“只是坐镇明州，并不要上前线，况且还有北府军护着，想来也不会出什么大事，”御史台又一个言官站出来，冷声道，“莫非是东宫臣属中有人不想去，因此推脱殿下年幼？”

    “放走世子等同于放虎归山，陛下要做捕虎之举，自然要留在上京好运筹帷幄，”

    萧允城偏头瞧了自己的老师一眼，笑容里暗含着讥讽，“为人臣子，鞠躬尽瘁，这不是老师刚才教我的么。”

    魏自秋捏住扶手前端，他面无表情，半天没有回答。

    他就知道萧璟没那么安分！什么退让，什么余力不继，都是做给其他人看的，连这个储君都是他抛出的饵，绕了一大圈，就为了让他自掘坟墓，引他去定州！

    “老师，这下可怎么办呀？”众人离了观文殿，钱尚书是个最没主意的，因为蠢，反倒不容易惹魏自秋生气，他追过去低声懊恼，“早知道就不当这什么太傅了……说不准这太子也是个幌子，唉……”

    “蠢材！若我不当太傅，这就是真储君，”

    魏自秋走得很快，他咬牙，“你还不明白吗？怕是连定安侯之事也是个局！”

    钱尚书道，“那岂不是没有叛乱之说，也算是好事……”

    “什么好事！”魏自秋怒极，“皇帝去了当然没有叛乱，我去就不一定了！这帮人都是泼皮无赖，说翻脸就翻脸！”

    “老师，您消消火，”另一个学生追上来，他扶住魏自秋，“绝不能让您真的去定州，当务之急要先留下储君。”

    魏自秋哼了一声，“诏旨今天就拟，怎么来得及。”

    “他们泼皮无赖，大家就比比谁更不要这份脸面，”那学生显然比钱尚书有胆识，轻声道，“再不济……”

    他翻了翻手掌，向下一压。

    钱尚书惊惧地张大了嘴。魏自秋睨着对方的动作，表情渐渐平和，看向前方朱红的宫门，“……叫长策来见我。”

    *

    天色将暗。

    阿芍将喝药的小碗和银勺都备好，顺便望了望窗外，瞄见了零星的雪片子。

    “怕是有场大雪要下呢。”小监侍跟她搭话。

    “是啊，”阿芍心事重重，勉强笑了笑，“我去殿里了。”

    小监侍问她，“姐姐晚上还回来么？给你留着火。”

    “嗯，”阿芍盘算着，“大概半个时辰就能回来……”

    话音未落，门扇被人推开了，一个虎贲卫打扮的男人走了进来，小监侍茫然地立起身，“这是药房，不能乱闯……”

    剩下的话没说出来，虎贲卫的刀刃割破他的喉咙，汹涌的鲜血打湿青白的衣领，小监侍踉跄着捂住喉咙，向前扑在了地上。

    阿芍捂住了嘴。

    “阿芍，”虎贲卫刀刃滴血，看了看一旁的托盘，“送药去？”

    阿芍的眼泪淌下来，她哽咽着，“我已经按你说的做了……”

    虎贲卫掏出一个小瓶，准确地扔到她面前。

    “最后一次，”他说，“你就自由了。”

    阿芍说，“我不……”

    男人大步上前揪住她，她重重撞在门扇上，被按住了头。

    “我不！”她忍不住哭出声来，“我做得已经够多了！”

    “别忘了你是从哪里出来的，是谁供你吃喝，”虎贲卫冷笑，掰正她的脸，“你看看外头！”

    细雪落得更频繁了，地面覆上一层绒绒的白，借着并不明亮的光线，少女看见保宁殿檐下成片的灯笼已被点亮，两殿之间的窄道里却挤满了人，都是监侍打扮，地上有细细成股的深色水流蜿蜒出来，灯光下，是红色的。

    少女不可遏制地抖了起来。

    “阿芍，你是有功的人，”虎贲卫的声音变得轻柔，他诱哄着少女，“也不要你做什么，你拿着药进了殿里，递给中书令——中书令你认得吗？你一定认得。递给他，你就可以走了……”

    阿芍被抵在门扇上，眼泪像是被窗槅冻住了，她睁大红肿的杏眼，耳畔的声音高高低低，她梦游似的端起了托盘，药壶是虎贲卫放上来的，好重，她手腕发抖，被推搡着走进了风雪里。

