“你去定州，肯定……肯定不会赋闲，是要跟着小叔做事吧，”萧璟抽噎，“他给你多少俸薪？有我给的多吗？”

    晏钧没想到话题转得这么快，心思还放在哄他身上，条件反射“嗯”了一声。

    “小叔自己穷得到处要钱，肯定供不起你。”萧璟继续道，“你买的起宅子吗？”

    晏钧愣了愣，很快笑了起来，他捏萧璟的脸，“人还没过门，就查我私房钱？”

    萧璟的眼瞳湿润含光，他收敛起伤心的神色，“我娶你啊，怎么好用你的嫁妆。”

    晏钧又想拍他，手落到臀肉上变成揉捏，按得小皇帝轻声呜咽，抱住他的肩，“买大一点，要养猎犬和猫……”

    “小混蛋。”

    晏钧一把把人拉下来，忍不住吻他。

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    4:6:

    五十九

    卯正时分，晏钧回到了钱尚书的旧宅。

    几位大员穿着朝服，等晏钧从门口进来，都不约而同地看过去。

    晏钧肩上沾着雪，风大，伞遮不住，他笼袖进屋里。

    “回来了。”魏自秋不像其他人忐忑，就焦躁也不能表露。

    晏钧随手将冠帽摘下来，拍掉上面的积雪，“回来了。”

    在场的人都悄无声息地松了口气，钱尚书上前握住他的手，“长策辛苦了，快去歇歇吧。”

    魏自秋却说，“宫里还有多少人？”

    “几乎都留下了，”晏钧平平淡淡地回答，“等今天早朝结束再撤回来，不急。”

    天子薨逝要发丧，那是件大麻烦，没人愿意这么做，一直送进去的药也下得不狠，要得就是小皇帝重病不起，钱尚书道，“那今日早朝……”

    晏钧把拔下的那支金簪丢到地上，那时多么亲昵，现在就有多冷酷，“陛下旧病复发，主事的还是我。”

    魏自秋掀起眼皮看学生们说话，晏钧在这群门生里也显得出众，自己的眼光从不出错。

    “长策，接下来的事就交给你，”他轻松地叹了口气，“老啦，该放手了。”

    晏钧终于成了他想要的人，手握重权，却终归要彻底顺服自己——至于杀心？他不会欺侮一个已然交接权力的老者，更何况这个老者手里还握着他的把柄。

    玉石俱焚，他犯不上。

    “老师要回去吗？”

    魏自秋怡然地笑，“养老去啊。”

    “老师可不能走，”

    晏钧转过脸，他走向魏自秋，蹲下身仰视着恩师，“您得留下来。”

    魏自秋没有答言。他明明是居高临下，却从顺服的学生眼中捕捉到一缕寒意，那寒意不甚分明，却顺着脊骨往上，一直蔓延到眼耳口鼻。

    老太傅没来由地，打了个寒噤。

    *

    朝堂的争斗兵不血刃，掩藏暴力的是不动声色的拉扯，有时候比交战更考心性，谁豁得出去，谁忍得住不贪，谁才能做最大的得利者。

    魏自秋输在太贪了。天资卓越的人往往都有傲气，他历经三朝屹立不倒，甚至摆弄过高高在上的天子，这种有过实绩的傲气更为可怕，它让你胜券在握，也让你跌得爬不起来。

    他看人很准，准得过了头。

    从官邸中传出的消息彻底掀翻了暗流涌动的上京，中书令无端身故，几乎在同时，消失已久的定州铁骑踩过朱雀街，精铁面盔在烈阳白雪下泛着生冷的光。

    太傅逼门生叛国的消息在坊间疯传，魏自秋被铁骑拉扯上车辇，轿帘放下的一刻，老太傅想笑，他甚至准备好假死的药物用以脱身，可晏钧连这个机会都不留给他。

    他的得意门生比他狠，比他更豁得出去。

    通达坦途，权倾朝野，自己准备一切让人无法拒绝的东西，原来晏钧从来都瞧不上。

    他到底要什么？到底有什么比整个南楚江山还贵重？

    老太傅远望宫城中积雪的檐角，琉璃瓦耀目，灼痛了他的眼睛。他在一瞬间想明白了什么，又在一瞬间，滞住了呼吸。

    他走不了了。

    萧广陵像前次一样纵马入宫，身后跟着萧頫，他将面盔摘下，见皇帝已在保宁殿前等他，地砖上的雪混着血水都被清理干净，廊下的灯笼随风飘摆，安宁得瞧不出前夜的端倪。

    “秘书郎也给你带回来了，这下你可欠我不少，”定安侯一语双关，从马上高高地看下去，语气带调笑，“今年多拨点款，啊？”

