既然如此，提前结个善缘没什么不好。

    池宴被几位大臣围着交谈，沈棠宁也不便打扰，听到身后传来声音。

    “棠宁。”

    她回过头，瞧见了款款而来的顾轻絮，她面上带着笑意：“早就听父亲说你会来，我原本还不信呢。”

    沈棠宁笑着端详她：“顾姐姐今日这身打扮，倒是亮眼。”

    顾轻絮脸颊微红，眸子浮上浅浅忧色。

    她顿时会意，执着顾轻絮的手往里走：“顾姐姐有话要说？”

    顾轻絮咬了咬下唇，欲言又止，压低了声音：“之前我便想问你，但又觉着不大好，你可知太子殿下他……可有大碍？”

    她说完脸便腾地一下红了，以她内敛的性子能做到这一步已是不易。

    她曾无意间听父亲同母亲谈话，皇后娘娘打听过她的婚事可有定下。

    顾轻絮今年已十七，婚事迟早要提上日程，都说父母之命媒妁之言，可真要嫁给一个全然不了解的人，多少会忐忑不安。

    可如果是太子殿下……她想她是愿意的。

    沈棠宁了然地笑笑，看来她经常在对方面前提起表哥，也不是全然无用。

    “顾姐姐，你若真担心殿下，待会儿不妨亲自瞧瞧？”

    顾轻絮被她促狭不暇的目光瞧得无地自容，但很快捕捉到她的弦外之音，微微睁大了眸：“你是说，太子殿下今日也会来？”

    沈棠宁眨了眨眼：“自然，陛下的生辰宴，殿下怎可能缺席？”

    顾轻絮一颗心渐渐定了下来，垂眼心想：

    殿下那样好的人，无论能不能嫁给他，她都希望他能平安顺遂。

    ……

    和人打交道是件辛苦差事，池宴笑得脸都快僵了，一回头发现夫人不见了。

    “……”

    沈棠宁，好冷酷无情一女人，就这么将她的夫君抛弃在了凛冽寒风中。

    转而一想，待了会儿进了殿男女也要分席，她八成也是想到这一点，这才没等他。

    池宴摇头失笑，正欲抬脚，迎面碰上他的岳父大人，面皮几不可察一抽。

    这是回门宴后，沈昌第一次见池宴，他这个女婿近来的遭遇可谓是一波三折，连带着他这个做岳父的，都没少被人议论。

    沈昌头一回正经打量着池宴，突然发现抛开成见，这人居然瞧着还挺有几分唬人的气势。

    他面上难得露出了笑意：“贤婿。”

    池宴冷不防被这一声叫的，鸡皮疙瘩立即爬满了手臂！

    他忍不住去瞧沈昌，只见他不似之前多看自已两眼都嫌脏的不耐，反倒一副和颜悦色的姿态。

    他不由心下感叹：要不人家能当尚书呢！这变脸如翻书的功夫他怕是这辈子都望尘莫及！

    “岳父大人，好久不见。”池宴挤出了同样虚伪的笑容。

    人都到了面前，他自然也不能当没看见。

    沈昌满意地颔首，瞧了眼周围：“棠宁没和你一起来？”

    池宴只想快点结束这尴尬的寒暄，敷衍地道：“她已经先一步进去了。”

    沈昌眉头当即一皱，语气不悦：“你头一回来参加宫宴，人不生地不熟的，她竟抛下你一个人？当真是不像话！”

    别以为他是关心池宴，他只是怕池宴不懂宫规，到时候丢了人闹笑话！

    这不还是丢他的脸？

    池宴眼波微动，嘴角的弧度淡了下来，皮笑肉不笑：“岳父大人这可就错怪棠宁了，这天寒地冻的，她身子娇弱，哪能陪我在外头挨冻？要是换了岳母大人您舍得么？”

    他都还没说什么，这人怎么就管的那么宽！

    当着他的面说他夫人不是，可不就是在打他的脸？

    难怪沈棠宁对她这位父亲态度不怎么热络，就这性子，也是活该！

    被呛了一下，沈昌心头微有不悦，不过他还是维持着和颜悦色：“之前我有事抽不开身，因此没来参加你府上的乔迁宴，你不会心怀芥蒂吧？”

    两人往宫里去，池宴闻言勾了勾唇，没心没肺地道：“岳父大人说的哪里的话？我都听说了，方姨娘有了身孕，这可是天大的喜事呢！”

    沈昌脸色一僵，没想到这事儿他都知道，定是沈辞那个小兔崽子干的好事！

    池宴偏头看过来，笑眯眯继续，“还未来得及向岳父大人道喜，您果然是龙精虎猛，老当益壮……”

