“可是……”小太监很为难，“是礼部祝大人吩咐小奴做的。”

    萧頫烦躁起来，“他是保宁殿的主人么？还是要我请了陛下旨意才管用？”

    话音未落，侧室纱帘被人撩开，少女从帘后露了半张脸，和萧頫遥遥一望，就对侍从说，“陛下吩咐把熏香灭了，不许燃其他香。”

    萧頫脸色稍霁。少女又道，“秘书郎，请您近前。”

    保宁殿被官员们闹得不像样子，萧頫也焦头烂额，走了两步问她，“陛下怎么样？”

    “好多了，”少女穿的是女官服制，行动间环佩作响，说话清楚有条理，“太医院来瞧过了，今日没有其他人入殿，也算清静。”

    萧頫说，“辛苦你了，阿芍。”

    “应该的，”阿芍抿着唇开玩笑，“该说是我报恩？”

    她被上京水土养的愈发漂亮，人也大方多了，但萧璟前几天忽然叫她入宫随侍，萧頫猜不出缘由，也就不再多说，他走到床榻前，萧璟已经起身了，抬起头望他一眼，

    “怎么样？”

    “陛下不是都知道么，”萧頫懒洋洋地坐在他身边，“你不见他们，各位大人都赖在兰台署呢。”

    萧璟病容不减，但精神很好，意味深长地笑了笑，没有说话。

    “你在等人啊，”秘书郎了然地说，“我看老太傅来找你，也就这两天的事。”

    “我看像今天，”萧璟说，“算算也晾了他们两三天，老太傅再不卖这个人情，只怕就要晚了。”

    “你真要立储？”

    萧璟：“不行？”

    “不是不行，”萧頫也是刚知道立储这件事，有点忧虑地说，“你选定就是他了？性子倒是不错，年纪是不是大了点，十二岁，该懂的都懂了，日后怕又在皇考上拉拉扯扯。”

    萧璟起先没说话，他捧着阿芍递过来的药碗，吹了吹热气，才不紧不慢地说，“我等不了那么久。等他登基了爱尊谁就尊谁，无所谓。”

    萧頫望住他，天子和春日初见时已经大不相同，娇生惯养的稚嫩逐渐消散，揭开最后一层屏罩，他矜贵而沉冷。

    很像另一个人。

    萧頫暗地里叹了一声，他猜阿芍也发觉了，于是转开话题不再说，“明州府的仓库侯爷已经瞧过了，除了那两箱，果然还有其他的重甲碎片和图纸，拆得太散了，不怪简权知没看出来。”

    “他到了？”

    “刚到，”萧頫神色也凝重起来，问他，“还走吗？”

    萧璟却蹙起了眉头，他静了一会，忽然看向萧頫，“刚到是什么意思？”

    “昨天到的，信隼刚刚才来。”

    “小叔太慢了，”萧璟居然很笃定地说，“他在跟宁安那边联系是不是？”

    “……”

    世子尴尬起来，有种被夹在中间两边得罪的无奈，但仍然骗萧璟，“我不知道，侯爷还生我的气呢。”

    萧璟于是没有追问，他转过头，去看纹丝不动的纱帘。

    “他回不来的，就算行宫留不住，也要扣在宁安，再不然回上京也不许进宫城，魏自秋唆使官员闹事，无非就是想要他回京，尽管去闹，我倒要看看他们能栽多大的跟头。”

    他不看身边的堂兄，语气轻飘飘的，又很镇定，“阿頫，你和小叔能帮他什么？”

    萧頫被问得无语凝噎，“……别问我，陛下，我真不知道。”

    “那万一是……”旁边的阿芍忽然开口，犹豫着说，“是他自己要回来呢？”

    天子搅弄药汤的小勺停了，他垂下眼，片刻，才轻声道，“他想不到我会这么骗他，来不及布局的。”

    萧頫：“……”

    那你真是想多了。

    他想起萧广陵的警告，硬生生把这话咽下去了，同时由衷觉得这两个人真是不得了，心眼和手腕个顶个的多，千万不能拆开，否则配谁都得被玩死。

    “陛下。”

    几个人都没讲话的当口，崔忠承忽然从外面进来，表情有点紧张，躬身道，“陛下，魏太傅求见。”

    萧璟跟堂兄对视一眼，两个人都没什么意外的表情，萧頫道，“我走？”

    “去吧，”萧璟示意他先出去，又看向阿芍，“你陪我去，待会不要露面。

    群~⒋⒊⒗4?整理.??