    萧璟仰起脸，“侯爷遣人常来，朕会拨的。”

    萧广陵用马鞭空抽了他一下，笑骂，“连你小叔的便宜也占，欠揍。”

    萧頫已经下马，他重甲未脱，随手将臂弩解了。

    “陛下，”他走近了，向萧璟行礼，“虽然早朝的时辰过了，臣子们还是很想见您。”

    萧璟颔首，他没有再发话，也不需要多说什么，只要朝着既定的目标走下去就够了。

    他理好衣袍，径直向御道走去。

    “阿璟！”萧广陵在他背后，忽然道，“雪已扫尽，陛下慢行。”

    年轻的帝王回头看他。

    萧广陵笑得很开，“有人托我传话的。”

    萧璟抿起唇角，他很快转过脸去，眼瞳映着日光褪尽了湿濛，粲然生辉。

    ……

    定州的春天一向来得晚，本就是在戈壁上抢出的一片绿洲，又不种粮食，这几年开了互市之后，不少域外花木在定州流行起来，都是花哨的品种，一个比一个妖娆艳丽。

    晏钧窗前种着棵石榴树，叶子还没葱茏，大红的花已经开了满枝，引得家里的猫特别不安分，有事没事勾树枝玩，把书桌踩得一团乱。

    “这几个月账目是谁做的？”他随手把猫拨开，眉头蹙起，“叫他自己看看，先前做成什么样，他做得什么样？”

    “上京那头要看历年互市的账目，近来行商又是旺季，实在忙不过来……”

    来人小声回话，晏先生来路不明，但管事相当利落，又比侯爷细，前几年还有不服的，吃了几次亏也没人敢造次了，苦着脸说，“先生，您说新帝登基，干嘛非要先盯着咱们啊，互市一年也得不了多少钱。”

    “互市不为赚钱，但只看账目就瞧得出边关安稳与否，陛下是想在其他地方效仿着做，”

    晏钧和缓了语气，边境八年，磨出他更内敛的气度，说话不容置疑，

    “其他事先放一放，这几日辛苦一点，过后侯爷有赏。”

    对方答应着退下去了，被他按在桌上的猫又钻了出来，竖起尾巴在他手边蹭来蹭去。晏钧怕它踩到墨，赶紧把砚台盖上了，“雪奴，下去。”

    “喵——”

    雪奴是鸳鸯眼白猫，长得很胖，腮发得圆滚滚，歪着脑袋嗲里嗲气叫了一声。

    “下去，”晏钧完全不解风情，继续赶他，“再这样不许你进书房了。”

    猫咪看懂他的手势，走是不愿意走的，它转了个方向，原地起跳，从桌面砸向了晏钧宽大的座椅，实诚的“咚”一声。

    “唔！雪奴！”

    座椅上有人被砸得闷哼一声，怒道，“你不知道自己有多胖吗？砸死人了！”

    雪奴满脸无所谓地踩着脚下的人，继续往晏钧身边贴，没走两步就被举了起来，

    “你瞧不起我是吧？”那人说，“信不信今晚扣你的肉。”

    雪奴后腿不离地，整条猫被拉得老长，使劲挣扎，还要忙着哈他。晏钧烦死了，一手把猫拎出窗外，一手要把腿上的人拖起来。

    “养也是你要养，养完又天天打架，”他说，“你们俩都出去。”

    “我不走，”对方歪着不起来，嗓音倦怠，他在晏钧腿上捱着春困，“账本我看看。”

    晏钧拿开他的手，“天家密件，你用什么身份看？”

    “当然是……嗯，算了。”