    “咳咳！”眼瞧着他越说越不像话，沈昌尴尬地打断他，脸色有些憋屈。

    他怎么越听越觉得这小子像是在挖苦他呢？

    可见池宴一副缺心眼的样子，他又不禁怀疑是自已想多了。

    第106章

    献上贺礼

    入了保和殿，沈棠宁在内监指引下落座。

    她抬眸张望，瞧见池宴也在对面落了座，这才放下心来。

    等宾客陆陆续续到齐，几位皇子和公主也到场，沈棠宁目光一一扫过人群。

    太子被人搀扶着走在最前方，此时还未见很冷，他却已经披上厚厚的大氅，玄色大氅衬得他脸色愈发苍白，整个人格外羸弱。

    太子面带温和笑意，偏头和人说着什么。

    坐在轮椅上的青年身形单薄，脸上透着长年累月的病恹恹，整个人好似一尊易碎琉璃，有种游离于世俗之外的淡漠疏离。

    这便是四皇子燕珏，因先天不足体弱多病，极少出现在人前，也就是陛下生辰才能将他请出来。

    “皇兄说得不错，四弟你合该出来透透气，正是大好年纪，整日窝在你那皇子府像什么话？”

    说话的是燕行舟，他话音带着调侃，燕珏唇角微扬苦笑着摇头：“我倒是想，可我这副身子本就是拖累……”

    他这病，不能冷着不能累着，更不宜情绪起伏过大，这些对寻常人来说是小事，对他而言很有可能要了命。

    六皇子嘟着嘴跑上前扯住太子的衣袖：“大皇兄你这病什么时候才能好啊？小六还想你陪我玩呢……”

    迎着众人的目光，燕淮轻笑一声，眉眼间似有无奈：“皇兄近来是不能陪你玩了，不过你可以去找你三皇兄，嗯？”

    在他温柔的目光下，六皇子乖乖撒了手：“好。”

    沈棠宁随着众人起身行礼，垂下眼帘若有所思：

    看似兄友弟恭，实则暗潮汹涌。

    帝后姗姗来迟，紧随而来的还有丽贵妃及其他妃嫔。

    众人行跪拜礼，听得上头的帝王免了礼，沈棠宁抬眼，瞥见崇德帝和皇后娘娘低语着什么，关系较往日似有缓和。

    而旁边的丽贵妃艳丽的妆容下，是藏不住的憔悴和僵硬。

    她心下了然，儿子近来受冷落，连带着她也被迁怒，丽贵妃心里或多或少会有些焦躁不安。

    可这女人向来沉得住气，也不至于这般失了分寸吧？

    沈棠宁眸光微转，忽然瞥见皇后下首的一位嫔妃，瞧着有些眼生。

    她生了张圆脸，姿容明艳，模样娇憨，面上时不时露出笑意，让人瞧着便亲切。

    在这种场合，能坐在这样显眼的位置，只能是得宠的嫔妃，可她竟无多少印象。

    莫非丽贵妃失宠，阴差阳错成全了别人？

    宴会即将开始，就在这时，外头响起一声唱喏：

    一时间，殿内寂静无声。

    众人略带错愕地朝门口望去，一袭明艳张扬的红衣跃入眼帘。

    燕明仪在簇拥下进殿，她妆容精心描摹过，身上的服饰也精致华丽，勾勒过的眼尾微微上挑，红唇噙着似笑非笑。

    沈棠宁眼底亮了亮，她之前每次见燕明仪，对方都打扮得十分素净，莫名有种违和感。

    如今她算是明白了，长公主就适合这样张扬华丽的装扮，野心和权欲的滋养才是这朵帝国之花最好的养分。

    众人惊疑不定地瞧着长公主，又大着胆子去瞥上头的帝王。

    崇德帝神情高深莫测，却不见多少意外之色。

    沈棠宁不由揣测，莫非两人之间达成了什么协议？

    “嘉宁来得稍迟了些，没扫陛下和娘娘的兴吧？”

    燕明仪施施然行了一礼，大大方方任人打量。

    皇后娘娘注视着她，眼底掠过复杂之色。

    崇德帝率先朗笑一声：“来得早不如来得巧，咱们兄妹俩也许久未见了，来人，给长公主赐座！”

    皇后徐徐出声：“你能亲自来，陛下和本宫高兴还来不及呢。”

    燕明仪落了座，抬眸看了她一眼，扯出一个意味不明的弧度。

    长公主的到来让气氛变得有些凝重，众人不由暗地里揣测，瞧陛下这态度，是打算和长公主握手言和？

    当年的事虽然没有摆在明面上，可但凡有眼色的人都能嗅出不对。

    崇德帝状若没察觉，说了几句场面话，宴会正式开始，丝竹管弦响起，有舞姬翩跹而来，舞姿优美动人。

    沈棠宁看了会儿便觉得乏味，低头吃起面前的膳食。

    忽觉一道目光落在自已身上，她抬眼看去，池宴正盯着她，见她注意到自已，当即夹起一块糕点送到嘴里。

    沈棠宁心神一动，视线在面前一扫而过，夹起同样的糕点，试探地咬了一口。

    她眼睛不由一亮，味道是不错。

    他能想到这样的法子，也着实是为难了他。

    思及此，她嘴角微微一翘。

    池宴唇角一松，他上次在宫里吃到这点心就觉得不错，沈棠宁肯定会喜欢。

    扭头瞥见池景玉斜了他一眼，他眉尖耸了耸压低了声音：“大哥也要来一块么？”

