他惘然地看了晏钧一眼，宫绦尾端缀着两块莹润白玉，沉沉地拉住双手向下坠去，“长策……”

    “知道陛下自有主意，臣也不想多费口舌了，”

    晏钧起身，重新取出一根宫绦理好衣服，站起身淡漠地说，“陛下就在这，跪到想走为止。”

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    4:4:

    二十二

    上京，城北大营。

    萧广陵快气疯了，连自己宝贝儿子也舍得骂，“萧璟有病，你也跟着他发疯是吧？他去宁安，你还帮他捂着，是不是指望他回来以后给你封赏啊？”

    萧頫刚从宫里出来，朝服都没换，文文气气往那儿一坐，挨完骂才慢悠悠地辩驳，“去个宁安，又不是太远。再说中书令不是也在。”

    “你以为宁安是什么地方？他就算跑马去明州，都比在宁安好。”萧广陵冷笑一声，“魏自秋住在那呢，平日里御驾招摇也就算了，就这么静悄悄地去，他都不够人家嚼两口。”

    萧頫毕竟年纪小，对魏自秋并不了解，闻言一愣，“那不是先皇的太傅吗？”

    “萧定衡……哼，当年要不是靠这位太傅，能把废太子拉下马？”

    在自己的大营里，萧广陵毫不避讳，“我还以为阿璟跟他那个草包爹不一样，再说之前不是做得挺好的吗？那会他在营内怎么说的来着，说晏钧是天下，妈的，我还以为他是说利用晏钧就能把住群臣。”

    萧广陵摸着额头，满脸戾气，“那现在是什么意思，天下不要了？疯起来拿自己的命不当命？”

    萧頫抿了抿唇，“最近中书令府邸上正清退近卫，他还推了不少朝中兼务，我觉得他像萌生退意了。陛下或许是想挽留一下吧。”

    “现在才觉得害怕，要退？未免太晚了。”

    萧广陵说，“还是阿璟对他太心软，若是我来做，就凭他是魏自秋的学生，绝不会让他高官厚禄过得这么舒服。”

    “为什么？”萧頫不解，“再怎么说，中书令任职上也从没出过差错，连我也受过他的照拂……”

    “阿頫，”萧广陵摇摇头叫住他，“你年纪小，没经历过先皇在位的时候，否则你就会知道，晏钧和他那个老师……简直一模一样。”

    “什么两袖清风，鞠躬尽瘁，谦谦君子……魏自秋在朝的时候，这些赞誉都是给他的。”

    亲王冷声说着，顺手给自己倒了一杯酒，一饮而尽，

    “人心隔肚皮，就算是我们这种宗亲，都会有自己的考量，更何况无亲无故的臣子？一个人身居高位不贪不诳，说明他心中所图比这些还重要，还可怕……萧定衡最错的一件事就是听了魏自秋的怂恿，去争皇位。”

    “他是成功了，然后呢？他根本没有执掌天下的能力，白白被魏自秋的野心操纵了一辈子，”

    萧广陵接着道，他到底不是纯血宗亲，当年那场争斗，定安侯一脉做了最近也是最安全的旁观者，也是唯一有资格评判的人，

    “本来嘛，这种窝囊性格，怎么可能坐的稳皇位，幸好魏自秋没生出女儿来，否则南楚早就改了姓了。”

    “……”

    萧頫略略睁大了眼睛，显然十分吃惊，“他不是名望极高……等等，那晏长策……”

    萧广陵侧过脸看他，手指一动，将斟满的酒杯推过去，“魏自秋年纪大啦，老家伙人老心不死，还想千秋万代把持着南楚，晏钧，就是魏自秋选定的接班人，懂了吗？”

    这些秘辛足够惊悚，年轻的秘书郎目光闪动，他停了停，才说，“陛下即位到现在，朝中争斗虽然都打着为他着想的名义，但其实是各为其主，这其中有一党……是魏自秋的人？”

