合不来。”

    “嗨，人和人之间啊，就是缘分不同，连儿女尚有不孝顺的呢，长策也不必放心上。”

    笑着的那人是户部钱尚书，他年逾四十，面白无须，模样像年画财神那么喜兴，“等日后自己成了家了，自然有其他着紧的人，你说是不是？”

    他话多，能说，上的奏疏连萧璟都怕，洋洋洒洒一大篇，好不容易看完了，发现他的中心思想只有两个——要么哭穷，要么不批。

    晏钧被他拖了足足两刻钟，听了满耳朵家长里短，说来说去就是钱尚书新宅落成，想请他过去宴饮消遣。

    “哎，说来咱们还算得上同门呢，”钱尚书很是感慨地叹着气，“我这个做师兄的虚长年岁，有时候还要你照拂，实在惭愧，长策啊，你今日若不去，我可就真的没脸见人了。”

    秋初的下午日光盛炽，映得晏钧瞳孔如黑曜石一般泛着辉光，看不清其中意图，他转过脸，对身旁的钱尚书微笑，“师兄都这么说了，自然要叨扰。”

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    四十

    钱尚书抠门，新宅倒是选的好，挨着城中风景最好的涧月池，一个宅子就占了池水一侧，屋内装饰不多，却也处处雅致，都是贵的要命又不落俗的家什。

    “前几天这儿刚竣工，我还在想能不能请到你来做这第一个客人，到底还是这老脸有几分薄面啊。”

    酒过三巡，钱尚书酒意上头，话匣子捧出来砸在地上，絮絮叨叨没完没了，“想当时买这块地，还费了好大劲……”

    晏钧扣着酒盏自斟自饮，听他说话，只略应几声。

    外头天色暗了，小厅临着涧月池，一面镂空，映入眼帘是大片碧波粼粼的水面，池边架着几支钓竿，是等着夜钓上鱼，送进厅里吃鲜鱼脍。

    厅里也在钓鱼，两个人一起下饵，就看对面什么时候咬钩。

    晏钧安静等着，果然钱尚书说完这宅子的来龙去脉，顺势就感怀起来，

    “唉，说起来这宅子还是我那门生帮我监工的，长策认识吗？姓李，自他贬谪出京之后，我是公事也掣肘，私事也忙乱，还真后悔当时没求求你，说不定能把他留下来……”

    他说的就是户部被萧璟换掉的那个郎中，人不重要，可是钱尚书的学生，自然也是魏自秋一党。宁安的事虽然晏钧没有出面，但他一直在场，立场难免叫人摸不透。

    晏钧笑了一下，开口道，“师兄，你还真该感谢你这学生。

    钱尚书脸通红，他和大部分人一样，以为他这个学生是晏钧授意换掉的，不由得疑惑，“嗯？”

    “你把定安侯的银子扣了，陛下难道会高兴吗？”晏钧抬手斟酒，淡淡地说，“李郎中不走，未必不会是你走。”

    “我到底是一部之首，陛下不至于如此……”

    先前买花娘的郭远霜写下的单子，晏钧按着那上头的名录筛出不少赃款，其中难保没有他老师的门生党羽，晏钧继续说，“还有六部那些手不干净的，不把钱吐出来填了账，定安侯会那么容易就被打发？这事闹起来可大可小，师兄，我是为你考虑。”

    这一番话把前后都堵死了，钱尚书愣了愣，“这……我倒是疏忽……”

    “这段时间朝中状况如何，师兄看不出来吗？”

    晏钧抬眼望他，似笑非笑，“和你交个实底，保宁殿里出来的，未必都是我的意思。”

    “这，这我倒是知道，”

    钱尚书居然不惊讶，了然地说，“长策啊，你也别怪我多嘴，就是知道你不容易，才想着问问清楚好帮帮你……老师那么看重你，我也为你忧心啊。”

    晏钧放完了狠话又示弱，轻轻摇头，“师兄这么说，我倒觉得惭愧了，说是老师爱重，还在朝中同门面前出丑。”

    “哎，怎么能这么说呢，”钱尚书忙道，“你这么年轻，我们这些做师兄的自然要多照顾一些，千万别放在心上。”

    他伸手给晏钧斟了一盏酒，晏钧也不推辞，喝完之后方说，“有师兄这句话我就安心了，时候不早，我就不留了。”

    “哎，长策，”

    钱尚书压住他的手，却不肯放人走，“今晚就在这歇息吧。”

    晏钧没有回答，视线从琥珀色的酒液移到两侧珠玉帘后跪着的侍女身上，“师兄今夜不留？”

    钱尚书一笑眼睛就眯起来，很是亲热，“我一个在铜钱堆里打滚的俗人，哪里消受得起这雅地，还是长策合适。”

    晏钧瞳光微冷，唇畔却勾起一个玩味的笑，“师兄，你这可是不怀好意。”

    “哈哈哈，是啊，我就是不怀好意，”钱尚书笑眯眯地跟他开玩笑，“这宅子不算什么，之后老师若是来京小住，这侍奉他的苦差事自然就丢给你，我正好厚着脸皮享清闲，岂不是划算？你就收着吧。”

    话说到这里，钱尚书掏出一把钥匙推到晏钧面前。钥匙崭新，铜面明晃晃泛冷光，晏钧垂目半晌，伸指将它扣住，

    “教诲之恩，自然该细心侍奉。”

    ……

    萧璟又溜出宫了。

    他现在去晏钧官邸熟门熟路，进门先找赵觉，近卫最近沦落为保姆，天天给表小姐当牛做马，见到萧璟乔装摸进府门，眼泪都快下来了。

    “……大人，”他刚把阿盈哄睡，一脸被掏空的疲惫，“您怎么又来了……”

    萧璟：“你胆子挺大，敢过问我的事。”

    赵觉：……

    他只是一个侍卫，怎么这么命苦。

    “大人出去了，”他整理了一下心情，“您去书房先坐？”

    “唔，他去哪了？”

    萧璟随口一问，向着书房走了两步又停住，转方向往晏钧的卧室走。

    赵觉当自己瞎子，面不改色，“户部尚书设宴，想必快回来了。”

    萧璟点点头，猜到赵觉是晏钧特意留下来，就为了防着他晚上进府没人照应，“知道了，下去吧。”

    他推门进房，没点灯，直接摸到榻边，把衣衫都脱了，穿着亵衣钻进床里，抱着被褥等晏钧。

    主要也是累，看了一天奏疏，特别还有简行的事，调职治水牵动颇多，一件件都要细心梳理，萧璟躺在床上就发困，偏偏脑子里止不住地想事，半梦半醒间也不知过了多久，才听见门扇一响，晏钧回来了。

    他睡得意识模糊，也没有出声，倒是晏钧撩开帐子吓了一跳，“你怎么过来了。”

    男人一身便服，夜露也遮不住酒气，说话的声音都略显沉闷。萧璟半睁着眼睛起来，伸胳膊揽住他的腰。