“族叔您得想个办法啊！”

    慕容沥双眸通红，咬着牙开口道：“将这群意图谋反逼宫的皇室宗亲拿下！”

    “陛下！您还要被慕容衍这国贼蛊惑到什么时候？！”慕容沥的叔公高声喊道，“太后说的话您都忘了吗？这慕容衍……可是大周的皇夫萧容衍，他同大周皇帝已经有了骨肉，不可能全心全意为陛下啊！太后死前之言难不成陛下也不相信了吗？太后可是陛下的生母啊！”

    皇室宗亲纷纷符合，做最后的垂死挣扎：“陛下，若是慕容衍真的并非是大周皇帝的皇夫萧容衍，为何不敢取下面具以真面目示人？陛下……可千万不能被慕容衍这国贼骗了啊！他这是要窃我们燕国啊！”

    可慕容沥的双眼里有恨意，望着他们的眼神沉着而凉薄：“若有反抗，格杀勿论！拿下！”

    慕容沥一声令下，黑甲将士呼喝向前，皇族宗亲有人跪地束手就擒，有人被刀架着脖子，更有人转身想要逃离高台，被黑甲将士一刀斩下头颅，血溅玉台。

    那滚落的头还是满目惊鄂的表情，从玉台高阶之上极速滚落下来，被萧容衍沾着血迹的霜色祥云履踩住。

    他抬头……看向那些还站着的皇族宗亲。

    众人看不清楚这位燕国摄政王面具之下的表情，可唯独那双眼，肃杀凛然之意，让人脊背生寒，压迫感极强。

    踩着人头的萧容衍如同地狱罗刹般，周身杀气瘆人。

    那些原本还站着的皇族宗亲，膝窝一软，一个接着一个跪了下来。

    “陛下……老臣是陛下的叔公！老臣真的是一心为了陛下啊！”慕容沥的叔公哭喊着，“慕容家的祖宗基业，不能就这么拱手给大周！陛下被国贼蒙蔽……将来如何有颜面去见慕容一族的祖宗啊！陛下不能被慕容衍蒙蔽了，他已经不是我们燕国的摄政王了，他是大周皇夫啊！”

    那老宗亲话音刚落，就被黑甲将士架起朝外面拖去。

    见慕容沥怀抱燕太后遗体，面色冷沉丝毫没有被他话所动容的模样，与萧容衍擦肩的老宗亲又歇斯底里高声喊骂道：“慕容衍，你入赘大周为皇夫，抛弃祖宗，还要将慕容氏祖宗打下的江山拱手大周白姓！你死后有何颜面面对慕容家祖宗！太后死前揭发……你有本事便与陛下说真话！有本事便揭下你的面具以真面目示人！慕容衍……你背叛祖宗，你不得好死！”

    第1587章

    败局

    萧容衍置若罔闻，抬脚朝着玉台之上走去……

    慕容沥瞧见自家九叔，鼻翼煽动，可一想到自己是燕国的皇帝又生生忍住。

    他垂眸看了眼怀里已经没有了气息的母亲，忍住泪水，先抱自己母亲的遗体回寝宫，将母亲安置好，又命礼部安排丧仪，连衣裳都没有来得及换，便重回大殿，商议此次大周发兵攻打燕国之事。

    慕容沥回来之时，听到此次随萧容衍一同回燕都的官员，与朝中大臣们说此次摄政王遇险之事。

    “幸亏摄政王是让摄政王车驾按照最初划定的路线而行，而摄政王微服前往旁的城池巡视疫情，这才没有让九江王得逞，否则……摄政王怕就不能站在这里了！”随行官员说起这些，表情还是心有余进，一阵后怕。

    那些九江军火油羽箭直直朝着摄政王的马车招呼，几乎将那马车毁了个干净。

    当时摄政王要是在马车里，怕是绝无活路的。

    “皇室宗亲联合藩王作乱，不仅要杀本王，主要目的还是杀大周皇帝，本王已经得到消息，大周皇帝在夺下西平之后，已将九江都夺下了，且大周已经调兵前往燕国边界……”萧容衍坐在皇帝下首的摄政王位上，转动拇指扳指，语声沉重，“或许，此刻我们说话的间隙，大周的大军已经杀入燕境了！”