    “他可是做老师的，桃李满天下，”萧广陵道，“其实我一直同阿璟说，应该先除掉魏自秋，但不知道是不是顾忌朝中党羽……总之是没做。”

    陈年往事一旦翻出来，就是扑鼻的腐朽霉气，两个人都被这气味压得没再说话，静默里，萧頫轻轻叹了口气，“我觉得没有这么严重，再怎么说他们俩互生情意……”

    萧广陵呛了一下，“情意？什么情意？”

    萧頫：“……男女之情的那种。”

    萧广陵：“……”

    瞠目结舌之后，他撑住额头，“疯了疯了，我这就去把阿璟抓回来，再把晏钧弄死……”

    萧頫浓密的睫毛一颤，他看着萧广陵起身换衣裳的背影，手指捏住杯沿，“那要是我有一天……”

    “你想都别想，老子敲断你的腿，”

    萧广陵低头扣牛皮护臂，嘴倒是不闲着，“好好的姑娘不喜欢，搞这些歪门邪道……我去趟宁安，你把宫里稳住了，千万别出岔子。”

    萧頫闷闷地答应了一声，过了一会，他说，“打断腿我还是要做呢？”

    萧广陵忙着叫人，话往后面放，“三条腿都给你打断！就当我养了个姑娘，赶紧滚——我可跟你说好了，别掺合他们的事，过两年咱爷俩还要回定州呢。”

    他说着迈开长腿，利落地推门出去了，开门的瞬间日光投进来，照得萧頫一时眼花，伸手用手背挡住眼睛。

    “要真是个姑娘就好了。”

    少年嘟囔着，垂下眼睛，将那杯酒握在手里，到最后也没喝。

    *

    萧璟跪了多久，连他自己也不记得了。

    房间里的滴漏一声声敲下，他不想去数，也没有余力去在意。

    只是犟着不肯走，又有什么用呢？

    萧璟的视线向下，那两颗羊脂玉坠子被他捡在手心里，已经暖得温热。

    他送给过晏钧很多东西，这两颗坠子也是，那年他拿了盒子兴冲冲地跑到晏钧府上，从书房的圆窗处看进去，对方正临案看奏疏，还没发现他的到来。

    萧璟于是没有喊他，他打开盒子，拿出一颗玉石，轻轻一掷砸中晏钧的腿，雪白的小东西跳了一下，很快顺着衣料滑到地上。

    “长策哥哥！”

    看到对方吃了一惊的神情，萧璟一脸恶作剧得逞的笑，翻进窗户，钻进他的怀抱里，“看我给你带了什么嘛。”

    晏钧抱着他，也不生气，侧过身子捡起地毯上的玉石，萧璟顺手就抢过来，迎着光高高举着，“你看，是不是色若脂白，触手温润？我想让人雕了送你，又不知道雕什么。”

    “这样就很好，”晏钧怕他四处乱动把奏疏打乱，干脆放下笔，把人抱稳，温声道，“可以做扇坠或者腰佩，照棠喜欢什么？”

    “唔……做宫绦坠子吧！”

    他好像是这么回答的。但那不过就是个平平常常的下午，他送给晏钧不起眼的小东西，在当时的萧璟看来，根本不值得被记住。

    如果他不曾摔坏那只金座钟就好了——这样，他就不会看见爹爹的信。

    这样，只有到了刀悬于颈的那一刻，他才会觉得伤心害怕，而不是整整三年夜不能寐，每每披衣坐起，他望着空荡荡的昭泉宫，总是会推想，当年爹爹是怎么度过这些夜晚的？

    看着身边那个美人，他的皇后，他不得不娶的贵女，两个锦衣华服的傀儡明明彼此厌恶，却还要睡在同一张床上。

    他也会觉得无法安眠吧，才会写出字字带血的信，恨意与不甘力透纸背，可他又如此温懦，不能作为，只敢恳求自己的儿子去解决这场僵局。

    萧璟也觉得自己的将来一眼望得见，他会是另一个萧定衡，区别无非是娶的女子姓王还是姓谢，柔顺还是活泼。他太年轻了，是被严密照看的树苗，四周早就竖起血红色的篱笆，不许他长歪了，长出种树人画出的界限里。

