馥梨攥着那瓶药酒，有些受不住陆执方的?眼神?。陆执方生了一双冷清的?眼，此刻认真解释时，很容易叫人生出一种被他放在心上的?错觉。

    “再有半刻钟，叫他起来，就说跪坏了膝盖，爷不介意再换个贴身护卫。”养尊处优的?郎君，衣裳下皮肤白净似冷玉，那张嘴冷言冷语更像淬过?冰。

    不过?有时淬的?，是糖霜壳子。

    馥梨伸手过?去?，拉起了半边他因为左肩不灵活，死活都套不上的?衣袖。衣襟拢好，遮住了比她想象中更精壮结实的?胸膛，她低头帮他打?了个结，指背隔着薄薄衣衫，触到陆执方腰际的?温热，燎得她想躲。

    世子低磁的?声线在她耳边淡声提醒：

    “打?错了，两条系带没对上。”

    “……”她幽怨地抬眸。

    彼此视线触到一处，某些无限贴近过?的?隐秘氛围涌上来，陆执方率先移开眼，不甚利索地重新绑结。

    “三个孩童的?画像，已经给程司直了？”

    “给了。”

    馥梨站到了另一边，距离拉开，又?忍不住好奇。

    “世子爷如何猜到？”

    陆执方给自己套上外袍，恢复了衣冠楚楚的?齐整模样，两步慢慢踱到她跟前，“你问我，不若问问镜子，这两层粉都盖不住的?。”话依旧不好听?，拇指的?温热指腹极轻柔地在她眼底抹了一下，又?一下。

    馥梨来不及反应，青年郎君撤手，出了里间。

    这日里，整个静思阁的?仆役都莫名其妙得了休沐，所有人都可以猫在屋里赏雪躲懒，除了一日三餐不歇的?小厨房，得的?是实惠的?银子奖赏。

    大理寺的?人却忙得脚后?跟快擦出火星子。

    程宝川歇了晌午，再回公务案头，向同样休整了半日，就赶回衙门的?上峰递交审讯证词，厚厚一擂。

    陆执方翻了翻，“哪个是躲在炼丹炉里的?？”

    程宝川两指夹出一张，“这个。”

    “小陆大人，这是重要的?人犯吗？”

    “不是，重要的?我已夤夜亲审了。”

    陆执方抽出那证词，起了身，“这人我再审一遍，去?帮我捡颗小石头来。”

    “小石头……是多小？”

    “砸不死人就行。”

    小姑娘不记仇，他替她记。

    第22章

    第

    22

    章

    生了妄念的人是他。……

    陆执方一连好几日早出晚归。

    馥梨跟着席灵在静思阁做事，

    眼见?除夕将?至，席灵就要得自由身出府了，很是羡慕。

    席灵面上不是单纯的喜悦之色，

    伸手轻轻掐了她?脸颊一下?：“外头自在但也有难处，

    哪像静思阁里，

    好吃好喝，把你?养得脸蛋都比来时鼓起来不少。”

    相处一阵，

    她?已知晓，眼前的就是个心思单纯的小姑娘，

    就是世子明里暗里偏爱，

    也不懂恃宠生娇。

    这几日偶有落雪，

    馥梨手里拢着把伞。

    席灵见?了问：“这是要去哪儿?？”

    “静思阁的腊梅快枯了，

    我瞧着前院的开得还挺好，再剪一些回来。”