    4:6:11

    五十三

    魏自秋走进保宁殿，迎面是暌违数年的物什摆设，摆放书桌的那一侧纱帘挂起，满殿都是潮闷的药气。

    老太傅毫不意外。一路进宫，宫侍们凝重的表情就是他舒畅的来源，他不喜欢输，更不喜欢被一个不到弱冠的小孩子耍弄，事实证明，天子余力已尽，连自己都要赔进去了。

    他想起自己唯一的失策，就是让晏钧在宁安那种穷乡僻壤软禁大半个月，老太傅心疼得很，等见到书案后的天子，礼也行得敷衍。

    “陛下。”

    萧璟原先生的是风寒，迁延至今，早就不是着凉的事了，太医也说不出什么具体病症，只能开点宣肺散寒的药养着，但皇帝自己要拖着病不肯好，吃什么也没用。

    天子迅速消瘦下去，他穿绛红色的常服，暗纹蝙寿团花，人已经配不上这两个字了，纤长的指从袖口露出一点，也是苍白的。

    “近来身体不适，也没来得及瞧瞧太傅，”他咳了两声，神情恹恹，“太傅是有何事？”

    魏自秋道，“正是听闻陛下身体不好，老朽这才斗胆入宫看望陛下。”

    萧璟的笑意挂上唇角，浅淡且敷衍，“不劳太傅费心，您不妨有话直说。”

    魏自秋不急不缓地拿起茶盏喝了一口，他不怕萧璟甩脸子，“确有件事，实在是老朽推脱不了，才厚着脸皮来提，陛下延嗣之事……”

    “朕已说了立储，怎么还要提？”

    萧璟不悦地打断了他。

    魏自秋继续道，“立储是千秋大业，况且那位宗室子并不是陛下血脉，朝臣们也是望陛下能有亲子，才能不使朝堂动荡……”

    “仓促选妃，难道就不会让百姓议论了吗？”

    萧璟冷冷地截住他的话，语带讽意，“还是说女子出身为何都不重要，太傅想要去母留子？”

    魏自秋不知道萧定衡留下过那张纸条，更不知道萧定衡会在信里撒谎，闻言微微一怔，方才和气地说，“陛下何出此言，老朽并不敢这么想。”

    萧璟道，“那老太傅是怎么想的？不妨说出来听听。”

    老太傅是白丁，他像辞官时的林如稷一样穿着布衣，那辈的老臣们都是差不多的性子，但他比前御史中丞的态度更加和缓，不会为天子的咄咄逼人生气，刀子藏在心里。

    “这不该是老朽多嘴的事，”魏自秋慢慢地站起来，这样看天子，他隐晦地居高临下，“只是如今流言四起，朝中动荡，我瞧着学生们，还有陛下都费心劳力，实在不忍。君上垂怜臣子，臣子才能忠心为上，陛下三思。”

    萧璟掩着口咳嗽起来。衣袍簌簌抖动，他微挑的眼尾泛上红色，声音很轻，“朕不能。”

    “陛下虽未弱冠，也有十八岁上了，说句不敬的话，该通人事了。”

    魏自秋耐心地开口，他慢慢推进自己的目的。

    “朕幼失怙恃，没人照料，”天子油盐不进，“这种事自然不了解。”

    “那便是整个保宁殿乃至朝堂的过失，”魏自秋严肃起来，他用强硬的手法压迫天子，“陛下没有私事，一言一行，一身一体，都要为百姓负责，若真的到如今还不懂这些，就该问罪身边的人了。”

    萧璟霍然起身，他像被激怒了，

    “太傅是要越俎代庖吗？”

    “老朽不敢，”魏自秋面不改色，“请陛下瞧瞧臣子们，瞧瞧保宁殿和兰台署如今的模样，老朽为官四十载，如今只想问陛下一句，何至于此？”

    何至于此。

    萧璟扶着桌案，险些被罪魁祸首的话逗笑了，他慢吞吞地，带着十分的恶劣说，“因为朕好男风，对女子不能人道。”

    魏自秋：“……”

    萧璟眼瞳里含着恶作剧得逞的神情，被他掩饰得很好，还要追问对方，“太傅听明白了吗？”

    魏自秋噎了一下，初时的震惊后，他很快反问回去，

    “是陛下没听懂，老朽刚说天子属于天下百姓，怎得现在就忘了？个人喜好和南楚社稷孰轻孰重，陛下难道还要任性？”

    他提着天下万民，一股脑丢出来，那不只是社稷生民，还是他背后数不清的关系网，借由老太傅的口，压在萧璟面前。

    天子微仰起脸，像被这后头可望见的深渊唬住了，缓缓地坐回去，“太傅……您是爹爹的老师。”

