解语吓一跳，quot;什么事，可是外婆的健康——quot;

    quot;不，她很好。quot;

    quot;我知道了！姐姐的投资终于失败。quot;

    杏子斡无奈，quot;观众不愿入场，毫无办法。quot;

    要命。

    难得他消息如此灵通。

    quot;请把详情告诉我。quot;

    quot;上了三次特别场，门可罗雀，戏院方面打算取消正场，听说她不甘心，坚持一拼。quot;

    quot;争这一口气，要花多少？quot;

    quot;恐怕要变卖若干产业。quot;

    解语吁出一口气。

    quot;别担心，也不是很大的数目。quot;

    quot;我不愿你一而再，再而三地出手。quot;

    quot;为什么，你不欲再见到我？quot;

    quot;不，quot;解语握着拳头，quot;我想与你平起平坐。quot;

    quot;那是完全不必要的，我根本站不起来。quot;

    解语握着拳低下头。

    解语一夜不寐。

    她根本不想再离开这座岛屿。

    可是清晨来临，她又起来了。

    行李早已为她收拾好，老金亲自打点一切。

    那一天上午，杏子斡都没有出来见她。

    临上车之际，解语忽然听得有人叫她，转过头，抬眼看，只见他站在露台上。

    他样子有点怪，僵硬、不自然，双手插在外套口袋里，分明由一座特别构造架于在身后支撑着站立。

    解语泪盈于睫。

    她奔上去，在与他有一个距离之处站住。

    她说：quot;这是完全没有必要的。quot;

    杏子斡微笑，quot;你看，终于与你平起平坐了。quot;

    解语落下泪来，那样自苦，不过是为着讨好她。

    quot;不要怕，许多老年独裁元首见外宾时用的亦是这套支架。quot;

    解语气苦，quot;这不是说笑的时分。quot;

    quot;解语，顺风。quot;

    她伸出手来，轻轻碰了一下他的脸颊，转身离去。

    解语回到家中。

    虽然心中有数，看到外婆不住痛哭，也觉心烦意乱。

    quot;真没想到有一日要卖房子，叫我住到何处去？quot;

    quot;我不明白这盘烂帐，白白给戏院放映不就完了，何为一天还要赔百多万？quot;

    quot;以后日子怎么过？quot;

    花不语异常不耐烦，冷笑道：quot;且来看可共富贵不可共患难的实例，还是亲生母，如此叫人心寒。quot;

    解语劝道：quot;外婆是为大家担心。quot;

    quot;有这种事？真是新闻，这些年来你们真为我操过心？quot;

    quot;姐姐，我一直关心你。quot;

    quot;是吗，那就不该袖手旁观罗，你那只剩一个头的男朋友难道视死不救？quot;

    解语愣住了。

    她如头顶被人淋了一盘冰水。

    quot;你当我不知道？quot;

    解语退后一步。

    quot;你想瞒我到几时？你吃我穿我住我，我提供你一日三餐，书本学费，你有了出路居然瞒我？quot;

    解语目瞪口呆，不知如何应付不语。

    quot;你这样报答我养育之恩？quot;

    解语跌坐在椅子上。

    外婆这时抹干眼泪，quot;不语，那是一个瘫痪残废不能医治的病人，你要顾全解语终身幸福才好。quot;

    不语忽然尖声笑起来，quot;那，我的幸福呢，为什么她的幸福那么可贵？quot;

    外婆呜咽起来。

    电光石火间，解语明白了，这是一场戏。

    对白、表情，都夹得这样天衣无缝，是以剧情雷霆万钧。

    最惨的是，人物关系完全真实，故此花解语不得不堕入彀中。

    解语脸色苍白。

    过很久，她才轻轻说：quot;他残而不废，我很尊重他。quot;

    外婆先吁出一口气，四肢活动起来，刚才是走台步，现在自由了。

    她说：quot;如果有感情，又另作别论。quot;

    解语不相信耳朵。

    都说有种老人心越老越慈，看穿天地万物，一笑置之，可是另一种老人越老越虔，心态自私，惟我独尊，她一直以为外婆纯是前者，可见是误会，要紧关头，人人自危。

    到这个时候，解语犹自低着头，她怕她的目光出卖她，她到此刻尚不想拆穿自幼把她带大的外婆。

    不语戏剧化地扬扬手，quot;不要再说了，我还得去推延债主。quot;