    馥梨笑，

    露出袖底的剪子，那袖边阔，还缝了一层白乎乎的细绒，遮住了被虚攥在她?手里的纸蜻蜓。

    就像席灵说的，

    静思阁日子好过。

    她?已很久不曾去畅和堂的树洞丢纸蜻蜓。明日是除夕，她?还是想去一趟，

    穿着这身新年衣裳去一趟。

    畅和堂距静思阁不远，都在镇国公府的前院。

    一来一回，静思阁里来了客人。

    是好些日子没?见?的戚姑娘戚幼晴和她?的婢女香梨。主仆二人就坐在堂屋t?的厅里。

    “世子爷还未到寻常下?衙的时辰，戚姑娘恐怕还有一会儿?好等。”席灵给她?上了茶和点心，

    又添了炭炉。

    这位表姑娘是二房太太邀来长住的客，若非如?此，世子爷不在，

    南雁守着院门，连堂屋都不会叫人进来等。

    戚幼晴没?在意席灵不冷不热的态度。

    “我不是来找二公子的，我来找她?。”她?目光一转，落到了捧着花枝刚踏进屋的馥梨身上。

    馥梨意外，戚幼晴却示意席灵先离去，“我有话想私下?里同馥梨姑娘说说。”席灵福身，出了堂屋，却没?走远，就在外头候着。

    戚幼晴也知道她?没?走。

    她?看向?了馥梨，那日画技惊艳的小婢女又变了些模样，发髻衣裙更精致了，这还是其次，关键是眉眼又长开些，顾盼间有了楚楚动人的情态。

    她?原来还猜不透大太太叫个漂亮小婢女来奉茶的用意，后?来得知馥梨被调到了静思阁，再联系那日里陆执方的言行，心中就有了某种猜测。

    “上次画作，得姑娘指点，我回去再改了，还想请姑娘再过目，要是画得还可以，我就请人装裱，待新年送给老夫人作为迟来的寿礼。”这个老夫人，就是陆执方的祖母，戚幼晴朝馥梨招手，请她?靠近些。

    香梨随她?的话，展开了带来的卷轴。

    馥梨走近了，低头细细看，橘衣小童的面孔经过修改，俏皮灵动许多，不止橘衣小童，整个画面结构都变得更疏松有致，有透气流动的感觉。

    她?当即弯了弯眼：“婢子并非名家大师，指点谈不上，但觉得戚姑娘的这幅画比上一幅更自然动人了。”

    戚幼晴看着馥梨，好一会儿?没?回答。

    她?上回在独幽亭说，《烫练图》是给家中长辈做寿的，眼下?挑明了是给老夫人，其实?既不妥帖，又言辞暧昧。毕竟她?同陆执方的事情，八字还没?一撇。

    眼前少女夸赞得真?心实?意，面上未见?异色，丝毫没?有嫉妒、黯然、不悦等神情。

    是猜错了吗？

    戚幼晴对上那双清凌凌的眼，“此处无外人，我说话直接，如?果有冒犯的地方，我先给馥梨姑娘赔罪。”

    “戚姑娘要问我什?么？”

    “我想问，馥梨姑娘是世子房里人吗？”

    她?话落，堂屋变得寂静，馥梨满脸错愕，继而从脸颊红到了耳根，头快摇成拨浪鼓，“不不是啊。”

    “不是房里人，抑或是，眼下?还未成？”

    戚幼晴盯着她?，还在轻声追问。

    馥梨在想如?何解释她?才能相信……蓦地，有人冷声接过了话，“戚姑娘个性直率，何不直接来问我？”

    陆执方施施然踏进堂屋，满身清寒气，披风上还沾了几粒刚飘下?的细雪，一双眼先看馥梨，“毕竟问的是我房里的事，整个静思阁无人比我清楚了。”

    他身后?敞开的屋门处，席灵已经退避了。

    陆执方不知听了多久。

    满脸通红地尴尬的人成了戚幼晴。

    “我……”她?咬唇，深吸了口气，还是定定地直视陆执方的眼睛道，“我只想问个清楚明白，有何错处？”

    她?同陆执方接触是大太太和姨母促成的，对弈是陆执方主动邀请的，她?是有意争取，可也不想被蒙在鼓里，成为别人郎情妾意的陪衬。

    陆执方缓了声，看的是馥梨：“你先出去。”