    如果他没有喜欢上晏钧就好了。

    一棵终要被砍伐的树，爱上照顾自己的人，简直是天大的笑话，种树人会笑，听到故事的人也会笑，最终只有树被早早地伐平做了屋梁，余料焚烧成灰。

    树又不能反抗什么。

    但是萧璟可以。他可以毫不费力地凭借自己的聪慧做好一切，扶云台之后，他甚至觉得自己能够做这场游戏的胜者……

    天子显然忘记了一点，树不能挪换地方，人却是来去自由的。

    晏钧如果要离开，自然会有其他人接手跟他继续这场对弈——小皇帝直到这时候才意识到，他可能再也见不到晏钧了。

    赢了又有什么意思呢？是生是死，输赢两论，晏钧都不会再以任何形式出现在他面前了。

    他会忘了自己，彻底，干净地把自己从他生活中抹去，从此娶妻生子，再也不会想起还有萧璟这个人。

    萧璟突然就不想比了，他惶然地把棋子抹掉，他不顾一切地出宫，他愿意做这个输家，哪怕自己这棵树终要倒下，他也希望是晏钧亲自动的手。

    可是晏钧连这样的机会都懒怠赠他。

    房门轻响。萧璟抬起脸，见晏钧身上带着未散的暑气走进来，大概忙了很久，额间还有细细的汗。

    他什么也不说，俯下身把萧璟抱起来，萧璟跪到僵硬的身体乍然被动，膝盖刺痛，忍不住喘息了一声，稳不住身体地就要向地上歪倒。

    晏钧适时把手放在他的脸侧，一言不发地把人捞住，他抱着天子大步往楼下走，楼下的商贩被清扫一空，一辆马车静静停在楼下，帘子撩开着。

    “陛下回京之后直接在城门卫处等人来接，”他把萧璟塞进车里，趁着他双腿僵硬不能挣扎，解开绑手的宫绦，语气平静，看也不看他，“陛下请回吧，臣就不送了。”

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    4:4:4

    二十三

    马车特意选的小巧不显眼，走得很快，不一会就在空旷的长街上远去了。

    晏钧站在驿馆廊檐下，近卫赵觉不知道什么时候走到他身边，望了一眼，有些忧虑地说，

    “不然还是绕一下路，低调一些……”

    “用不着，”晏钧看着只余一点影子的马车，“有我在，他不会出事。”

    他的老师刚刚教过他不要脏了自己的手，那么无论如何，都不会在抵达宫城前动萧璟。

    就这么把他送回去是最好的方式，正大光明，反倒安全。

    赵觉应了一声，他早就穿戴好了护腕马靴，是要暗中陪着萧璟回京的，“那属下这就走了。”

    “去吧。”

    等他的身影也消失在街上，晏钧方才转身离开。

    他清掉了两侧街上所有的摊贩，用虎贲卫画出了一个真空地带，一路延伸到行宫门口。驱赶那些摊贩的时候，他们虽然有些惊讶，但没有一个人抗议，甚至连句抱怨都没有，显得过于安顺了。

    他们不是为了生计才聚集才这里的，所以驱散之后，只要换个身份就好，不需要多嘴多舌，引人怀疑。

    不过是不是都不重要，这些小事不在晏钧的注意范围内，魏自秋盘踞日久，有眼线一点也不奇怪，他只是不想让这些人把消息传得那么快。

    反正该知道的时候，魏自秋自然会知道的。

    行宫角门开着，那晚的虎贲卫营头正在一旁等着晏钧，他穿着全付盔甲，热得满脸流汗，“中书令，已经按您的吩咐，把行宫里除了虎贲卫外的人都清空了。”