    朝臣们想到之前西平的战报中说，摄政王抓了西平王的家眷，还杀了西平王的两儿子和世子妃这才救下了大周皇帝，大臣们想问……又不敢问，只能就大周或许已经开始攻打燕国商讨。

    “如今燕国疫病未消，战事又起，这是朕的过错！”慕容沥从大殿后方进来，拎着衣裳下摆朝着玉台之上走来，“当初燕国在万不得已之际，遣使前往大周求和，定下赌国之策，此次又是我们燕国皇室宗亲与藩王作乱，在内意图控制朕，在外悄然埋伏……险些害了大周皇帝性命！朕错在……身为皇帝不能钳制皇室宗亲和藩王，错在……身为皇帝却没有早早发现燕国隐患。”

    “陛下……”燕国朝臣听到自家皇帝如此说，忙道，“若非陛下提出赌国之策，燕国怕是早就撑不到现在了，这如何能是陛下的错！”

    “是啊，陛下！陛下虽然年幼，可已经显出雄主威仪和胸襟，是臣等没有能好好辅佐陛下，是臣等的过失！”

    大臣们跪了一地，纷纷告罪。

    慕容沥朝着自家九叔看了眼，似下定了很大的决心，拳头紧握，咬紧的口腔里充满了血腥味，才低声开口：“现在不是论罪的时候，一旦开战，受罪的是百姓，牺牲的是将士！故而……朕决意，遣使前去寻大周皇帝求和，割地求和！若……大周不愿意，那燕国就退一步，自此向大周纳贡、称臣。”

    “陛下！陛下不可啊！”

    “纳贡，称臣……我们泱泱大燕，就成了如同那东夷国一般的附属国了啊！”

    慕容沥不顾百官的哭求，再次开口：“朕……会下罪己诏，祈求上苍宽恕，让疫病早日消除，使百姓不再受疫病之苦。”

    慕容沥知道自己或许并非是一个合格的皇帝，可他在努力做一个好皇帝，做一个能少让百姓受苦的皇帝。

    前错已经铸成，慕容沥不能因此就颓废下去，他既然是燕国皇帝，就得担当起来，不能什么都指望九叔。

    萧容衍回来的匆忙，还未同慕容沥商议过此事，没想到慕容沥就已经下了决断。

    原本萧容衍也是要劝说慕容沥降的。

    经过藩王埋伏白卿言一事，萧容衍已经意识到燕国藩王对燕国来说是肘腋之患，且蔓草难除，几位藩王聚力，与朝中皇族宗亲相互呼应，随时都能将慕容沥推下皇位。

    这样的燕国，即便是燕国赌国侥幸胜了，燕国真的做到了一统天下，不削藩……藩王的隐患只会更大。

    萧容衍不得不敬佩白卿言的远见，在建立大周之初便将藩王之患解决了。

    萧容衍抬眸看向自己的侄子，瞧着他的表情就知道慕容沥对他自己的能力有了怀疑，全然咩有之前他问慕容沥是否敢成为燕国皇帝时，那般满怀信心，斗志昂扬。

    可慕容沥已经做的很好了，燕国本身就存在着很多这样或那样的问题。

    若是燕国面对的是曾经那个晋国，而非现在的大周，萧容衍敢说……最后一统天下的定然是他们燕国！

    但，对手是大周。

    大周有白卿言这样目光长远，且能够凝聚大周人心使得大周上下戮力同心的皇帝，他们燕国这样……要是没有这么多隐患，朝廷上下又能凝聚在一起，或许还能与大周抗衡。

    偏偏，燕国皇室宗亲和藩王都是各怀心思，怀里揣着的都是自己那点子利益。

    燕国败局，并非不能预见。

    萧容衍觉着慕容沥这样的年纪，能够承担起自己的使命，为了百姓和将士性命选择向大周投降称臣，已经很勇敢很有担当了。

    “众卿都起来吧！”慕容沥缓声开口，“大周随时都有可能攻入燕境，事不宜迟，需要即刻草拟国书，遣使面见大周皇帝，九叔……”

    慕容沥朝着萧容衍看去：“此次，就不劳动九叔前去面见大周皇帝了，以免又有人拿此事做文章，往九叔身上泼脏水，依九叔看……派谁前往最为合适？”

