这样下去不行，馥梨想了想，往后厨去。

    “小姑娘打哪儿来的？这里是后厨！别乱跑。”

    后厨出来个模样姣好的年轻妇人，两颊凹陷下去，神情中总有些悲苦的味道。她手里握一柄木勺，警惕地看探头探脑的馥梨。

    馥梨递了镇国公府在恩孝寺客寮的牌子，“我来替随行杂役领斋饭，想问后厨有没有拉车可以借用？”

    厨娘的戒备松了，“有，用完记得给送回来。”她勺柄一挥，指了指窗边，继续去灶台忙碌了。

    馥梨同桂枝连忙道谢。

    后厨收拾得齐整干净，东边格栅窗下排了三个从低到高的大瓦缸，其中一个飘出浓浓的腌菜味，就是灶台正在烧菜都没完全掩盖那味道。

    小板车斜立在一侧，靠着瓦缸。

    两人走到窗边，合力将板车平放。

    桂枝拉了下车头，没拉动，见馥梨还在盯看那些缸缸瓮瓮，轻声催了句，“快些走吧，送完护卫的斋饭，咱就能吃上了。”

    馥梨按着车板的手一松，同桂枝将车推出后厨。有了小板车，只跑一趟，就将斋饭送齐了。

    再过个把时辰，是恩孝寺法会，方丈开坛讲经。

    恩孝寺香客渐渐多起来，帮忙筹备法会的清修客和僧人亦频繁走动。馥梨觉得，最适宜同大太太告状的时机，就是在法会开始之前。

    她吃完斋，守在大太太的静室门前。

    好不容易等到大太太婢女端着用过的斋饭托盘出来，就要上前，却被东走廊出来的一对母子抢了先。

    那妇人衣着华美精致，可见养尊处优，牵着的锦衣小郎君皮肤黝黑，像是夏天走街串巷晒成的肤色。

    两人进了大太太的静室。

    馥梨顿步，抱臂在冷风中等，冷了蹦几下再转悠一圈。门口的方嬷嬷朝她招手，从兜里掏给她一颗热乎乎的烤红薯，“太太赏的。”

    “谢谢嬷嬷。”馥梨双手接过，捧着暖手。

    “小丫头，你怎不去山门马车里躲懒？”

    “我同桂枝说好了轮换，怕太太和姑娘还有用得着的地方。”馥梨看向门扉，“刚才哪位夫人进去了？”

    “是太太亲近的族妹，少卿府夫人和小郎君。”方嬷嬷努努嘴，“小孩儿坐不住，我猜等下就要出来。”

    话落地还没一刻钟，屋门被大力推开。

    只有锦衣小郎君自个儿，身后跟着伺候的婢女。

    他人小腿短，跑得却快，一阵风儿刮过似的，嘴里还厉害着：“你能不能别跟着我？烦人，烦人！”

    “公子自去玩耍，奴婢就远远看着。”

    “看着也不行！我看见你就烦！”

    婢女哪里敢就让他跑了，提着裙裾在拼命追。

    方嬷嬷笑着摇头：“来的路上，少卿夫人数落他念书不够认真上进，小郎君闹了好一会儿脾气呢。”

    又有好一会儿，少卿府苗夫人出来了。

    馥梨待她走远，手里的烤红薯也冷了，此时不说回程更难有机会。她将红薯塞到左边衣兜，再从右边掏出早准备好的碎银铜板，往方嬷嬷手里一塞。

    “哎，这是做什么？”

    “嬷嬷，我有事情想禀告太太，要见一见她。”

    方嬷嬷神色变了变，掂掂那些钱，“你先说说，是什么事情？”要是些针头线脑的琐事，她把人放进去，没准就要在太太那儿落得个不知轻重的印象。

    “不是一两句话能说清楚的，我想见了太太再说。”馥梨眸子乌润，强迫自己泛出些泪意，瞧着楚楚可怜。方嬷嬷叹口气，“我先替你去问问。”

    没多久，屋里就传来方嬷嬷喊她的声音。

    清幽雅致的静室里，大太太苗斐和大姑娘陆嘉月分坐在竹榻上，中间隔着一张摆放瓜果蜜饯的卷几。

    馥梨没料到陆嘉月也在，愣了片刻。

    苗斐看她的目光也有些纳闷，是新来的丫鬟吧？长得这般标志，她要是瞧过，心里该有印象的。

    “方嬷嬷说，你有事要禀告，是什么事？”

    馥梨菱唇动了动，没说话。

    苗斐催促，“法会快开始了呀。”