    “阿芍……阿芍姑娘！”

    这场动乱来得相当克制且安静，虎贲卫中的桩子埋了很多年，猝然暴起，整个宫城都没有反应过来，崔忠承被按在廊下，看见一双浅蓝色的绣鞋从眼前过，他嘶喊起来，“阿芍姑娘！救救陛下！”

    没有人答话，他背上挨了一刀鞘，整个人趴伏下去。

    蓝绣鞋走远了。

    “姑娘啊……”

    大监老泪纵横，“陛下，陛下……”

    晏钧踩着满地积雪，黑色氅衣内露出浓紫衣衫，玉带莹然生辉，在虎贲卫的跟随下走上台阶。

    “吵什么，”他英挺眉眼拢着光，玉石一样冰冷，扫了眼站在门口的大监和阿芍，“你怎么在这？”

    阿芍抬起头，男人的神情漠然，明明认得她，又像根本没放在心上。

    “中书令……”她喉咙发紧，攥着托盘说不出话。

    “把东西拿走。”

    晏钧十分平淡地转过头去，身后的虎贲卫接走了她的托盘，对阿芍说，“你回去吧。”

    阿芍为晏钧的陌生害怕起来，一些本该笃定的信念开始动摇，她不想给，但对方硬生生拽过了托盘，几乎将她推倒在地。

    “中书令！”她喊，唇瓣苍白发抖，“求你……”

    虎贲卫撩开保宁殿的暖帘，龙涎的香气散了出来，晏钧低下脸进门，一眼也没有看她。

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    4:6:6

    五十八

    殿中地笼烧得暖，萧允城被按在地上，身上的大红朝服揉皱了，半大孩子满脸的汗，发髻散的不像话。

    “晏钧！”

    他咬牙，手臂被别在背后，“你怎么敢！”

    萧璟立在窗边，外面的火光一明一灭映在他的脸上，天子睫羽上挑着碎光，看得很专注。

    托盘被放下了，小勺滑动撞在瓷碗上，一声脆响。

    “陛下，”晏钧解开大氅，“臣来陈情。”

    “你有何情可陈！逼宫谋反，还有脸称臣？”

    萧允城怒极，他竟然挣脱了虎贲卫的束缚，踉跄起身来抓晏钧，晏钧略退一步躲开他，一脚踢在他的膝弯处，储君极其狼狈地跌在了地上。

    “我教殿下一课，”

    晏钧面无表情地垂目，他的靴尖踩在储君肩头，雪水浸湿大红衣料，“俯仰由人的时候不要张狂，请殿下牢牢记住此刻的感受，永远别忘。”

    “你别动他，”萧璟忽然开口制止他，“他是东宫，伤着了对你们也不好。”

    晏钧勾起唇角，他吩咐身后的虎贲卫，“带殿下出去，别让他受了风寒。”

    “叫所有人都撤出去，”萧璟转过身，面色沉冷，“我嫌吵。”

    天子是穷途末路困守围城，要面子也要尊严，看着又那么小，像储君的兄弟，虎贲卫无谓找这点场子，晏钧没拦，他们就依言提起萧允城，全都退了出去。

    殿里只剩彼此，静得落针可闻，天子的神情显得安静，片刻，他走近了，微仰起脸看着晏钧。

    “我赢了。”

    晏钧眸光微亮，他注视着天子，缓声道，

    “陛下赢了。”

    萧璟抬手勾住他的脖颈，吻了上去。

    亲吻在某种程度上是争夺，天子的不肯退让从朝堂延伸到床笫，他熟稔地索求，贪婪地撬开对方的唇齿。晏钧搂住他的腰把人抬高，迫使天子踮起一点脚，彼此贴合得更加紧密。

    他很快将萧璟吻得微喘，捏着天子精巧的下巴，晏钧看不出衰弱的兆头，“你的药有问题。”

    “阿芍说过了，有人用宁安的父母逼她下毒，”萧璟唇瓣湿润，他被抵在书案边，“药和人都无虞了，只有太医院的人还没动。”

    怪不得阿芍是那个反应。

    晏钧眼瞳深沉，带点难以察觉的懊悔，“我被魏自秋吓住了。”

    “是你不信我。”

    萧璟一点亏都不吃，把前段时间晏钧说他的话还回去，“问过我吗？自己乱猜。”