    她抓起手袋，一阵风似飘走。

    外婆哭泣着回房去关上门。

    她的眼泪绝对是真的。

    每一个女子的生命里，总有叫她们落泪的往事，只要往回想一想，不难饮泣。

    解语沉吟一会，站起来，隔着房门对外婆说：quot;我出去找朋友想办法。quot;

    外婆没有回答。

    解语一径往方玉堂办公室。

    他亲自迎出来，满面笑容：quot;解语，贵人踏贱地，有何指教？quot;

    解语看着他，quot;你倒是很清楚我的行踪。quot;

    方玉堂搓着双手赔笑，quot;我是介绍人嘛。quot;

    quot;是你告诉不语？quot;

    方玉堂直认不讳：quot;她见你无故出门，前来大兴问罪之师。quot;

    quot;她怎么知道同你有关？quot;

    quot;哎呀，解语，你统共才认识几个人？不难猜到啦。quot;

    解语轻轻坐下，quot;不语负债累累。quot;

    quot;的确麻烦。quot;

    quot;喂，你别一个劲儿唱双簧好不好？quot;

    方玉堂咳嗽一声，quot;她叫我帮她放房子。quot;

    解语叹口气，quot;外婆的噩梦！quot;

    quot;总而言之，要害一个人，大可教唆他拍电影、办报纸，或是搞一本杂志。quot;

    解语不出声。

    quot;今年年头迄今，股票升了百分之四十五，倘若不语投资在市场里，财产增值不少。quot;

    quot;还在放马后炮？你不是想与她重修旧好吗，这是机会了。quot;

    quot;解语，你在说的，是一个赌徒的烂摊子。quot;

    解语问：quot;你见死不救？quot;

    方玉堂笑了，quot;有你这个妹妹，她怎么会死？quot;

    解语长长吁出一口气。

    quot;只要你说一声，我立刻命人同戏院老板去谈判，把票房刺激一下，虚拟一个数宇，开庆功宴，都不是难事。quot;

    解语不出声。

    轮到方玉堂反问：quot;你不会见死不救吧？quot;

    解语的头垂得更低。

    quot;我会派娄律师警告花不语，叫她悄悄落台，此事决不可有第三次。quot;

    什么，已经发生过？

    quot;解语，你不是真相信她制作的第一套电影曾经卖个满堂红吧，可怜我公司里诸职员以及他们每位亲友都被逼看三次以上，票根到会计部退还现金。quot;

    解语张大了嘴。

    quot;东南亚及欧美版权由什么人买下？你到杏府度假时没看到成箩底片？quot;

    解语颓然。

    quot;我这里付款给你，单据最终还是到杏子斡手中，我是他的伙伴，只占四分一股权。quot;

    解语沉吟。

    quot;你想怎么样都可以，十八岁了，已有主权，只需同我说一声。quot;

    解语仍然不响。

    方玉堂欲缓和气氛，quot;杏子斡是个极富生活情趣的人，残而不废，足智多谋。quot;

    解语不由得微笑，quot;说得好。quot;

    quot;有无陪他下棋？quot;

    quot;棋艺不怎么样。quot;

    方玉堂大笑，quot;他近十年几乎囊括了欧洲所有大奖，他故意扮幼稚园生讨好你。quot;

    quot;何故？quot;

    quot;他很喜欢你。quot;

    quot;那是为什么？quot;

    方玉堂摊摊手，quot;解语，我何尝不喜欢你。quot;

    解语气鼓鼓，quot;到这时还开什么玩笑。quot;

    quot;绝非虚言。quot;

    quot;他是怎样受的伤？quot;

    quot;一个下午，他父亲在书房抹自卫手枪，他不幸推门进去，手枪失火，子弹自他左边颈项射入，自另一边穿出，伤及脊椎第一节，故从此自颈下瘫痪。quot;

    quot;可怕。quot;

    quot;是，但作为他的朋友，又不觉得意外前后有什么大分别，他思路清晰果断英明一如从前，慷慨疏爽乐于助人的脾气丝毫未改，那样的人，即使四肢失却活动能力，仍叫我方某钦佩。quot;

    quot;说得真好。quot;

    quot;杏府没有愁云阴雾，整个环境是乐观的、正常的，多年均此，并非伪装出来。quot;