    “鸿胪寺卿可前往！户部尚书曾经与大周官员打过交到，就让户部尚书也亲自走一趟……”萧容衍看向户部尚书。

    户部尚书是和大周的那些官员打过交道的，知道大周人才济济，名嘴柳如士就不说了，那个吕凤琅也不是好对付的！

    尤其是那个范玉甘，尽是无赖嘴脸，偏偏还让人没有脾气，好歹他是和这些人打过交道的，所以有心理准备还好，若是让其他人去，户部尚书还真是不放心，怕自家同僚让周人给坑了。

    户部尚书上前一步，郑重叩首：“请陛下、摄政王放心，微臣……必不辱使命！”

    第1588章

    亡国之君

    萧容衍视线又落在站在下面不起眼处的任世杰身上，开口：“任先生，就劳动你也走一趟，好歹……你也算得上是大周皇帝的旧相识了。”

    任世杰知道，摄政王若不去，他定然是要被派去的，上前应声：“是……”

    “一事不烦二主，就烦劳任先生，拟降书了。”慕容沥也同任世杰道。

    “陛下有命，自当遵从！只是……”任世杰朝着萧容衍看了眼，而后又道，“任某……还有些话，要私下和陛下与摄政王说。”

    慕容衍颔首。

    朝臣们见皇帝心意已决，也提不出更好的解决办法，只能闭口不言。

    更何况此次慕容沥说了，先割地求和，若是不成……再纳贡称臣。

    说不准，这大周皇帝心胸宽广，且埋伏大周皇帝的事情是西平王所谓，并非燕国皇帝下令，大周皇帝收了燕国的地，便消了气呢。

    可……朝臣心里也明白，西平王是燕国的藩王，西平王所为即便不是陛下下的命令，也是燕国埋伏了大周皇帝。

    若是易地而处，换作他们燕国皇帝被大周皇帝埋伏，他们心胸可宽广不起来。

    任世杰说私下里有话同慕容沥和萧容衍说，实际上是去向慕容沥和萧容衍要权的，在王九州将任世杰请进来之前，萧容衍便同慕容沥说了。

    故而，在任世杰问慕容沥，可以给他放权到什么程度的时候，慕容沥并未惊讶。

    “为何如此问？”慕容沥抬手示意王九州给任世杰赐坐。

    任世杰落座之后，朝着慕容沥和萧容衍一礼：“陛下曾也在大都城生活过一段时间，应当知道白家门风，若是……远在大都城主政的镇国王、护国王和辅国王知道大周皇帝在燕国遇袭，会如何？”

    慕容沥手心收紧，他不是没有想过，旁人不说……就说秦朗的妻室辅国王白锦绣，她若知道白家姐姐在燕国险些丧命，一定会率兵伐燕，镇国王白卿瑜是白家姐姐的胞弟这就更不用说了。

    “以任某人对白家诸人的了解，大周几位王爷必定会亲自带兵压境！”任世杰看向萧容衍，“王爷刚才在朝臣面前说，或许此时……大周的重兵已经压境，任某人深以为然！”

    慕容沥认真望着任世杰，不明白任世杰的意思，却没有等到任世杰的下文，问：“所以呢？”

    “任世杰的意思，是大周若是已经大兵压境了，恐怕不会接受燕国称臣如此简单。”萧容衍转动着拇指上的扳指。

    任世杰连连点头：“正是如此，所以……任某人想知道，若是大周要求燕国直接称降，要求燕国按照之前赌国时约定的，燕国认输土地百姓尽归大周，陛下能否接受？”

    任世杰知道那位大周皇帝是个志向远大之人，既然要天下一统，便不会是只让燕国称臣纳贡，定然会要求燕国归入大周，就如同赌国约定的那般。

    “朕能接受……”慕容沥没有任何迟疑。

    慕容沥回答的太快，让任世杰都大感意外，任世杰朝着萧容衍看了眼，原本准备了一肚子劝说慕容沥的话，竟然全都没有派上用场。

    “其实，燕国从一开始在两国盟约还在时大周背后捅刀，就注定失去了逐鹿天下的机会！也是朕无能，没有管好燕国，才出了那样的岔子！”慕容沥紧紧攥着自己的龙袍，“父皇和九叔……还有我、二哥，我们都希望能看到天下一统那一天，若是大周真的已经重兵压境要武统燕国，与其垂死挣扎，让将士枉死，百姓受苦，不如……降了！只要能减少百姓的苦难，朕甘愿当着亡国之慕容沥想到大梁那位代梁王降了晋国……后来又为护沿海渔民而战死的大梁皇子魏如行，大梁三皇子一个皇子都不怕千夫所指，遗臭万年，他身为燕国皇帝，名声又算什么，自当是要以庇护百姓为先。