    馥梨点头，越过陆执方的时候，被他塞了一卷纸在手中，轻飘飘的，被细雪打湿了一些。她出了堂屋展开看，是大理寺还未贴出来的公文，老柴抓到了！三个孩子都找回来了！之前散落各地的孩子正在根据口供来追查。

    细雪转大，变得细密急促起来。

    簇簇落雪声，衬得堂屋更寂静。

    陆执方看着屋外那道捧着公文低头看的身影走远了，才回过头，看向?戚幼晴，“戚姑娘。”

    戚幼晴还想辩解，陆执方折身而下?，对她?一躬，是个再标准不过的赔罪礼，“陆某邀戚姑娘对弈，确实?另有原因?，并非真?心相交，在此赔罪。”

    “皇都有崇文楼，来年春闱揭榜，新科进士们会登楼谈诗文，论篇章，是以文会友的好去处。”

    “城北有稀音阁，常驻礼乐官，以曲论道。”

    “戚姑娘才名远播宝陵，料想在皇都亦能脱颖而出，寻得两相契合的知音人。”

    陆执方罕见?一次性对她?说那么多话，再听不懂的就是傻子了，戚幼晴不傻，不过感到几分?气恼，攥着茶盏的手紧了起来。

    “我是自幼钻研琴棋书画，想博得才名，而且把这些视为婚姻嫁娶的又一筹码。但我从未觉得自己做错了，未曾想倒叫二公子生厌，将?我视为汲汲营营……”

    “我未曾想过。”

    陆执方打断她?，“我同戚姑娘三次对弈，两次都拿出全力，未有过轻慢之心。”

    戚幼晴一愣，感觉隐隐寻到了与陆执方说话的门道，这人不喜迂回曲折，以真?求真?才是最快的捷径。

    她?试着提议：“陆二公子，幼晴来皇都的确是为寻亲事，一求夫郎身家清白、前程锦绣，二求人品端方、婆母和善。二公子人中龙凤，样样符合我所想，何不与我合作？”

    她?不待陆执方拒绝，径自把提议说了：“二公子若娶了门第高、脾气大的旁家闺女，就不怕日后?正妻会磋磨你?真?正放在心尖上的人？容不得你?偏爱？若是我就不同了，我只求一个体?面尊荣的正妻名分?，旁的一概不管。”

    戚幼晴的指头点点画卷，“二公子连问都不叫我问，急匆匆赶来维护，可别假惺惺否认。”

    陆执方默然片刻，拂袖起身：“我送戚姑娘。”

    竟是连考虑都不考虑，就下?了逐客令。

    戚幼晴起身，任由婢女香梨替她?披上斗篷，看见?陆执方已走到堂屋门槛处。她?经过他时一顿，“二公子或许觉得我曲线救国，另有企图，但我的提议是发自真?心的。”

    “我亦真?心祝戚姑娘姻缘顺遂。”

    暮云乱雪下?，陆执方口吻很轻，“人生百岁说长也短，无论是嫁是娶，若非两情相悦，无甚意思，还不若一人自在逍遥。”

    “我竟看不出，二公子竟还有几分?天真?。”

    戚幼晴怔然，摇头轻笑一声离去。

    除夕夜，镇国公府按惯例在翡翠堂办团圆宴。

    戚幼晴露面给老夫人敬了茶，就称病先离去了，把团圆宴留给他们真?正的一家人。一顿宴散，陆执方往静思阁走，听见?苗斐在他身后?重重地咳了好几声。

    他顿步，“母亲得风寒了？”

    苗斐揣着暖手炉，冷冷睨他：“许是被气的吧。”

    陆执方拢袖在她?身侧站好，规规矩矩摆出听训的模样，倒是叫苗斐不好开口了。也不知这臭小子到底同戚家表姑娘说了什?么，人家不愿意再接触了。

    “我看你?啊，是想娶个仙女！”

    “娘亲，我也想娶个仙女～”