    解语颔首。

    quot;不过，作为他的伴侣，当然是另外一回事。quot;

    这时，解语忽然微笑说：quot;我还好，我尚年轻，肉体需求不十分旺盛。quot;

    方玉堂这个历年来在男女关系中打滚的人，忽然觉得不好意思，轻轻咳嗽一声。

    言归正传，他说：quot;解语，你需立刻下决心。quot;

    quot;不能再等几天了吗？quot;

    quot;再拖下去，她的面子会非常难看。quot;

    quot;我不想顾及这种无谓情绪。quot;

    quot;解语，为人为到底，送佛送上西。quot;

    解语诧异，quot;你倒是多情。quot;

    方玉堂无奈，quot;不然，你以为女子喜欢我什么？都会中不知多少真正的财主。quot;

    这是真的。

    quot;那，你开始救亡活动吧。quot;

    方玉堂掏出手帕抹了抹汗，可见他也紧张。

    quot;你有条件不妨说出来。quot;

    解语讶异，quot;我没有什么条件。quot;

    quot;你愿意陪伴杏子斡？quot;

    quot;是，我不介意再到乔治镇去。quot;

    quot;下一次会面，可能是在希腊的考芙岛。quot;

    quot;他喜欢海。quot;解语微笑。

    quot;对了，所以胸襟广阔。quot;

    看得出方玉堂是真的欣赏他。

    quot;解语，可要搬出来住？quot;

    quot;外婆需要我。quot;

    quot;已经撕破了脸，我怕你难堪。quot;

    解语却笑了，quot;我有什么脸？穷家女，找生活，荣辱不计。quot;

    方玉堂为之恻然。

    解语站起来告辞。

    她与娄思敏律师有约。

    到了娄律师事务所，忽觉劳累，见长沙发一张，便躺下来，面孔朝里。

    娄思敏挪揄她：quot;十八岁就觉得累？四十八岁时你才知道。quot;

    解语叹口气，quot;生命没意义。quot;

    没料到娄律师居然赞同：quot;谁说不是。quot;

    解语轻声问：quot;我的事，你都知道？quot;

    quot;是。quot;直认不讳。

    quot;我的生母，确是花不语？quot;

    quot;是，尚余什么问题？quot;

    quot;我外婆年轻时做什么职业？quot;

    quot;她有个艺名，叫香芍药。quot;

    啊，这可不是护士教师警察的名字。

    quot;我怎么不知道？quot;

    quot;稍迟，她们也许会告诉你。quot;

    quot;她也是演员？quot;

    quot;她在舞厅工作。quot;

    quot;真看不出来。quot;

    quot;只要她是好外婆，何用计较其它。quot;

    这也真是的，身家清白，仁人君子，满腹经纶，不爱外孙，又有何用。

    quot;过去之事，已成历史，也不用理它。quot;

    quot;我外公呢？quot;

    quot;拿了一笔钱，到内地去了，据说住在一个亲戚家中，已久无音讯。quot;

    啊，花家是女儿国。

    而且，是吃尽咸苦酸苦的女儿。

    解语仍然躺在沙发上，精神略为松弛。

    真没想到，她的身世，要由一个律师来告诉她。

    quot;如果我有女儿，我会亲自将故事告诉她。quot;

    娄律师微笑，quot;有这个必要吗，关她什么事，何必把包袱加诸她身上，试问，又有几个身世故事是喜剧。quot;

    解语一怔，quot;这么说来，她们是为我好？quot;

    quot;简直恩重如山，你想知道五十年代舞厅沧桑吗，抑或，七十年代片场血泪？quot;

    解语看着天花板。

    娄思敏温言道：quot;你甚至不会想知道我学师过程。quot;

    quot;替姐姐还了这笔债，人就要到杏子斡那里去。quot;

    quot;听说你对他没有恶感。quot;

    quot;你可以说有好感。quot;

    quot;有些女子会害怕。quot;

    quot;怕什么？quot;

    娄思敏答：quot;他全身只有头颅可以活动。quot;

    解语说：quot;有手有脚像禽兽的也很多。quot;

    quot;你能这样懂事我亦觉宽慰。quot;

    quot;娄律师，换了是你，你会怎么做？quot;

