前朝开始有大臣上奏，劝皇上立太子，定国本。

    皇上置若罔闻。

    将这些折子全都搁置一旁，对立储之事不发一言。

    那些大臣又将奏折递进内阁，希望我爹能劝说皇上，早立太子。

    我爹缄口不言，将所有奏折原路发回。

    朝臣们摸不清皇上的意思。

    也有大胆的朝臣揣测皇上的意思，一位言官给皇上上书。

    说：「三皇子天资聪颖过人，可立为太子。」

    皇上登基二十余载，膝下四位皇子。

    大皇子绪宁，嘉婕妤所生。

    二皇子随宁，生母是贤妃。

    三皇子湛宁的生母是皇贵妃。他和妹妹福安公主是皇上最喜欢的孩子，并且由皇上亲自教养。

    四皇子清宁，是萧婕妤所生。他运气不好，正好生在皇贵妃后面，皇上甚至都没见过他几次。

    我估摸着上书的这位大臣，大约是猜测皇上希望皇贵妃的将来继承江山，想要逢迎皇上的心意。

    我本以为皇上会和从前一般将事情按下。

    谁知次日早朝，皇上在朝上怒斥了那位大臣，说他不思本职、曲意媚上。

    那位言官被皇上罢去官职。

    自那以后，对皇上立储之事指手画脚的大臣们纷纷闭嘴，生怕自己也受到牵连。

    这些平日里张口忠义、闭口礼法的官员们，实际上比谁都宝贝自己头上的乌纱帽。

    立储之事，无人再提。

    大臣们终于彻底安静下来，老老实实、本本分分地做好自己的分内之事。

    我爹上书请辞，要告老还乡。

    皇上感念他这些年的辛苦，封他为恩国公。赏赐府邸金银，恩准他在京中养老。

    皇上赏赐的恩国公府和荣国公府比邻。

    荣国公，荣妃的父亲，曾经的掌管六部的尚书令。

    那个天天在朝上和我爹唱反调的人，现在又要和我爹做邻居了。

    我的两位兄长也即将调回京中。

    两位嫂嫂也会带着孩子们一起回京。

    到时候阖家团圆，天伦之乐。

    家中应该会很热闹吧。

    33

    寒来暑往，一年又一年。

    湛宁刚过完十岁生辰，立储一事再一次被朝臣提起。

    皇上今年已经年过五旬，身体远不如从前，在朝政上也开始力不从心。

    确实到了该考虑储君人选的时候了。

    当年先帝活着的时候，不愿意立太子，生怕被太子分走手中的权力。

    才导致后来他死后，诸王夺位那般惨烈的宫变。

    神仙打架，凡人遭殃。

    宫女太监们被杀了一轮又一轮，先帝的妃子们一个都没能活下来。

    先帝的皇后被馨德贵妃毒杀，也死在了那场宫变里。

    朝中其他皇子派系的官员，被齐王全部清算，连带家眷一起赶尽杀绝。

    后来皇上登基，又开始打击朝中曾经齐王一脉的官员，斩首、流放、贬黜、夷三族、诛九族……

    皇权的过渡，总是沾满鲜血。

    在皇上表示出有立储的意愿后，太子的人选引发了朝臣们的争吵。

    皇上在照例来凤仪宫用午膳时，装作在不经意间提起，和我商量此事。

    他居然问我对太子的人选有什么建议？被我用后宫不得干政的理由糊弄过去。

    我无意插手朝政。只求在宫中平安度日，保住我柳家的平安。

    更何况，他心中早已中意太子的人选。

    在吵嚷了大半年后，皇上终于决定下旨册立太子。

    让朝臣们没有想到的是，太子不是皇上最宠爱的贞义皇贵妃所生的孩子，而是二皇子随宁。