    池景玉抿了抿唇，淡声拒绝：“不必。”

    池宴轻轻撇了下嘴。

    宴席到一半，长公主率先起身献礼。

    她命人呈上一叠册子，微勾起唇：“这是嘉宁亲手抄的佛经，特意献给陛下，恭祝陛下洪福齐天，万寿无疆。”

    册子展开，密密麻麻的字排列整齐，没有丝毫错漏。

    手抄佛经，这样的心意着实难得，众人赞叹不已。

    崇德帝也含笑受下：“嘉宁费心了。”

    太子献上了一座亲手雕刻的“父子同禄”。

    和田白玉制成，两只梅花鹿紧紧依偎在一起，大鹿伏于地，口衔灵芝神情安详，小鹿伏于大鹿身侧，抬头仰望，孺慕之情溢于言表。

    且不说这雕像的寓意，光凭太子亲手雕刻这一点，便已弥足珍贵。

    燕淮捧着礼物亲手呈上的时候，手指还残留着各种各样的擦伤，他微垂着头神情略显局促：“儿臣手艺不佳，这礼物早在半年前就开始准备，这几日才堪堪完工，做工粗糙了些，还望父皇见谅。”

    这话众人听了都动容，太子重伤之际还不忘亲自筹备给陛下的贺礼，孝心可见一斑。

    崇德帝眼里微微恍惚，良久后才叹息一声：“你还在养伤，这等小事怎的还亲自动手？”

    “父皇喜欢就好。”燕淮只抿唇微笑，也不揽功。

    皇帝看了眼福公公，后者当即接过这贺礼，语气唏嘘：“殿下有这份心意固然是好，可您这般不爱惜身子，岂不是让陛下心疼？”

    三皇子眸光不由一暗。

    第107章

    暗中挑唆

    崇德帝亲自赐了太子治疗皮外伤效果极佳的千金膏，又一番嘘寒问暖，看得众人不由暗叹。

    太子殿下在陛下心中的地位果然不可动摇。

    见燕淮病重，一些起了旁的心思的大臣也不由偃旗息鼓。

    有了太子珠玉在前，后来的礼物就显得平平无奇。

    到了三皇子这里，丽贵妃笑着开口，委婉吹嘘了一番自已儿子得到这礼物有多不易。

    “陛下您是不知道，老三他为了您这份贺礼，可是没少花费心思呢！”

    崇德帝神色淡淡：“是么？”

    若是之前，他兴许会表现得欣慰不已。

    可太子在重伤之际，耗尽心力亲自雕刻，人家尚且都没说自已有多不容易，三皇子活蹦乱跳的，倒是先卖上惨了！

    他这心里便有几分不是滋味儿，这是故意向他邀功呢？

    燕行舟心里一沉，心知母妃这是适得其反，主动一步上前，目光赤诚：“儿臣听闻这物意义非凡，便思忖着偷偷买下给父皇一个惊喜。倒也没母妃口中那般夸张，孝敬父皇本就是儿臣分内之事。”

    丽贵妃这会儿也自知说错了话，咬了咬唇识趣闭嘴。

    燕行舟让人将东西抬上来，上头用红布盖着，搞得神神秘秘。

    但其实大家都已经猜到，这就是那块坊间流传神乎其神的昆山玉。

    果不其然，燕行舟将红布掀开，一块半人高玉石安静耸立，白色物质温润细腻，确实是块好玉。

    难得的是它的色泽纯正，不掺丝毫杂质，体积庞大。

    池宴仔细打量，心里大失所望：

    这不就是和田软玉么？

    唯一难得的就是它的块头大，吹得跟无价之宝似的。

    果然，所有奢侈品的价格都是冤大头们炒出来的！

    燕行舟微微一笑：“父皇，这便是昆山玉，据说此玉乃上天降下福泽，能庇佑我大庆河清海晏，儿臣私以为，这样的宝玉非父皇莫属！”

    崇德帝瞧着那块昆山玉，久久不言。

    燕行舟一颗心跌入谷底，父皇果然还是对他有了意见！

    寂静片刻，有几位大臣陆陆续续开口：

    “如此宝玉归陛下所有，此乃天大的福照啊！天佑我大庆，必定永昌盛世！”

    “三皇子果然有心，孝心可嘉啊！”

    在称赞声中，崇德帝缓缓开了尊口：“行舟你也有心了。”

    除此之外，旁的再也没有提。

    和太子的待遇一比，高低立现。

    燕行舟面上不显，只嘴角微微下垂，恭敬退了下去。

    ……

    宴席过半，陛下和皇后相继离去，丽贵妃兴致不高，很快也离了席。