    娄律师咳嗽一声。

    quot;娄律师，你饱读诗书，贵为专业人士，你会怎么做？quot;

    娄思敏轻轻说：quot;许久没有人问我如此具挑战性的问题。quot;

    quot;你的答案是？quot;

    quot;我是一个实事求是的女子，在这万恶庸俗的社会打滚已有多年，在一个坏天气坏情绪的早上，照到镜子，自觉尘满面，鬓如霜，我今年四十二，未婚，一生靠自己双手，十指已磨得见骨。quot;

    解语呆住，没想到娄思敏会说出这番话来。

    解语静静听着。

    quot;如果是我，我会到杏府去，婚后三年，他一半财产属于我，届时，爱做什么都可以通行无阻，解语，世路难行钱作马。quot;

    解语吃惊。

    quot;没想到我会这样说吧。quot;娄思敏苦笑。

    解语点头。

    quot;我在这间律师行工作已届八年，自三年前，老板便答应升我为合伙人，可是他一点诚意也无，一味似猫耍老鼠，到了今年，人前人后表示我对公司已无更新贡献，想叫我知难而退。quot;

    解语轻轻说：quot;老板，都一个样子。quot;

    quot;要是我有一笔款子，便可自己创业，可是，此刻我无路可走。quot;

    quot;我还以为……学问是世界之匙。quot;

    娄思敏哈哈大笑，几乎没落下泪来。

    过一刻她说：quot;生活到处一样肮脏，卖身与卖脑一般凄惶，所不同的是，前者往往能沽得善价。quot;

    解语冲口而出：quot;太偏激了！quot;

    quot;那么，我们不说这种老实话。quot;

    解语如释重负，quot;是，是。quot;

    quot;如果我是你，我会去。quot;

    quot;谢谢你的忠告。quot;

    解语情愿她模棱两可。

    可见给人忠告永远困难。

    她说：quot;我要杏子斡的财产无用。quot;

    quot;也许是他喜欢你的原因。quot;

    quot;那样一个病人，其实不能独自生活。quot;

    quot;自然，如同婴儿一样，事事需要人服侍。quot;

    解语深深叹口气。

    quot;娄律师，祝我好运。quot;

    quot;好心的人总有好报。quot;

    解语踱步回家。

    刚来得及听到学校电话：quot;花解语你何故旷课？quot;

    quot;家中有事，我已决定辍学。quot;

    quot;那你得正式来办理退学手续。quot;

    quot;一有空我马上来。quot;

    外婆整张面孔浮肿，闻声出房，不发一言。

    解语最看不得老人及幼儿吃苦。

    她笑说：quot;外婆，问题已经解决，你放心好了。quot;

    外婆狐疑，quot;你有什么办法？quot;

    quot;嗳，quot;解语笑，quot;我人面广，八宝多，你放心，外婆，现在轮到我出面了。quot;

    外婆怔怔地，quot;这幢房子……quot;

    quot;明天到娄律师处把房子转了你名字，那你可放心，没人可使你无家可归。quot;

    外婆发愣。

    别的人家由长辈买了房子送子女，这一家却刚刚相反，不过，花家从来不是普通人家。

    quot;真的？quot;外婆含泪握住解语的手。

    quot;千真万确。quot;

    这幢公寓让不语按进按出数次之多，已令外婆心惊胆战，解语觉得应该由她解救外婆焦虑，她年轻力壮，由她来吃苦好了。

    quot;明天早上九点，娄律师会叫你签署过户文件。quot;

    外婆并没有问解语是何处来的钱，她才管不到那些，她只求自保。

    当下她松出一大口气，整个身躯放心地佝偻起来，老态毕露。

    片刻，花不语回来了。

    她显然也得到了好消息。

    本来紧皱着的五官又放平了，盈盈笑曰：quot;解语一句话，我又可再世为人。quot;

    解语问：quot;债主呢？quot;

    quot;统统找娄律师去了。quot;

    不语扔下手袋，把自己抛到沙发上去。

    quot;唉，quot;她叹气，quot;有钱真好，你便是我救命皇菩萨。quot;

    quot;姐姐，你变了。quot;

    quot;不不不，quot;不语笑说，quot;我怎么会变，是你以前没把我看清楚。quot;