    更何况，最初燕国与大周定下赌国之约，也都是为了百姓。

    听到慕容沥这话，任世杰心中颇为震撼，没有想到自家陛下小小年纪，竟然有这样的心胸，他起身郑重同慕容沥行大礼：“陛下胸襟，让任某人汗颜！任某人此去……必定不负陛下所托！也会为陛下争取一二！”

    “有劳任先生，还请任先生即刻出发，不要耽搁！任先生如今还无官职，只是燕国客卿，等任先生回来之后……”慕容沥原本要许诺的话音一顿。

    等任世杰回来之后，也不知道燕国还在不在，他拿什么许给任世杰官位？

    “等回来之后，陛下与本王设宴谢你。”萧容衍适时开口。

    送走了任世杰，萧容衍吩咐王九州去给慕容沥拿一身干净衣裳，走至慕容沥的身边，抬手揉了揉慕容沥的脑袋：“你已经做的很好了，我们燕国隐患太多，你能将局面维持成如今的样子已经很不错了！”

    “九叔……”慕容沥眼泪吧嗒吧嗒往下掉，心中百感交集，委屈又无助，“当初若是我听了九叔的话，不被母亲求的心软提拔舅舅，舅舅就不会在母亲的面前挑拨钻营，母亲也不会变得开始防备九叔，不会做错事，或许……燕国不至于是这个下场！”

    “若你非要这么说，还不如说……若是当初我没有以萧容衍的身份同大周皇帝成亲，你母亲也就不会疑心于我。”慕容衍轻抚着慕容沥的脑袋，语声难见的温柔，“好了，已经发生的事情，多想无益，打起精神来！燕国还有很多事情等着你呢！”

    任世杰刚走第三天，大周镇国王白卿瑜、辅国王白锦绣，率军两日攻破晋阳的消息，和护国王白卿琦、勇毅侯白锦昭、忠德侯白锦华、英慧君白锦瑟还有赵胜将军，率攻下扈邑的消息便传到了燕都。

    燕廷沸然，看着战报上的时间，这是大周在接到大周皇帝遇袭的消息，就昼夜不歇调兵攻打燕国了吧！

    他们更没有想到，大周皇帝遇袭，大周几位王爷竟然倾巢而出。

    第1589章

    护短

    看这大周调兵的架势，像是动了真格的，非要灭燕。

    慕容沥看到消息，虽然震惊大周短短时间竟然调集如此多兵力攻打燕国，却知道这也是在情理之中的。

    他沉默了半晌，命人将些消息送去给任世杰他们，也好让他们在与大周何谈之时，心里有准备。

    在白家姐姐还没有称帝的时候，白家姐妹有多么齐心协力他是见过的，白家兄弟姐妹有多么同心，他也是听说过的。

    他只希望任世杰他们能够快一些见到白家姐姐，将停战之事敲定，称臣也好，归顺也罢，能尽快让百姓们好过一些。

    他虽然不想当亡国之君，可燕国积重难返，除非时光回溯，否则也回天乏术了。

    ——

    元和三年，三月十三，燕国使臣于登封城，面见大周皇帝，低头求和。

    身着战甲的白锦稚负手而立，在军营外等候燕国使臣，她原以为来的是自己的姐夫萧容衍，没成想来不是自家姐夫，但……倒也算得上是个熟人。

    虽是三月，依旧春寒料峭。

    燕使几人一下马车，便感到了扑面而来的寒意，不禁裹紧了披风，再看身着战甲的高义王，身姿笔挺负手而立，好似一点也不畏寒，又松开了攥着披风的手，挺直脊背。

    见任世杰从马车上下来，白锦稚只是冷了一瞬便笑着朝任世杰拱手：“任先生，别来无恙。”