    小儿?子稚声稚气地打岔，拽了拽她?的衣袖。

    苗斐“噗嗤”一声，拉下?来的脸没?绷住。

    陆执方暗暗勾了唇，看向?幼弟，幼弟黑葡萄似的眼睛滴溜溜转了下?，打了个小小的喷嚏。

    苗斐连忙给他拢了拢衣襟，“明日请安我再说你?。”说罢赶紧同嬷嬷带着小儿?子回清夏堂了。

    静思阁里，欢声笑语，杯盏交错。

    小厨房外搭起了暖毡帐，仆役们正在吃暖锅。

    馥梨被围在中间，左边是洛嬷嬷，右边是坚持要守完最后?一天的席灵。

    暖锅是陶瓷做的尖嘴汽锅，仿了五熟釜的样式，外圈分?了五格，放猪、羊、牛、鸡和素菜，每一个调的汤汁都略有差别，咸香辛鲜口味不一。

    她?涮了两片切得薄薄的羊肉，沾了香料，吃得快要摇头晃脑，“这个是不是小羊羔肉，太嫩了。”

    “是咧，得提早一日让肉铺送，今日晚些肯定都买不到了。”厨娘笑眯眯，把肉盘子推到她?面前。

    馥梨回以一笑，忽而对上了廊下?的一双眼。

    世子不知何时从翡翠堂回来了，满院的人都忙着吃吃喝喝，连提早吃了饭守院门的南雁都没?通传。

    她?正要说话，陆执方一指抵唇。

    馥梨没?吭声了，洛嬷嬷给她?盛了一碗牛肉汤，她?捧着小口小口喝起来，喝得浑身暖热，出了点汗。

    待众人吃饱喝足，才觉出世子屋里亮了灯。

    静思阁的习俗，饭后?就能跟世子拜年讨红封。

    陆执方坐在堂屋的太师椅上等，手边托盘摆得满满的，红封堆得鼓鼓囊囊，摇一摇，还稀里哗啦响，拿过的人都知道，里头有铜板、银叶、金瓜子。

    仆役们一个个排队，说着喜庆的话。

    荆芥身高体?壮，一站到眼前就完全挡住了后?头的人，朝他一拱拳，“世子爷新年吉祥！属下?祝世子爷仕途顺利，t?步步高升！”

    陆执方递去红封，“好好当差，少跪跪拜拜。”

    荆芥身影一挪开，身后?露出个穿妆花云锦对襟袄配百迭裙的少女，一双杏眸乌润含笑。她?脸颊飞霞，红唇润泽，鼻尖还盈着吃暖锅吃出来的一抹清汗。

    陆执方失笑，明明在翡翠堂胃口不畅，看她?吃暖锅，却看得自己有几分?饿起来。

    “世子爷身体?康健，万事胜意。”

    她?吉祥话一样的中规中矩，说得还慢吞吞。

    陆执方挑出那只画了林间小鹿的红封，递给她?，没?说什?么，示意下?一位来。

    下?一位是席灵，席灵难得有些鼻酸，好话念了一半有些哽咽，到底在静思阁那么多年，对大家都有感情了。陆执方没?给红封，看了木樨一眼。

    木樨掏出张银票递过去，笑道：“爷给的，往后?几十年的红封都在这里了。静思阁是你?半个娘家，要碰上了麻烦事解决不了，回头来找你?木樨哥。”

    席灵啐他：“世子爷面前，装什?么豪横！”

    陆执方放松地靠着椅背，“我准的，是半个娘家，都歇会儿?吧，迟点来庭院看热闹。”

    馥梨正在房间里研究她?的红封。

    纸面画了一只幼鹿，正低头喝水，耳朵、脑袋和躯干四?肢都是寥寥几笔湿而重的墨，水迹晕出浑然天成的毛绒质感，鹿眼一圈枯笔，四?两拨千斤地点睛。很巧妙又老练的画法。

    她?小心翼翼地拆开，倒出里头的三色钱，把红封理平整了压在灯台下?，手指头在上面摸了摸。

    好像真?的能摸到那软而细的毛皮。