    她根本不在乎解语怎么看她。

    解语已无话可说。

    quot;连我都羡慕你，那位杏先生是如此慷慨——quot;

    quot;不要再说了。quot;

    解语忽然明白方玉堂叫她搬出去住的原因。

    不语耸耸肩，quot;飞上枝头了，故此可对家人随意吆喝。quot;

    解语汗颜，quot;对不起，quot;她央求，quot;我情绪不大稳定。quot;

    quot;我决定去跟方老板那日，下大雨，可是我还不是替你办妥小学入学手续才到他家去，我的情绪没你的矜贵。quot;

    quot;对不起。quot;

    quot;一家人，不用客气，也只有你帮我，因为从前只有我帮你，记住这一点，大家往后容易过日子。quot;

    解语答：quot;是。quot;

    quot;你有的，我也有，我比你早卖，如此而已。quot;

    解语低头不吭声。

    quot;别以为你卖得好价就可以作威作福。quot;

    这个时候，解语才闻到不语身上的酒味。

    quot;你真幸福，杏某人只剩一个头。quot;

    外婆此际忽然说：quot;够了，你妹妹已经够累。quot;

    不语笑，quot;是，大家都苦，可是神明庇佑，一家子又活了下来，quot;她怔怔落下眼泪，quot;是我不好，不该赌这一记，如不，解语还好好在学校里。quot;

    解语过去握住她的手。

    她们俩同时哭了。

    那出戏总共上演了三个星期，每间戏院约有三成观众，收入却过千万，戏院分到帐，自不追究，花不语光荣下台。

    她架上太阳眼镜，带着七件行李，到北美洲旅行去了。

    所住的房子转名到老人名下。

    外婆签名时激动得颤巍巍。

    从此摆脱威胁，不用担心流离失所。

    一切都是值得的。

    花不语当日想必也是这么想。

    娄思敏请解语到她办公室说几句话。

    quot;解语，自下月起，我已是本律师行的合伙人。quot;

    解语笑，quot;恭喜你如愿以偿，你等了许久，这是你应得的。quot;

    娄思敏凝视解语，quot;谢谢你。quot;

    quot;咦，怎么谢我。quot;

    quot;是你同杏子斡提过这件事吧？quot;

    解语只是说：quot;我对法律，一无所知，事事都得请教你。quot;

    娄思敏微笑，quot;盼望多年，忽然属实，心情复杂。quot;

    解语笑答：quot;会习惯的。quot;

    娄思敏轻轻说：quot;你现在是一个很有财有势的女子了。quot;

    解语眨眨眼，quot;我不过是狐假虎威耳。quot;

    她伴外婆回家。

    不语外游，屋里只剩她们二人，十分宁静。

    解语去办退学手续。

    老师十分惋惜，quot;读得这样好……quot;

    解语只是赔笑。

    quot;我看过你的记录，真是一波三折，是家庭影响你不能上学吗？quot;

    quot;不，是我自愿退学。quot;

    quot;校方可以帮忙吗？quot;

    quot;一切属我自愿。quot;

    quot;受过基本教育的人比较懂得处理生活。quot;

    解语欠欠身，quot;修读社会大学，也是一样的。quot;

    年轻的老师恻然，quot;那是很辛苦的一件事。quot;

    更年轻的解语感喂：quot;各人命运不一样。quot;

    老师无计挽留，只得替她办理手续。

    自学校出来，解语发觉身后仍然跟着男生。

    搭讪地问：quot;花不语是你姐姐？quot;

    解语转过身来，看着那个穿着白衣白裤校服的小男生。

    他虽然幼稚无聊，发育得东歪西倒，五官笨拙，动作愚鲁，可是他是一个健康的人，四肢可自然移动，颈项毋需支撑随意转移。

    解语叹口气。

    那男生见解语仔细打量他，以为有一线希望，傻笑起来。

    可是他还来不及开口，解语已经走过对面马路去了。

    有一部黑色房车在对面马路等她。

    司机立刻下来替她开车门，quot;花小姐，回家去？quot;