    “嗯，辛苦。”

    晏钧颔首，忽然伸手，“有火石吗？”

    “啊……有倒是有，”营头忙拿出来，不解道，“不过日头还高，现在就要点灯吗……”

    晏钧站住脚接过火石，顺道瞥了他一眼，“知道你为什么留守宁安吗？”

    营头：“因为属下……稳当？”

    “因为你话太多。”

    晏钧一笑，撇下营头独自往行宫内走去。他绕过雕金画玉的走廊，一直走到藏书楼前。

    白天再看这栋建筑，六层翘角飞檐，每个檐角都挂着海棠纹的金玲，折枝绫格木窗十分精致，透出一股淡淡的书墨气味。

    帝陵里埋着的是君王的肉身，他们的灵魂则被存放在这里，在层层叠叠的书册里，贪嗔喜怒，鲜活生动。

    可惜他们死了，灵魂就比泥灰还贱，只需要留个牌位任人瞻仰就好。

    晏钧擦亮火石，星火落在细绒里，很快就旺盛起来，他扬起手，把见风招展的焰苗扔在了一个书架上——那似乎是萧定衡父亲的起居注，书页干燥，像一张温床，哔哔啵啵地烧了起来。

    灼热的气焰舔上衣角，晏钧退出楼外，面无表情地看了一会，继而转身，和呼喊着狂奔过来的虎贲卫们擦肩而过，顺着来时的原路走了。

    他不做任何解释。走过阴凉的廊庑下，就顺手把火石丢进了廊下的池塘里，一枝绿荷被砸倒，茎折花落。

    幸而发现得快，火势不算无法拯救，只是烧掉了第一层的所有起居注，二楼楼板烧穿之后，那不知道是哪代萧家倒霉先祖的架子也齐刷刷掉了下来，砸在灰水里，脏兮兮地无法收拾。

    行宫起火可是大事，一下子招惹了许多百姓过来围观，连驿馆门口都围了不少人。晏钧透过窗子看着，藏书楼整个楼面都被熏黑了，海棠金铃被纸灰熏哑，总之是再也不响了。

    满心赞许的学生过了几年忽然变得跋扈且张狂，不知他的老师会做何感想？

    晏钧有点想笑，但笑意太微淡，他只是默然望了望上京的方向，合起窗子准备离开——

    他忽然一停。眼角余光扫见了不远处飞奔而来的一匹快马，随即，他的近卫赵觉从马上下来，三步并做两步冲了上来。

    “路线……路线不对！”赵觉还没跑到主子身旁就急促扬声，“他们从浦嶷山里走了！”

    晏钧倏然转脸看他，“什么？”

    “那个车夫绕了小路，两边林子里都拉了绊马索，我吃了埋伏就没追上，”赵觉大汗淋漓，简直要喘不匀气了，“那几个同伙全都死了，属下没来得及留活口，但是马车已经往猎场方向去了，要让虎贲卫围山搜查！”

    马车是赵觉找的，他一向做事稳当，大概也是没想到整个宁安居然被魏自秋渗透至此，跪下来道，“属下赶回来报信，这就去接着找……”

    晏钧一抬手，止住他接下来的话。

    “你做的对，”他扶着窗棂，语调冷静，“拿着我的金鱼符去调虎贲卫，我去围场。”

    “可是……”

    “没有什么可是，”晏钧终于微微咬住了牙，黑瞳沉冷，“你去了也没用，别啰嗦了。”

    浦嶷山中的围场坐落在山口，平时只有少量守卫驻扎，通向围场的路都没人打扫，长满了荒草，晏钧到了赵觉说过的小道，果然看见绊马索旁倒着几具尸体，翻过来看，都是服毒死的。