    任世杰没有忘记，当初自己由高义王看押，结果这位高义王把他给忘了，可是把他给饿惨了啊！

    任世杰同白锦稚行礼，长揖到地：“见过高义王，难得高义王还记得任某人这样的小人物。”

    他直起身后，又笑着同白锦稚说：“高义王长高不少。”

    “如今任先生是燕使，不知道在燕国任什么官职？”白锦稚负手瞧着任世杰。

    燕国户部尚书连忙上前，同白锦稚行礼之后道：“高义王，任先生虽还未在燕国任职，却也是我王的客卿。”

    白锦稚眉头抬了抬，心道……这燕国户部尚书还挺护短，她不过和任世杰闲聊问一句，这户部尚书莫不是以为她在这里羞辱任世杰。

    白锦稚也不同这燕国户部尚书饶舌，她记得这人之前来大周和谈的时候还被范玉甘给坑过，想来也不是脑袋活泛的，便未将此人放在心上，转而一本正经侧身做了一个请的姿势：“燕使请……”

    燕国三位使臣跟在白锦稚身后，一同进入白卿言所在的王帐之中。

    只见王帐之中，横着一幅山水画屏，画屏后隐约能瞧见大周皇帝的身影。

    白卿玦跪坐在屏风下方，笑着徐徐开口：“三位燕使见谅，贵国西平王不下战书，以五倍于我大周兵的兵力设伏，欲杀我大周皇帝，我们大周锐士虽然舍命护住了陛下，可陛下还是受了伤，被一箭贯穿了手臂，腿也险些被砍断，不能正坐相迎，只能隔着屏风相见，还请三位燕使见谅！”

    燕国户部尚书三人连忙长揖正要说些恭维的话，就听白卿玦又开口：“不过，想来燕国摄政王派遣三位来和谈，定然是将此事告知了三位，三位必然能理解。”

    “这是自然！这是自然！”燕国户部尚书连忙开口，脑门上已经沁出汗珠子来。

    大周这位忠国王年纪虽然不大，气场十足，明明语声温和徐徐，理应是让人如沐春风的，可却让人莫名陡增压迫之感。

    白卿言隔着屏风，瞧见几位燕使长揖未起的模样，觉着也差不多了，这才开口：“任先生好久不见，一向可好。”

    “多谢陛下惦念，某过的还算不错。”任世杰搭上腔，便紧接着开口，“此次，我等三人前来面前大周皇帝，是为议和之事，西平王埋伏陛下虽并非我王旨意，可这西平王到底是我燕国藩王，我王以为……这是燕国之错无可推脱，故而……我王遣我等前来，送上国书，愿割地求和，以偿大周陛下一二，望大周皇帝看在百姓的份儿上，能够止刀兵，停战火！”

    燕国户部尚书听任世杰说完，连忙上前将国书双手举过头顶。

    “真有意思！”已经立在白卿言身侧的白锦稚，语气带着几分轻蔑道，“你们燕国，怎么总是喜欢拿百姓说事儿！当初在我们大周背后捅刀……被我们大周用刀架着脖子的时候，来我们大周说……这都是太后的错，不是你们陛下要在我们大周背后捅刀，让我长姐看在百姓的份儿上，求我们大周同意赌国！”

    白锦稚双手一摊：“这一次……你们燕国暗中埋伏我长姐，意图杀我长姐，你们来求和，又是说……这是西平王这位藩王自作主张，你们燕国皇帝什么都不知道，让我们大周看在百姓的份儿上！你们燕国皇帝得多无能，才一而再再而三被人糊弄？怎么这事儿总出在你们燕国，我们大周就不见出什么……我长姐什么都不知道，下面人私下打你们燕国的事情？”