    青年皮肤很白，眉目是化不开的秾丽，带着不易察觉的锋锐，又懒洋洋地掩住了，“关我什么事。”

    晏钧捏着他的指尖，君主退位不久，执笔的薄茧还没褪去，摸起来很明显。萧璟被摩挲的有点痒，睁开眼看他，“……长策。”

    晏钧问他，“哥哥呢？”

    “不叫，”他笑，纤长眼尾挑起一抹弧度，“……床上再叫。”

    “那你就床上再见我吧，”晏钧拍拍他，“起来，我走了。”

    萧璟直起身体，“去哪？”

    晏钧不理他，起身走到衣桁边换衣服，没一会就被萧璟堵在了角落，青年眼瞳含光，伸臂勾住他的脖颈。

    “去哪？”他轻声，“带上我。”

    晏钧顺手抱着他。萧璟二十六岁，像自己预想的那样变得俊美而凶狠，虽然政绩斐然，但漂亮得过了头，某些时候像个耽于享乐的暴君。

    “等你会骑北方马了再说。”他抬起暴君的脸，在唇畔随意吻了一下，“我晚上回来。”

    萧璟就这么被一个吻哄顺了毛，两个人分别数年，他想想又有点不忿，“你等着吧。”

    “等着揍你？”晏钧笑了起来，他品着对方色厉内荏的示威，尝到一点雪奴的味道，“有本事别哭。”

    萧璟含情生波的眼眸挑衅地看住了晏钧。他没有说话，却如愿勾来一个缱绻的吻，在纠缠间闻见久违的都梁香，清淡沉和。

    前尘如烟似海。

    他不要再等，他不能再等。

    “长策……”

    “跟我走吧，”晏钧忽而温声，他改了主意，“照棠，我带你走。”

    萧璟微笑起来。

    “好。”

    【END】

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    4:6:

    【番外】金猊香冷（上）

    雪下了一夜，天空仍是铅灰色的，人都很倦，廊下的监侍们缩起脖子，把手揣在袖筒里，等看见御道上出现的人影才忙不迭地站起来。

    “殿下。”

    “殿下——”

    崔忠承已经很老了，不用躬身也佝偻着，他上前阻住了来人的去路，“殿下，陛下见客呢。”

    “什么客？”

    萧允城冷笑一声，“那也算是客？”

    他将及弱冠，宫城里的八年没有磋磨掉东宫的体魄，萧允城冒雪行来，连氅衣也不穿。崔忠承拿来布巾替他掸着肩上的雪，东宫犹自怒气未消，

    “都是骗子方士，一天天就会哄骗陛下！掏走了多少银子，也没见真有什么仙丹！”

    “殿下消消气，”崔忠承笑呵呵地，又叹气，“陛下也就图个消遣罢了。”

    天子有着极其出众的天赋，幼时继位，他没有被朝堂争斗摧折，反倒成了拨弄棋盘的那只手，在四境安定之后，皇帝终于和某些明君一样，理所当然地开始沉迷黄白之术。

    朝臣们无话可说——皇帝很难称之为昏君，他没有废弃朝政，相反愈发勤勉，除了上朝几乎哪里也不去。可这样的作为却让人时刻胆颤，天子贪婪而不知餍足，恨不得将整个天下攥进掌心。

    他看起来并不像追求长生，或许大监说得没错，那不过只是消耗精力的一种消遣罢了。

    保宁殿里很久不燃香了，皇帝讨厌一切打扰安宁的东西，他懒倦地躲在锦绣堆里，往往连一句话也不说。

    “陛下，好像有悔意啊。”

    萧璟缓缓睁开眼，帐帘拂动，冷却许久的香炉旁坐着一个人，他墨色长发被玉冠束起，冠末垂下雪绡丝带，和宽大的袍袖一样疏散。

    “陛下是不是后悔了？”

    萧璟坐起来，“啰嗦。”

    对方清隽出尘的脸上挂着笑意，他全然不惧面前的君王，“陛下口是心非。”

    “是吗？”萧璟反倒笑了，他睨着对方，瞳眸里装着不掩饰的冷漠，“沈宵眠，你又来找朕要什么？”

    沈宵眠习以为常，他叹气，“要什么？也就拿了点辛苦费，太子都快把我吃了。”