    她点点头。

    车子经过戏院门口，看到拆下来的广告牌，正是花不语那套戏，一幅幅，这一边是花不语的眼睛，那边是花不语的嘴唇，七零八落，堆在一角，预备抬上垃圾车。

    不语曾笑说：quot;真不明白何以那许多名媛，都希望照片登在报纸上，我亲眼见过一个阿婶用海报垫饭盒，把骨头吐到我彩照的面孔上，相信我，感觉很差。quot;

    解语听了这话一直畏惧，怕抛头露面，给闲人评头品足，然后，放狗的时候拿着的报纸上有她的照片。

    quot;花小姐，到了。quot;

    解语回家。

    外婆正在做捐给教会的百衲被，这是一温馨图画，小时自学校回来，最喜看到这一幕。

    然后，不语的电话来了。

    解语问：quot;好吗，习惯当地生活吗？quot;

    quot;温埠华人圈子小小，都是熟人，不愁寂寞。quot;

    quot;那多好。quot;

    quot;而且个个洗心革面，重新做人，以崭新姿态出现，既往不咎，用最佳状态来与老华打成一片。quot;

    解语骇笑，quot;可以吗？quot;

    quot;过气二十年者都被称为大明星，非常受到尊重。quot;

    quot;你呢，有否把你当电影皇后？quot;

    quot;那自然，去到哪里都不用付帐。quot;

    quot;且不说这些，实际一点，有无人追求？quot;

    quot;有。quot;

    quot;是个怎么样的人？quot;

    quot;人一个，有手有脚。quot;

    话一出口，觉得造次，quot;我不是那个意思。quot;

    quot;我知道，我并无多心。quot;

    quot;他与妻子新近分手，在温埠做建筑生意。quot;

    quot;那好呀，是名正当生意人。quot;

    quot;知眉小眼，不习惯。quot;

    quot;可是场面容易控制。quot;

    quot;解语，你长大了。quot;

    解语笑，quot;可不是，小孩变大人，大人变老人。quot;

    到底血浓于水，一笑泯恩仇。

    解语说：quot;别再回来了，设法落地生根。quot;

    quot;我知道你们讨厌我。quot;

    quot;谁说的，人生总得迈进新阶段，安顿下来，接外婆过去度假，两边跑，不亦乐乎。quot;

    quot;你倒是教起我来了。quot;

    quot;不敢不敢，quot;解语说，quot;小小一点意见。quot;

    quot;我也有此意，钱带到这边非常经用，房子与车子都便宜，食物新鲜丰富，适合退休生活。quot;

    十六岁出来为生活挣扎的她很容易看破红尘。

    quot;一次往东岸探朋友，在飞机上碰见方玉堂。quot;

    世界其实只得一点点大。

    quot;有无交谈？quot;

    quot;有，像老朋友一样，十分亲切，毫无介蒂，我自己也有点吃惊。quot;

    quot;那多好。quot;

    quot;解语，自你双眼看出去，每个人都是好人吧。quot;

    quot;人人总有为难之处，许多事何必深究。quot;

    不语深深叹息。

    解语笑，quot;我俩许久没有好好聊天了。quot;

    quot;你来，我招呼你，这幢洋房的海景非常好。quot;

    解语只是笑。

    quot;呵，我忘了，现在你才不稀罕。quot;

    解语说：quot;我明日动身到新加坡。quot;

    quot;自己当心。quot;

    quot;我们再联络。quot;

    挂了电话，外婆抬头问：quot;是不语吧？quot;

    quot;正是她。quot;

    quot;她说温埠像个避难所，许多人躲在那边悄悄过新生活。quot;

    解语笑，quot;终于找到桃花源了……quot;

    quot;你明日出门？quot;

    quot;是，娄律师会派人来照顾你。quot;

    quot;我不用人帮。quot;

    quot;是一个女孩子，每天来三两小时，替你打打电话买买东西看看帐单。quot;

    quot;呵是秘书。quot;

    quot;时髦点的说法是私人助理。quot;

    外婆颔首，quot;轮到你来替我打点生活了。quot;

    解语紧紧搂着外婆。

    她的记性非常好，回忆到四五岁之际，外婆帮她洗脚洗头的情况，打一盆水，婆孙坐在小矮凳上，一边聊天，一边泼水。

    外婆从来没有怨言。

    那时，不语一定趁着青春在外陪人客应酬。

    逼人的，一向是生活。

    只要老少的生活被安顿好，荣辱不计。