    这就是明摆着蓄谋已久，死人身上连半点私人物品都不会有，就算事被捅出来，也只能当做山匪劫道，最后让宁安的县官倒霉罢了。

    晏钧没有时间停留，这一片十分荒凉，车辙还算明显，他顺着荒草被踩倒的痕迹向前继续走，胸膛中慢慢积蓄起怒气。

    是对魏自秋的，也是对萧璟的。

    气得是魏自秋说得道貌岸然，实际他确实不会杀死萧璟，但有一百种方法可以磋磨小皇帝，是自己一直抱着对方是恩师，是大儒的想法，以至于看轻了他的狠毒。

    还有萧璟……

    这个笨蛋！

    就算魏自秋不动他，晏钧也按捺不住想要打人的心情，他恨不得现在就把萧璟找到，带回宫城里捆起来……

    晏钧的神情微微一僵，随即竟有些难看起来，他将色泽浅淡的唇瓣抿得更紧，一声不吭的勒紧了缰绳，一步步跟着车辙追过去。

    ……

    日落已久。天空还是透亮，光线却渐渐趋于黯淡，草木蒙上一层雾气，看起来更深，也更模糊。

    萧璟踉跄地走在山道上，那根本不能算是道路的土地上长满了低矮灌木，枝桠外突，拉扯着他的衣衫。

    不过他的模样本来就够狼狈了。墨发散乱，脸色苍白，全身的衣衫都有破损，从胸口至衣摆一大片血迹，连脖颈上都溅上许多，他边走边抬手抹了抹，再随手擦在草叶上。

    半路，他就察觉了路线不对——可那个车夫就像聋子，任凭他怎么问，都不肯搭理一句。

    车行过围场，越走越荒芜，萧璟终于明了对方的意图。不是不慌乱，不是不害怕，就像晏钧所说，没有人教过天子该如何面对一个匪徒的威胁。

    但萧璟想，有什么不一样呢，无非就是见不见血的区别。

    车夫大概也没有想到，天子能从他的腰间摸出兵刃，并且干脆利落地割断他的喉咙，这一切发生的太突然，或许到了地府，他才会反应过来自己居然栽在了这件事上。

    萧璟只走了不远的一段，体力和膝盖的伤都让他不能再继续下去，他找了一小块空地休息，顺便看了看天空。

    围猎猎的是深山里的动物，因为猎场住着人，这附近反而没什么动物愿意来，只要天亮了，就什么都好办了。

    少年天子伸手环住自己的胳膊，瞳眸下睨，定定地望着不远处的地面，脸上表情反而很安然。

    并没有哭，哭也没用。

    萧璟不会干这种浪费体力的事情，他甚至想要不要小憩一会，毕竟发呆太无聊了，也会消耗人的精气神。

    正胡思乱想，他听见不远处草叶纷纷而动，犹豫一下，还是起身躲到了树后，抬眼看向来人——

    车辙印到此戛然而止，晏钧只来得及看到翻在路边的马车，和早就气绝的车夫，对方的喉咙被割开了，满脸都是惊恐。

    萧璟去哪了？

    晏钧的心口发紧，他无法想象还会有另一个势力，会再次把萧璟夺走，他甚至想起了季鸣琅，传说修仙的人凌驾于凡人之上，她会为了弟弟重回人间，那是不是也会在哪里保护着他？

    他第一次这么慌乱，连呼吸都乱了几分，脚步却越发急切，一寸寸搜寻着萧璟的踪迹。

    夜雾浓重，提灯纸面蒙上薄薄的水汽，光线朦胧，晏钧走了很久，直到他怀疑会和萧璟擦肩而过的时候，终于看到了不远处林子里，亮起了一点火光。

    萧璟当然不会生火，他应当……也没有带任何照明用具。

    但是晏钧不得不试一试。

    他举步向前，拨开重重雾气，那点火光愈发明亮，直至照亮了一小片空地。

    ……