    他突兀地提起了前尘旧事，语气渐柔，是含蓄的暗示，“怎么到了我这儿，就半点不讲情面？”

    魏自秋不接茬，“老朽正是心疼学生，心疼陛下，方才入宫的。”

    “朕就想立个储君，图个清静，更是给南楚一个交代，”萧璟微微叹气，须臾又咳嗽，“否则地下见了爹爹，也要被他训斥的。”

    魏自秋转过眼睛看着他。少年天子连唇瓣都失色，只有鬓发眼睫极黑，像一抹不触而散的云烟，他泛起一丝苦笑，“不若太傅出个主意？如何才能叫朝中认下我这储君？”

    老太傅微笑，是临近目标前最后的一推，“陛下要先赎罪。如今中书令被阻宁安，不仅臣下议论，连民间也有风传，本就对陛下不利，趁着机会，倒不如让中书令做新储君的太傅，既洗清了陛下苛待臣子的谬误，又让储君在朝中有人可依，不至于寸步难行……”

    萧璟摇头，“藏书楼修缮未完，中书令此刻可赶不回来。”

    “那陛下有何人选？”

    魏自秋问他，略显浑浊的苍老脸庞上是不变的笑意，“老朽愿意为陛下把把关。”

    萧璟沉默了一会。

    “太傅……”他缓声开口，唇齿间含着挣扎和不甘，几乎都要溢出来，“论德高望重，没有比得过太傅您的……”

    魏自秋淡淡地笑了一下，他说，“老朽年纪大了，只怕管不好储太傅，说笑了，”萧璟有些被威胁的怒意，但他忍了忍勉强笑着，“太傅是……爹爹的老师，自然也要一管到底，我才能放心。”

    他认输了。或许是在朝臣辗转间耗竭了心力，又或者是来势汹汹的病，总之天子在猛烈的挣扎之后终于示弱，服软，甚至走出了一步昏棋。

    可惜了。

    魏自秋端坐椅上，想起软禁在宁安的得意门生。他是三朝老臣，手底下教出学生无数，可晏钧确是他最喜欢的。这孩子出身望族，血脉贵重，天资就比旁人更高，自己可以允许他适当的轻狂和任性，耐心等他想通一切。

    眼前这个，可就有意思了。

    母亲已经是偷情生下的孽种，他甚至还不如母亲，是个连生身父母都不愿意多瞧一眼的存在，如今却金冠玉簪，穿着天子袍服坐在这里，浑然不知自己有多么下贱，还胆敢挑衅旁人。

    哈。

    老太傅仔仔细细打量萧璟，他含着笑，却像打量一个死人。

    ……

    立储的闹剧终于安定下来，新储君将要入住东宫，仪式和礼服都要加紧赶制，整个朝堂短暂地安稳了几天。

    也就那么几天而已。

    萧广陵离开明州的时候，明州府君抓住了一批马匪，前后脚的功夫，他没见到那批人。

    马匪队伍里又有那些重甲碎片，首领受不住大刑，终于承认他们抢了商队的货卖进黑市，是从定州一路走到明州的。

    重甲是在定州交易的。商队们向外做生意，偷着将重甲带出关，大批量地带进戈壁滩，卖给谁？不言而喻。

    马匪们揭开了一个极其恐怖的秘密，定州的重甲早就泄露，而且是漏进了东拓人的营帐，可查关的守备不是瞎子，没有上头的指令，谁也不敢做这杀头的买卖。

    怪不得萧广陵一个劲的要钱，定州铁骑是填不满的无底洞，银钱是不是像戈壁里的地下暗河，悄悄流过了戈壁，流去了其他地方？

    萧广陵，毕竟不姓萧啊。他跟东拓女人生孩子，在边关吃了这么多年的沙子，天高皇帝远，他的心到底在哪一边，谁又能说得清？

    整个南楚的货行和商队都被翻了起来，萧頫也跟着吃挂落，他不耐烦看旁人脸色，有事没事赖在保宁殿，进门也不说话，奔着床边来。

    “我给你拿个凳子坐？”

    阿芍直起身体看他，见他满身寒气挡了一下，“你去那边。”

    萧頫说，“还睡着呢？”

    “没睡，”帐帘里响起小皇帝的声音，他撩开帘子说，“又没叫你，来做什么？”

    阿芍给他搬了张凳子，萧頫大剌剌坐下了，满心烦躁没地方咽，闷闷地说，“侯爷的处理什么时候下？”