    “那告诉我，陛下是不是从没打算让谁去巡边？萧广陵根本没走，”两个人耳鬓厮磨的距离，晏钧的声音很轻，“……他把重甲营带来了上京。”

    “只有一部分，上京可养不起那么多骑兵。”

    萧璟狡黠地笑，勾住他的衣襟，“中书令是为谁问的？”

    晏钧语意不明，“为天下。”

    天子已经被他抱在了书案上，烛火愈发暗淡，萧璟向后的时候碰倒了砚台，指尖蘸到一抹浓丽的朱砂。

    “天下有什么意思，”他将那抹殷红压在晏钧下唇，居高临下，“要我。”

    晏钧重又吻住了他。厮磨间朱砂化尽了，分不清是谁吞咽得更多，萧璟瞳孔里蒙上一层雾气，眼尾泛起氤氲的红，他伸手去挑晏钧的袢纽。

    “允城……要恨死你了，嗯……”

    进出的力度显得深重，萧璟仰头，是被身后的人扣住咽喉。晏钧把他抵在座椅上，跪坐的姿势无法挣脱，他被抚摸激出了颤抖。

    “他要有恨，才会和你更亲近，”晏钧的指从他带汗的脸颊滑下去，在勃勃跳动的血脉处逡巡，“照棠，你是他的父君。”

    这样正经的称呼在此刻暧昧地让天子战栗，他无力反抗，晏钧一言一行都在为他考虑，握着要害，更掐准了行动和筹谋，要自己在他面前只能做萧照棠。

    “长策哥哥……”他伏在椅背上，腰软得抬不起来，被一下下的顶撞逼出了眼泪，小声地呻吟，“啊……”

    晏钧有更好的视角，他看天子雪白的衬袍浸透了汗，松散着勾出引人遐思的背影，脖颈处汗涔涔的，却偏过头望他，启开唇瓣索吻。

    晏钧低下头，在顶弄中握紧对方修长的五指，那手指曾拨弄社稷万民，现在留在他掌中。明天过后，定州铁骑的重甲会踏过朱雀街，天子要割除所有与他离心的臣子，因为草禾冒头，鱼群张口，他甚至只需要很短的时间，就能够肃清朝堂，宫城，乃至天下。

    他向来都是赢家，无论前世还是今生。

    萧璟很快泄了一回，高潮的快感抽走理智，余韵未绝时的抽插更加难以忍受，他攥紧晏钧的衣袖，咬着嘴唇要哭不哭，眼泪一颗颗掉在椅背上。

    晏钧舔吻他的耳尖，“照棠快过生辰了。”

    “十九岁……”萧璟用手抵着额头，他吃得很深，含糊地啜泣起来，“慢点嗯……呜……”

    小皇帝生在雪天里，生辰是在冬日。晏钧忽而想起了什么，须臾，他喃喃地笑了。

    “……小混蛋。”

    萧璟听不清，他含泪的眼瞳回望，可还没看清男人的脸，就被他重新按了回去。

    “什么？”

    “我说，”晏钧俯下身搂住萧璟，报复性的深顶让天子连声音都发不出来，“……陛下是明夜雪压枝。

    天子每次亲热都吃亏，晏钧的侵略凶狠而强硬，他整个人都像死过一回，被晏钧抱在怀里按摩着腰和臀腿。

    “再等几个时辰小叔就来了，”他汗湿的黑发贴在鬓边，对晏钧道，“你就留在这里，到时候就说魏自秋逼你进宫，等理清了刑部的案子，你照常挂职就好。”

    晏钧没有回答，他拔下天子束发的金簪，拿在手里把玩着。

    “听到没有。”萧璟拍他一下。

    “照棠，”晏钧说，“你自己想想，这套说辞说得过去吗？纵然我倒戈天子，可毕竟是魏自秋一党，你若真让我如常挂职，天家威严何在？”

    萧璟说，“那就降职，再不然退居宁安……”

    “你在放虎归山，照棠。”

    萧璟的脸色凝重起来，“你什么意思？”

    “我是洗不干净的，魏自秋靠着我，总还能有一线生机，”晏钧语气平稳，“况且你已经惊动他了，你和他一样，都只有这一次机会……别放走他。”

    天子何其聪慧，心念电转之间就明了他的想法，他要推晏钧，可对方抱得很稳，反而更让他倒向晏钧的怀里。

    “你想都别想。”萧璟伸手去抢簪子，“还给我。”