    萧璟显然也听见了外面的动静，东宫声音很大，明摆着骂给沈宵眠听的。

    天子从三年前开始召方士入宫，可无论献上什么丹药，都无法使他满意——陛下一言不发。他要所有人猜测他的想法，又从来都语焉不详，到最后，只有看着最像骗子的沈宵眠能合他的意。方士们明里暗里问他要诀，沈宵眠笑着说，他给陛下送了一夜安枕。

    方士们都哽住了，他们看看沈宵眠的脸，暗自腹诽，这是自荐枕席的意思吗？

    那确实……只有他做得到。

    搞了半天，天子不是要丹药，是要人啊。

    沈宵眠不以为意，他大大方方出入天子寝殿，没多久，宫里的术士就只剩下了他一个，所有的赏赐也尽数被他装进了口袋。他这人长得好看，贪是贪得要命，来者不拒，有时候还要明着打劫萧璟。

    “还有你不敢要的东西？”

    萧璟眼看着萧允城大步进来，转过来嗤笑一声，“都说修仙之人不沾红尘，你怎么这样？”

    “富贵乃烟云化形，”沈宵眠白衣出尘，但特别记仇，他被太子瞪了一眼，马上笑嘻嘻地转过去怼人，“我不是要钱，是要仙途。”

    萧允城看他哪哪不顺眼，当着天子的面硬是忍了，借行礼的机会站在两人中间，“陛下。”

    天子对谁都不假辞色，唯有储君能让他稍微松快一些，当下露出一点笑意，要他坐在自己身边。萧允城比他还高了，本就不差几岁，这下更像兄弟。

    “前几日说要给你立后的事，考虑的怎么样了？”

    他难得多说几句话，“要有不满意的，就再选。”

    萧允城正是为了这事来的，他看了一眼沈宵眠，欲言又止。

    萧璟眉目间的冷肃缓和下来，储君做宗室子的时候就很受父母疼爱，有他不曾拥有的热烈朝气，萧璟尽力替他留着这份纯澈，他喜欢萧允城。

    “说吧，没关系，”他道，“是不是有心上人了？”

    储君有点尴尬地偏过脸，轻咳一声，“是……有。就是她父亲官位太低，没上候选名单……”

    “那就加上，”萧璟说，“她也喜欢你吗？娶吧。”

    萧允城没想到这么顺利，羞涩还未褪去，狂喜已经涌上来，他有点怔愣地看着天子，萧璟和他入京那年长得不大一样了，那时候天子自己也只有十八岁，尚有稚气的眉眼沉着矜冷，叫人害怕。

    可天子的心是好的，他对自己悉心教养，毫无保留，甚至不介意自己偶尔回旧地看望父母，到了如今，又肯成全自己娶心上人为妻。萧允城感激他，敬爱他，他视天子为长兄，对他报之以挂念和顾惜。那种仰视的角度让他很少能仔仔细细地打量萧璟。

    所以萧允城看着天子，忽而觉得恐慌。

    他看到死气沉沉，天子一如既往的俊美矜贵，却像烧到尽头的烛，不待风吹，自己就要灭了。

    “明日就是陛下的乾元节了，陛下想在晚宴上加些什么？”

    萧允城压着心里的起伏，露出一个灿烂的笑，“臣还给陛下备了礼物。”

    萧璟抬起眼看了他一眼，像是刚想起来，“我要过生辰了？”

    “是啊，陛下二十六岁了，”刚才那些话没能哄陛下展颜，储君更加焦急，他握住天子的手，鼓足了勇气把自己最珍贵的宝贝拿出来，“陛下要是允许……明晚臣将她带来见一见您？”

    萧璟没有答应，但也没有拒绝，他看向光线朦胧的窗槅，在满地清光里，不知在想些什么。

    沈宵眠在扶手上枕住手臂，不同于萧允城的纠结，他注视天子的表情，浅淡瞳眸里含着玩味。

    *

    天子生辰，照例是要普天同庆的，更何况是这样一个贤明的君主，庆祝乾元的典仪从三天前就开始，民间把它当成一个节日来过，连祭礼奠仪也不许张罗。