    竹榻下摆着几张藤编的蒲团。

    馥梨端端正正地半跪下去：“婢子想求太太为所有受过韩管事欺压的丫鬟作主。”她一开口，苗斐就变了脸色，想叫陆嘉月一未出阁的姑娘家避开着些。

    可馥梨语速快，像是心里想过很多遍的。

    “管事韩长栋色欲熏心，一直借职务便宜，伺机轻薄前院的粗使丫鬟，若有不从的，就扣押工钱、发卖出府。一年前洗衣房的丫鬟落霜就是想要到太太跟前求助，才被他寻了个错处，随意发卖出府去的。”

    苗斐愣了，这个叫落霜的她有印象。

    当时闹得沸沸扬扬，说是偷了管事房东西。

    陆嘉月亦惊讶，听到馥梨说，韩长栋下手挑的都是家里没倚仗，没人脉背景的孤女，更是拧紧眉头。

    馥梨说完了，喉头有些干。

    苗斐半天没讲话，还在消化她说的事情。她固然不能相信小丫鬟的一面之词，可此事对女子声誉有损，馥梨愿意讲出来，她已信了七八分。

    遑论她还说得条理清晰，不似随意构陷。

    苗斐想起女儿还在身侧。

    她推了推嘉月，要叫她回隔壁屋，门外传来方嬷嬷错愕的低呼，“哎哟，少卿夫人，先等我通传……”

    “我等不及了，斐姐姐，斐姐姐！”

    苗斐抬头，就见族妹苗慧不顾礼数，直接推门而入，半点眼光都没分给跪在蒲团上陈情的馥梨。

    “斐姐姐，丞儿有回你这儿来吗？”

    不等苗斐回答，苗慧已动起来。

    恩孝寺收拾给镇国公府的静室，是最宽敞舒适的一间。可寺中清简，再体面的静室也是目光一扫，轻松绕两圈就能看得一清二楚的，蒋修丞不在。

    苗斐正满脑门官司，不差多她这一件，“丞儿没有回来我这里，你慢慢说，究竟发生何事了？”

    “丞儿不见了，婢女没看住，不敢往我这里报，实在找不到了才来，等我再发散侍从去找，各处都不见踪影了。”苗慧失魂落魄，扶着木桌，快要站不稳。

    馥梨回忆她看见的场景。

    “苗夫人有找过后山那片吗？我恰好见小郎君推门出，是往侧门通往后山方向去的。”

    苗慧木然摇头，“婢女也是这么说的，找过了。”

    苗斐看一眼，就知道族妹此刻已没了主心骨。

    这次礼佛，她本也要带小儿子来，是临行前听到执方说近来京畿周边幼童报失多，有蔓延到皇都中的趋势，苗斐才改了主意，就带嘉月过来。

    若是一时走失，只要还在寺庙，掘地三尺总能找到，就怕是遇上了歹人。

    念及至此，她把方嬷嬷喊进来，“叫山门处的人都帮忙找，庙中方丈也去通知。”再睨了一眼馥梨，“你既然认得小郎君，你也去找，旁的事情等回府再说。”

    馥梨没耽搁，起身拍拍膝盖，就同方嬷嬷去了。

    镇国公府的人把搜寻重点放在后山。

    一直找到日落西斜，林中金灿灿的日光穿过树影斑驳，都毫无所获。恩孝寺的光头小师父找到馥梨，合十见礼：“可是馥梨姑娘？”

    “我是，蒋小郎君找着了？”

    小师父摇头，“苗夫人报官，官府已将山门封锁。官差说今日接触过、见过小公子的人都要问话。馥梨姑娘请随小僧来。”

    馥梨匆匆跟去，来到偏殿一间屋前。

    屋外有佩刀官差把守，镇国公府同少卿府的许多仆役排成一列，正在等待问询。

    馥梨等了许久，才轮到她进去。

    屋内堪称空荡，红木长条案后坐了一人，正翻看一副地图模样的纸页，缎面官服上是绣工精巧的瑞兽图腾，衣领挺括板正，露出一线白绢中单。

    同她那日廊下所见一模一样。

    是穿绯红官袍的陆执方。

    双梁乌纱帽端正戴着，更显得凛然不可侵犯。

    陆执方眼皮未抬，手指一张鼓凳，“坐”。

    馥梨坐过去，双手交叠在膝上。

    临时腾出的讯问室空旷，鼓凳摆得离长条案远远的，设在整间屋的中心，人一坐下，就有从四面八方被审视、被探究的感觉。

    陆执方身侧的书吏发问：“姓名？什么身份？何时最后见过蒋修丞？”

    “镇国公府的粗使丫鬟，名叫馥梨，约莫一个时辰前，见过蒋小郎君从客寮侧门跑过。”