    晏钧的神情严肃起来，他收起簪子，顺势握住萧璟的手臂，拉他在自己身上坐正了。

    “我没有问你的意见，照棠，”他直截了当地说，“你做了这么多，别告诉我现在想抽身退步。”

    萧璟的眼眶红了，他说，“我不要。”

    晏钧不再重复之前的话，“所以即使以后只能避着人亲热，十年二十年永远这样，你也不在乎是吗？”

    他抬起萧璟的脸，“说话，萧璟。”

    萧璟的泪水掉下来，他恨死晏钧了，

    “你想假死来洗清自己，还想堵死魏自秋金蝉脱壳的后路？可是小叔已经得了信，你赶不上的。”

    “告诉我他们驻扎在哪。”晏钧道，“现在通知来得及。”

    “我不，”萧璟发脾气，“我宁愿跟你一起死，也不让你走。”

    晏钧就把手放下了，他看着天子晕红的眼尾，过了一会，才不紧不慢地说，

    “我本来想去定州置办一间宅子，等你来了，每天带你出去玩，跑马，逛集市，或者去其他地方住上一段日子……”

    萧璟咬着嘴唇，泪眼朦胧的看着他。

    “既然你只想殉情，我也没什么意见，”晏钧心平气和，“要不趁着现在夜深人静……”

    “我没有，不要……”萧璟随口发狠，这下被彻底惹哭了，他既慌且乱，啜泣着抱紧晏钧，“呜……你之前……之前说让我后悔……”

    晏钧用帕子给萧璟擦眼泪，小皇帝哭得可怜。

    “后悔了啊。”

    “后悔死了，”萧璟的睫毛湿透，他一时无法接受晏钧离开的打算，握着他的手，“我宁愿你打我一顿……呜……”

    晏钧觉得他坐在腿上的重量又轻了，心里不舍，还故意逗他，“那我真打了。”

    萧璟于是把亵裤褪了，跪坐在他身上。他刚擦拭过腿间的黏腻，但细白的皮肤仍显得湿软，那种不言而喻的邀请让人心软，晏钧扬起手，还真在臀侧狠拍了一记。

    “唔……”萧璟吃痛，他小心翼翼地发抖，把声音咬在嘴里。

    天子倔起来就是这样，晏钧揉着刚挨过打的地方，软肉上指痕淡红分明，皮肉微烫。

    “你看……你走了……”萧璟蹭着他的脸颊，努力说话，“就，就打不到我了……唔。”

    他又抖了一下，晏钧抽打臀尖，疼得他腿后绷紧，脚趾蜷缩起来。

    “打不到你，你就信马由缰了？”晏钧打一下就顺手揉着，不让淤血凝住，“迟早让你气死。”

    萧璟捱着痛，却被最后一句逗笑了，“那你也管不着……啊唔……”

    他自己捂住了嘴，声响不敢太大，可疼痛实打实酥麻了腰后，萧璟跪不住了，只能一再躲进晏钧怀里，要他搂紧自己。

    “疼死了……”天子的抱怨夹在啜泣里，“哥哥……呜……”

    他小狗一样磨蹭晏钧，开口央求他，“你多打几下，陪我过完生辰……好不好？”

    晏钧没有回答，他的指尖滑进股缝，伐挞过的穴口还很柔软，臀肉却因为责打而肿热，萧璟身上到处都是自己留下的痕迹，他完全属于自己，还予取予求，乖得过分。

    晏钧的心都要跟着揉碎了，他不舍得离开萧璟，可理智凌驾感情，他明白关键时刻狠下心的道理。

    “到时候哥哥给你补过，”晏钧吻萧璟的脸颊，哑声哄他，“时不我待，错过这次所有人的努力都要付之东流。哥哥等着你……”

    晏钧也说不出话了，他望着萧璟，上一个十九岁生辰，小皇帝决绝地让自己留在了那天，天子生来那么偏执，爱和恨夹缠不清，他不明白怎样爱人；晏钧教导他，纠正他，好容易有了结果，可这一个十九岁……他还是不能陪他度过。

    “抱歉啊，照棠，”他沉默了很久，才勉强笑了笑，“是哥哥……”

    萧璟失落地垂下脸。片刻，他捧住晏钧的脸，哽咽里说道，“……你要给我补过生辰。”

    “好。”晏钧什么都答应。