    现下一切未明，先保住萧广陵才是要紧事，萧璟却很反常地不着急，“小叔回府了？”

    “嗯。”萧頫说，“正好下诏把府里和军中所有文书人员都扣住，侯爷不怕人查，剩下的神神鬼鬼一查就分明了。”

    “不急。”

    “陛下……！”

    萧頫就在萧广陵的事上按捺不住，一下子站起来，“这是什么意思？！”

    阿芍被他吓了一跳，以为他要动手，过去拦着人，“有话好好说，陛下刚喝过药。”

    萧璟的病情反复，天气渐冷，就断断续续发着烧，他看萧頫跟阿芍拉扯，伸手压住脸前的帘子叫他，“秘书郎。”

    萧頫不大高兴地看他。萧璟说，“我就说先不押着小叔，你就这么跳脚，急什么？”

    “现在不押，等人都通过气跑光了再说？”

    萧璟说，“我还托小叔办别的事，现在不敢告诉你了。”

    萧頫：“为什么？！”

    “怕你真冲上来动手，”萧璟抬起脸，他穿得简素，“那也是我的小叔，我就这么薄情？”

    萧頫一脸吃瘪的表情，阿芍没忍住笑了笑，又很善解人意，“那么我先出去了，秘书郎跟陛下好好说。”

    阿芍合上帘子出门，外头夕阳将近，呼吸都沁出白气，冷得她缩了缩脸，把衣襟拉紧了一些。

    她没在宫里挂职，萧璟这样亲近她，让其他人猜测纷纷，不仅不限制她自由出入，反倒处处小心越发尊敬。天子一向思虑周全，又比旁人更温柔。

    因此，他那么对晏先生，也一定有自己的考量吧。

    阿芍很少见萧璟笑，身体不好多半也有心病的缘故，谁都知道他的药在哪，谁也没本事劝天子改变主意。

    就是个死局。

    阿芍老气横秋地叹了口气，顺着台阶往下走，夕阳拖在檐角上晃着了她，少女抬手遮住脸，往不远处望了一眼。

    随后，她看向遍地洒金的御道，呆愣地站住了。

    群~⒋⒊⒗4?整理.??

    4:6:14

    五十四

    刑部的刘令史觉得天太冷了，冻的他口舌僵硬，只好努力在口腔里呼气，把话说得清楚点，

    “中书令，请。”

    开玩笑，平日根本说不上话，上朝的时候也要隔着七八排才能瞧见的权臣，现在就站在他旁边，按理说，是被他押解着。

    换谁谁不慌！

    最近朝中事多，但再多也跟刑部无关，几方势力争抢不休，尘埃没有落地，还远不到处理对手余党的时候。刑部都懈怠着，谁知道事不凑巧，近来为了查定安侯通敌之事，整个上京的商行和商队都被翻了个底掉，挨个搜查。

    一搜，就搜出事了。商行单子里翻出一张货物单，从定州进上京，货物不详，十分存疑，底下人自然是认不出来，可等所有可疑的单子统一交到了侍郎手里，老爷子一看，脸都白了。

    中书令的笔迹。

    现在不比当年了，晏钧还在宁安软禁着，谁也不知道陛下到底想怎么处理他，刑部不敢瞒，带着人去翻了中书令的官邸，顺利找到了两箱没来得及处理的货——两箱要命的重甲碎片。

    刑部几位大员愁的头发都要掉。报吧，魏太傅的得意门生，不知道会不会招他不悦；不报吧，天子也不是好糊弄的，迟早也要算账，几个人面面相觑，最后一咬牙，事涉谋反，提罪臣上京是正规流程，甚至不必报给天子，横竖等人到了京中，再让皇帝和魏太傅自己去争吧。

    况且这谋反之事做得太露骨了，大员们都看得明白，越明白越要装糊涂，顺其自然才是明哲保身。

    最后，这倒霉差事就落到了一个小令史身上。

    刘令史远远望见保宁殿的檐角，他哆嗦着夹住晏钧的案宗，也不知道是不是冷，“中书令，待会您……您长话短说，宫门下钥前还得出去。”

    晏钧没说话，刘令史垂头看他的衣摆，觉得他越走越快，自己快要跟不上了，也不敢出声，抓紧快走几步跟在晏钧身后。

    这完全是意料之外的事，阿芍差点觉得自己眼花，可晏钧确确实实出现在了御道上，深紫朝服衬得身姿修挺，旁边还跟着另一个她不认识的官员。

    少女来不及感怀自己的怀春心事，就快步过去，