    其实，内心里白锦稚对慕容沥并没有什么意见，反而在心里敬佩慕容沥这么小的年纪失去父亲，亦能扛起燕国的重担。

    且在大都城的时候，白锦稚同慕容沥来往过，知道慕容沥是一个有胸襟有抱负，也有心智的。

    她当着燕使的面儿这么说，不过是刚才同自家七哥说好了，他们两个人要唱白脸……

    “高义王这话，倒是很有道理。”白卿玦眉目含笑，“百姓这面大旗可用，可燕国一而再对大周出手，再用百姓说事，也未必见得能如同第一次那般管用。大周……希望燕国能明白，与其每次犯错都指望着利用我大周皇帝的怜民之心，不如燕国在行事之前多多想想百姓，圣人也有言……有诸己而后求诸人，无诸己而后非诸人。所藏乎身不恕，而能喻诸人者，未之有也。”

    “陛下怜惜百姓之心，有目共睹，人尽皆知，燕国这才敢斗胆请陛下为百姓着想！”任世杰反应很快，在白卿玦话音一落，便接住了。

    第1590章

    据实而言

    任世杰朝着画屏内看了眼，接着说：“燕国之错无可推脱，大周皇帝有怜民之心，我燕国皇帝自然也有怜民之心，故而……临行，陛下和摄政王同对某言，只要能止刀兵停战火，燕国……愿意向大周称臣、纳贡！只求百姓不再受战火之苦！”

    说着，任世杰上前一步，从自己怀里拿出另一份国书，高举过头顶：“这是某在来面见大周皇帝的路上重新起草的国书，已经加盖国玺和摄政王玺，请陛下过目。”

    白锦稚朝白卿言看去。

    燕国户部尚书见任世杰捧了信的国书出来，连忙收起自己手中的国书，退后一步，心中难免生出凄凉之感。

    燕国……最终还是要走到这一步了。

    白卿言手指有一下没一下敲着桌几，她能猜到……慕容沥若是都能退到愿意向大周称臣纳贡这一步，大周一定是还可以更进一步的。

    想来，慕容沥也是下了很大的决心吧。

    半晌，她才开口：“朕与任先生也算是相识多年，一直以为任先生是沉默寡言之人，从未想过……任先生竟如此的能说会道。”

    魏忠瞧着白卿言没有要看燕国国书的意思，便立在白卿言身后未动。

    “某……笨嘴拙腮，怎担得起能说会道一词，不过是据实而言罢了。”任世杰将头垂的更低，姿态越发恭敬。

    “国书，朕就不看了！”白卿言语声温和，丝毫没有难为任世杰的意思，只是能让人听出惋惜，“燕国皇帝曾经提出与大周赌国，朕允了！可如今看燕国这样子，他连燕国都掌控不了，何谈与朕赌国？”

    任世杰看着脚下的地衣，来之前……他便猜到了，或许会是这样的结果，所以才会去同慕容沥私下谈了一次。

    “原本与燕国赌国，定下的并非是输者纳贡称臣！而是尽归一国，当初盟约是燕国户部尚书签订的，想来尚书还有印象！”

    听到白卿言点名，燕国户部尚书连忙长揖行礼。

    “如今看燕帝连燕国都掌控不了，赌国……怕是也赢不了大周！”白卿言隔着山水画屏看向任世杰，“让燕帝认输，向大周称降，归顺大周吧！”

    燕国户部尚书陡然睁大眼，直起身开口：“赌国之期还未到……”

    “尚书大人！”白卿玦打断了户部尚书的话，浅笑着站起身来，“燕国若是纳贡称臣成为大周的附属国……尚书大人又凭什么以为，我们泱泱大周，会愿意同一个附属国赌国？”

    燕国户部尚书脸色一白，他不是没有想到，只是心存侥幸罢了。

    “当初签订赌国之约的时候，我们大周重兵压境，刀已经架在了燕国的脖子上，你们来求一个机会，我们给了！这一次……没有西凉束手束脚，我们大周困住了燕国在大周的兵力，多于上一次数倍兵力攻入燕境，且都是真正的精锐！大周上下一心等着灭燕。”白卿玦负手走至燕国户部尚书身边，在他身边踱步半圈停下，睨视朝他揖礼的燕国户部尚书，“燕国，有什么余地同大周讨价还价？还是说……燕国除了能拿我们大周皇帝疼惜百姓之心做筹码之外，还有旁的筹码？”

    燕国户部尚书汗流浃背，燕国本就不占理，现下更是被这位大周忠国王说的无地自容。

    他原以为大周最厉害的是柳如士，不成想……这位忠国王的口才比起柳如士来，也不遑多让。