    陆执方听到熟悉的声线，默然抬首。

    镇国公府极大，他出入只走西门，往长辈处请安只走西路，有些地方全然不会再经过，有些人全然不会再碰见。就连小重楼外的那些草，他都叫人拔了。

    书吏按部就班，一模一样的问题，问了馥梨。

    得到的回答同前边那些人大同小异，“当时蒋修丞或他的婢女有何异样之处？或者值得留意的地方？”

    一般问到这里，就是差不多结束的意思。

    鼓凳上的丫鬟没有民见官的局促惊慌，脸上露出仔细t?回忆的神色，“小郎君很抗拒婢女跟随，一直想要摆脱婢女的视线，此处之外，没有了。”

    书吏记录的手一顿，望向陆执方。

    陆执方看馥梨，“他当时说了什么？”

    馥梨将小郎君和婢女的对话复述了一遍，尽量不漏掉细枝末节。陆执方接过书吏递来的记录，“辛苦，李大人先出去歇息吧。”

    书吏一愣，道了句“下官告退”，起身离去。

    馥梨从那推开又阖上的门缝里，瞧见了月亮。

    已经天黑了，小郎君还没找回来，无论是走丢了还是被绑走，都不是好预兆。

    “陆大人，蒋小郎君是遇到歹人了吗？”

    “目前还没有证据。”

    “今日能找回来吗？”

    “若他还在寺庙里，就肯定能。”

    陆执方打量她一会儿，声音淡得毫无好奇之心，偏拣了个无关紧要的问题，“头发怎么梳回去了？”

    馥梨微愣。

    陆执方问得很淡然：“同那日不一样。”

    “那日是哪日？”

    “你知道哪日。”

    “那是出府逛街玩才有的，胭脂铺免费梳的。”

    “那别的丫鬟怎么还有？”

    馥梨想了想，世子说的或许是桂枝。

    她那日研究了所有光顾脂粉铺子的丫鬟的发髻，琢磨了差不多的梳头方法，后罩房手巧的都学会了。

    陆执方抖了抖证词，纸页微微作响。

    馥梨回神，揪了揪衣袖，“冬天冷，我想多睡一会儿，梳精巧的发髻很费时间的。”

    “何时要起？”

    “卯时三刻。”

    同他要上早朝的时辰都差不多了。

    陆执方略微意外，想到陆嘉月同她这般大时，也是缺觉的。屋内静了一会儿，他手指点点案头，“你过来，这里签个名字。”

    “到时辰了么？”

    馥梨疑惑地看案头的小香炉，还剩小截未燃尽。

    “你知道香炉的用处？”

    “我看之前每个人进来问话都是差不多的时间，这香点了，难道不是用来计时的？”

    陆执方深目看了她一眼。

    的确没说错。

    这是衙门惯用的审讯技巧，每个证人盘问的时长一致，避免有心人揣测、加害、单独打探消息。

    正因如此，他才会在空白的时间里，肆无忌惮地问她与案情毫不相干的，他却想知道的问题。

    “来签字。”

    “好。”

    穿着灰扑扑棉袄的姑娘，从鼓凳上跳下，走到他案前，梳得潦草的发缝冒出草儿似的小头发。她熟练地握起毛笔，一笔一划写下自己的名字。

    馥、梨。

    依旧是他喜爱的，有灵秀气韵的笔迹。

    依旧困在与她不相称的境遇里，得自在闲适。

    陆执方垂眸，视线落到她那双手上，食指和中指的指节有两颗冻疮没好，泛起点红色。小姑娘搁下笔，拿左手衣袖去用力擦发痒的地方。

    一遍，两遍，三遍，毫不惜力，以痛止痒。

    陆执方反应过来前，手已扣了上去。

    不禁微微一哂，活了二十三年，从没哪一刻觉得自己这般像登徒子，但没关系，他认了。

    第9章

    第

    9

    章

    “信我。”

    馥梨手腕一紧。

    她低头，瞧见陆执方骨节分明的手从官袍阔袖里出来，两指扣住了自己手腕，尾指扫过她手背，透出干燥温热的触感。

    “世子？”

    “长冻疮这么挠，谁教你的？”

    他语气很理所当然，仿佛入府第一日，陈大娘来监督她浣洗衣裳——“绉纱裙这么拧，谁教你的？”

    世子的表情亦很正经，充满了质疑与不赞同。

    馥梨一时忘了自己最先开口要深究什么。

    “我……痒得厉害。”

    “痒了涂药，去高扬的管事房拿，同他告三日假说手不能碰水。”陆执方松开了她的手，坐回位置上，递给她一叠记录，“你既识字，按姓氏的笔划从少到多，这叠记录整理一下。”

    馥梨接过去，见陆执方依然在研究那张恩孝寺的地形图，不时用墨笔圈出几个地方。

    小香炉里，最后一点香灰飘落下来。